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“还有这种说法？”叶知昀笑，“那你们自求多福。”
两人走出客栈，外面艳阳高照，马车边候着几个侍卫，小厮掀开帘子。
“据我所知，西川那边的世家难对付得很，对于新皇及新政的态度连阳奉阴违都不屑于装一下，流言蜚语都传到我的耳朵里去了，你想动那边的土地……”程嘉垣微微勾了一下嘴角。
叶知昀笑眯眯地说：“你似乎觉得我解决不了？”
“我只是觉得你应该筹备周详一些，比如从尚书台给他们施加压力，再逐一派官员过去挟制。”
“治标不治本，再说我等得了，那六十万百姓可等不了。”叶知昀上了马车，“再说了，总要做些实事才对得起我如今的官位。”
程嘉垣淡淡道：“我看你只是想为皇上聚拢人心罢了。”
叶知昀不置可否，朝他微微颔首，便吩咐车：“可以走了。”
马车向远处驶去，程嘉垣站在楼下，发出微不可闻的叹息，抬眼望去，经过几朝狂风骤雨，这座偌大的长安城依然如故，锦绣成堆，宝马雕车香满路。
李琛泡在扎堆奏折里，旁边新选进来的陆公公小心观看他脸色，敏锐地察觉到这位新帝心情十分不佳。
最近朝堂上令人焦头烂额的政务一出接一出，还有大臣进言后位不可空置，选秀填充后宫。
李琛一边催叶知昀，写信故意问他觉得哪位大臣家的女儿更端庄标致。
一边对朝臣们声称一日不收复北方一日不娶亲，雷打不动，一副为国为民的正直态度。
李琛抬手揉了揉眉头，他坐了太久，整个肩膀手臂都是酸的，稍微一动，背脊骨头发出咯嗒的响声。
放在陆公公的耳朵里，那是听得心惊胆战，小心问：“陛下用不用休息一会儿？”
“去泡杯茶。”李琛往椅子里一摊，把塞满了政务的脑海放空，望着上方，漫无目的地想到若是以前的自己一定想不到会有这么一天，一连待在皇宫数个月哪也不去，叶知昀一走，竟然连个说知心话的人都没有，可谓是高处不胜寒。
“皇嗣啊……”他喃喃，目光一点点地移到案几上，手指弹了弹角落里陈列的袖珍编钟，一阵叮叮当当的脆响。
陆公公端着茶盏回来，犹豫一下，道：“陛下，曹御史大人求见。”
这个曹霄原从庐州知县做到知府，一步步调到都城，官拜御史大夫，已是五十多来岁，上个月奉旨和叶知昀去西川整改荒地，结果事还没有办成，便早一步回来请求面圣。
李琛对他进宫来干什么心知肚明，叶知昀为平民百姓谋生路，得罪了大部分世家官绅，而这位曹御史刻板迂腐，对他出格的行为处事不满至极，早就参了他一本。
这回无非又是来告状，给叶知昀的所作所为按上条条例例的罪名。
“让他进来。”
“是。”
随着侍卫一层层传召下去，巍峨森严的殿门向两侧打开，曹霄将身上的官袍整了又整，才躬身迈步进去，随着领路的太监来到书房，屏息静气地叩首伏地，“臣曹霄参见陛下。”
屋里一片安静。
半晌等到曹霄脑门冒汗，上面也没传来半点声音，他摸不准情况，小心翼翼地抬起视线往上一看。
皇帝穿着一袭常服，脸上看不出一丝情绪，眼底深邃清冷，正专注地拿着一卷书翻阅，像是没有留神外界的动静。
曹霄不由在心里掂量起来了，他对这位扳倒潘家的新帝非常忌惮，揣测不出圣意，谨慎地重复道：“臣曹霄参见……”
“曹爱卿，你来的正好，西川的事看来是办妥当了吧。”
上面传来的一道声音打断了曹霄的话，他顿时紧绷起心弦，“不、其实……”
李琛接着道：“那六十万百姓让朕日日食不知味，夜不能寐，你此番能够安置妥当，实乃大功一件，想要什么嘉奖直说便是。”
曹霄：“……”
他实实在在地懵了一下，事情他还没办呢，怎么就说到嘉奖上了？
曹御史汗如雨下，“不不不，陛下，其实臣还没有办妥，此番是为了……”
李琛的脸以肉眼可见的速度阴沉下来，“照你的意思，那六十万百姓还无田可耕，无家可归？”
旁边陆公公对曹霄投去怜悯的目光，这位御史大人调来都城没几天，恐怕不清楚叶大人在朝堂上是个什么份量，动他就是动李琛的逆鳞。
曹霄整个人摇摇欲坠，勉强道：“臣已尽力为陛下排忧解难，可是那叶大人他……”
“叶大人还在西川，没有擅离职守，没有辜负朕的期许。”李琛加重了语气，“曹爱卿，虽然你身为御史大夫，有监察百官的职责，但是，当下朕对你委以重任，燃眉之急是将六十万百姓妥善安置，你就是这般作为的？”
曹霄想把叶知昀的罪名一一说出来，然而现在他根本就没有这个机会，一圈下来，反倒是自己一头栽了进去，说不好就是个要掉脑袋的渎职大罪。
这会儿他脸色苍白如纸，心乱如麻，连说话的磕巴了，“陛下恕罪，微、微臣绝无怠慢之意……已在殚精竭虑地从世族手底下想主意，解决整改荒地的问题。”
李琛依然坐在御案后面俯视着他，“朕听说，你在西川时，和做盐商吕家来往甚是密切？”
如果说曹霄刚才是慌乱，现在就是惊恐了，竭力克制着颤抖，要知道，吕家可是在明面上反对过新帝，跟他们有牵连的话，那就是有不臣之心。
想起潘家的下场，他嘭得一声跪伏磕头，颤声道：“臣万万不敢跟吕家丝毫来往！那吕家的确有送礼于微臣，但都全数送还回去，未曾藏私，请陛下明鉴！”
李琛顿了数息，绕过案几，走下来亲手把他扶起来，“曹爱卿，朕只是问几句话，别太过紧张了，快请起。”
跪地的曹霄根本没有想到皇帝会来扶他，心态大起大伏，惶恐地起身，看到对方并没有发怒，才稍微放下一颗几乎提到嗓子眼的心脏，“谢陛下……”
李琛道：“你当了这么年的官，在成为御史前，也是位执掌政令、治理百姓的知府，知道什么叫做父母官吧。”
曹霄点头称是。
“父母官，不是骑在百姓的头上让他们喊爹叫娘，作威作福，而是担起为人父母的责任。”李琛站在他面前，“朕把这六十万百姓交托给你了，曹爱卿，你是大晋的肱骨之臣，国家栋梁，不要忘了朕对你的信任。”
曹霄还没有听皇帝说过这等恳切的话，顿时有些愧于自己有负众望，一时之间只顾得上谢恩和表忠心，完全把参叶知昀的事抛之脑后。
待他浑浑噩噩地走出大殿，李琛转身回到位置上喝了盏茶，神色怡然地润了润嗓子。
那边叶知昀花了足足两个月的时间，才和那些兼并土地猖獗的世族周旋完，所谓天高皇帝远，连官府都和这堆人勾结在一起。
叶知昀只能先查清当地官员的罪证，从内部瓦解，实在是烦躁得不行，就给李琛写信，想了半天，墨汁从笔尖落在纸上，还是收起一堆的怨气，直说想他了。
将西川这边的情况一点点理清，再逼官绅把土地吐出来，叶知昀使尽了浑身解数，连司灵都从潼关那边派了一千精骑过来镇场面，沈清栾则从各路商道上截断他们的货物，软硬兼施。
施行限田新制后，上通户部减免赋税，把一切打理周全，这个一直和他不对头的曹御史居然还提出来留下继续监察情况，叶知昀实在是没想到，不过还是事无巨细地交代给他，才踏上了回程。
第75章
马车轱辘摇晃着行过泥泞的道路； 后面跟随着十多个骑在马上的侍卫，京畿郊外尘土纷扬，天气愈发寒冷； 四下荒凉得连个歇脚的茶棚都没有。
叶知昀坐在车窗边； 他一连赶路七八日，夜里受寒有些发烧； 一直到现在都头晕脑胀。
他对面是个穿着简陋布袍的少年人，名唤赵九； 神态中略显畏缩； 他是北方流民； 父母皆亡于战乱中，在西川不慎得罪了世族，叶知昀看他读过一些书； 有些头脑，便把他带回来在府里当个账房先生。
赵九担忧地道：“大人，您的病情好像更重了，要不要先找个大夫看看再赶路？”
叶知昀摇了摇头； “不要紧的，快到都城了。”
他从箱匣里拿出潼关布防图纸，这是司灵交由亲信带给他的； 里面夹带着一封信，说是胡人探子出现秦岭一带，好在司灵下手快，把他们全都抓住了； 但这绝对不是什么好兆头。
把图纸细细研究一遍，马车颠簸着也到了城门，低调地从侧门驶进，避开一众早就收到消息相迎的同僚官吏，隔了一段距离，叶知昀撩开帘布，遣侍卫去支会一声：“跟他们说我直接进宫述职，不必等了。”
把赵九在府门前放下，马车便径直入宫，在玄武门前更换轿子，他走下来，转身看见一簇白玉兰攀过了宫墙，迎风花瓣簌簌而落，下面站在长身而立的李琛。
他的眼眸在那片影影绰绰的花雨如同泛起涟漪的湖，静静地凝视着他。
叶知昀方才还在为西川的事情打腹稿，这会儿什么都忘记了，明明才三个月没见就像是隔了漫长的光阴，带着一股熟悉的陌生感，胸膛涌上难言的热流，怔怔地回望对方。
两个人对视半晌，慢慢地，李琛俊朗的脸上露笑容。
他道：“怎么脸色这么白？是不是在西川太劳累了？”
叶知昀这才回过神，挪动脚步朝他走去，“不累，你怎么亲自到宫门这里来了？”
“等不及了想见你。”李琛道，“这一路辛苦了，回来就好。”
“路程太远了，下暴雨还耽搁了几天，不然就能更早些回来见你。”叶知昀道，“你等久了吧？”
李琛点头：“是啊，我都快成了望夫石。”
叶知昀笑起来，又记起要紧事，“我把西川各县上呈的文书带回来了，限田新制才初步稳定下来，那些世族还需要……”
叶知昀的声音忽然一顿，瞳孔微微放大，李琛微微俯身，抬起一指抵在他唇上，轻声道：“别提政务。”
叶知昀磕磕巴巴地应了声，“……是。”
男人笑吟吟地退了一步，走到轿子前，弯腰拉开帘布，“知昀，请。”
叶知昀扶额，心想幸好是在宫里，要是在外面让别人看到那还得了。
回到殿里，侍卫把一摞摞文书搬进去，他看见一个八、九岁左右的小女孩坐在李琛平时坐的位置前，锦衣绣袄，很是娇俏。
她正在写大字，听见脚步声，抬起头来，声音清脆，“怎么这么晚才回来？”
注意到叶知昀，她的神色微微一怔。
李琛招招手，“过来喊人，这是尚书台的叶大人。”
小女孩搁下笔，慢吞吞地走过来，微微扬着下巴，带着名门贵女所教养出来的倨傲，只不过她年纪太小，个头太矮，气势也就不没那么足，倒一板一眼的可爱，“李慈见过叶大人，皇上跟我提过好多次您。”
叶知昀一头雾水地看向李琛。
李琛凑到他耳边，小声道：“上个月我那些个宗亲们按规矩拜谒，带来了好几个小孩子，她是文帝远嫁出去的长公主膝下次子的女儿，父母在北方战乱中故去，我看她挺伶俐，就留在宫里教养礼仪，结果她叔父直接把人小姑娘丢给我了。”
叶知昀道：“就这么丢给你了？”
“对，差不多是过继给我的意思，�