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暥儿这几日都特别乖，大概是知道祝云瑄心情不好，一直黏着他却不吵不闹的，这会儿也只是将自己编出来的，看不出是什么形状的东西塞到祝云瑄手中：“送给爹爹。”
祝云瑄低下头，看着手心里竹叶编制的小玩意，知道这是在岛上时梁祯教他编的，一时心中又酸又涩，他的眼角微微泛红，摸了摸儿子的脑袋：“好孩子。”
高安进来低声禀报，说九殿下来求见，祝云瑄闻言收回心神，微蹙起眉，祝云琼之前被踹到腰，躺床上养了半个月才能起身，先头他忙着处理政事准备海战，这几日又实在没心情，从回来起就没怎么过问过这个弟弟的事情，他却自己找过来了。
“传他进来，你先带太子去里头。”
“诺。”
祝云琼进了门来，直接跪到了地上，祝云瑄见状拧紧了眉：“你这是做什么？起来说话。”
小孩摇了摇头，声音里带上了哭腔：“皇帝哥哥，您赐死我吧，我是个罪人，我死了，天下就太平了……”
祝云瑄沉下了目光：“你知道你在说什么吗？”
“我知道，”祝云琼哽咽道，“昨日定国公世子说我好不容易才能下床，怕我觉着闷，带我去偷看父皇御赐给定国公的宝剑，我们偷偷去了定国公他们的房中，后头定国公他们回来了，怕被发现世子拉着我躲进了柜子里，我听到了定国公和他夫人的对话，他们说……说我外祖母是前朝反贼，我身上流着前朝余孽的血，我若是不死，我的身份日后会成为大衍的隐患，皇帝哥哥，您赐死我吧，这样您就不用为难了……”
祝云瑄一时无言，没想到他们千防万防着那些有心之人接近祝云琼，最后却被他自己把身世给偷听了去：“……你当真想死？”
祝云琼低着头，倔强地抬手抹掉脸上的眼泪，一脸视死如归：“我不怕死，只要能不让皇帝哥哥为难，我死了便就死了。”
三岁之前过的那些金尊玉贵的日子他其实已经记不得太多了，只隐约知道他的母妃并不疼他，经常故意让他生病好去博取父皇的宠爱。在冷宫时他也曾偷听到那些宫人悄悄议论过皇位本该是他的，是他的五哥抢了他的皇位还赐死了他的母妃，他不知道是真是假，皇位对他来说太过虚无缥缈，死去的母妃也没有在他心中留下过过深的痕迹，在冷宫里他吃不饱穿不暖，唯一乞求的只是吃上一口热饭、饱饭，是他的皇帝哥哥将他从冷宫放了出去，给了他关爱，哪怕他能感觉出祝云瑄确实曾经对他生过杀意，这半年却也是他从小到大过得最开心满足的一段日子。
但是现在不行了，他的身上还流着前朝余孽的血，即便皇帝哥哥一时心软愿意放过他，他也不想叫他左右为难，定国公世子劝他就当做什么都没听到，可他思来想去，始终过不去心里那道坎，还是决定来向祝云瑄坦诚。
祝云瑄深深看着他，九岁大的孩子还没有学会过多的伪装，真实的情绪全部摆在脸上，至少现在，这个弟弟确实是一心孺慕着他，甚至愿意为他去死的。
“罢了，这事朕就当没听过，你也没来与朕说过，你回去吧。”
祝云琼不可置信地抬起了头：“皇帝哥哥……”
祝云瑄的心神有一瞬间的放空，轻声叹道：“朕现在不想杀人，尤其是身边亲近之人，你是个好孩子，只要你能一直保持这份初心，朕便不会杀你，又或者，你要是觉得回去京城会被人利用，朕给你封个王位，赐你一块封地吧，就在江南好了，朕给你挑个富庶些的大县，离景州近的，大长公主会在景州养老，日后你偶尔去看看她，陪陪她老人家吧。”
大衍的藩王没有兵权，封地也都不大，哪怕日后祝云琼当真生了异心，在江南这样显眼的地方也很难翻出什么水花来，只要稍稍派人盯着些，还有大长公主在，祝云瑄其实丝毫不担心。
祝云琼泪流满面，怔怔望着祝云瑄不知道该不该谢恩接受他的好意，好半晌，才呐呐道：“我知道我身子差，坏了底子，本就很难有子嗣，我跟皇帝哥哥保证，日后我绝不会留后，谢谢皇帝哥哥。”
祝云瑄心道这小孩也是够倔的，没再说什么，摆了摆手：“朕累了，你也起来回去歇了吧，此事到此为止。”
祝云琼哭着谢恩，抹着眼泪起身退了出去。
海岛地牢。
听到脚步声，正闭目养神的梁祯倏然睁开了眼睛，出现在他面前的果不其然就是昨日见过的那个中年男人。
对方打量了他片刻，屏退左右，沉声问他：“你到底是何人？”
梁祯淡道：“姓萧名念，家父萧君泊，二十多年前奉大衍皇帝旨意出海剿灭你们，后流落南洋，你们不是早就打听清楚了吗？家父的那位部下荣成早与你们有勾结，你们既都知道又何必再问。”
“你知道我问的不是这个，你是三年前才来南洋的，你既为大衍朝廷卖命，必然是大衍朝廷中人，你是什么身份？”
梁祯扬了扬眉：“你这么在意我是什么身份？难不成想用我威胁大衍朝廷？那你还是别想了，你看他们连大衍皇帝被推到炮口前都不管不顾，我是什么身份都没用，又或许……你其实是想归顺大衍朝廷？”
对方眼中有一闪而过被戳中心思的尴尬，恼怒道：“你这人满嘴谎言，嘴里没有一句真话，我不信你，被推到炮口前的依我看压根就不是大衍的皇帝，我们的人和那些番邦人都被你骗了。”
梁祯笑着撇了撇嘴角：“是与不是都不重要，你既要利用我，无非是这两个选择，以我威胁大衍朝廷我劝你还是是算了吧，我也不过是数月前才回归大衍的，这一仗本就是为了与大衍皇帝示好，才不得不拼命，你若是将我推出去，他们会立刻当我已经死在海上了，顶多厚葬个衣冠冢什么的，到头来你们还是什么都得不到，若是不信，你大可一试。”
见对方死死盯着自己不言语，梁祯嗤笑了一声，继续道：“识时务者为俊杰，我看你是个聪明人，不像昨日见到的其他那些酒囊饭袋，才好意提醒你一句，你们如今没剩下几条船了吧？岛上除了躲在这主公府里的，尽是些手无寸铁的老弱妇孺，就你们这些人，以后怕是抢都抢不回来东西了，你们还能在这座孤岛上撑多久？何必陪着那到现在还在醉生梦死不知所谓的主公一起等死呢，倒不如归顺了大衍，说不定还有一条活路。”
对方黯下了神色，沉默半晌，咬着牙根压低了声音：“鄙姓刘，单名一个亘字。”
梁祯不在意地点了一下头：“幸会。”
“……我若是能送你回去，你能否保证大衍皇帝留下我的性命，给我封官？”
啧，这还想着加官进爵呢，梁祯道：“我保证不了，我说了，我只是个无足轻重的人物，在大衍朝廷什么都不是，能否保住性命甚至被大衍皇帝重用，得看你自己的诚意。”
对方皱了皱眉：“你什么意思？”
梁祯笑道：“依我看，虽然你们再没能力去犯大衍边境，大衍皇帝还是想要将你们斩草除根的，尤其是你们那位主公，必须得死，你若是能杀了他，我们回去后再带路来将岛上的余孽尽数剿灭，大衍皇帝兴许会高看你一眼吧。”
“你说的……可都当真？”
“信不信由你，你若真觉得我是个满嘴谎言的骗子，那也没辙，大家一块死好了。”
片刻之后，对方用力握了握拳，没再说什么，转身大步而去。
梁祯重新躺回地上，笑着闭上了眼睛。
第八十四章 物尽其用
亥时末。
今日已经是在地牢中的第三日夜里，梁祯全无睡意，摸出怀中的玉佩，握在手心轻轻摩挲着，祝云瑄送他的东西只剩下了这一样，竹筒里装着的花和糖都在落水时丢了，实在是可惜。
子夜之时，外头隐约传来了喧嚣声响，空气中逐渐弥漫起呛人的烟味，梁祯靠在草堆上，暗自皱了皱眉，却并无担忧。
两刻钟后，有人出现在了牢门外，挥刀砍断了牢门上的铁链，哑着嗓子提醒梁祯：“走吧，刘师爷派我来接你。”
梁祯站起身，打量了对方一眼，漫不经心地问道：“外头发生了什么？”
“别问那么多，”对方不耐烦道，“赶紧走！少耍花招！”
梁祯抬头望了一眼墙上高处只有一个巴掌大的窗户，窗外是无边的夜色，笑了一笑，出门跟上了对方。
越往外头走烟味越浓，到后头只能有衣袖掩着鼻子勉强前行，他们从密道出了地牢，一直通到了海边的码头。
从密道中出来，回头便能望见后方冲天的火光，起火的正是岛中央最显眼的那座大宅子，岛上到处是尖叫喊声，如临地狱一般。
身后人推了梁祯一把：“别看了，赶紧上船去。”
码头上停了三艘船，包括那日带着逃兵回来的那艘，应该是这个岛上仅剩的最后三艘船了，那位叫刘亘的师爷也是个狠人，不但放了把大火，还一艘船都不准备给岛上的人留，打定了主意要将他们困在这里无路可逃。
三艘船很快扬帆起航，不断有人赶到海边，眼睁睁地看着船离开，绝望地跪地痛哭嚎啕。
梁祯站被人推进船舱，里头除了刘亘还有几个人，都是先前没见过的，刘亘应该是这些人中地位最高的一个，说动了他们与他一块前去投奔归顺大衍。一旁的地板上，躺着那位被他们捆来的主公，他的手脚都被麻绳绑住，正在徒劳地挣扎着，被胶布捂住的嘴只能发出呜呜声响。
梁祯挑起了眉，他本意只是说动他们将这个主公给杀了，没曾想他们竟将人给活捉了来，当真是打定了主意要送大衍皇帝一份大礼，以示诚意。
刘亘对着梁祯尚算客气，请他入座喝茶，另几人则格外警惕，其中一人更是直言不讳与刘亘提议道：“何必非要带上他，这人狡诈得很，谁知道他会不会又算计我们，我们自己去投靠大衍朝廷，又有何不可？”
刘亘看着依旧笑着半点不怵的梁祯，皱着眉摇了摇头：“不行，我们贸然前去，说不定还没靠岸就被大衍水师的炮火将船击沉了，有他在，好歹能在中间帮着沟通一二。”
梁祯笑道：“刘师爷果真是聪明人，你放心，你们如此有诚意，我自会竭尽所能帮你们与大衍朝廷卖好。”
带你们回去送死，才是真的。
躺在地上的那位主公听到他们说的，挣扎得愈加厉害，面色狰狞，死死瞪着眼睛，几要滴出血来，然而并没有人搭理他。
船渐渐驶离了海岛，梁祯这才终于知晓，这些在这鬼蜮藏了两百多年的海贼到底是凭着什么进出岛上的，只有在特定的时刻特定的风向沿着特定路线行船，才能找到平安出入的道路，两百多年前他们误打误撞进来找到这座岛屿，得以挣扎着活下来苟延残喘至今。
大衍朝廷对此不是没有过猜测，还派过懂海上潮汐风向变换的行家来测探过，只可惜这座岛藏得太深，所有天时地利都合上的几率实在太低，每一次送去的人都是有去无回，到头后便再不轻易做尝试了。
天意本给他们留了一条活路，只他们偏要落草为寇，最终走到了自取灭亡的这一步。
出来比进去时要慢许多，船行了三日才离开鬼蜮，距离泉州还有两日的航程。梁祯归心