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孟桥妆力气远不及他，被勒得喘不过气，舌头都伸出来了，双手在他胸膛乱推乱捶。
张恶虎见他泪光莹莹，显然十分难受，终究不忍心，松手丢在地上，推开房门就走。
门外站着许多丫鬟婆子，一字排开，端水的端水，托盅的托盅，捧巾的捧巾，她们是来服侍新人梳洗的，见大少爷出来，一起笑道：“大少爷早！”
张恶虎一向烦下人跟前跟后，现今正心烦，又见这等阵仗，如同火上浇油，张口就骂：“你们在这里干么？作死啊！”
众人全没料到近日总是笑脸迎人的大少爷，会在新婚翌日破口大骂，唬得齐齐倒退三步。
站在一旁的菡萏道：“大少爷，她们是来服侍你和孟少姨娘洗漱……”
张恶虎怒道：“洗个屁！”
孟桥妆这时也走了出来。
菡萏笑道：“孟少姨娘早！”其余人也忙打招呼。
张恶虎瞪了他一眼，转身要走。
几个婆子赶紧拦住道：“大少爷，马上要去给夫人敬茶了，你上哪去？”
张恶虎道：“去找小白羊。”
菡萏道：“二少爷一大早就去拜见夫人了。”
众婆子笑道“大少爷，你新婚燕尔，该陪孟少姨娘才对，找二少爷作甚？”说罢齐刷刷动手，把一对新人洗干净，热闹哄哄地拥往正房去。
第22章 新媳妇敬茶
张府虽大，但东西厢院与正房相隔并不远，走过内外两条游廊，便来到正房的垂花门。
正房是张夫人的居所，她最喜牡丹，院内东首有一座牡丹花棚，棚里栽满名贵牡丹花，品种繁多，牡丹又称“富贵花”，因此正房的牌匾名为“富贵花开堂”。
堂前石阶左右两边站着一大群丫鬟婆子，看见新人进门来，一起笑道：“大少爷好！孟少姨娘好！”
堂内闻声立刻迎出“富贵”、“花开”两名丫鬟，头盘香鬓，佩戴钗环，衣饰妆扮自与别个不同，她们能以正房门匾名来命名，自不必说，是张夫人身边大丫头无疑。
二鬟一起笑道：“大少爷好，孟少姨娘好，夫人正等你们，快进屋吧。”
张恶虎满肚子火气，也不理会新婚妻子，一马当先走进去。
孟桥妆连忙跟上，见堂中同样聚有不少人，除了白映阳、温玉福，还有他们的贴身侍从外，其余均是女子。
堂中央有张罗汉床，上面斜倚着一位美妇人，她金玉别鬓，贵锦披身，笑容和蔼，雍容尔雅，手持金葵扇，正是张恶虎之母张夫人。
孟桥妆在她跟前的喜垫跪下，磕头道：“贱妾给夫人请安。”
只有正房夫人才有资格称丈夫的母亲为“婆婆”，孟桥妆身为妾室，自须称“夫人”。
张夫人笑道：“乖！”
花开捧上龙井茶给新孟少姨娘敬茶，寓意“龙马精神”，理家“井井有条”。
孟桥妆举杯齐眉道：“夫人请喝茶。”
张夫人虽不喜孟桥妆出身，但她盼这杯媳妇茶盼了好多年，今日终于如愿以偿，激动得手都有些颤抖，接茶杯时茶水溅出不少，忍不住道：“老虎还没有正妻，你叫我婆婆便是！”
孟桥妆大喜，再次道：“婆婆请喝茶！”
张夫人连道：“乖媳妇、乖媳妇！”对身边的一位中年妇人道：“芍药，快快！”
这位名叫芍药的中年妇人与张夫人差不多年纪，是张夫人的陪房，面相和善，在张府中辈分极高，大伙都尊称她为“徐姑姑”，她听得夫人吩咐，从袖中取出一封厚厚的红包，笑着递给孟少姨娘。
孟桥妆作为小妾，属半个下人，必须向主人张恶虎敬茶，于是走到东首第一张太师椅前跪下，朝丈夫磕头，道：“大少爷请喝茶。”
原本张恶虎是按娶妻规格娶孟桥妆，只要他一句话，大可免去此节，但如今他窝得一肚子火，怎么可能去怜惜这个始作俑者！换作平时，早已发飙，可他对孟桥妆早上所说的话很是顾忌，倘若给人知晓自己娶个男人回来，非取笑个千秋万代不可！他最好面子，只得强自忍耐，见茶杯送到，劈手接过。
白映阳坐在东首第三张太师椅，见此情形大为惊讶，但此刻也不便相问。
西首首位坐的是一名年轻女郎，容貌与张夫人颇相似，就是五官更为硬朗，不及张夫人柔美，同样打扮得花枝招展，她是张夫人之女，张恶虎之妹，张家大小姐——张绣元。
孟桥妆不用给大小姐下跪磕头，但还是要敬茶。
张绣元接过茶杯并未马上喝，而是静静凝视对方脸庞，良久方长叹了一声，心道：“世间竟有此绝色，如此佳人，却给哥哥当小妾，实在太委屈啦。”
孟桥妆又向坐在张绣元下首的温玉福万福。
温玉福面色铁青，正眼都不瞧他一眼，既不动弹，也不言语。
张夫人让孟桥妆在张恶虎身旁第二张太师椅坐下，吩咐小丫鬟给他倒茶，又细细打量，见他雪肌如凝脂，浅笑柔胜水，不禁生出好感来，微笑道：“老虎这孩子当真是鲁莽，早前也不先带你来家中坐坐，与我瞧瞧，今日你们已成夫妻，我方才得仔细看你。”
孟桥妆微微一笑，垂首默不作声。
张绣元悄声对母亲道：“娘娘，你糊涂啦，哥哥怎能提前带她回家？”
张夫人一怔，随即醒悟，心道：“我这话可说得不对，她是姑娘人家，在青楼那等污浊之地谋生，实是无奈之举，老虎说她卖艺不卖身，是清清白白的好姑娘，她之前还未嫁入我张家门，如若便到我家中，岂不叫人说闲话。”忙改口道：“之前小白羊虽对我说过一些你的事，毕竟不甚详细，姨娘，你是本县人么？”
孟桥妆道：“贱妾是梅龙县人。”
张夫人又问：“家中还有些什么人么？”
孟桥妆神色黯然道：“贱妾父母兄弟均早逝，只与侄儿相依为命，再无别个亲戚。”
张夫人之前已了解过此事，叹了口气，柔声道：“什么贱妾不贱妾，以后再也休提，你是我的媳妇，也是张家的主人。”
孟桥妆喜道：“多谢婆婆！”
张夫人微笑着点点头，又凝视他一会儿，忽把身后四名丫鬟叫至跟前道：“你们四个，今日起就去芙蓉斋，好生服侍孟少姨娘。”
众家人听闻都吃了一惊，这四名丫鬟都是十七、八岁的妙龄少女，在富贵花开堂伺候，地位仅次于徐姑姑和富贵花开，很得张夫人喜爱和信任，如今张夫人居然一次过把她们全送去服侍孟桥妆，显然对这位新媳妇颇为满意。
孟桥妆观四鬟打扮，也知她们与别个不同，忙欠身道：“多谢婆婆！”
张夫人笑道：“小白羊，姨娘跟你一样都喜欢荷花，不如你给她们改几个名，成双成对。”
白映阳心想：“若叫‘荷花’、‘荷叶’、‘荷子’、‘荷心’当可成双成对，却未免俗气些，但若叫‘莲花’、‘莲叶’、‘莲子’、‘莲心’，又冲撞了莲蓬……”笑道：“叫作‘藕花’、‘藕叶’、‘藕子’、‘藕心’，如何？”
孟桥妆闻言喜道：“甚好！”又问道：“婆婆以为呢？”
张夫人笑道：“你喜欢就行啦。”
这时一丫鬟走进来道：“夫人，早饭送来了。”
张夫人道：“不必拿进来，放在院中的凉亭，咱们边吃边赏花。”她越看孟桥妆越喜欢，笑吟吟地挽起他手往外走，问长问短，一会儿问他幼年时如何，一会儿问他家世如何，一会儿问怎会卖身在赋音楼阁、在赋音楼阁受没受委屈。
张恶虎听孟桥妆回答说幼年时家境不错，后来父母兄弟相继过世，流落街头，得艳上妆收养……他因受孟桥妆欺骗，存有怨恨，孟桥妆每答一句，他心中都暗骂一句：“骗人！”
忽而张夫人问孟桥妆如何与儿子邂逅，孟桥妆侃侃而谈，把与张恶虎相识的经过说出，越说越眉飞色舞，连那晚在“梦白河”中的求婚过程也言无不尽。
张恶虎却越听越伤心，想自己对他一片真心，没想到他竟是男子乔装改扮，嫁给自己只为脱离赋音楼阁，那夜在“梦白河”中，他答应求婚，多半是虚情假意……想到此，不禁悲从中来，眼泪差点夺眶而出，霍地站起，转身就走。
众家人见大少爷突然离去，都是一怔，更不敢阻拦。
张夫人也早瞧出儿子异常，奇道：“老虎这是怎么了？”
孟桥妆笑道：“相公昨夜酒喝多了，今朝头疼得厉害，心情不大好。”
众家人齐声大笑，说道：“大少爷新婚，开心多喝了几杯，孟少姨娘可千万别怪他！”
白映阳觉得不像，放心不下，跟母亲打了声招呼，就去找老虎。
孟桥妆暗忖：“白公子若跟上去，相公说不定会把我的事告诉他……”
张夫人夹了一个肉包子到他碗中，笑道：“姨娘，你喜欢老虎什么？”
恶虎保长远近驰名，梅龙县方圆数百里，无人不对其惧怕万分，女子更是一听说他就立刻逃跑！若说身为天下第一花魁的孟桥妆对张恶虎一见钟情，就此托付终身，即便作为恶虎母亲的张夫人，也是难以相信的。
众家人也颇好奇，听夫人问起，皆看向孟少姨娘。
孟桥妆脸蛋通红，低声道：“相公是男子汉，是大英雄、大豪杰，我很敬佩他。”
众家人均想：“听菡萏公子言道，孟少姨娘与大少爷相识之时，二少爷也在场，大少爷那么凶，二少爷却是美少年，寻常女子一见之下，必定会爱上二少爷，怎地孟少姨娘反看上大少爷？莫非她身为天下第一花魁，眼光竟异于常人，不喜欢漂亮少年，反爱魁梧恶汉？”
徐姑姑摇头道：“老虎委实不该答允三天内杀死蛟龙，如今是杀死了，倘若杀不死，岂不是白白错过这段大好姻缘？”
富贵笑道：“大少爷应该听二少爷的话，倘若赋音楼阁不让赎孟少姨娘，大少爷便天天去，不信他们不怕纠缠。”
众家人哈哈大笑，齐声鼓掌附和。
孟桥妆微微一笑，心道：“相公侠肝义胆、义薄云天，行事光明磊落，这等投机取巧的手段他自不会用的。”
第23章 事出反常必有妖
白映阳回到东厢院，见小丫鬟鞭蓉、鞭蕖、溪客、静客在院中一边打扫落叶，一边嬉笑玩闹，当即招手叫她们道：“大少爷回来了么？”
四鬟迎上前道：“大少爷刚回来，进了白虎阁。”
白映阳点点，便往白虎阁去，才走近假山，却见张恶虎坐在假山旁，时而发傻发愣，时而眉花眼笑，时而咬牙切齿，时而唉声叹气……大感奇怪，问道：“老虎，你怎地了？”
张恶虎双眼无神地转头来，见是小白羊，一把抱住他，放声大哭道：“我好难过！”
白映阳在富贵花开堂就觉他有些不对劲，忙道：“怎地了？是不是姨娘有甚不喜欢的，莫非……莫非她不愿与你洞房？”自张恶虎订婚后，白映阳总怕孟桥妆耍诈，处处提防，成婚当日，命家丁守在洞房门口，正是防止其逃婚，直到深夜把张恶虎送进洞房，方大大松了口气，难道洞房里还发生甚变故？
张恶虎跳将起来大叫道：“什么洞房不洞房，他……哎哟！”一激动，后桩就是一阵抽痛。
白映阳大吃一惊道：“怎么啦？”
张恶虎咬牙道：“那混帐东西，昨晚趁我睡着，不知用甚打我屁股，到现在还痛得要命！”
白映阳奇道：“混帐东西？”昨日还如珠如宝，今