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张恶虎道：“这……我……”
白映阳见他手足无措，“噗呲”笑道：“吓坏了吧？你再不用担心啦，我和他是亲兄弟，我对他的心，和对你是一模一样的，你们都是我的哥哥。”
张恶虎喜道：“是啊、是啊，还好、还好……”
白映阳微笑着看着他，心中默默道：“如果他不是我哥哥，我又爱上他的话，那我永远都不会让你知道，更不会让他知道。”
正德再请张恶虎喝酒时，张恶虎果然对正德说明宁王意图谋反的经过，但他没完全按白映阳的吩咐，把孟翠桥本是男子，姓名、来历，与白映阳的关系，仔仔细细说与正德听后，仍说出他与宁王有仇，去南昌接近宁王，就是为了复仇。
正德听得目瞪口呆，良久方道：“之前江彬说……钟离权效忠宁王，不可轻信，我还待好好调查一番，现下看来，中间竟有许多曲折……”
张恶虎听完这番话，竟与小白羊猜测的一模一样，背上渗出一层冷汗，当即跪下道：“孟翠桥并无造反之心，小人不当将军，不要赏赐，只求皇上饶恕孟翠桥的罪！”
正德忙扶道：“大哥，您是我结义兄长，无需行此大礼。”
张恶虎这才站起。
正德道：“祖王叔为何杀害孟家上下？”
张恶虎道：“这却不知。”
正德道：“嫂……他虽曾助祖王叔，但并非出于本心，不算有罪，况且他曾派阿丁报讯，试图阻止祖王叔，虽未成功，但后投靠朝廷，与您共守金陵，立有大功，功过相抵，我就不追究他了。您还当将军罢。”
张恶虎道：“多谢皇上。”
正德犹豫良久，终于忍不住问：“大哥，他……真的是男人？我怎地半点瞧不出来，他比女子还美。”
张恶虎道：“千真万确。”
正德笑道：“大哥原来好男风。”
张恶虎笑道：“我不好男风，只是喜欢他这个人。”
正德想起从前迷恋孟翠桥，暗想：“我若早知他是男子，是否仍像大哥般爱他……大哥喜欢的是他这个人，不是因为他是男人。我如今对凤姐儿也是很爱恋的，但若凤姐儿哪天突然变作男子，我是否待她依旧如故？难道我只是因为凤姐儿是女子，这才爱她？”
这时，门外远处隐隐约约传来女子声音，是两个丫鬟在小声说话。
其中一丫鬟道：“娘娘怎么吃不下饭？”
另一个丫鬟道：“娘娘月事又来了……”
前一个丫鬟笑道：“娘娘仍年轻，皇上又爱惜她，何必为此担忧？”
待二鬟声音去得远了，张恶虎问道：“丫鬟说的娘娘是凤姐儿么？”
正德道：“正是。”
张恶虎笑道：“她已答允与你完婚了？”
正德道：“我早前带凤姐儿回京，就领她去见过皇后，皇后要她立刻跟我完婚，起初凤姐儿坚持守孝，可皇后和大臣们轮流劝她，说给我留血脉是大功，不用计较孝期……说了好几日，凤姐儿只是小女孩儿，听得多了，觉得他们的话有道理，就同意完婚，没多久还怀上了孩儿……”
张恶虎笑道：“那可是好事啊！”
正德叹道：“可惜胎不稳，没保住。”又道：“那群大臣又说，凤姐儿孝期成婚，可能触怒上天，才会保不住胎儿，真是好话坏话都由他们说尽了，哎，皇后却偏信他们，又去找一群侍女来给我挑。”
张恶虎笑道：“有得挑还不好吗？”
正德急道：“大哥，您不懂，那些女人能看吗？说什么精挑细选，是名门闺秀，身份如何如何高贵，性格如何如何贤淑，其实没一个漂亮的！”
张恶虎笑道：“娶妻求淑女，相貌生得好顶甚用？”
正德啐道：“您自己娶的老婆容貌天下第一……虽然是个男的，居然还敢说我！”
张恶虎只得改口道：“身份高贵不也很好吗？”
正德道：“身份高贵顶甚用？”
张恶虎笑道：“至少人家端庄贤淑啊。”
正德道：“整日装模作样端在那儿，跟座佛似的，还得供着，我最讨厌这种女人，看见就烦！何况一个男人娶一群女人，住在一个屋檐下，只有争风吃醋的份，贤淑才怪。”
张恶虎笑道：“你胡说的吧。”
正德道：“是真的，我爷爷就是这样，他爱万贵妃，和她生了个儿子，本要继承皇位，可惜没养大。爷爷没有其他儿子，大臣纷纷建议他多立妃子，结果万贵妃吃醋，把那些妃子连同她们的孩子，一股脑都弄死了。”
张恶虎惊道：“如此狠辣？”
正德点头道：“奶奶生下爹爹时，万贵妃就想害他，好在有个张太监，把爹爹偷偷藏起来，养到六岁时，才领去跟爷爷相认。太奶奶怕万贵妃还要害爹爹，把爹爹接去仁寿宫亲自抚养，这才躲过劫难。”顿了顿道：“爹爹年少时，因后宫妃嫔争宠吃尽苦头，当上皇帝后，只娶了我娘娘一个，再无别的妃子。我也想学爹爹，这样后宫就没人争风吃醋了。”
张恶虎心道：“小桥儿说要给我纳妾，不知要纳几个，倘若到时她们也在我家勾心斗角，互相暗害，把家里搞得鸡犬不宁，如何是好？”越想越惶恐，问道：“既然如此，你却为何娶凤姐儿？”
正德叹道：“那也无法，皇后生不出儿子，再不娶妃，那群大臣成日跪在午门外不肯起来，骂我不孝，对不起列祖列宗。”又道：“我本想跟凤姐儿生个儿子再回宫，省得那群老东西整天逼我，凤姐儿倒是一胎就怀了儿子，可惜没保住，哎！”
张恶虎轻拍他背道：“你身子强壮得很，不用着急。”
正德道：“我已快三十了……唉，真烦人，不说这个。”想了想又道：“大哥，我劝您一句话，既然想跟……跟他好好过日子，便不能一辈子瞒着家里人，总有一日，您娘娘会让你生孩子，到时他生不出来，您该如何交代？”
张恶虎深有同感，要找个机会，对家里坦白孟翠桥的事，免得夜长梦多。
此时，进来一名锦衣卫道：“皇上，马车已备好。”
正德点头道：“知道了，退下吧。”
待锦衣卫离开，张恶虎道：“你去哪儿？”
正德道：“回京城，这次事态紧急……大哥，您帮我跟小白羊说一声。”
张恶虎道：“我会跟他说的。”忽想起宁王还没抓到，问道：“对了，可有宁王的消息？”
正德摇头道：“我已命人画影图形，令各个地方官员一见便捉拿，但至今仍无任何消息。”又道：“这次我走得急，没跟熟人打招呼，也不能摆践行酒，痛痛快快喝一场，唉……是了，大哥，您告诉小白羊，别有了亲哥哥，就不记得我这个结义二哥，等过些日子，他身子痊愈了，我再来接他去京城玩儿。”
张恶虎笑道：“他一定很期待。”
第159章 小老虎受惊
白映阳听张恶虎说没按自己吩咐跟正德讲，心中有气，但转念一想：“老虎为人光明磊落，既认定无错，皇帝二哥若要罚，罚便是了，自是瞧不上这种为逃避责任，从而捏造谎言的说辞。”叹了口气，抱怨几句，便即作罢。
张恶虎道：“小桥儿呢？”
白映阳道：“去陪莲儿了。”
张恶虎应了一声，忽见他左腮红扑扑，问道：“你脸怎么红了一块？”
白映阳忙捂着道：“没什么……我适才歪着坐，手撑在脸上太久，便红了。”
张恶虎点点头，想要喝茶，发现茶壶空了，叫道：“芙蕖。”
应声进来的却是雄红，他接过茶壶往厨房去，不多时端来一壶新茶，给二位少爷各倒满一杯后，便即退出。
张恶虎道：“芙蕖上哪儿了？”
白映阳道：“回家了。”
张恶虎奇道：“回家了？”
白映阳道：“他现下已不是咱们家的下人，回家有甚稀奇。”
张恶虎见他神色淡淡，不明就里，也不追问，说道：“我有一件事想跟你商量。”
白映阳道：“什么事儿？”
张恶虎道：“我想把小桥儿的真实身份，尽早告知娘娘。”
白映阳一怔，忙道：“小桥儿答应了？”
张恶虎道：“我还没跟他说，如今正是想和你等他来，一块商量……”
真是说曹操曹操到，刚巧孟翠桥就来了，他笑道：“你们说商量什么呢？”
白映阳笑道：“老虎要跟娘娘坦白你的真实身份。”
孟翠桥吃了一惊，忙道：“这……你打算怎么说？”
张恶虎拉他坐下，笑道：“别急，咱们一起商量，此事需得从长计议。”
孟翠桥自打嫁给张恶虎那日起，就时常考虑这件事，只是一直不知如何开口。
白映阳见他为难，握住他手道：“咱们暂且别跟娘娘说，你还是先向莲儿坦白，把他哄好了，再告诉娘娘，到时就不必担心他啦。”
孟翠桥听说要向儿子坦白，那可比跟婆婆坦白更加害怕，顿时口齿不清道：“该……该……该……怎么……么……说……”
张恶虎道：“就说你是他爹爹啊。”
孟翠桥道：“就……就这样？”说这话时，声音都在发抖。
白映阳见他吓得语无伦次，大感有趣，忍不住笑起来。
孟翠桥急道：“你笑什么？”
白映阳忙收起笑容，对张恶虎正色道：“不行，这样说会吓到莲儿。”
张恶虎奇道：“怎么？”
白映阳道：“小桥儿一直扮作女子，莲儿也一直当他是女子，倘若突然说小桥儿其实是他爹爹，莲儿一下子难以扭转，定会被吓到，此时急不得，需慢慢来才是。”
孟翠桥惴惴不安道：“那你说怎么办？”
白映阳笑道：“我想过了，咱们先跟莲儿说，姑娘是男子，等过段时日，他习以为常了，再告知他你是爹爹，他就不会太惊慌。”
孟翠桥听他说得合情合理，捂着胸口，微微宽心。
张恶虎却不懂，问道：“这有甚区别么？”
白映阳道：“区别可大了。”
张恶虎想了想，仍不理解道：“我不明白。”
白映阳道：“我来问你，倘若娘娘道：‘老虎，我其实是你爹爹，你爹爹才是你的娘娘。’你觉得如何？”
张恶虎目瞪口呆，震惊了半晌，结结巴巴道：“这……这……”
而就在他惊得张口结舌时，门外也有人发出了与他同样的震惊声。
孟翠桥一听这声音，宛如当头给人浇了一盆冷水，浑身冰凉，慌忙冲去打开门。
但见一个小小的人儿站在门外，仰着头，双目瞪得大大的，眼神中满是惶恐，这人儿不是别人，正是孟莲蓬！
孟翠桥心脏怦怦跳，强笑着去拉他道：“莲儿……”
就在指尖触碰到肌肤的一刹那，孟莲蓬蓦地一个激灵，往后一缩，倒退数步，转身拔腿便逃。
孟翠桥连忙抢上，自后抱住他道：“莲儿，你听我说！”
孟莲蓬惊恐不已，看见孟翠桥好像看见鬼一样，挣扎着大叫道：“放开我！放开我！”
此时张恶虎和白映阳也从屋中走出，见状赶紧去将二人分开。
孟莲蓬一得自由，飞也似的跑回房间，“砰”一声将门关紧，还上了闩。
孟翠桥忙去敲门，央求道：“莲儿，把门打开，我有话说！”
菡萏、雄红、水芸、水芝、云房等下人，闻声都围了过来，却不知发生何事。
好在陈碧落本就在孟莲蓬屋内，他隔着门，让孟翠桥且稍安勿躁