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二、代清政府收取各种钱粮；
三、代清政府掌全国军队；
四、皇太后归政给光绪皇帝。
慈禧半晌沉默。少倾，合上折子。转回身子面对妆镜，突然道，“李莲英，给我梳头。”
李莲英忙上前，拿起梳子从发梢小心翼翼的梳了两下。
“梳头！盘起来！”慈禧愤然大声喊道，“敲钟！叫大起儿！”
仪鸾殿内空气仿佛凝固一般，静的出奇。窗外蝉鸣之声更为鼓噪。
半晌。
“你们怎么都不说话啊，就这么眼睁睁的看着洋人欺负我一个孤寡老太太……”慈禧眼圈红着，是真的伤心了。
“臣无能，当罪该万死。”徐桐刚毅他们跪倒一片。
“你们死有什么用呢……又不是洋人死。”
“宣战！”载漪载勋几乎同时高呼。众大臣也跟着附和起来。
慈禧用手帕捂着嘴不说话。
光绪心中知道，这一次御前会议非同小可，关乎整个江山社稷的未来，也顾不得许多了，冲口而出反驳道：“自朝鲜一战，创巨痛深，日本如此蕞尔小国，我大清也落得一败涂地。今日诸国之强，十倍于日本，合而谋我，该以何御之？”
载漪刚要接话，徐桐却抢先道：“数百万义和团民揭竿而起，皆骁勇善战，扶清灭洋，一致对外，何以不可御之？民心可用啊皇上。”
光绪又道：“自甲午以来中国积衰，兵不足恃，用义和拳一干乱民来逞强，和赌博有什么分别？况且义和团虽有忠义之气，却虚而不实，更何况从未经训练，一旦临阵，枪林弹雨之中，让他们以血肉相搏？难道要以数十万性命为儿戏？”
徐桐哑然。
慈禧放下帕子，缓缓反问道：“那依皇帝的意思，我们就等着挨洋人打么？”
“寡不可以敌众，弱不可以胜强，断没有以一国之力能敌七八国者。为今之计，惟有停战义和为上策，其次迁都。”
载漪听见“迁都”二字，立刻反对道，“好！此乃失人心第一法！避战求和还则罢了，迁都乃畏罪潜逃！”
光绪苦笑，“朕岂惜一身，然如太后及宗庙何？且从古至今，从未有京成糜烂如此尚能布置一切者。我大清地域广阔，惟有迁都，尚能与诸国再做周旋，挽万万生灵于涂炭！”
朝堂上一时竟无言。
慈禧缓缓起身，道：“皇帝的意思，要么跑，要么和。为什么呢，因为咱们打不过。这就是说，打呢，就是个死。可你们也知道，不打，也是个死！皇帝，这是洋人刚发来的正式照会，你给他们念念。”
光绪翻开折子，见四款条文几乎呆住，登时跪下。“亲爸爸！儿子没有——”
“你什么？！”
“儿子怎么敢——”
“这就是你和洋人商量好的‘和’？！是吗？！”慈禧一怒之下一把夺过那照会，摔到光绪脸上。
“多少年了，多少年的祸端，通商口岸、开放传教、割地赔款、利益均沾……都没什么，都可以忍，都可以谈，只要还能和平共处着！我等了多少年，换来个同治中兴，可到了现在，我等来的这是什么呀！他们不但要赋要兵，居然还要管起我大清的家事来了！
“今儿个遇到的国难，不是今儿一日的国难，是几十年来的旧恨新仇。这战争既是逼到这儿了，咱们就旧账新账一块算。我把话说明了，我这是为了江山社稷向洋人开战，结果尚未可知。要是仗打了，还是个输，江山社稷仍不保，你，皇帝，还有你们这些大臣们，别说是我断送了大清三百年的江山。”慈禧与跪在地上的光绪四目相对，“皇帝，拟旨吧。”
“亲爸爸！断无同时与各国开衅之理啊……请亲爸爸三思！”光绪重重叩首下去。
“你够了！”
“亲爸爸！”光绪几乎忘了自己是在朝堂之上，竟伸手去拉慈禧的朝袍衣角，“亲爸爸，儿子求求您……”
“好，好！你不说，我说！”慈禧几乎是踹开光绪的手，一字一顿道：“奉天承运，皇帝诏曰。洋人欺我太甚，竟致国之将亡。与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。”
回声荡荡，掷地有声。
仪鸾殿金砖倒影着她惨白的脸。在光绪看来，他此刻的亲爸爸仿若是一只鬼。
慈禧离席后，众人也战战兢兢的准备散去。
荣禄刚转过身，忽被一人拉住了手，转身一看，竟是光绪。惶恐间弯腰要跪，却被他搀住了。
“荣禄……”他声音底底的，三分忧虑七分焦急，“我兵积弱，事宜审慎，好在，兵权全在你手。万万不要浪开衅啊。”
从未与皇帝独对过。荣禄能感觉到他的手在抖，与他目光相对竟一时语塞。
荣禄深知那是怎样一股力量，能让他抛却戊戌年对自己的仇视与执念，抛却身为一国之君的高高在上，以握手之挚赋予近乎哀求的嘱托。
那是因为——他爱这片土地，远远胜过爱他自己。
到头来，那一天的朝堂上，除了端郡王载漪本人，竟没有一个人知道，那断送了一切的、来自洋人的照会实是载漪自己命一军机章京凭空捏造的伪照。载漪想当太上皇已然想疯了。
子虚乌有的一纸空文，让大清国与十一国同时开战。
而这战书的落款，是他爱新觉罗载湉。
农历五月末的一个清晨。
天气愈加的闷热了，养性殿东暖阁里，光绪刚刚用完早膳。因着才刚宣战几日，慈禧需要随时阅折子了解战况，免不了要光绪在场，所以让他临时下榻在养性殿内，索性离乐寿宫近些。随身的三名老太监见光绪闷头不语只顾自己看书，收拾过杯盘便知趣地退下了。
光绪本就为战事心焦，却看那满案的奏折，居然无一本捷报，才一会儿功夫额头便渗出细密的汗来。
半晌，忽听得窗外传来一阵阵杂乱的呼喊声。忙侧耳细听，“寻二毛子”、“夷当自灭”的呼声越发的近了，似是已经近在宁寿门外。
一老太监忽闯进来，几乎跌进东暖阁，“皇上！……大、大事不好了！”
“怎么了？”
“端王爷、庄王爷带着拳民们闯进宫来了！……他们、他们说宫里有二毛子，得查验，连太监宫女都要验……御林军根本没法挡啊。”
光绪强作镇定，“你别慌，确定是义和团的人马？”
“确实是义和团的人！奴才从宁寿门都看见了，他们都围着红头巾，各自手里都拿着家伙呢！”
“他们有多少人，能知道吗？”
“看这阵仗，少说也得有五六十人！”
此时忽听得窗外一众人呼喊：“请皇帝出来！请皇帝出来！”
又听得一声音高笑道：“什么皇帝，鬼子朋友罢了！”光绪认得出，那是端郡王载漪的声音。
闻此，转过头对那老太监道：“你放心，他们不是冲着你们来的。退下吧。”说罢，舒了口气，正了正黑色长褂的衣领，推开养性殿门，迈步而出。
只见黑压压一众莽汉，手里擎着关公像、雷火扇、混天大旗之类，牛鬼蛇神般站在养性殿外。
光绪略环视众人，强迫自己镇定下来，直视载漪道：“端王、庄王都在啊，早间叫起儿不是才刚觐见，如此这般所为何事？”
载漪丝毫没有把光绪放在眼里，转过身面对一众义和拳民道：“夷人无君无父二千余年，上天假手我义和团民尽灭之，现在正是机不可失的好时候。”
光绪闻此，明白他了他的来意。只能先在气势上压过对方，便即厉声道：“载漪，你身为王爷，胡闹也要有个限度！”
载漪哈哈一笑，“本王爷是辅佐我大清的王爷，不是崇洋媚外低三下四的王爷！”
此时，兰琴正带了下人刚巧从御花园万春亭折回乐寿宫，要给兴头儿上的老佛爷取骨牌，却听得养性殿这边声音不对。凑近听来才明白事态严重，心中惊呼不好，他深知凭一己之力无论如何救不了驾，马上呼身边跟班，“万岁爷有性命之忧！无论如何也要把老佛爷请回来，明白吗！晚一刻我要你的命！”
说罢兰琴自己躲于养性殿侧墙后静观其变，又听得光绪严词道：“国难当头，就算你们一定要洋人的命，自去抵御外敌，来这内廷作甚！”
“无论外朝内廷，凡有盲信那洋人教义、替那洋人办事的卖国贼，一律逃不过天谴！”
“你的意思是，这紫禁城中，有人是卖国贼了？端王，今日你私带拳民进宫，致皇室安危于不顾，成何体统！分明是造反！”
“今儿个本王就是要造反，洋人气运已尽，卖国叛徒神人共愤，天意该绝，义和团民口含天宪，纷纷天下，谁敢攘其锋？！”
莽汉们也抢着喊道：“杀光假洋人！杀光二毛子！”
“好一个口含天宪！这是以爱国之名行祸国之实你知道吗端王！”
带头的一大汉冲光绪骂到：“鬼子徒弟！你才是祸国之首！师兄弟们，我们天天说要杀一龙二虎三百羊！今日就杀了这一龙！”说着举起三尺长的大刀就要上前。载漪在人群一侧并不妄动，义和团一众大汉簇拥着纷纷往前涌来。
光绪仿佛知自己命里有此一劫。
那闪着冷光的刀刃抬起的时候，他甚至连半步都没有后退。
或许，今日便是最后了。
祖宗三百年的江山社稷，终毁于我载湉之手。
光绪闭上了双眼。
可本该落下的刀剑，却被另一人以双手牢牢握住。鲜血瞬时染红了刀锋。
——竟是兰琴。
光绪呆住了。
见兰琴痛得嘴唇已无血色，却仍死死把刀攥在手里，一字一顿厉声道：“太后老佛爷懿旨——谁敢妄动，杀无赦！”
众人听闻太后之名，登时均被唬得不敢动弹。尤其是载漪，听得“老佛爷”之名，立刻大喊，“众好汉莫动莫动！”
兰琴夺下那刀，张开血肉模糊的双手，挡于光绪身前。微微回首，强忍着痛、笑着对光绪道：“珍主子无碍……万岁爷放宽心。”
光绪惊得一个字都说不出，有那么一瞬，他甚至怀疑是自己认错人了。
小兰子。
慈禧及时赶到，闹剧收场。当日入宫的义和团大小首领数十余人全部处斩，载漪亦被罚奉一年。兰琴护驾有功，慈禧破格赏了三品顶戴，银百两，又命御医速速为其诊治外伤。
当晚，没有了外人的乐寿宫里，兰琴双手绷着纱布，长跪西暖阁外。
约么过了两个时辰，慈禧才放下手中的水烟，隔着纱帘倦倦地道：“想明白了么，为什么罚你跪。”
“奴才假传老佛爷懿旨。”
“……接着跪吧。”
危难当前，兰琴第一时间选择保护的，竟不是她老佛爷。
兰琴失血过多，伤口辣疼，身子发着热，跪了几乎一夜。将近卯时，李莲英起夜，才打发他下去。“别让老佛爷起来就看见你挡着门。她心烦的紧。”
“大总管，奴才以后……”
“现在不是说这个的时候。快下去睡吧，叫起儿还得伺候呢。”
一夜未睡的，又岂止他兰琴一人。
光绪心乱如麻。靠于床榻，却豪无睡意。
万万想不到，今日一劫，竟是兰琴代自己受。偏偏是这个监视了自己十年之久的下人，在生死攸关之时，替自己扛下这一刀。他居然在身受重伤之后，第一时间告诉自己最最牵挂之人的安危。莫非，当日安排与珍儿相见的人，也是他？
而强