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天色晦暗，风卷残云，潘志遥和身边十多个士卒拼命向前逃去，慌乱中顾不得多看一眼身后追赶的大军，眼前就快到河畔，只要过了河就会有接应的人马，对方也奈何不了他。
他看到前方远处纷乱的人影，以为是援军来了，心下松了一口气，对手下吩咐：“去看看，是不是来增援我们的旧部……”
寒风一卷，河边的雾水散开了不少，露出一排排披甲持锐的兵马，飘扬的旗帜上印着一个鲜明的大字——李。
潘志遥一向冷静的面孔几乎碎裂开，“是西北军——怎么回事？我们的人呢？！”
肃杀的骑兵如同潮水般散开，让出一条道，叶知昀策马而出，“太傅大人是说您在说骁骑尉所率领精骑吗？可惜啊，他们早就在被我们察觉，在半路上收拾干净了。”
潘志遥咬牙切齿：“叶、知、昀！”
“你看起来很不甘心。”叶知昀慢条斯理地盯着他，“想不到你不可一世的潘志遥有这一天吧，不过比起你当年趁着我父亲不备偷袭于他，这回我可是给了你充足的准备，还是意料之中的惨败。”
潘志遥冷冷一笑：“你别以为赢了一局就了不得了，你们叶家人通通败在我的手里，就是叶朔烽也逃不了万剑穿心的下场！对了，你一定不知道，你母亲还有那些叶氏族人，一个个死在刑场时，发出的惨叫和哭声有多么令人难忘，你也一样！”
叶知昀和他对视数息，眼底看不出情绪，“想必令公子和家眷死时也一定如此。”
潘志遥额角青筋暴跳，怒喝：“我要把你碎尸万段！”
“你有这个能耐？”叶知昀道，“看来你还分不清局面啊，我告诉你吧，潘太傅，你输了，彻底地输了，不会东山再起的机会，我会把你们潘家赶尽杀绝的。”
闻言，怒火中烧的潘志遥总算恢复了一点理智，早在数个时辰前，他怎么也想到会落到这种境地，计划溃败被对方逼到死路，他无法接受这样的结果，一边警惕着骑兵，一边用余光看向河畔，在僵硬的对峙中忽然紧勒缰绳，喝了声驾，撇下亲卫们向空隙处逃去！
叶知昀抬手拦下要上前的士卒，接过弓箭，拉弦如满月，对准潘志遥的腿一箭射去，直接洞穿了对方的膝盖。
他没看在地上滚了数圈的潘志遥，直接调转马头，“把他抓起来带走。”
待到收拾完战局，一切尘埃落定，已是次日下午了，严恒官复原职，虽然他手底下的金吾卫已经所剩无几，带着他们朝前面的宫殿走去。
李琛一边走一边摘身上的甲胄，“皇帝怎么样了？”
严恒摇了摇头。
叶知昀明白城墙上那一箭射中了要害，皇帝恐怕撑不过去了。
殿前几位朝廷重臣纷纷迎上来，“世子。”
“叶大人。”
李琛示意他们不必多礼，直接带着叶知昀走寝殿，里面弥漫着浓重的药味和腐朽的气息。
晋原帝奄奄一息地躺在榻上，让御医们退开，浑浊的眼珠子暼到了叶知昀，居然还有力气笑了一下，“你达到目的了，其实这么多年，你心里最恨的人是我吧，亏你还能一直压抑着仇恨……”
叶知昀到了此刻，心里反而很平和，他摇了摇头，“我早就不再复仇把复仇挂在心上了。”
“你一点也不像你父亲，叶朔烽忠君爱国，要是他他泉下有知你竟然敢谋权篡位，恐怕也不会认你这个儿子的。”
叶知昀嘲讽地笑了一下，道：“你错了，我爹叶朔烽，忠的是大晋的江山，忠的是大晋的百姓。”
像是他的话刺激到了晋原帝的哪根弦，对方剧烈地咳嗽起来，握紧拳头就要撑起身，然而气力不支，那具腐朽的身体又砸回了床榻，目光不知道飘忽到了哪里，沙哑道：“倘若没有潘家，你会造反吗？”
叶知昀偏过目光，看向站在外间李琛，淡淡回道：“您这种假设是没有任何意义的。”
晋原帝却执拗地又重复问了一遍。
他只好道：“倘若没有潘家，您当不了这个皇帝，我爹不会死，燕王不会死，数以万计的百姓不会死，何来造反？”
晋原帝干枯地笑了两声，颤颤巍巍地伸出手，对外间唤道：“李、李琛……”
他没有得到回应。
李琛站在一边淡淡地打量窗阁上的雕花。
“我知道你在。”晋原帝艰难地道，“你打算如何处置皇后和我的皇子？”
依然是一片安静。
“别忘了，皇后是你母亲的妹妹！抚养你长大的姨母！先前那杯鸩酒是我的命令，不要把这些朝堂上的恩怨牵扯到他们！”
叶知昀瞳孔微微紧缩，当即想让他闭嘴，李琛却已转过身来，笑道：“你见过哪位谋朝篡位者斩草留根？事关皇权的恩怨没有一个人无辜，只要身体里流着李家的血就是罪孽，不要牵扯到他们？你的想法怎么那么天真？”
晋原帝脸色铁青，几乎喘不上气，“你……你……”
李琛看也不看他，转身向外走去，“走了。”
叶知昀抬步跟上。
两人穿过殿阁，一路只有脚步声，他看李琛似乎心情不好，想着怎么劝说，顿了顿，“世子……”
“嗯？”李琛闻声扭过头，看他欲言又止的样子就知道他在想什么了，“没事，别担心，我没把他的话放在心上，现在解决了心腹大患，我这轻松多了。”
“那就好。”叶知昀心里在想，接下来呢？
议政殿那两扇巍峨的大门敞开着，这会儿宽阔的大殿中空荡荡的。
“皇帝估计撑不过晚上了，潘家树倒猢狲散，剩下那些草台班子有西北军镇着，也不敢妄动。”他思忖着对男人道，“赵安说得对，走到了这一步已经无路可退了。”
李琛走上金阶，拍了拍龙椅，“你来坐？”
叶知昀静静和他对视，片刻低头整理了一下衣襟袖袍，一手撩起下摆，端端正正地跪在地上，拱手施礼道：“皇上。”
再一抬眼，李琛竟然也跪了下去，面带笑意地问：“皇后，咱们这是在行大礼吗？”
出了宫后，李琛陪他出了一趟将军府，这里是叶知昀长大的地方，时隔多年，已经不复记忆里的模样，揭开封条，府里满目萧条破落。
不需叶知昀多说，李琛就挽起袖袍帮着他把府里清扫起来。
“我小时候身体不好，不怎么出门，整天闷在屋里读书写字，从窗户往外看那一片景色，我闭着眼睛都能画出来。”他一边说，一边数木箱里物件，“要不是后来家里的书卷都被查抄了，我就把那些画拿给你看看看。”
李琛凑过来看，捡起一枚生锈的鱼饵，“你还喜欢钓鱼？”
“是啊，后院有块池塘，现在不知道有没有枯竭了……”
“来，我们去看看。”李琛把他拉起来，顶着一脑袋灰，“没准还能钓两条鱼上来呢。”
“等等。”叶知昀欠起脚，把他头发上的一块灰絮摘下来，注意到对方的目光，起了促狭心思，伸出脏兮兮的双手摸了摸他的面颊，把灰抹上去，“我发现你今天非常不一样啊……”
李琛一看这动作就知道他的意图了，也伸手去揉他的脸，“哪里不一样？”
“就是……”对方这副灰头土脸的样子实在少见，叶知昀实在忍不住放声笑起来。
“还笑？”李琛弹了一下他的额头。
叶知昀努力憋住，沿着落满阳光的木廊，远处清脆的鸟啼声，近处衣袂的摩擦声，他走了一截路又扭头去看对方。
李琛擦着脸上的灰尘，嘴里还在念叨着什么，叶知昀禁不住嘞开嘴角。
近些时日，潘家几个祸首还关在大牢里，朝廷将受叛乱波及的百姓安置妥当，晋原帝封棺下葬，国不可一日无君这事由赵安提了出来。
虽然外面都在传潘志遥兵变弑君，但能够屹立在朝中的重臣哪个不是老奸巨猾，其中的内情不少人隐约猜到了一二，心惊肉跳之余都不敢言论。
礼部老尚书和一众大臣呈上折子，意思差不多是皇长子李睿年纪太小，此刻胡人在北方磨刀霍霍，需有能力挑大梁的皇家血脉登基为帝。
李琛占了天时地利，按照前朝惯例还来了一套虚伪的三劝三让，才把登基仪式举行完毕。
新皇登基，政务的担子压下来，叶知昀在其中帮衬，许多大大小小的琐事要过手，忙得找不着北。
上朝前跟赵安、程嘉垣他们几个说到开恩科，选取人才入朝，转眼又在大理寺处理公务时接到圣旨，和官员们跪了一地。
传旨的老太监站得笔挺，道：“应天顺时，受兹明命。大理寺少卿叶知昀此次平定叛乱有功，抓获奸佞潘志遥以及潘氏党羽共一百四十二位，擢升为尚书台尚书仆射，赏丝绸百匹，明珠十斛——”
顿了顿，老太监的声音加重了不少，“赐入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿！”
大堂里一片死寂。
众多官员凝噎的目光朝他看来，叶知昀也一脸震惊，他知道会有封赏，可没有想到会是这么重的嘉赏，简直一步登天，李琛也太乱来了。
尚书台为政务中枢，一把手尚书令空缺已久，下面就是尚书仆射，手握重权，这等于把朝廷大半政务都交到他手里了！
“剑履上殿？何等荣幸……”叶知昀头疼至极，喃喃，“还真是……惊喜啊……”
第73章
跟老太监领了旨； 他换了朝服便进宫去谢恩，还没有到议政殿，远远地看见一行侍卫押着什么人朝这边走来； 距离一近才发现那布衣妇人是徐皇后； 她拉着一个小男孩，比起她紧张的神色； 小孩还一脸懵懂无知，带着天真的笑容。
侍卫们迎面停下脚步； 纷纷朝他行礼：“参见叶大人。”
徐皇后闻声身形僵硬了不少； 下意识地搂住身边的小皇子。
叶知昀道：“这是做什么？”
侍卫毕恭毕敬地回道：“皇上有命； 将皇后徐氏和皇子李睿流放岭南。”
“流放？”叶知昀愣了一下，那天李琛对晋原帝说的话他听得清清楚楚，他还以为会真的铲草除根； 不留后患，不料对方竟选择了让步。
叶知昀望着巍峨连绵的宫墙，议政殿高高在上的五脊六兽，心下好笑； 对侍卫摆了摆手，不再看徐皇后一眼，转身继续向前走去。
大殿前的金吾卫一见是他； 也没通报便让他进去，显然是李琛吩咐过了。
他无声无息地拨开垂帘，书房里的龙涎香翠烟从金龛中一缕缕散开，李琛坐在堆满奏章的案几前； 他穿着一袭黑金相间的冕服，衬得肩膀线条格外笔挺宽阔，冕冠随意地放在一边，骨节分明的手指执着笔。
叶知昀见状蹑手蹑脚地绕到后面，从瓷瓶抽出一枝叶片毛绒绒的细枝，透出书架的缝隙去挠李琛的后颈。
李琛被细绒枝头一触，当即打了个寒颤，似乎以为飞虫作怪，也没回头，目光依然黏在折子上，伸手抓了抓后颈。
叶知昀换了个角度，继续挠他。
李琛这下回过头来一看，叶知昀早有预料，往下一藏，被堆满物件的书架掩住身形，他憋着笑，等了片刻才站起来，却发现案几前已经空无一人。
诶？
这时，一只手从身后探来，捻走了他手里的细枝。
一道充满压迫感的阴影从背后落下。
叶知昀背脊发僵地转过身去，对上李琛乌玉似的眼眸，“我……”