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李琛牵着黑鬃毛骏马，肩上停着海东青，迈着漫不经意的步伐走步辇旁边，众人浩浩荡荡的往里进。
肃杀的寒风穿过狭窄的宫墙中，吹得仪仗队伍中华盖流苏飒飒作响，起势大作，凛冽的卷向对面。
皇上张皇榜赐筵，按礼诸多朝臣也进宫来贺，潘志遥随行十几位武将，清一色贯甲提兵，威风凛凛，潘家嫡系几个官员俱是一派不拘言笑，神色肃穆，像是锐利的出鞘刀刃。
两方人一进一出，朝对面而去，叶知昀走在潘家其中，感到四周的气氛都几乎凝固了。
潘志遥在前面一抬手，身后众人乌压压停下，等到皇帝的步辇行到跟前，才纡尊降贵一般拱手施礼。
这举动实在太过嚣张，叶知昀看得心惊肉跳，晋原帝脸上怒色一闪而过，变得阴晴不定，沉声道：“太傅此行前去雁门奔途跋涉辛苦，待除去匪患归来，朕必有重赏。”
叶知昀心想皇上动怒的日子还在后面呢，待尚书左丞张越事发，他只怕是要暴跳如雷。
潘志遥道：“谢陛下。”
话刚落音，李琛朝潘家众人走来，潘志遥朝他投去目光，李琛视若无睹，直接走到后方少年面前，揽过他的肩膀，“怎么急着出宫？不是让你等着我吗？”
叶知昀被他一揽，踉跄几步，跟着他的脚步往前走，“没想到世子正午就回来了，我是打算去围场找你。”
众人的目光都落在他们身上，燕王咳了一声，对皇上道：“陛下，今日狩猎太过匆忙，朝中还有要事没有解决，该回御书房处理奏本了。”
晋原帝看了一眼潘志遥，吩咐道：“嗯，郑柏，把那些野味分给太傅，探花郎，今晚也留下来用膳吧。”
第46章
在宫里和一众新科进士用完饭； 回到府里已经更深露重，叶知昀想了想，把尚书左丞的事情告诉世子。
李琛正躺在树下的藤椅里； 晃荡着一条腿； 手里拿着雁门附近一带数个关隘的驻军卷宗，慢悠悠地翻上一页； 从嗓子里模糊应声：“尚书左丞周越是个战战兢兢的老顽固，潘志遥要拿捏他； 势必招来周家的反抗。”
叶知昀看他没有放在心上的样子； 依然在翻那册卷宗； 便问：“世子是在担心太傅前去雁门剿匪一事吗？”
李琛把头向后一仰，望着残星几点的夜空，长长吐出一口气； 道：“雁门异动，背后估计有胡人在作乱，他们的手已经从西域伸过来了。”
他那副神情已经表明了心里在想什么：朝中这些武将，不滚去边疆待着； 一个两个都赖在长安滋事。
叶知昀道：“可曾上报给皇上？”
李琛道：“皇上正跟潘家斗得正欢，哪里顾得上这些，老头子把匈奴和鲜卑结盟； 五万铁骑厉兵秣马，剑指西域的奏表呈上去，皇上当即和老头子商议整整一晚。”
叶知昀：“结果呢？”
“结果决定从太原经上党郡贯穿境内南北的商道开始，扼住潘家在洛阳的财路命脉； 边疆一事只字未提，合着只要打不上门就相安无事了。”
叶知昀实在苦笑不得，事实上他也一样，只盯着朝堂的风云变幻，两耳不闻窗外事。
李琛仿佛看出了他在想什么，摇了摇手指，“你不一样，在其位司其职，到了潘志遥那个份上，他不会轻易会死在权力倾轧中，就该肩负起更大的责任，而你……”
你还没有走到那么远，你还太年轻，身边自然有人替你遮风挡雨。
他的话没有说完，李琛看着面前的少年，拍了拍身边的位置，示意他过来坐。
叶知昀便和他挤在一张藤椅上，一起望着院子上空静谧的星夜。
“就算是雁门有胡人作乱，以潘志遥为将数十载，久经沙场的能力，也应当能应付得过来吧。”
“你爹镇南大将军在军中时，朝中无人问津潘志遥，你知道为什么吗？”李琛道，“因为他这种人打自己人无比凶残，如龙似虎，可一遇到外敌，他就立刻成了蛇行鼠步的软蛋。”
叶知昀头回跟他讨论起这些事，渐渐有点明白了世子的想法。
有人内斗，有人外争，世子虽然说各司其职，但沉浮庙堂，不能只求个自身安然无事，祸端一起，无论是燕王还是世子，都要从水下浮出，收拾这千疮百孔的烂摊子。
叶知昀正陷入关于前路的苦思冥想中，李琛又恢复了他不着调的神色，饶有兴致道：“再过八日，就是皇后娘娘的生辰了。”
少年立刻意识了什么，问道：“是找齐了倪珽老先生的八幅遗作？”
皇后娘娘的生辰年年举办，李琛一直想送一份最称心如意的寿礼，徐皇后对奇珍异宝并不看重，唯独喜欢倪珽老先生的画作，为此世子花费了无数时间从各地搜罗，还曾亲自跑去潘府讨画。
“对，最近城里来了一支江南商队，货物里正好有最后一幅《梧竹秀石图》。”李琛道。
叶知昀笑道：“到时候皇后娘娘见了一定会很欣喜。”
李琛也跟着他的话点头，眉目间溢着笑意。
“况且，我觉得对于皇后娘娘来说，最珍贵的不是倪珽老先生的画，”叶知昀的眼睛里倒映着星光，看着对方道，“而是世子的一番心意。”
李琛和少年对视线了不到一息，目光飘忽起来，抬手遮在半张脸前，又干巴巴地清了清嗓子，“嗯，心意……你要是有什么想要的，也可以跟我提。”
叶知昀摇了摇头，觉得这样能够安稳待在燕王府，在朝堂上能够顾及帮助到沈清栾和司灵，以后也能和世子一起在院子里聊聊天、搭花架，以桃枝练剑就好。
“其实世子……”这是一个被月色洗涤过的夜，他一直都想问——李琛为什么这么清楚他的意图，他暗地里挑起的事端，明明没有任何证据，但和对方一对视，一切都在不言而喻中。
李琛什么都知道，他从不说，不问，从最开始就杜绝了谎言。
“其实知昀……”李琛道。
听见对方说话，叶知昀立刻从沉思中回神，等待他接下来的话，可男人半晌没有下文，他不由好奇追问，“什么？”
李琛道：“我还想问你什么，你怎么说了个开头就没话了，其实什么？”
叶知昀没忍住，开怀大笑起来。
李琛被他的话整得挠心挠肺，满脑海都想他会坦露心扉说些什么，又觉得是故意的戏耍，立刻想把他揉圆搓扁好好问个究竟，可见了少年的笑容，满腔浮躁的念头一下子沉静下来，转化为挫败似的无可奈何。
叶知昀一边笑，一边下了藤椅，朝他欠身，“世子，明早还要去翰林院，我回去睡觉了。”
剩下李琛留在原地，对着他离开的背影咬了咬牙，还在纠结先前‘其实’接下来的话。
隔了几日，晋原帝批了司灵那份请去岭南驻军的折子，等到五月初启程。
叶知昀则在调查尚书左丞的纰漏，可给他的时间太短了，在最猝不及防的时候这件事捅到了皇帝面前。
周越死了。
头天没有上朝，府里也没人告假，派人去问才发现失踪了，皇上特地派了心腹张孟带金吾卫满城搜查，才找到这位朝廷命官残破不全的尸体，脑袋给系在石头上沉进阴沟里。
满朝骇人听闻。
天子当群臣面掀翻了御案，为了查找真凶一连杀了二十个与周越有牵连的人，才找到线索，祸起北衙。
最后一个见到周越的人是北衙禁卫。
叶知昀明白世子一定对尚书左丞的事有所防备，可他一边为雁门筹备军务，一边将燕王府捯饬的铜墙铁壁，可这把火从北衙烧过来了——
越烧越大，一个禁卫哪里有胆子杀尚书左丞，一级级审下去，从伍长、百夫长、校尉以及都统牵扯到的范围是越来越广，最后扯到李琛的副手将领。
越是这种紧要关头越是要沉得住气，李琛没有面圣没有辩解，等皇上消了火气再慢慢查案。
可有人偏偏要加一把火，潘家老三太常少卿听说了消息进宫跟皇上求情。
不说还好，一说晋原帝那是满心猜忌都起来了，恨不得直接拔剑斩了李琛的脑袋。
他这位皇位是弑父杀兄得来的，名不正言不顺，看得比什么都重，对燕王一系心存忌惮，不到万不得已不愿重用，要不是潘家逼上门来，他定会继续打压燕王。
潘家来求情，他的第一反应就是燕王联合了潘家一起来造反，所以才一步步拔除了自己的心腹。
同时民间流言四起，上回的事情李琛还没有撇清，被强行压下来了，这次又有人暗地里散布是李琛杀了周越的传言，周越又是个忧国忧民的贤臣，颇得人心爱戴，两件事一起爆发而起，民情汹涌，讨伐声一波接一波。
叶知昀得到司灵传信时，皇帝已经召见李琛去御书房了，他按捺住焦急，他们想让潘家不战自溃，潘志遥倒先摆了他们一道。
他当即传了个宫人去找皇后娘娘，好巧不巧的是，徐皇后身体抱恙，他又去派人通知燕王，自己匆匆赶去御书房。
御书房内。
守在晋原帝身边的金吾卫是张孟，他出身贫寒，废尽了心机才爬到今天的位置，向来瞧不上世子这类贵胄，这会儿见李琛大祸临头，神色像是目睹了一桩乐事。
李琛视若无睹，迈步走进来，掀起袍摆单膝跪地，“微臣参见陛下。”
身后郑柏屏息静气地关了门，立在边上眼观鼻鼻观心，屋里一时陷入一片毛骨悚然的平静，像是暴风雨来临之际。
晋原帝站在案几后，居高临下地看着跪在下方的李琛，这个人是他皇兄的儿子，是他妻子的外甥，身体里流着李家的血，眉目里跟年轻的自己有着几分相似。
他转了转扳指，“尚书左丞的死，你作何解释？”
李琛慢慢地抬起头，目若寒星，道：“臣不知情，没有解释，今天死了这个，明天死了那个，倘若都要解释，那要废的唾沫星子未免太多了。”
郑柏再镇定给他吓出了一身鸡皮疙瘩，张孟握紧了腰间的剑柄，手背青筋暴起，只待皇上一声令下，就给李琛一刀砍成两截。
第47章
晋原帝的脸色完全变了； 怒不可遏地喝道：“——李琛！”
李琛颔首：“臣在。”
“你、你当真是失心疯了不成？！”晋原帝咬牙切齿，眼里满是疾风骤雨，对方刀枪不入的平静态度； 更是让他太阳穴突突地跳； 一口气堵在胸腔里。
“陛下何以和我这个疯子计较。”
晋原帝一把将案几上折子全扫了下去，“你看看这一份份奏表！天子脚下； 堂堂正四品大臣叫人沉进阴沟死不瞑目！北衙禁卫在你麾下授命，这些证据难道是假的？你跟朕说不知情——是不是等下狱大理寺审讯你才知情？！”
那些奏折和供词顺着金阶滑落在李琛面前； 他没有伸手去捡； 按照寻常人的处理方法就应该三跪九叩； 眼泪鼻涕混在一起，跟晋原帝倾诉衷肠，深表忠心。
李琛道：“陛下； 三日内臣一定查清真相，如若逾期，任凭处置。”
晋原帝竭力压制着怒火，可越是按捺烧得越是旺盛； 胸口眼前阵阵发闷，阴沉道：“你的意思是说这些供词证据都是假的？”
“我只是觉得很巧，潘志遥前脚离开长安； 后脚周越大人就出了事，有关北衙的罪证顺水推舟呈上御殿，未免来�