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从先前在东城狱听老者说起这位守将的故事，卫长轩心中便隐有触动，如今听了拔列炎的话，他愈发涌起一种强烈的感觉，像是钦佩，又像是憧憬。他忍不住向拔列炎问道：“不知这位镇守盘门关的昭武校尉，叫什么名字？”
“崔延。”拔列炎显然很久没有提过这个名字，显得有些陌生，而后又重复了一遍，“他叫崔延。”
一瞬间，卫长轩脸上血色褪尽，他想起义父临终前抚着他的脸，低声跟他说：“你很像你的父亲，像他一样，正直、勇敢……你记住，你原本是姓崔……”
“崔延……”他默默重复着这个名字，他的胸腔忽然猛烈跳动了起来，像是知道了一个天大的秘密，却又觉得难以置信。
“拔列将军……”他声音有些颤抖，“不知这位崔校尉是哪一年被问罪？他家里还有什么人留下么？”
拔列炎皱眉想了想：“他被问罪便是朝中招抚拓跋公之后的事，应该是永康五年，不，是永康六年正月。”他又叹了口气，“他被诬为叛国之罪，判的是满门抄斩，只怕家中已无人幸免。我记得他原是有个儿子，那一年才刚满周岁，唉……可惜了……”
他说话的时候，卫长轩一直低着头，不知在想些什么，过了很久，他才重新抬起头：“拔列将军，你方才说，看着我忽然想起了他，难道我跟他有些相似么？”
拔列炎稍稍一怔，不由凝神回想了片刻：“说起来，崔兄的相貌也是十分出众的，那时有不少东胡女子对他暗自倾心，就连洛兰那样大咧咧的性子，见了他也会露出几分羞涩。不过，他同你并不十分相像，只是眉眼之间……”他重新看向卫长轩，忽然有些狐疑，“怎么，难道你同他有什么渊源？”
卫长轩迟疑着摇了摇头，他转过身，默默抚着烈风背上的鬃毛，想着那个死去了很多年的男人。他自小便知道自己是个孤儿，虽然田文礼待他极好，可他不免总是会去想，自己的亲生父母是什么样的人，又为何会把他遗弃在破庙里。他想或许他的父亲是个嗜赌成性的匹夫，因为养不活一家老小才把他丢弃。又想自己或许没有父亲，只是某个不幸的女人意外生下的孩子。他也曾偷偷想过，或许父亲是个英雄，是个像茶馆演义里说的那样，顶天立地的大英雄，可很快又会觉得好笑，哪有什么英雄会抛弃自己的孩子呢？现在他终于明白了，父亲确实是个英雄，他并没有抛弃自己，他只是英雄末路，葬身在了朝堂波云诡谲的阴谋里。
拔列炎对他这长久的沉默愈发起疑，他张了张口，刚想再问些什么，却听卫长轩低低地道：“拔列将军，那个人……有留下什么遗物么？他用过的剑甲，或是他佩过的长枪，再不然便是一纸书信也好，我想看一看。”
“这……”拔列炎露出为难的神色，“拓跋公曾下令把他所有的痕迹一概抹除，他的遗物多半都被焚毁了，连那柄枪也没有留下。”
他顿了顿，忽然想起了什么，赶忙拔起地上插着的火把，而后翻身上马：“有一样东西还在，你跟我来！”
卫长轩愣了愣，立刻骑马跟了上去：“是什么东西？”
“那年拓跋公意欲反出大昭，后又被穆王招抚，我不知道他们之间有过怎样的商议，但已有两个郡县被送出，此罪必要有人承担才是。不久之后朝中便传旨，命崔延即刻入京。因他先前违背拓跋公之令，大大触怒了拓跋公，我们都疑心他此去凶多吉少，甚为担忧。谁知他接了诏令后，只提起枪走到盘门关外，在一处旧石碑上写了几行大字，而后扔下长枪，卸了剑甲，头也不回地跟着传旨的钦史们离去了。”拔列炎高举着火把，声音在风雪里有些含混，“他的东西虽然多被焚毁，可这石碑却被保留了下来。”
夜半，朔雪越下越大，天地间皆变成白茫茫一片，有雪片飘扬着落在了卫长轩的睫毛上，他微微闭上眼睛。想着那个人明知回京要被诬陷，为何还要回去，他多半已料到自己会屈死在狱中，那么临行前，他会写下什么呢。他闭着眼睛拼命去想，可是想不出。
“到了。”拔列炎的声音从前方传来，他魁梧的身躯从马上跃下，而后上前，用衣袖去拂拭一块残碑上的积雪。
卫长轩跟着他下了马，他拿过拔列炎手中的火把，向残碑上照去。只见残碑上的字迹棱角锋利，确实是金铁镌刻的痕迹，虽经过风霜打磨，却仍旧依稀可见。
碑上所刻的并不是什么唏嘘感慨之词，只有寥寥数字：战！守家国，虽死不悔。
卫长轩看着那几个字，像是呆住了。过了很久，他才伸出手，缓缓触上了石碑。他摸索着每个字痕迹，那些坚硬的刻痕仿佛穿透了他的手掌，如同一抹寒芒照亮了他心中的迷雾，有什么东西正在他的心底逐渐清晰。
拔列炎在他身后默默地站着，虽然卫长轩从始至终都背对着他，可他总觉得这个年轻人似乎正在无声的流泪。
“拔列将军，”不知过了多久，卫长轩转过了头，出乎意料的是，他的眼睛里没有泪水，只有一抹似曾相识的光芒，“你说的没错，人活着的意义绝不该是仇恨。这世上，总有些事比仇恨更重要，需要我们用性命去守护。”
永安八年，上元节。
穆王府。
一大早，从安平街到穆王府外东大街这一路上便停满了形形色色的大车，噼里啪啦的爆竹声同王府仆役的招呼声混在一处，正是过节的氛围。
在王府门口清点礼单的方明揩了揩满额头的汗，一旁的小奴早已奉了清茶递上，他一气饮尽，又有婢女笑盈盈拈了小块的软糕递到他唇边：“方管事忙了一早，早该饿了，先用些点心吧。”
方明不耐烦地推开那只染了丹蔻的细手：“几家侯府的礼单还没清点，哪有什么工夫吃点心！”他转过头，“你们几个，还在躲懒？任这些礼箱子堆在门口，给王爷码长城不成？”
从年初一到十五，这么些天，王府从未清净过一日。任谁都知道，如今穆王同谢相是朝中炙手可热的两个人物，平日里上赶着还巴结不上，好容易到了年节，正是送礼的时机。送礼的官员各个使出浑身解数，搜刮了珍稀礼品献来，只苦了那些府中的管事和杂役，每日清点搬运礼箱，忙得几乎抽不开身来。
仆役们摇摇晃晃搬着那些沉重的箱子走入中堂，一路还要小心着，不要被走廊两侧摆放的礼物绊倒。事实上，从王府前厅到中堂再到后院已经码满了各色礼物。远远看去，一片镶金嵌玉贴着大红绸纸，十分喜庆。
前来贺上元节的客人大都被请到了庆安堂大殿中安坐，这位穆王同他先前那位贪色的兄长不同，总显得有些淡泊，待客的只有宴席酒水，却没有歌舞助兴。好在前来的客人也不是为了观看歌舞，只是为了借机博得穆王的青睐而已。
内府，墨雪阁。
这座阁楼顶上的椽条皆是紫光檀打磨的木料，一片沉黑如墨，故而唤作墨雪阁。此刻飞檐下结了冰凌，透了木料的颜色，便如墨色冰晶般晶莹沉透。此时的窗下，有一人正翘首仰望，他瞳孔的颜色黑而深远，与那冰凌并无二致。
“主子。”唐安在他身后轻声道，“该更衣了。”
杨琰轻轻颔首。
唐安低着头走到他身后，这些时日方明诸事繁杂，这位穆王殿下又用不惯其他贴身奴仆，替他梳洗的活计便落到了唐安头上。他缓缓解开杨琰束发的玉带，执了那乌黑的发尾慢慢梳理。过了元日之后，这位年轻的王爷已及弱冠，他在朝中地位已非比寻常，又逢上元这样的大日子，其衣冠自然不能马虎。
“年前被派去河西的两位钦使已经回京复命了？”杨琰半闭着眼睛，问道。
“是，”唐安低声答道，“说是……卫将军依然推脱伤势未愈，没有回来。”
杨琰静了片刻：“知道了。”
四周蓦然又静了下来，这安静来得太过突然，墨雪阁内的地龙又似乎烧得太旺了一些，让唐安口舌焦躁，连手心里也泌出了汗。他几乎是战战兢兢地在为杨琰梳头，心里犹豫了半天，还是忍不住道：“若不然，主子写封私信给卫将军送去吧？”
“不必了。”杨琰的口气淡淡的，他扭过头，“暖阁内的酒席准备妥当没有？”
“都已备妥了。”
杨琰微一点头：“谢相的车马来了么？”
“想是快要到了。”
“好，”杨琰由着他为自己束上发冠，而后站起身来，微微一笑，“扶我出门迎接，可不能怠慢了贵客。”
第73章 燕窝
过了酉时，暖阁内灯影幢幢，王府的上元佳节终是开宴了。暖阁内的宾客不过十余人，上首坐着的自然是穆王杨琰，坐在左首的则是如今的中书令谢鏖，席间另有兰台令韩平，御史温芷等人，皆在下首落座。
谢鏖最先举杯：“敬贺殿下上元之喜，殿下千岁。”
席间诸人齐声道：“殿下千岁。”
宴席既开，隔着一层纱幕的乐工便朗朗奏起曲乐。这里不同于别府，在宴中侍候的没有侍女，皆是清秀的仆从，都不过十来岁的年纪，穿着白绸衫子，轻盈地在席间穿梭。呈上的首味羹汤是鲍翅羹，羹汤色泽金黄，零星点缀着几朵鲜蘑，盛在碧绿的翡翠盏中，香味十分浓郁。
座中的李玉山轻笑：“殿下向来喜食清淡，今日怎么却换了口味。”
穆王身后的王府长史唐安轻笑道：“并非主子换了胃口，只是前些时候谢相摆下那一桌烧尾宴太过豪奢，足足百来道珍馐，其名目传出去都足以震动京师。主子思忖着这次上元节宴太过清淡，怕是会显得寒酸，这才命我等用心准备了菜馔。”
众人皆笑，谢鏖也随之笑了两声：“唐长史这是拿谢某取笑不成，先前那宴席不过是乡村野宴，怎敢同王府的宴席相提并论。”他浅尝了一口羹汤，又叹道，“便是谢某原先在儋州公干时，也未尝过这等好鱼翅。”
“这是南洋诃陵国所献之物，倒不算极珍贵，不过吃个新鲜罢了。”唐安解释完，又轻轻击掌，后面的菜肴便陆续送到了宾客们的桌子上。
最先奉上的照例是咸甜点心，皆是些豪宴中必备的红罗丁、小天酥、樱桃毕罗等等，而后便是五生盘、八仙盘。其中有一道升平炙，原是取羊舌炙烤而成，只因本朝宗亲姓杨，官员多为避讳，便改作了鹿舌。所幸鹿舌稚嫩，去筋洗剥后，切成薄片在火上稍一炙烤，撒上紫苏碎与胡椒末，依旧是难得的美味。这升平炙被码放在赤金大盘之中，仆从小心地端了上来，正要照例送到穆王的案上，却被唐安眼疾手快拦住了，他轻声呵斥道：“主子不食鹿肉，还不快端下去。”
一旁的谢鏖听见，微微好笑，经过这些时日的相交，他已知道这位穆王殿下有些怪癖，譬如不喜脂粉气，近不得女人。又嫌恶方士巫祝，连太卜署也懒得打交道。却不知他还这样挑食，竟不吃鹿肉。
杨琰似乎察觉到他在看着自己，抬起眼睛也望向了谢鏖的方向，扬唇浅笑：“本王敬谢相一杯。”
谢鏖忙站起身：“这怎么敢当，”他仰脖饮了酒，又笑道，“如今韩大人、温大人皆在两省中任着要职，若论起相权，诸位皆有，臣不敢担这谢相之称。”
杨琰微笑：“谢大人如今已是中书令，又掌管出天下贤士的白鹿院，韩平�