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张夫人指住儿子骂道：“你这畜生，还敢骗我，你打她了，别以为我不知道！”
众家人又是一惊，大少爷与孟少姨娘新婚燕尔，应当亲密无间，怎会打她？
徐姑姑忙道：“当中是不是有甚误会？”
张夫人道：“刚才莲儿在，我才没明说罢了！今朝我和阿绣去芙蓉斋，看见大嫂眼睛红红，脸上还涂了厚厚一层粉，她素喜淡雅，怎会突然敷许多粉？定是这畜生把她的脸打肿了！我拉她手时，看到她双手手腕被勒出一圈紫，定是这畜生抓出来的！”又指住儿子骂道：“大嫂温柔懂事，是乖媳妇，这么好的姑娘肯嫁与你，你不好好珍惜，竟还打她……”越说越气愤，抄起手杖就往儿子头上招呼。
张恶虎是孝顺儿子，不敢招架，结结实实挨了好几杖。
众家人慌忙来劝，说大少爷会改的，夫人千万别气坏了身子。
张夫人打累了，坐下半晌方才缓过气道：“你爹爹在世时，也常与我争执，他虽凶横急躁，却绝不打我一下……如今你也作了丈夫，竟动手打妻子，你算甚男人？”
张恶虎心道：“是他先打我的……”
白映阳连忙递茶杯给张恶虎，让他给母亲敬茶认错。
张夫人骂道：“你快回房间照顾大嫂，她若饿瘦一丁点儿，我打断你的腿！”
张恶虎从富贵手中接过食盒，掀开一看，见里面八菜一汤，远比饭桌上的丰盛。
富贵笑道：“这是夫人亲自做给孟少姨娘补身子的。”
张恶虎有些吃醋，忽见盒里还有只小酒壶，拔开酒塞一嗅，竟是万里留香的二锅头！他嗜酒如命，顿时欢喜无限，对母亲道：“多谢娘娘给我买酒！”
张夫人哼一声，不去理他。
张绣元道：“不是娘娘买的，是姨娘买的。”
张恶虎道：“是他……桥妆买来的？”
张绣元点头道：“我们去找姨娘时，她正要门，就是要去万里留香给你买酒。”
张恶虎怔道：“他给我买酒……”
张夫人忍不住又骂道：“你打了大嫂，她还一心想着给你买酒！”说着又打他，边打边骂道：“你们成婚二朝，大嫂就受伤了，我当时就觉古怪，她那么斯文谨慎的一个人，怎会自己碰到假山，现在看来，定是你打的她！”
众家人又赶忙劝道：“大少爷知错了，夫人保重！”
张恶虎被揭破旧事，满脸羞愧，十分后悔戏弄孟桥妆，提着食盒匆匆赶回东厢院。
第31章 “小桥儿”
由于日间白映阳连油灯也收走了，如今枯荷听雨榭的竹楼内黑团团，张恶虎举着灯台，风风火火闯进去查看，只见竹床和博古架之间的缝隙中蹲坐着一人，长发披散，盖在雪白的肌肤上，不是孟桥妆是谁。
张恶虎跑过去一把拉起，见他已神志不清，身子软绵绵，触手更是一片冰凉，不禁有些慌了，也不顾他仍身无寸缕，打横抱起，就往芙蓉斋跑。
总算白映阳中午就把下人都打发了，此时东厢院中空荡荡，没有人瞧见。
进到房中，张恶虎把人放在床上，扯被褥给他盖上取暖，忽见纱屏后热气腾腾，碧浴盆中满满一盆温水。
这时门口走进一人，身着鹅黄薄衫，手摇鹅毛扇，脚踏木屐，正是白映阳，他笑吟吟道：“把他放进温水中暖暖身子吧。”
张恶虎大喜道：“还是你仔细。”说罢，忙不迭把孟桥妆放进盆中。
白映阳道：“原来你们早上打架啦，是为何原因？”
张恶虎一边替孟桥妆搓揉冻僵的手脚，一边把早晨发生的事，一五一十说与他听。
白映阳万料不到竟是为这等原因，笑弯了腰道：“你这傻子，什么打屁股，那是……”却听“咚”一声，抬眼看去，却是张恶虎手忙脚乱之际，不小心把孟桥妆后脑勺磕在盆沿，白映阳拍手笑道：“原来你想把他弄傻了！”
张恶虎喝道：“有甚好笑的！”
白映阳见他怒目而视，知这回是真急了，忙收起笑容，正色道：“芙蓉露凝膏有消炎止痛的功效，快给他敷上。”
张恶虎大喜道：“我一着急竟尔忘了，放在桌子上，你扶着他，我去取来。”也不等白映阳答应，匆匆去妆台翻找，折腾一番后，才发现芙蓉露凝膏就放在极显眼的位置。
白映阳突然自纱屏后转出道：“我要走了，你自己看着他吧。”
张恶虎急道：“等等！”
白映阳并未搭理，飞也似的出门去。
张恶虎道：“怎地说走就走？”奔回碧浴盆边，见孟桥妆因无人搀扶，整个人连脑袋都没入水中，慌忙伸手捞起来。
孟桥妆被温水一灌，清醒过来，咳水时一股剧痛自后脑勺蔓延开来，他瞬间记起所有事情，一抬头，罪魁祸首就站在眼前，不由委屈万分，颤声道：“你……你要……害死我……”说着“哇”一声，蹲在水里大哭。
张恶虎又是自责又是心疼，搂住他道：“别哭啦。”捞一大把芙蓉露凝膏，敷在他后脑勺。
孟桥妆吃痛，挣扎道：“走开走开，你这个大坏蛋，大恶虎！”
张恶虎道：“别动，我给你敷药。”
孟桥妆哭道：“是你打伤的我，又来扮甚好人！”他适才昏迷不醒，不知后脑之伤乃磕中碧浴盆所致，还道是张恶虎打的。
张恶虎柔声道：“敷了药，一会儿就不痛啦。”
孟桥妆不听，又挣扎又哭闹，碧浴盆中水花四溅，他今朝与张恶虎争执，至今水米未进，下午又被一顿折腾，早就手脚发软，激动没多久，浑身乏力，瘫倒下来。
张恶虎将他从水中抱出来，擦干身子头发，用被褥裹住，放在床上，伸手摸一把，只觉触手滚烫，原来感染风寒，发起高烧。
张恶虎跑去想找小白羊帮忙，但白虎阁没亮灯，漆黑一片，顿足道：“跑去哪儿了？”转念又想：“发烧只要捂一身汗就没事了。”忙去橱里将所有被褥全取来，盖在孟桥妆身上，又怕他烧坏脑子，拿冷巾敷额头，接着捧起饭碗喂他吃。
孟桥妆呢喃道：“我不想吃饭……”
张恶虎道：“不吃饭会饿坏的。”
孟桥妆道：“我想吃白粥……”
张恶虎看了一眼食盒道：“没有白粥……”却见他一副虚弱的样子，心中疼惜，于是自去厨房淘米熬粥。
张恶虎很会吃饭，但肯定不会煮饭，当然也不会煮粥，这一锅下去煮半日，米还夹生，用勺子一搅拌，锅底焦味扑鼻而来！这粥可吃不得，他只好跑去东厨找人帮煮一锅。
东厨早已收拾完毕，大伙都去休息了，只剩一个管事厨娘在那儿包馄饨饺子，张恶虎道：“郑嫂子，幸亏你还在。”
郑嫂子笑道：“大少爷，这么晚还过来，有何贵干？”
张恶虎道：“郑嫂子，你煮夜宵吗？”
郑嫂子道：“是的，我儿子晚饭没吃饱，想吃馄饨饺子。”
张恶虎道：“顺便帮我煮锅白粥。”
郑嫂子道：“夫人做了那么多菜，你们还吃不饱？”
张恶虎不会找借口，挠挠头道：“孟少姨娘吃不下饭……”
郑嫂子惊道：“吃不下饭，是不是生病了？”
张恶虎道：“有点发烧。”
郑嫂子急道：“严不严重？我帮你去请少施大夫来瞧瞧吧！”
张恶虎阻止她道：“我以前发烧，拿被褥捂一身汗就没事了，哪儿用得着大夫！小白羊说过，‘药性三分毒’，能不吃就不吃。”
郑嫂子皱眉道：“你是男子汉，身强体壮，当然没事，孟少姨娘可是女儿家，娇弱得很，如何受得了？”
张恶虎心道：“他也是男子。”见郑嫂子神色紧张，笑道：“你不用那么紧张。”
郑嫂子听他这样说，狐疑道：“大少爷，是不是你把孟少姨娘弄生病的？”
张恶虎被她猜破，有些心虚，吞吞吐吐道：“你……你怎地这样说……”
郑嫂子道：“中午我侍候夫人吃饭时，夫人说早晨和孟少姨娘出去，见到她眼睛红，手腕紫了一圈，问起原因，孟少姨娘说是被香薰中眼睛。夫人中午回来时，气得不得了，饭也不吃，把筷子都摔在地上啦。”
张恶虎想起早上的确抓住孟桥妆双腕打屁股，下手还颇重，登时满脸通红。
郑嫂子见大少爷这般神色，就知没猜错，她在张家干了二十余年，少爷小姐都是看着长大的，在张家颇有资历，也敢说话，当下拉着张恶虎的手，语重心长道：“大少爷，你都快三十了，好容易娶了孟少姨娘这么好的娘子，更难得她没脾气，对夫人孝顺，待我们下人也亲和，你要爱护她才是！”
张恶虎急道：“好嫂子，你快点煮白粥吧！”
郑嫂子手脚麻利，一小锅粥很快煮好，期间喋喋不休，说的尽是孟桥妆的好。
张恶虎平日最烦母亲和家中年长的老仆人唠叨，岂知这回居然听进去了，暗想：“原来家里人都喜欢他。”
把粥端回芙蓉斋，见孟桥妆伏在床榻已睡着，张恶虎便将裹着他的被褥掀开，但见他背上白玉般的肌肤渗出一层薄薄细汗，当即用帕子轻轻为其擦拭，忽而他醒来，便喂他吃粥。
孟桥妆只吃两口就摇头不吃了。
张恶虎道：“才吃这么点儿，怎么能顶肚子？”
孟桥妆道：“你存心想害死我……现下又何必惺惺作态……”
张恶虎笑道：“我只是跟你开个玩笑，怎么会想害死你。”
孟桥妆道：“你把我一个人丢在那屋里……想冻死了我……”
张恶虎陪笑道：“不是、不是，我逗你玩，并没想害你，现今不是把你带回来了么！”
孟桥妆身子本就弱，又受了一下午冻，饥寒交迫，委屈至极，兀自低头饮泣。
倘若他吵闹出来，一如早晨般撒泼，张恶虎倒还好受些，无奈他只是哭，张恶虎手足无措，轻轻捧起他脸，见满是泪痕，忙哄道：“乖，不哭、不哭！”
孟桥妆哭道：“我现如今病了，你才来关心我，等明日病一好，你又要欺侮我……”
张恶虎忙笑道：“我都说那是逗你玩的。”
孟桥妆道：“你也会这样逗白公子吗？”
张恶虎脸上一红，歉然道：“对不起……”
孟桥妆道：“你这回给我道歉，下回不知使甚更毒辣的手段对付我。”
张恶虎忙道：“决计不会，我再也不会欺辱你啦！”见他不信，跪在床头，竖三根手指道：“我对灯火发誓，如果我张二虎再敢欺侮孟桥妆，叫我在冷水里浸一下午，头痛发烧！”
孟桥妆哼道：“你身子强健，受些冻打什么紧？”顿了顿，叹道：“我们成婚后，你心里一直恼我，已很久不叫我名字啦。”
张恶虎笑道：“我以后天天都叫桥妆。”
孟桥妆道：“孟桥妆不是我本名。”
张恶虎笑道：“我知道，你本名叫钟妆，原是辽东人。”
孟桥妆道：“你倒记得，不过那也是冒名顶替，我不是钟妆，也不是辽东人，我爹娘都是地地道道的梅龙县人，我的本名是‘孟翠桥’。”
张恶虎喜道：“孟翠桥，这名字真好听！胜过‘乔装打扮’数倍，那我以后叫你翠桥。”
孟翠桥道：“你叫我翠桥，旁人听了起疑心，只要你心里记着我，叫什么都好。”
张恶虎拍手道：“那我叫你‘桥儿’，这样就不惹人怀疑啦。”
孟翠桥鼻子一酸，自父母过世后十余年，还是第一次有人叫他“�