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正自惋惜，听得孟翠桥道：“老虎，你这套刀法倒像极了一支舞蹈。”
张恶虎道：“这套刀法叫‘鸳鸯连环刀’。”
孟翠桥喜道：“这名字取得好，咱们一起练，正是‘得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙’！”边说边离了张恶虎怀抱，凭着记忆，自己又从头至尾地使一遍刀法。
张恶虎在旁瞧得目瞪口呆，这套“鸳鸯连环刀”虽精妙，但招式却极其难记，当初他跟父亲学，反反复复练了半个多月，才勉强记全招式，为此挨了不少板子。
温玉福花了三个月，只习得九招，就此恼羞成怒，再不愿学；张绣元一个月练一招，一共会两招，张夫人说女儿家不许舞刀弄枪，不让她再练；连天生聪明绝顶白映阳，常常陪伴张恶虎练武，硬是半招也没记住。
如今孟翠桥只是自己带着施展一遍，怎地一下子就记住了？劈、砍、斩、刺，除了动作迟缓无力，略微有些不到位之处，招式基本无大差错。
张恶虎看他使完，正想夸奖几句，却见他皱着眉头，又把刀法从头到尾使了一遍，当即走上前问道：“有何不妥么？”
孟翠桥沉吟不语，半晌才道：“老虎，你可不可以使一次给我瞧瞧？”
这套刀法张恶虎自幼便学，练得滚瓜烂熟，当下依言接过雁翎刀，重头施展一遍，速度自然比孟翠桥更为迅捷，顷刻间，已把七七四十九路刀法使完。
孟翠桥问道：“这原来是二人合使的刀法吗？”
张恶虎大奇道：“咦，你怎地知道？”
孟翠桥道：“我瞧你使刀时一直留有空位，有些地方好像不太连贯，‘鸳鸯连环刀’，既有鸳鸯，想来应是二人一起使，方得连环。”
张恶虎笑道：“是二人使的，以前我和爹爹一起练，配合起来当真精妙无比！”顿了顿又道：“本来爹爹也想教会小白羊，让他跟我一起使，可他硬是学不会，爹爹过世后，再没人陪我练啦。”
孟翠桥小嘴一扁道：“鸳鸯是夫妻，白公子不是你妻子，学不会的！”
张恶虎不知他在吃醋，心道：“学不会是小白羊无心习武，跟是不是夫妻有甚关系？”
孟翠桥挽他手臂央求道：“老虎，你教了我吧，我陪你一起练。”
张恶虎朝他上下打量，他记心如此好，倘若习武，说不定一学即会，道：“我可想不到你学得如此之快，只带了一遍，你就记住了。”
孟翠桥得意洋洋道：“我以前跟艳妈妈练歌舞，我有诀窍！”
张恶虎道：“原来你当是在跳舞。”
孟翠桥笑道：“都是记姿势罢，差不多的。”
张恶虎道：“可也是，跳舞、练武，都有个武字。”
孟翠桥噗呲笑道：“这两个字可不一样。”
张恶虎是个武痴，武艺又高强，收徒弟是完全没问题的，可惜他恶虎保长威名远扬，鬼才敢来拜他为师！他倒是教过白映阳、温玉福、张绣元、芙蕖、甲乙丙丁戊己庚辛壬癸武艺，可惜前三人一个没天分，一个不用心，一个被阻挠；芙蕖倒是有天份，但还得服侍白映阳；甲乙丙丁戊己庚辛壬癸中也有几个不差，可惜除了纪忠棠，其他各有各不学的理由。
张恶虎一身武艺找不到志同道合的人切磋，着实闷得慌，现今孟翠桥主动要求练功，正合他意，道：“要我教你也行，你可吃得苦？”
孟翠桥道：“我不怕吃苦。”
张恶虎道：“你千万别说大话啊，到时若觉得苦了，凭你哭闹，我是绝不怜悯的。”
孟翠桥笑道：“你别小瞧人，我什么苦都不怕。”
这句话他说得出，竟然真的做到了。
孟翠桥从未习过武，故一切都得从基本功开始练：跑步、负重、踢腿、站桩、俯撑、蛙跳等。
张恶虎平日里见他举止优雅斯文，品味极高，是好享受之人，又生得柔弱，他说要练武，想来多半一时兴起，过得几日定要叫苦不迭，不肯再练。
岂知孟翠桥练得晕头转向，眼冒金星，却依旧咬牙硬挺，半分抱怨也没有，一个多月过去了，竟也练出些许成效，张恶虎内心不由对他生出佩服。
张夫人偶尔来芙蓉斋，见此情形，还道儿子又欺负媳妇，待菡萏解释大少爷是在教孟少姨娘武艺，她又喋喋不休道：“妇道人家，舞刀弄枪成何体统！”
白映阳劝道：“老虎力气那么大，即便他无心伤害姨娘，万一他哪天太高兴了，抱姨娘时用力过度，岂不误伤妻子？倒不如姨娘学些武艺，身子强壮了，再不怕老虎误伤，你也不必担心老虎去欺负他啦。”
张夫人听得有理，这才不阻止。
张恶虎大为感激，对白映阳道：“好在有你，不然娘娘不许小桥儿练功，每日过来巡视，这可受不了。”
白映阳嘻嘻一笑，自此之后，他每日都来芙蓉斋，坐在厅中喝茶，时不时从窗缝偷看二人练武，偶尔把张恶虎叫进去说话，然后两人就在屋内哈哈大笑。
孟翠桥不知他们说些什么，夜里询问张恶虎，对方又说不出个道理来，于是无名火起，只觉这姓白的小子十分可恶，故意来消遣自己。
又过得月余，张恶虎让孟翠桥开始练鸳鸯连环刀。
孟翠桥本来就已把招式记全了，只稍再过几遍，便再无差错，不过使刀要做到每一招都力道到位，却着实不易，他只得一遍遍反复练习。
张恶虎道：“不必着急，你每日只专心练一招，四十九天后就全熟了。”
春去夏至，天气逐渐炎热了，这日午后，孟翠桥吃过饭，休息了一会儿，照常在院中练刀，突然头重脚轻，浑身乏力，两眼一黑，一跤栽倒在地。
藕子、藕心慌忙把他扶进屋救醒，原是中暑了。
张恶虎从保甲府回来时，他已喝过解暑茶，正躺在床上休息，一张脸仍是发青，嘴唇煞白，张恶虎叹道：“你就是勤快，也不必赶在大毒日头下练武，待夜晚凉爽再练也一样。”
孟翠桥一动都不想动，只轻轻“嗯”了一声。
张恶虎把他抱起来，搂在怀中道：“前两月你瘦巴巴的，我都怕抱太用力，你骨头就断了，幸好你养得胖，如今身子骨愈发结实啦，再多吃点肉，就更强壮啦。”
孟翠桥软软道：“什么叫养得胖……饭吃多了，自然就会胖。”
张恶虎道：“那倒未必，小白羊吃得不少，偏生不长肉。”
孟翠桥道：“那是他肠胃不好，要养胖，先把胃治好。”
张恶虎叹道：“他吃了许多药，总也不见好。”
孟翠桥道：“胃靠养不靠药，他每日起得那么迟，午饭当早饭吃，还挑食，晚饭后又总吃零食，夜深仍不睡觉，胃怎么能好。”
张恶虎恍然大悟道：“原来如此。”沉吟道：“以后晚上得押着他睡觉才行……”
孟翠桥忽道：“老虎，咱们家是武林世家么？”
张恶虎笑道：“家里就我一人会武功，是甚武林世家。”
孟翠桥道：“那公公是怎么学到武艺的，是去拜师么？”
张恶虎笑道：“不是，我爹爹原是铁匠，机缘巧合习得武艺。”
孟翠桥道：“莫非是有甚奇遇？”
张恶虎道：“遇见一位高人，算不算奇遇？”
孟翠桥好奇道：“什么高人？快说快说。”
张恶虎见他兴致一起，脸色就变得精神些，当下道：“爷爷奶奶过世后，爹爹就跟铁匠师傅学打铁混饭吃。有一次，爹爹去石沟崖砍柴，见到一位身着青衣的男子，他坐在悬崖边的一块大岩石上，看上去约莫二三十来岁。”
孟翠桥道：“二十便是二十，三十便是三十，怎么是二三十来岁？”
张恶虎道：“我也不知道，是爹爹说的，爹爹还说，他说话很沧桑，不像是三十岁人。”
孟翠桥道：“真古怪，难道是天上的神仙？”
张恶虎道：“神仙能呼风唤雨，厉害得紧，按说没人能伤到，可爹爹说青衣人肩膀受了伤，流血不止，但他本人毫不在意，只静静坐着，不知在想些什么。”
孟翠桥睁大眼睛道：“莫非他给人点了穴道？”
张恶虎道：“也没有，爹爹见到青衣人坐在崖边，生怕万一大岩石掉下悬崖，青衣人也得掉下去，于是好心提醒，可青衣人好似没听见般。爹爹见他满面愁苦，还道他要跳崖自尽，就过去拉他下来。”
孟翠桥笑道：“公公心肠真好。”又问：“后来如何？”
张恶虎道：“爹爹劝青衣人千万别想不开，又问他有甚心事。青衣人也不隐瞒，说他爹娘恼他，骂他害死很多人，可那些死了的人个个都是大坏蛋。我爹爹道：‘坏蛋就该杀死，免得他们再去害别人。’”
孟翠桥道：“公公说得对，坏人不杀死，他们会祸害好人。”
张恶虎道：“不过青衣人说他爹娘还是怪他，生他的气，不肯跟他说话。有一日早上，他睡觉醒来，爹娘都不见了，他到处去找，找了快三十年了仍不见。”
孟翠桥大吃一惊道：“找了快三十年，那青衣人年纪至少有四十以上吧！”
张恶虎道：“我也是这样问爹爹的，可爹爹说青衣人看上去很年轻，根本不像有四十岁。”
孟翠桥暗想：“此人必有上好的保养秘方。”又问：“后来如何？”
张恶虎道：“后来爹爹就把青衣人领回家，替他包扎伤口，青衣人只是伤了点皮肉，并无大碍。爹爹问道：‘伤口从何而来？’
“青衣人道：‘我在崖边想事情，突然来了几个仇家，一没留神就被砍伤了。’
“爹爹道：‘仇人现在何处？’
“青衣人道：‘你来之前，仇人已都摔下山崖。’”
孟翠桥拍手道：“青衣人感谢公公帮他治伤，收他为徒，对不对？”
张恶虎笑道：“爹爹那时不懂武功，青衣人也没说要收爹爹为徒，不过他感激爹爹留他在家里养了十天伤，为了报答爹爹，就教了十招掌法。”
孟翠桥大是惊异道：“教了十招，这人真豪爽！”
张恶虎道：“此话怎讲？”
孟翠桥道：“我听说书的讲，一代武林盟主赵云的父母‘赵吕双侠’，曾对雁荡派掌门铁秀裳（cháng）有救命之恩，他们夫妇遭人陷害，临死前，把年纪尚幼，还不是武林盟主的赵云托付给铁秀裳抚养。按说赵云是恩人之子，铁秀裳教育时应当倾囊相授，可他担心将来赵云武功胜于他，藏了私，九九八十一路的鸿雁剑法，零零星星只教三十路给赵云。相较之下，青衣人伤势颇轻，在我们家住了十天，就传授十招掌法，那可豪爽多啦。”
张恶虎道：“还有这种缘由。”
孟翠桥道：“青衣人现在何处？”
张恶虎道：“他教会爹爹十招掌法就离开了，从此再没见过。”又道：“爹爹在武学方面很有天份，青衣人传授他的十招掌法精妙绝伦，爹爹边打铁边练习，把掌法改成刀法，融会贯通后，自创了七七四十九路‘鸳鸯连环刀’。”
孟翠桥一想到一头大老虎拿着铁锤，光着身子，边打铁边练这如此优美的掌法，那情形想想就觉得滑稽，不由格格而笑。
第36章 “画中仙”（上）
张恶虎见他笑容可爱，在脸颊上一吻，柔声道：“你生病了，这两日暂且休养身息，只练我教你吐纳之法，先练气吧。”