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“ 今后不许再骑马。” 他眉间微皱，睁开眼将目光放在魏七身后，并不去瞧他。
后者的眸光黯淡，却仍是低声道，“ 嗻，奴才知晓。”
他垂着头，依旧不甘心，“ 可奴才的伤……奴才觉着不干马的事，亦与奴才自个儿，没什么……干系。”
“ 你无须管这许多，朕自会派人去查。”
“ 嗻。”
皇帝最后瞧魏七一眼，原本神采飞扬地出宫，到围场才不过第二日便伤痕累累，形容憔悴。
天子实在烦心，他松开魏七，拂袖离去。
皇帝出了帝帐转头吩咐安喜，“ 去查查，查明白。”
“ 嗻。” 安喜早已派底下人守住马尸，将事发之处戒严。
开围头一日皇帝就只猎到几只野鹿与羚羊，野豹猛虎与黑熊一样都未猎得。
下头人还稀奇，只是虽心里犯咕嘟嘴里也仍旧奉承，道吾皇万岁，吾皇神勇。
神勇的皇帝憋着一肚子气，面上却依旧要端着威仪。
晚间大宴众将士与王公贵族后，帝归帐。
魏七此刻正窝在榻上用晚膳，他嘴里咬着烤羊肉，手中抓着羊骨头啃得满嘴是油。
皇帝瞧见更是气，暗骂他脸皮厚，好了伤疤忘了疼。
魏七见皇帝进来，慌忙将东西扔在大腿上放着的银碗中。
他双手油腻腻地还想请安。
“ 安生吃你的。” 皇帝冷冷瞥他一眼，径自越过床榻往东侧的翘头案那头坐下。
“ 嗻。” 魏七面上讪讪，抓着羊腿垂头默不作声地吃。
另一头安喜道，“ 圣上，您派奴才去查的事，奴才已查出些眉目了。”
皇帝揉着眉心，“ 说。”
“ 嗻。” 安喜上前两步，“ 早在魏七出事后奴才便立马派人守住了马尸。
您的吩咐一下，奴才就赶着去那地亲自盯着下头人查看，绝不会叫心存不歹之人寻着可乘之机……” 他喋喋不休，誓要功过相抵。
“ 老东西废话一箩筐。” 皇帝淡声打断，“捡要紧的说。”
“ 嗻。” 安喜住口，另起话头，“ 缰绳上藏有一排十分细小的银针，奴才不知是何人何时安上去的。若非奴才查得细，想来很难叫人发觉。”
榻上魏七竖起耳朵，垂眼静听。
“ 银针又受缰绳上的一青色宝石所控，按下宝石，银针便会弹出，而宝石恰好位于骑马之人手握绳之处。”
皇帝的屈指在案上轻敲。
“ 将掌管马匹的，牵过此马的一干人等都捆了去审，审点有用的东西出来。”
“ 嗻，奴才这便去吩咐。”
十二宫佳丽如云，天子却偏爱没根的太监，每四日一幸雷打不动。
其余日子却能歇能熬夜瞧折子，奴才侍寝之日就要传令御膳房，陪着用宵夜。
当人是傻子么，再守得严实也总会有消息流出。宝贝似得藏在养心殿，年节都见不着人。
两年前为他派禁卫闯寿康宫，气坏老祖宗，如今老祖宗不济，眼见着要去了。
老祖宗在时都未能除了狐狸精，老祖宗一走谁能奈他何？不若趁着出宫围猎，人多手杂，下功夫杀了才好。
敬妃掌宫，育有大皇子，乐得见皇帝宠爱不能生养的太监，亦知晓除不了他。
有人要犯蠢，拦着作甚，惹恼了圣上，三尺白绫一赐，没了才好。
坐山观虎斗，左右烧不着她，至多治宫不力罢了。
魏七圣眷之下已是众矢之的。
天子的心意皆藏于琐碎之中，只是流露出一点，就已叫人眼热。
可前者懵懂，不知帝王情深意重。
第89章 天子乞怜
承盛六年的这场秋狩注定要不太平。
开围头一日魏七便出了事不说； 第二日晚紫禁城那头突又带来太皇太后病危的消息。
快马传人递信，汗血马五百里加急，日夜兼程，人都不知换了几波，马也累死了数匹，才终于在次日夜里赶至木兰围场。
密信由外城至内城一路传至帝帐，帐中烛光融融。
此刻皇帝正伏在案头瞧明日围猎的布排。魏七则弯着腿靠在榻头一面翻书一面啃一只酸梨。
今夜已吃了两个了。
皇帝头都未抬； 余光中瞥见他弃了掌中的核，眼睛盯在书上，还要伸手摸索去拿梨； 只得无奈启口道：“你是预备着再病一场不成？”总是贪嘴，哪能不病。
他还记得魏七头一回来此地时折腾出来的事。
魏七抬眼瞧圣上的神色，讪讪停手，“不是； 奴才只是一时不察，不记得方才吃了几个了。”
皇帝又不傻； 怎会信他的话，小伎俩罢了。
他放下书卷，转而取来榻旁几面上摆着的湿巾子将掌中沾染的汁水细细擦干。
皇帝仍是皱眉，等会子歇息前榻上的这些东西都要叫人换了。
外头来人请面圣； 道紫禁城急件。
人入内，急匆匆跪下请安。
信件折子呈上来，皇帝拆开一瞧，面色大变； 扔了信件沉声道：“安喜！传令下去，一千精卫随朕即刻回宫，余下的人马明日一早启程，务必要快。”
“嗻，奴才遵旨。”安喜上前行礼，“只是，请圣上示下，这旨意当以何名义下传？”
皇帝怔怔地盯着信上的字，“老祖宗病危。”
安喜大惊，高声道：“奴才这便去传旨！”
语似惊雷，打破黑夜带来的所有平静。
太监们疾步鱼贯而入。
魏七呆坐在榻上一时还未能回过神来。
几个奴才侍候皇帝更换行服披上大氅。帝帐外头渐渐传来了较大的动静，脚步声，马蹄声与行动间的盔甲碰撞声夹杂，事情实在突然。
不过半盏茶的功夫上上下下便已大致准备妥当，一千精卫围在帝帐外整装待发。
皇帝离去前只是瞧了魏七一眼，什么也未说便阔步出帐。
可投去的那一瞥却十分深沉，似包藏无数情绪，后者觉得像是在那双深邃的眼眸中看见了脆弱与悲伤。
然皇帝面容冷硬，魏七不能确定自个儿是否瞧对了，或许只是他妄自的遐想。
他的心情亦是沉闷，跪坐在榻上忍着腿脚上的伤痛，恭恭敬敬地行礼磕头恭送圣驾。
账外，皇帝将他最看重的禁卫首领留下，又低声吩咐安喜：“好生看着他。”
安喜恭敬应，“嗻。”
皇帝停了一瞬，又道：“若再出差池你也不必回宫了。”
坠马之事还未来得及查明白，他实在难以安心。
前者听了这话浑身发颤，连忙跪地道：“奴才明白！奴才必尽心尽力，十日内定回宫为您当差，替您效力。”
他眼中泛水光，知晓圣上此刻心中必然难过，又不能安心丢下魏七。
可事情重大，前者又才受了伤，实在不能带上他。
御驾策马离，千骑轻装随行，披星戴月，昼日不歇，疾驰一整日却仍是迟了一步。
离紫禁城还有一个时辰的路程，报丧的几个侍卫与御驾撞上。
皇帝像是霎时便歇了气，他胡须未刮，脸面未净，只一夜功夫就憔悴了许多。
御驾临城，城门大开，夜色深沉，满街点灯挂白迎帝驾。
百姓窝在家中替天子与方逝去的太皇太后祈愿。
汗血马在空荡荡的外城大街上疾驰，马蹄声踏碎寂静。
北海阐福寺的钟声与紫禁城内的永乐大钟同响，钟声浩荡。
帝驾疾驰，如飞箭自永定门入外城，经正阳门至内城，又由大清门归皇城。
再穿承天门与端门，最终自午门中门插入紫禁城。
重重宫门，开了又合，像是在锁一颗强大冷硬的帝王心。
帝深夜归宫，阖宫迎驾。
皇帝在乾清门前下马，步履已有些不稳。
后宫众人接驾，“ 请圣上节哀。”
喊声震天，皇帝未曾理会。
一路疾驰至寿康宫，敬妃等高阶妃嫔携皇子公主跪在寿康宫门外，皆身着孝衣，啼哭不止。
皇帝举目四望，目露茫然神色。
长乐敷华内，太皇太后躺在榻上，面色青白，神态却仍算祥和。
皇帝像是要站不住了，他勉力维持行至榻前。
“ 祖母……” 终于眼眶发红，言语哽咽。
“ 孙儿来迟。” 低语消散于阴沉宫殿。
承盛六年八月十二，寿康宫太皇太后崩。
梓宫奉安宫中，帝辍朝九日，仍循以日易月之制，需服缟二十七日。
正殿设几筵，建丹旐于门外右旁，自亲王以下骑都尉以上及公主、福晋、命妇等咸集。
京中所有军民，男去冠缨，女除耳饰，举城挂素帛。
承盛六年八月二十，承德禁军赶在太皇太后入葬前一日回宫。
魏七等人着素帛孝衣回乾清宫，稍稍修整仪容后便赶去奉安宫哭灵。
举宫皆白，王公大臣进出不绝，宫女太监面容愁苦，处处皆是哀凄。
魏七等人跪至奉安宫门外，安喜入内面圣。
皇帝一身素缟跪在灵前，额上戴白布，长发短去一截，束在脑后。
形容憔悴，竟是消瘦不少。
也是，安喜想着，服素八日了，难免要失些血肉。
依照礼制，本只需守灵六日，皇帝却执意辍朝九日，百官称道圣上孝德，不忍反对。
帝又破例自剪其发，以示哀思。
“ 圣上。” 安喜跪地请安。
“ 人呢？” 皇帝问，声音低沉沙哑，冷漠不已，听不出其间情绪。
“ 回您的话，魏七现下就跪在奉安宫外。” 安喜微一顿，又道： “安然无恙。”
他到底未将路上那多出来的一桩事报上去，圣上此刻已是心烦，既然人最终无事，还是莫要再添乱。
“ 派人送他回养心殿，看好。”
这处人多眼杂，宫里宫外进进出出，最易生事。
“ 嗻。”
魏七跪了才不过小半个时辰，便又被人送回了乾清宫。
第二日，梓宫从东华门出宫，葬于皇陵。
晚间，跪了近一整日的皇帝回乾清宫。
安喜候在内书房中伴驾，等他批完了这一日的折子后已是寅时。（凌晨三点）
皇帝自内书房回养心殿，路上他问安喜，“ 魏七何在？”
“ 回圣上的话，魏七人在侍院。”
前者几瞬沉默，“ 歇了否？”
安喜一顿，只思量瞬息便道，：“ 回您的话，魏七或许亦是伤心，现下还未曾歇。 ”
皇帝望着养心殿门前挂着的白灯笼，道：“ 将他叫来。”
“ 嗻，奴才这便派人去传他来。”
后头侍院里，魏七倒在榻上沉沉昏睡。
原本如何也要十来日才能抵京，为了赶上老祖宗下葬，八日便赶至紫禁城，其间奔波可想而知。
且魏七路上还险些又出了事。
若非安喜谨慎，这会子恐要同寿康宫里的陪葬宫人一块儿，伴着老祖宗去皇陵了。
魏七好容易才睡着，只不过两个时辰便又被唤醒。
小千子轻轻晃他，见其终于睁开眼来，忙道：“ 魏爷，养心殿那头派人来了，圣上召您。”
魏七原本还迷迷糊糊，听得圣上二字吓得立时清醒过来。
他拍拍脸翻身起。
“ 快，穿衣穿衣。”
“ 嗻。”
等魏七赶到养心殿时便瞧见安喜带着人候在外头。
养心殿内漆黑一片，未曾有光透出。
魏七纳闷，圣上这是歇了还是未歇？若未歇，怎的安爷不在里头伺候，若歇了，还叫自个儿来作甚？
他哑声问安喜，‘安爷，圣上可歇下了？’
安喜无声摇头，朝魏七使眼色，挥手