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算来已有一年多没有踏足此处，卫长轩此次前来自然不是为了闲逛，而是另有目的。他忖度着，若是这么任由穆王府的人那般作践杨琰总不是办法，且不说这缺衣少食的日子不好过，恐怕他眼下的伤都难以养好。再者，杨琰刚到束发之年，他本就先天不足，这个时候又被如此苛待，想必往后体质会更弱，说不定还会落下什么病根。
他仔细盘算了一下，忽然发现眼前的难题竟是缺银子，卫长轩自己一向没什么花销，对银钱财物看得也淡，直到如今才算体会到没有银子的苦恼。他想着眼下愿意出手接济的人大约只有义父，可他却不愿轻易向义父开口，毕竟义父本就不想让他淌穆王府的浑水，若是得知他现在的状况，势必还要劝他离开王府。再说，自打他入禁军之后便打定了主意，往后要好好赡养义父，让他安享晚年清福，如今赡养还没做到，就去向他老人家伸手要钱，卫长轩是万万不肯的。
在这世间，想快速地弄到银子，除了坑蒙拐骗，或者也可以到赌坊碰碰运气，豪赌一把。西坊中赌坊众多，几乎是遍地开花，但卫长轩却没有进去的念头，一来是他根本拿不出本钱来赌，二来是因为这根本就不是他的长处。他另有个长处，勉强倒也可以拿来混饭吃。
西坊的边界紧邻着护城河岸，岸边栽着许多柳树，柳树下零星有几个支了招牌的摊贩，这些摊贩卖的并非是寻常货品，他们的摊位上摆放着各色弓箭，所经营的这门生意叫作“射柳”。
射柳原本只是个寻常游戏，选定一根柳枝让众人争相去射，而后再评射术最佳者。后来人们便不满足于只射柳枝，改而以壶或其余器物，甚至是活物来当做箭靶。射柳之戏在大昭十分盛行，只因当今的名士多非孱弱书生，而是文武兼备，平日刀剑骑射皆有所长，其中射箭既文雅又有趣，自然更受人喜爱。
现在时辰还早，这些射柳的摊前远不如那些卖饭食糕饼的热闹，只零零星星有几个人。
卫长轩稍一张望，正看见一个射柳的摊前挂着个红底黑字的幌子，上面写着“百步穿杨，一箭千金”，还用旗杆高挂着一副铁胎硬弓，倒是有几分气势，便向那摊前走了过去。
摊主一眼看见这少年衣料名贵，相貌又俊，只道他是个大户人家的公子哥，忙上前陪笑道：“这位公子，看着像是习过武，可要来试几箭么？我家的弓不是寻常粗制的弓，都是自家制的，外面揉了皮子，容易拉开，也不磨手。”他顿了顿，又道，“射中了铜侯还有彩头呢。”
侯便是箭靶，箭靶若是以熊皮制成便是熊侯，另有虎侯、豹侯等，卫长轩依着他所指的方向看了过去，只见不远处的树梢上用红绳拴着一枚铜钱，想必便是摊主所说的铜侯了。
“不知射中了有什么彩头？”
摊主笑了笑：“我家不比别人，尽用些没用的器物做彩头，最近的那枚铜侯，射中便是十文，再往后依次有九枚，你瞧我这招牌，若是射中百步外那枚铜钱，赏金十贯，不知公子可有兴致一试么？”
卫长轩愣了愣，他抬头看去，只见沿街的树上果然隐约都能看见红绳摇晃，最前面那一枚还在百步之外，若是目力弱些的人，连看也难以看到那枚小小铜钱。
摊主继续蛊惑他道：“公子别瞧这铜侯小，其实很容易射中的。”他这话说得倒像自己在做赔本买卖，其实最近的那枚铜板悬挂之处极为巧妙，十有八九都能射中。来他这里比赛射柳的公子哥往往一击即中，便会按捺不住欣喜想要把后面那几枚铜侯也一一射落，然而却再不会这样顺风顺水，往往废上百十来箭也不过能射落寥寥几枚而已。他这里虽只要五文钱一箭，然而常常勾得客人们花费好几贯钱，如此出多进少，生意做得自然顺当。
卫长轩沉吟了片刻，从摊子上拣了一把乌木的硬弓，又拈了一支箭在手上，箭的份量很轻，有些轻飘飘的，因为前端没有箭镞，毕竟集市上人来人往，若是脱手伤了人，那就不好收场了。
摊主陪笑劝道：“公子，那把弓劲大，要不要换一把小些的？”
卫长轩摇了摇头，他摸了摸箭尾的箭羽，搭上弓向树梢上稍稍一瞄，羽箭几乎是毫无声息地飞了出去，瞬间便穿透铜板中心的方孔将它射落了下来。
摊主笑着连连拍手：“公子好箭法！”这一箭显然在他预料之内，所以他虽面露惊喜，心中却不以为然。
卫长轩却微微皱了眉，似乎对自己这一箭很不满意。他重新掂了掂那几支箭，低声道：“老板，你这箭太轻，换几支有箭镞的给我。”
老板骤然敛了笑，十分为难地道：“这带箭镞的……万一伤了人可怎么好？”
卫长轩轻轻一笑：“伤了人算我的，和你不相干。”
他容貌极佳，笑起来更是如同春风拂面，由不得老板不重新取了箭给他。
这副弓箭拿在手里，才让他终于找回些从前在军中的感觉。旁边零零散散已有人围拢了来，大多是来看这美貌少年。卫长轩重新搭弓上箭，目光如炬望向前方，弓一拉开，如同满月。众人皆屏息等他这一箭射出，然而箭飞出如风，竟没几个人能够看清，直到箭矢落地才有人惊呼：“三、三枚。”
老板微微变了脸色，那第二支箭竟一连穿透了三棵树上的铜侯，这少年看来绝不是寻常的什么公子哥。
转眼间那支箭已被好事者捡回，众人都对着那箭杆上的三枚铜板连声称奇，而那不知来路的少年已重新拈了箭，继续向前射去。他这一箭刚刚射出，指间又重新拈了三支以连珠之势追逐而去，每一箭都破风有声。
“好连珠箭！”有人大声喝彩。
人群中却有老者冷冷摇头：“这不是连珠箭，是参连，这种古射法今人已多不认得了。”
众人也不管那究竟是连珠还是参连，只见那四箭出去无一落空，把后面那四枚铜板也接连射落下来，近乎神技，不由拊掌欢呼，交口称赞。
“好啊，公子箭法如神，今日小人真是大开眼界，”摊主脸上几分像哭，几分像笑，他牙疼似的吸着气道，“那最后一枚，公子还要再射么，昔年的神射手们往往力竭之时便会失手，反而坏了百发百中的名声。”
他心中已料定这小子是故意来出风头，想要劝他见好就收，及时收手。
卫长轩却只问：“这最后一枚的彩头是十贯钱是么？”
摊主微微一怔，点了点头：“不过，这些年还从未有人射中过那枚。”
卫长轩怔了怔，垂下眼睛道：“不错，你这弓力气不够，射不到百步之外。”
摊主的脸立刻涨得通红，忙道：“这位公子，你若是技艺不佳，可不要赖我的弓箭不好。”
“你把那把弓取下来给我。”卫长轩指了指他头顶上悬挂着的那把铁胎硬弓。
“这……这是我先祖随太宗皇帝征伐天下时所佩的铁弓，岂能轻易取下！”摊主斥责道，“再说，这把弓寻常人根本拉不开，你小小年纪，未免不知天高地厚。”
卫长轩笑了笑还没说话，就听人群中有人已大声道：“老张，你家先祖明明是杀猪的屠夫，几时又去打天下了，别吹牛了，快拿弓给那小哥，让他露一手给我们瞧瞧！”
这话说完，四周顿时响起附和之声，摊主被众人催促着，只得取了那张弓下来递给卫长轩。
卫长轩一拿了那弓入手，便觉得异常沉重，他索性脱去了外氅，将袖口束好，而后才缓缓拉开了那张弓。弓弦被拉开时，他浑身的肌肉也如同那张弓一样被拉紧了，这一箭射出时箭鸣如同龙吟，脆弱的箭杆经不住这巨大的力量，竟在中途折断，而箭矢却是径直穿透了那枚从未被人射落过的铜侯。
一时呼声雷动，众人七嘴八舌都想打听这少年的来历，而卫长轩却只腼腆笑着，不肯多答话。他拿了老板给的彩头，而后钻进人群，一溜烟地跑了。
晚间天色将暗的时候，卫长轩才顺着墙外的大树翻进了角院。只见杨琰坐在屋檐下，双目空洞地望着前方，仿佛是听见了墙上的动静，他微微抬起头来，轻声道：“卫长轩？”
“你怎么跑到外面来坐着，我不是告诉方明不要让你出来吗。”卫长轩有些不快地道。
杨琰歪了歪头：“我在屋子里太闷了，稍稍出来坐坐而已，你不要生气。”
卫长轩又放缓了口气：“我没有生气，对了，方明那小子呢？”
“他去厨房取晚膳了。”杨琰轻轻道，他手里笼着个什么东西，正在咕咕地叫。
卫长轩奇怪地上前一看，却是只灰色的小鸽子，低着头在杨琰手心里一下一下地叨米粒吃。
“这小东西哪来的？”
“不知道从哪飞来的，我拿了些剩饭放在掌心里，它就飞到我手心里了。”杨琰翘着嘴角，笑得倒有些开心。
卫长轩看那米粒发黄，便知道今天送来的饭食大概又是些难以下咽之物，他赶忙把背上缚的包裹拿了下来：“也奚，你猜我出去弄了些什么回来？”
杨琰摇了摇头：“什么东西？”
“来，张开嘴。”卫长轩笑着道。
杨琰虽不解其意，但还是依言张开了嘴，而后就有个绵软香甜的东西被塞进了嘴里。
“桂花藕糕，从江南点心铺子里买的，刚蒸出来，还热乎的吧？”
杨琰一面咀嚼一面连连点头。
“这里还有米面和肉，往后不要吃厨房送来的那些东西了。”卫长轩说完，又道，“你瞧，我还买了几十斤炭，虽不是你惯常用的上等炭，但至少可以取暖，咱们省一些，足够用一个月了。”
杨琰慢慢停止了咀嚼的动作，他轻声道：“卫长轩，你哪来的银子买这些？”
卫长轩也不瞒他，便把今日去射柳赢彩头的事说了一遍。
杨琰听完，面色从凝重转为讶异，而后又有些好笑：“怪不得先前你听说三哥他们去射箭，言谈间露出不屑之意，原来你竟有百步穿杨的本事。”
卫长轩有些不好意思地摸了摸后颈：“只不过往日常跟人射箭游戏罢了，谁知道竟能派上用场。”
杨琰笑完之后，心里又有些惆怅，只觉卫长轩为了养活自己去街头射柳，好像有失身份。他低声道：“你以后不要去了吧，我屋里有些东西，你拿去当了换些钱就是了。”
“那可不成，我知道那些东西虽在你屋里摆着，可府中账上都记得清楚着呢，若是随意拿去当铺，将来一定会有麻烦。就算你有些私人之物，也多半是你父亲先前赏你的东西吧，还是不要当了。”卫长轩用轻松的口吻道，“我反正有用不完的力气，况且这是无本的买卖，有什么好担心的。”说完，正准备笑两声，笑声却断在了喉咙里，他方才拉那硬弓时用力太过，胸口一直隐隐作痛，赶忙咳嗽了一声以作遮掩。
杨琰微微皱眉，却没有多说什么，凝了神不知在想些什么。
“不过，还是希望这样的日子不要过太久吧。”卫长轩在他身边坐了下来，感叹着替他拂去肩头的碎雪。
杨琰手里那只鸽子不期然在他掌中狠狠叨了一下，他惊讶之下松了手，鸽子便拍着翅膀飞去了，他侧耳听着那煽动翅膀的声音渐渐远去，轻声道：“应该……不会太久。”
第18章 旧识
永安五年，六月初五。西