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如今酒量见长，直直喝上两坛子酒也不见得会醉，他反倒羡慕起曾经那天真的自己。
有共饮之人，无烦忧之事。
皇帝放浪形骸，早无天子仪态可言，喝完后便将酒坛掷在一旁，心情舒畅一般头颅后仰两手下垂，片刻后大笑起来。他不知在笑些什么，随侍的宫人已见惯他这模样，也不敢前来打扰。
笑到最后，他打了个酒嗝，于是便停了下来。微醺半醉之时他略有痴态，还埋怨自己打嗝过于丢人，捂住了嘴坐在椅上，呼吸沉沉。
也不需要太久了。
这几年来他拼尽全力，整治朝廷稳固民心。天下已大体安稳，朝臣们也小心谨慎，不敢有异心。
宰相年老力不从心，已敌他不过，只需再忍上两年，他便能将自己的外戚家族彻底扳倒。而皇太后自去年开始便出了家，成日吃斋念佛，不问世事，似乎也预料到家族命运。
宁王对他有恨，接下来只待宁王造势。他寻个机会，为当年的废太子正名，便可放手将一切都送予宁王。他连辅佐之臣都为宁王练好了，柳翰林是可造之材，将来登位做新宰相，必然会是一个清正廉洁的好宰相。
不会与他祖父一般，狼子野心，欺君犯上。
等他了结一切后，想必也有了资格，能见皇兄一面。他自认已尽力而为了，不知待到那时，皇兄可会称赞他一句做得好？
第十一章
近年来镇北将军微显反心，皇帝遣宁王往塞北，本只欲将其作为震慑，未料宁王远离了京城便如蛟龙入海，竟一举追查出镇北将军与外敌私通。宁王带了三万士兵，镇北将军见势不妙，携亲信逃亡，疆外匈奴早已觊觎中原，正在向国内偷渡士兵，一朝被戳破，索性起兵进犯。
皇帝当即颁下圣旨，再授宁王七万大军，命宁王镇守塞北，降服外敌。
宁王被禁锢在京中数年，终于得以施展自身谋略，自然全力而为。此仗一打便是两年，宁王愈战愈勇，到了战事末尾，宁王出奇兵，夜入敌营大败敌军，取敌方大将头颅悬挂于塞北城墙顶，终结了此仗。
功臣凯旋前夜正是废太子忌日，皇帝独自于墓前静坐一个时辰，待到天色已暮才起身回宫。临走前他笑着敬了废太子墓碑一盏酒，笑容隐隐有解脱之意。
开城门迎宁王时，百姓围了大道两边，宁王于最前头骑马傲然而入。两年前还带有桀骜幼稚之色的少年，在两年边关战事磨砺过后，已蜕变得成熟而锋利，皇帝第一眼险些未认出他来。
大风猎猎，宁王下马上前来拜见圣上，身上铠甲仍锒锒轻响。他按礼节半跪，皇帝俯视他，又见他抬头望来，一双眼唯有不驯未曾变过。
皇帝悦然而笑。
庆功宴连办三日，皇帝与宁王冰释前嫌，对酌共饮。宴过后，皇帝却密下旨意，当夜突有禁卫军闯入王府中，拿捕宁王，罪名是宁王心怀不轨密渡军队入京。
柳翰林已被拔为翰林院承旨，听闻宁王被捕，策马急急入宫觐见圣上。得见圣上时，皇帝却未给他半点解释，只笑道：“朕有一事要交予爱卿。”
这两年来宁王守卫边疆，已得军心民心，而他在朝中愈发放肆，近来所改的税制令百姓陷入恐慌，民间又有“皇家秘辛”传开，当今天子是灭绝人性弑父害兄才登上的皇位，德不配位。
时机已成熟，便到了收网之时。
皇帝赠了一封书给柳翰林，道：“待到尘埃落定之后，请爱卿将朕所写的一切公布于世。”
柳翰林已侍奉他两年有余，但仍觉自己看不透他，皱眉问：“陛下所欲为何？臣实在难以理解，您……”
话未问全，便有侍卫一掌劈在他颈上，令他晕厥昏睡。
皇帝接住他软下的身子，交予侍卫，敛眉命道：“将柳翰林送回府，好生照看。”随后掸掸衣袍，又是许久过后，他对身旁之人下令，“所有人都出去，留朕一个人清静会。”
已有“卧底”偷取虎符，也有忠心之士去解救被困的宁王，被他命令密渡入京的军队骤然被冠上反军名头，届时定然陷入慌乱，正巧与宁王境遇相同，只能顺势揭竿而反。
他已将当年废太子被陷害之事清清楚楚写明，从宰相如何置换皇上所服的药物、如何嫁祸于皇后太子，写到皇后与太子被囚禁时受尽迫害，凄凄惨惨亡于宫中。宁王深明大义，此番回京不是因为守边护国凯旋受封，而是要回来为太子洗清冤屈，将那罪人赶下皇位。
而他呢，不过是一个昏庸皇帝，迫害宁王未能成功，于是一把火烧了皇宫，在心腹相护之下灰溜溜潜逃出宫。
皇帝掌中握着那双鲤金坠，又再次将那宝剑抱了出来，端详这二者许久，无奈摇头，又笑着低头一吻。
到了如今，他只有这两物难以舍下。
庆功宴余韵未去，皇宫中仍灯火通明，宫人未察暗潮汹涌，一如往常庸庸碌碌来来去去。
骤然之间，御书房方向一声巨响，大火暴起！
火势燎燃极快，不过几息之间，已疯狂扩散烧了半个花园。近处宫人吓得魂飞魄散，立刻运水救火，但正门处被厚厚大火覆牢，一时难以扑灭。
皇帝引爆机关后便坐回御座之上，听着周围火焰轰然炸起的声音，殿外宫人们焦急惊恐的尖叫声。浓烟滚滚熏开，大火如恶魔跳跃四散，吞没屋梁玄柱，狂舞着向他逼近。
火包围了他，热意蒸蒸几要将他烫熟，呼吸也在这浓烟之中变得稀薄。
但皇帝释然而笑，他左手拥剑，右手去触桌上酒盏。
美酒入喉，他畅快痛饮，最后将那酒盏掷于地面，清脆咕噜响了两声。
意识已弱，眼前之景也渐渐变得不分明。皇帝睁着眼，颓然垂手，望着天顶那遭火舌舔舐即将塌落的房梁。
若说死前最后的心愿，仅有一个，但那过于贪心了，他从不敢想。
远远似有一人踏火御风而来，冲破火幕，身姿在红彤烈火中潇洒无拘。皇帝努力睁了睁眼，又再次闭上，自嘲地想，原来临死之时他仍会挂念那不可能之事。
他蜷缩在御座之上，已失了气力，仅想将怀中的剑抱得更紧一些。突然之间，却有一人扼住他下颚逼他抬头，将一湿润帕子覆在他口鼻之上。未待他有更多反应，那人就要将他抱起，动作强硬，似带着不悦与无奈。
“谁敢擅闯御书房……”皇帝吃力发问。
那人仅是责怪般地拍了一下他的脑袋，将他横抱起来向外奔去，自始至终一字未答。
第十二章
皇帝只觉身子被那人抱着，随轻功奔跃而颠伏。御书房已成高温火场，处处可听木料断裂轰然掉落的声音，那人在这遍伏危险的地方却仍轻盈自如。
火势愈大，双目已睁不开，先前呛入的浓烟令他痛苦不堪，下意识掩着那湿帕嘶哑咳嗽。那人顾不得许多，似是寻到了路，腾然而去，在坍塌木料之间灵活闪躲。皇帝忽觉全身一热，肉身穿越烈火，热到皮肤要被烤干浑身刺痛，短短一瞬后又骤然凉快。
那人已轻松带他出了火场，风声在耳边呼啸数声，骤然而停，与他一块儿坠入一处池塘，又立刻带他爬出。
皇帝混混沌沌，一呼吸到空气，立刻撕心裂肺大声咳嗽起来。他半趴伏于地，沉重池水在他身上淋淋落下，浓烟呛了他的肺喉，堵了他的神志，他一手掐着喉咙，破着嗓子裂声咳嗽，但什么东西都咳不出，痛苦得几乎忘了自己片刻之前还一心求死。
死，死——
对！他一激灵忆起，他应该死在那片火海中，遭受与皇兄同样的痛苦的！
他挣扎着身子爬起来，尽力睁大双目，但什么也看不见。他只能听见远处宫人的大叫声，以及前方大火迸烧被风吹动时呼窿声，前方，就在前面！他摇摇晃晃爬起来，摸索着往前走，准备重新回到那火中去，踉跄走了两步，一双手将他狠狠拽回。
他坠进一个同样湿透的怀抱，撞到结实的胸膛。皇帝焦虑地皱起了眉，欲离开这禁锢，但对方劲力太大他反抗不得，恼了，开口欲斥，但嗓音哑得只字难言，无法发号施令。
若是再拖延，他便要被宫人发现了，届时如何再能自焚而亡？
是谁人如此可恼，竟敢这样阻拦他？滚开，统统滚开！他奋力推拒，只恨不得将此刻阻挠自己的人全部赐死，若他手中有剑，他定然毫不犹豫地挥舞，劈开一切障碍。
他的剑呢？他忽然意识到，皇兄送他的剑呢？
他的金坠又在何处？明明方才还被他握在手中的！
皇帝动作微停，沉重而艰难间断地大口喘息起来，他瑟瑟发抖，大脑充血，什么云淡风轻什么漫不经心全部丢弃了。他说不了话，低声怒吼起来，发了疯一般想推开抓着自己的人，只想着回到御书房去找他的剑和金坠！那可是皇兄留给他的，他只有那些了——
在他徒劳抵抗时，这胆大包天钳制皇帝之人总算开口，声音极低，神志不清时听着，隐约觉得他正拼命压抑着怒火。
“死心吧，此处不是御书房所在的花园，已隔了两堵墙了。”那人说，“若非我抓着你，你现在已撞南墙去了。”
皇帝顿时停住了动作。
哪怕压低了嗓子，因不悦而改了腔调，这声音响起的第一刻，仍然让他如烈阳日突遭雷袭。
“我本听闻宁王大战告捷回京，偷偷回来看一看，正巧就看见禁卫军前去捉拿宁王。”那人接着说，“谁知我潜入宫中时，便又听得宫中大乱，起了大火，而皇上又恰好在那御书房里头。”
皇帝已惊呆，甚至是原本痛苦的喘息都屏住了，茫然大睁着眼。
“这火来得蹊跷又猛烈，又偏偏除了皇上以外无一人遭殃。”
无法视物，双耳便敏锐了数倍，那人字字清晰句句撞耳，严厉地、愤怒地、近乎咬牙切齿地对他说：“你在做什么？”
那人道：“二弟，告诉我，你放这火做什么？”
他如一只偶人，蛀了虫生了锈，活动不灵便，被**控着身体转过身时也生涩僵硬。那人的手仍带着水珠，捧住他的脸逼他抬头时却灼热无比，要烫坏他了，要烧毁他了，用力过度了，完全无法自控一般，好像要把手里那骨头捏碎。他痴痴地张开了口，后知后觉再次发现，自己说不出话。
也看不见东西，无法亲眼确认眼前之物。
他忽地想，那这究竟是真是假呢，谁能说这不是他在火场中临死前最后的幻觉呢？
他的发全被水染透了，可怜地粘作一块，贴在额上脸上，便服也因水而紧裹在身。失了平日气派的掩护，他在这秋风之中瘦弱不堪，任谁看了都难想象他是当朝天子。
这狼狈天子仰着脸，双目了无焦距。烟将他的眼熏坏了，迟钝地发作，两行泪溢出来，承载不住地顺着面颊滑下。
想必还是梦吧。上天待他不薄，最终还是圆了他一个心愿，让皇兄入梦来见他了。
“皇兄……”他声音哑得难以言喻，每说一个字就仿佛用钝刀磨一把嗓子，粗砺得厉害。那人发觉了，似要来捂住他的嘴，防他再说话伤了自己的嗓子，他却只是拿开了，殷殷抓住这人的袖子，渴求道：“皇兄，带我走吧。”
第十三章
带我走吧，带我去你那儿，把我扔下十八层地狱也不要紧，只要你带我走。
在这堵高墙之外有无数宫人正在高呼奔走，哀哀戚戚焦急叫着：“皇上还在御�