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气冲天。
一辆桐油马车缓缓停在王府的正门外，杨琮神色漠然地下了车，一手推开沉重的大门，而后踏步走了进去。
府内的仆从们虽然神情慌乱，但毕竟不是头一次经历易主之事，都反应极快，一拥便涌上来，跪在地上齐声道：“恭迎二公子回府。”瞧他们脸上那副恭敬的神色，俨然已把杨琮当做这座府邸未来的主人。
杨琮望着这一地跪着的人，嘴角抖了几抖，却并不见笑意，只是道：“四公子呢？”
大管事方运低头道：“四公子在内府中休养，他被拘了两日，未用食水，现在身子虚得很。”
杨琮怔了怔，立刻道：“我去瞧瞧他。”
然而还不等他走入内府，杨琰已被搀扶着跌跌撞撞迎了出来，只见他脸色惨白，双眼含泪，直跪到地上，啜泣道：“多谢二哥救命之恩，若非二哥此番返回都城及时，只怕我已不在人世了。”
杨琮低头便去扶他，却被他抓住手道：“二哥，这几年穆王府接连遭祸，衰败不堪，今后还要仰仗二哥重整门楣了。”
杨琮闭了闭眼睛，脸上隐隐露出苦笑，他搀扶起杨琰：“四弟，起来说话。”顿了顿，又向身后道，“你们都退下吧。”
等众仆从答应着退去，杨琮才扶着幼弟慢慢走入庆安堂配殿中。这是先穆王杨烨原先起居之处，配殿中摆设换了几次，那张原先杨烨所坐的檀木大椅却仍在殿中，上面覆着青龙袱皮，绿玉扶手上不染一点尘埃。
杨琮扶着杨琰慢慢走到大椅边，而后微一侧身，扶他坐下，这才退开几步，俯身跪在他面前：“自几日前收到消息，我便一路快马入京。此次御前状告杨玦，因得四弟安排妥当，终于除去老三，我也算是幸不辱命了。”他顿了顿，“还望四弟看在以往的兄弟情分上，容我早日回去。”
杨琰双目平视着前方，没有应话，只来回抚着手掌下温润微凉的绿玉，半日才笑道：“二哥这些年一直在封地上，好不容易回了建安，何必又这么急着走。”他顿了顿，又抬起下巴道，“二哥不必跪着，我们兄弟坐着说说话。”
杨琮迟疑了片刻，慢慢站起身，坐到了一旁。因配殿的门阖着，显得殿内有些昏暗，只有一线光从窗棂间漏了进来，照在檀木椅边，映出那个纤细的侧影。杨琮记得幼时在这配殿里听训，从不敢恣意抬头，每每只能盯着地面，望着地上父王的侧影。此刻看来，这两人的侧影竟有着说不出的相似，只是看着，便让人觉得浑身冰冷。
“二哥，其实我们兄弟几个里，我只佩服你。”
杨琮一怔，不自觉坐直了身子，等着他的下文。
“从前在府里，大哥和三哥都是拔尖的人，你出身低微，我身有残疾，一样不受人待见。以大哥之疑，三哥之狠，你不但能在这二人的夹缝中求得自保，有时还会伺机为我解围。”杨琰说到这笑了笑，“我知道，你并非秉性温良，以求兄弟和睦。你这样费心周旋，不过是想着将来谁人继任王位，也不会害及到你，是不是？”
杨琮没有接话，似乎是默认了。
“所以我说二哥你是聪明人，不像我们兄弟几个，明里暗里争来斗去，闹得不是你死就是我亡。”杨琰说完，轻叹了口气。
杨琮迟疑着，缓慢地开了口：“大哥和三弟之间确实争斗得厉害，可四弟，你跟他们不一样。”
杨琰似乎有些诧异，他扬了扬眉毛：“哦？二哥觉得我不一样？”
杨琮苦笑了一声：“还记得从前，人家都说穆王府长公子如狐，三公子如狼。可我却觉得，四弟你更胜过这二位如狐如狼之人，你是沉睡的猛虎啊，”他的声音微微颤抖，“睡醒了，是要吃人的。”
杨琰一顿，忽然大笑，他很少这样放声地笑，笑到最后，苍白的脸上都浮出一点上涌的血色来。
“原来二哥这样高看我。”
杨琮听着他的笑声，愈发颤抖得厉害，此刻终于遏制不住地开口道：“四弟，你究竟……究竟把我母亲怎么样了？”
“冯太夫人在府中过得很好，二哥不必担心。”杨琰抬起眼睛，平静地望向他的方向，“说起来，我还要感谢大哥当年想得周全，留了冯太夫人在府中。若非如此，二哥这次怎肯赏脸来建安救我呢？”
“你……你知道我看见母亲被剪下的头发和她素日所戴的玉笄时，是何等的心情么？”杨琮颤声说着，他猛然站起，又跪到了地上，“四弟，就当我求你，让我带母亲回封地去吧。”
“二哥，”杨琰仍是笑，“大哥和三哥都获了罪，如今你再一走，穆王府只剩我一个瞎子，又该如何是好？”
杨琮听出他话中之意，更是惧意横生，立刻道：“四弟，以你的本事，不要说这小小一座王府，便是天下，也可握在手中。这穆王之位，我绝不敢沾，”他连连叩首，“你放过二哥吧。”
杨琰听出他话中决绝之意，不由微微皱了眉头：“二哥，不是我故意与你为难，只是此番事出突然，时机又不对，许多事我还不便出面。”他慢慢站起身，弯腰扶起了跪着的哥哥，“晚间我会安排你见冯太夫人一面，不过眼下，你须再去替我办件事情。”
黄昏，东城大狱。
这座牢狱建在东城门外，故被称作东城狱。这里不同于大理寺狱，从不关押寻常犯事的三教九流，能沦落到这里的都是些重罪囚徒，大多逃不过一死。也因关进来的大都拖出去砍了，故而牢房内并不拥挤，反而空荡荡的很是清冷。
卫长轩便坐在一间单独隔出的石牢内，半阖着眼睛，闻着空气中潮湿的霉味，盘算自己的命大约是要到头了。刚下狱没两天，就有内监来宣了圣旨，说是十日后要将他斩首。
得知这个消息时，卫长轩倒没有多恐惧，只是默默想着，幸好义父已经不在了，不会为他难过，陈绍也不在了，不然说不定会一时冲动再闯下祸来。也奚应该已经在去河西的路上，他不会得知自己被斩首的事，也就不会悲伤，那样就很好。
等到宣旨的内监走了之后，牢狱里又恢复了死一般的寂静，直到隔壁传来轻声的叩响，一个老头的声音隔着石墙传来：“原来你就是那个刚同燕虞人打完仗的小将军。”他轻啧了一声，“居然这么快就要被砍头了。”
听他话语，并没有什么惋惜之意，反而像是调笑，卫长轩闷闷的，没有应声。
老头也不以为意，哼了几句荒腔走板的小调，而后又道：“听说燕虞这次带了三十万人攻打云峡关？还记得几十年前，燕虞强攻盘门关，我们兄弟接连几个月都不曾解剑卸甲，终是把这帮人赶出了盘门关。”
卫长轩愣了愣：“老先生也是领兵打仗的人，不知为何会关在此处？”
老头不知是不想回答还是没听见，只自顾自继续哼着小调，没有说话。
卫长轩想了想：“盘门关在河西，老先生莫非是拓跋公的手下？”
老头忽然停止了哼哼，他啐了口唾沫，骂道：“拓跋信，那个反复无常的小人。我自十三岁便跟在他麾下，出生入死地卖命，辛辛苦苦保卫大昭的疆土，中原人却明里暗里排挤我们东胡人。后来惹恼了拓跋信，说要带着我们投奔燕虞，谁知我这边刚刚带兵起事，他却又被中原人招抚了去，反倒把我们这些部下当做乱臣贼子抓了起来。我们兄弟死的死，关的关，我在这鬼地方一待就是二十年。他倒好，继续做他的国公，做他的西北王，没廉耻的东西。”
他翻来覆去咒骂了几句，这才想起隔壁还有个人，又收了声音，问道：“你呢小子，年纪轻轻，又战功显赫，却因鲁莽行事被斩首，难道就不后悔吗？”
卫长轩沉默了片刻：“走到今天这一步，皆是我自己所做的决定，我既然做了，就不会后悔。”
老头怪笑了一声：“你这样的豁达真是少见。像是前些天关在这里的水部郎中，就全不如你想得开，整天哭哭啼啼、怨天尤人的，真是吵死人了。”
卫长轩一怔，他依稀听说这些年黄河水患连连治理未有成效，今年更是溃堤千里，淹死灾民无数，而后又牵扯出水部郎中芮和盛将赈灾银两中饱私囊的事，前几日这芮和盛方被斩决。
“他既然贪了银子，就该知道被查出来只有死，又抱怨什么？”
老头随口道：“他说那些赈灾银两只有一小部分落入他的腰包，贪赃之人大有人在，他只是个替罪羊罢了。又说如今治理黄河水患之人大多不谙水利，藩镇又四分五裂，不肯合力共治，错不在水部云云。”他顿了顿，又笑了起来，“好在他话够多，又跟我说了不少近些年的新鲜事，大昭同燕虞开战的事也是听他说的。”
“看来，你虽然关在这里，对国家之事倒是上心。”
老头又啐了一口：“谁管这些中原人，便是燕虞真的铁蹄南下，打到建安，老头子也只会拍手叫好。”
卫长轩冷声道：“你身为大昭的子民，说出这样的话，不觉得羞愧么？”
“羞愧？”老头又怪笑起来，“当年我有一位同袍，跟你说过一样的话。他是中原人，跟我们同属拓跋信的麾下。说起来也怪，他这个人身手极好，又十分神勇，一点也不像胆小懦弱的中原人。我们原本都存了瞧不起他的念头，可后来却都对他十分钦佩，与他兄弟相称。”
他声音慢慢低了下去：“后来，拓跋信想投靠燕虞，允诺将盘门关以西三座城送于燕虞可汗。前面两座城接了令立刻便打开了城门，而我这位兄弟不但不肯接令，反而执了一柄长枪守在城门内，称任何人想要打开这扇门，就要赢过他手中的枪。我不肯上去跟他动手，只能眼睁睁看着别人冲上去与他厮杀。那一天，他从天亮战到天黑，脚下没有挪动一步，身上受了无数的伤，有自己的血，也有别人的血。他的卫队死伤了大半，尸体堵着城门，始终没有打开。”
卫长轩在黑暗中沉默地听着。
“后来的事你都知道了，拓跋信被招抚，送给燕虞的两座城池也没有追回，但是你知道我的这位兄弟，下场如何么？”
卫长轩听他语气阴冷，似乎饱含着无尽的怨毒，他不敢猜测，只轻轻摇了摇头。
老头自顾自地说了下去：“他被诬陷成擅自向燕虞投诚的叛国者，所有人都一口咬定那两座城是他亲手送出去的。而后他被抓回建安，因拒不认罪被活活打死在狱中，此后又被株连九族，亲族血脉没有一人得以幸免。”他说完，又重新怪笑了起来，“我便是从那时起，再也不信此朝此国，还有什么昭昭天理。”
卫长轩似乎被这个故事所震惊，久久没有说话。
老头的笑声在石壁间回响，有些刺耳：“你瞧，你在沙场出生入死，回来却因得罪一个废物王爷而被治罪斩首，跟我那位同袍何其相似。中原人便是这样愚蠢，总是亲手把大好男儿断送，只剩些无用的废物，守着方寸的国土，荒淫享乐，你还顾念着他们的好处么？”
隔着石墙的年轻人仍然没有答话，他们就此停止了交谈。
第50章 觉察
牢外传来淅沥沥的雨水声，一场秋雨不期然地落下。明日清晨，便是十日之期，这个时候，卫长轩心里竟出奇地平静，甚至有些发空。
石壁上又传来叩击的声响，打断了秋雨的声息，老头的声音隔着石壁传来：“哎，小子，你�