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“您又打趣我！”他将贝勒爷的手轻轻放下，又坐回椅子上画画去了。
但载堃并不放弃，坐到另一边的椅子上接着耍赖皮：“要不咱两试试，如果是个男孩子靠脸蛋儿就能吃八方了，要是女孩儿就找个金龟婿。”
“如果生得和我一样呢？”神父忽然冒出这句话，他就是个怪胎，当初父亲险些就把自己掐死，但因为是基督徒，怕因此下地狱，所以没下手，他能活到今天多亏了母亲和外婆。
贝勒爷却无所谓的笑了：“和你一样当男孩儿养着，日后看他要和男人过，还是女人过，这有什么的。”
“您说得真轻松，但是我们这种人成长起来却比一般人辛苦多了。”他不堪回首往事，因为身体的原因，他从未得到过父爱，还被邻居的孩子耻笑，只有母亲和姐姐会给自己关爱，让他觉得活着并不全是痛苦的。
贝勒爷刚想搭茬，却被花园里两个女人的吵闹声搅合了。
“在这儿给我行礼50次，我要看着你做，直到能符合你侧福晋的身份。”兰馨望着慧珠，脸上不苟言笑，她要挫挫对方的锐气，今日一定要让做小的学会了规矩。
“是，姐姐！”慧珠心里极度委屈，可家里却没有一个人帮她，院子里的下人都偷偷的在看她的笑话，她也只有忍了，一遍遍的对兰馨行满人的礼。
书房里的神父低声问：“您不去劝劝吗？”
载堃捂住脸叹气：“老天爷，早就不该答应啊，我可不去，去了更会让她们两人争风吃醋，女人一多家里就永无宁日了。”
“但您是她们的丈夫，放任不管，时间长了她们会更伤心的，我有个教徒就是妾，每次忏悔的时候都说想把大房掐死，还说她控制不了这种想法！”凯尔索说完也叹了口气，家家有本难念的经，他是个外人，当然不能掺合了，但一家之主却懒得管。
“贝勒爷，铁蛋儿病了，找了大夫过来看，可是不见好，他身上烫的厉害。”老周站在外面禀报，这孩子可是贝勒爷托付给自己照顾的，出了差错他担待不起。
神父一听马上放下了画笔，推开门道：“您带我们过去看看。”
两人穿过走廊来到后院，进了老周住的西屋，老周是光棍汉，所以就安排铁蛋儿和他一起住了，孩子正躺在炕上难受的哼唧，桌上摆着刚喝完的汤药。
“您把窗户打开，让屋外的风进来，要不这病反复的好不了。”神父估计孩子是发烧了，现在正换季，很多人得了重感冒，神学院里的几个孩子就一直咳嗽，他们都领了药每天按时吃，好得很快。
“您还会看病吗？”老周很惊讶。
贝勒爷答道：“那是自然，天主教的神父都得学一点医术。”他也走过去观望，孩子估计是偶感风寒，烧起来了，他摸摸铁蛋儿的手，就和小火炉似的发烫，病得不轻，要是身子骨弱可能抗不过去了。
凯尔索掰开铁蛋儿的嘴，看了看舌苔，又摸了摸额头，就对老周说：“我给您写个条子，您骑马去北堂找马尔福修士拿药，顺便把我的诊箱也拿过来，他高烧耽误不得。”
“哎，我这就去，给您纸笔。”老周赶忙递上纸和毛笔，又忙着研墨。
神父一边写一边又叮嘱：“打一盆凉水过来，别让小格格来这屋了，铁蛋儿病好了才能和格格一起玩儿，要不两个孩子都得生病。”平日里格格最喜欢和铁蛋儿一起玩，因为贝勒府没有其他孩子。
“行，我找人过来。”贝勒爷亲自跑腿了，他也想帮上忙，铁蛋儿这孩子挺可人疼的，每天早上都跟着自己练功，还会帮着老周干活。
三个大人忙活后院里的孩子，也没人管两个女人在前院闹腾了，福晋折腾了半天不见有人关注就悻悻的回了房，但慧珠可恼了，在自己的屋里打陪嫁的丫鬟小蕊出气。
“主子，奴婢知错了，您别打了，主子！”丫头被戒尺打得满地打滚，连连求饶，小蕊才十五岁，还是个孩子，粗手粗脚的，人不漂亮，这也是她选小蕊的用心，弄个好看的丫头，说不定就被贝勒爷一起收了。
“笨手笨脚的连茶也泡不好，要你何用！”她打的地方都是后背和屁股，不容易被别人看到，她主子的颜面也不会受损。
“奴婢再也不敢了！”抱着头的小蕊不敢大声哭，只能小声抽噎，此前在自家院里，她就领教过夫人的教诲了，主子打奴才不能大声嚎哭，越叫得厉害越会打得重。
“废物！”她扔掉戒尺，一屁股坐在床上，但想到今晚贝勒爷还会来自己房里，心里就不胜欢喜，光凭这点她也能挫败福晋的威风了，无论是小门小户，还是皇家禁地，得了宠的女人都是珍宝，要风得风要雨得雨。
半个时辰后，老周带着医药箱和退烧药赶回来了。
神父亲自给铁蛋儿用沾了凉水的毛巾擦额头降温，又抱起孩子喂药（从白柳树皮里提取的汁液，主要成分是水杨酸，这种配方在天主教神父当中流传），就和一位慈母似的。
坐在窗户边上的贝勒爷看在眼里，又怎能不喜欢，不尊重这个人呢？
“等他退了烧我再走，温度并不是太高。”没到39度，算是很幸运了，再晚一点恐怕会有生命危险，神父总算松了口气，这才顾得上擦汗。
“这个温度计是做什么用的？”载堃好奇的问。
“温度计上有刻度，可以显示病人体温高低，正常人的体温是37度左右。”神父走到他身边，用手指捏住温度计的刻度，向他展示。
“原来如此，咱们大清的大夫都是用手摸摸，凭感觉下药，可能有时候不够精准，有了它更方便了。”贝勒爷不住的点头，觉得温度计是个好东西。
凯尔索坐到桌前，打开药箱，又给孩子配了一点药，放进了一个空玻璃瓶里，叮嘱老周按时喂药，三天以后应当见好，如果不行再来教堂找他，下次他来的时候还要给格格和铁蛋儿种牛痘，贝勒爷也自愿接种，这样就不会得天花了；但家里的两个女人却不敢尝试，生怕中了洋人的邪术，小格格接种疫苗也是在贝勒爷的责令下，福晋才不得不顺从的。
到了后半夜，铁蛋儿的烧总算是退了下去，清醒了的孩子喊着肚子饿，老周就给他煮了白米粥喝，因为太晚了，神父也就不回教堂了，在书房睡下，这倒让贝勒爷很高兴。
☆、舞会
这个晚上，凯尔索没能睡好，因为贝勒爷一直赖在书房不走。
载堃除了外衣，就穿着白色褂子和长裤躺在外面，而神父则穿衬衫和短裤，两人各自盖被，倒也相安无事。
“我现在想得最多的是往后的营生，要是大清真的没了，我们这些人靠什么维生。”他一声长叹，踌躇不已，前年，他已经遣散了一百个下人，现在府里就二十多个仆人了，用不上的马匹，车子都卖掉，开销能省则省，兰馨对此支持，把大部分的俸禄存在了银号里，以备不时之需。
“您不是有地吗，佃户种庄稼，交租子，不够开销？”凯尔索翻过身，不解地问。
“这几年收成不好，又闹灾荒，很多佃户交不上租子，靠他们杯水车薪啊，再说了万一改天换地，田地被收了，我们岂不一无所有，说不定连这个宅子也没了，这一家子人吃马嚼的靠我一个人能养活吗？”他是可以凭着一身武功提着脑袋赚银子，但手里没有一兵一卒根本没办法弄到足够的钱，必须得握着足够的人才能有出路。
“大家都指望着大清国平安无事，每月领俸禄过活，为何您却总想着它能没了呢？”凯尔索很好奇，据他所知贝勒爷每年的俸禄有两千多两银子，还能定时领米，又有私人的田地。
“内忧外患，我岂能不想，别人也会想，只是不愿意承认罢了，更何况它已犹如腐木，千疮百孔，多少人指望着能修复，可都于事无补，坏掉的东西，丢了最好。”这一年来，他在家中想了很多，他甚至消极的认为任何举措对与朝廷和地方官员已经毫无作用了，他可能也只能像其他人一样混一天是一天。
“那就想想您能做什么，早做打算。”神父说完轻轻的拍了拍他的肩，以示安慰。
“我从小就学功夫，日后自然还是要戎马生涯，听说荣禄在组建武卫军，要是这次老佛爷能网开一面，或许能谋个差事。”他再试一次，这也是为了全家老小，并不是为了他自己。
“德芳格格在老佛爷那里是红人，借着这次送油画一定会帮您美言几句的，我得去看看铁蛋儿，老周也忙了一宿了。”神父起身穿好衣服，就推开书房门走了出去。
凯尔索来到后院，进了小屋，见到老周趴在炕头边睡着，铁蛋儿也刚睡下。
“您去别的屋休息吧，我来看着他。”他低声叫醒了老周，长时间在病人旁边呆着容易被传染。
老周揉揉眼：“辛苦了，我得睡个觉，天亮了还得去庄子里收租子，我去对面的厢房睡，您有事叫我。”说完他就出了屋，带上了房门。
神父坐在炕边，又摸了摸孩子的额头，稍微有点热，应该没什么大碍了。
“娘，娘，抱抱！”铁蛋儿迷迷糊糊的抓住了凯尔索的胳膊，因为他闻见了娘的味道，甜丝丝的让他觉得温暖而安全。
神父抱起孩子，把他紧紧的搂在怀中，在孤儿院，他也经常这么哄年龄小，新来乍到的孩子，还会给他们唱母亲教给自己的苏格兰摇篮曲：
Baloo balilli； Baloo balilli；
Baloo balilli； baloo ba
Ging awa peerie fairies；
Fae my peerie bairn；
Ging awa peerie fairies；
Fae wir bairn noo。
Baloo balilli； Baloo balilli；
Baloo balilli； baloo ba
Dan e bonny angels；
Tae wir peerie bairn；
Dan e bonny angels；
Tae wir bairn noo。
Baloo balilli； Baloo balilli；
Baloo balilli； baloo ba
Dey'll sheen ower da cradle；
O wir peerie bairn；
Dey'll sheen ower da cradle；
O wir bairn noo。
Baloo balilli； Baloo balilli；
Baloo balilli； baloo ba
铁蛋儿靠在神父的怀里，小手却情不自禁的扯神父的衣襟，他回想起小时候母亲给自己喂奶的情景，因为粮食不够，他是三岁才断奶的，在家乡的时候，每到晚上他都要抓着母亲的奶才能好好的睡。
凯尔索竟然领会了，虽然没有女性的胸，可还是能让孩子获得一些安慰，从前在育婴堂，他也会为婴儿喂牛奶，他十分喜欢孩子们享受奶水的幸福表情，能让他忘了一切烦恼。
他扯开衣襟，露出洁白的胸膛，任由铁蛋儿去摸。
不一会儿，铁蛋儿却不闹了，把手搭在他的胸上，安静的又睡了过去。
此时，贝勒爷走进屋里，看到了这个场景，脸上露出了微笑，虽然嫉妒这孩子，可更多的则是对凯尔索的喜爱之情，仿佛他真的看到了一对洁白的翅膀，长在了神父的背上，竭尽所能的护着怀中没有任何血缘关系的男孩。
礼拜三的下午，德芳格格出了宫，就直接去了弟弟的贝勒府。
在客厅里，她连茶都没顾上喝，就对载堃说道：“老佛爷不生你的气了，还夸奖神父的画画的好，马上就收下了。”
他松了口气，又追问：“她没有应了�