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他话音方落，十几条大汉便从桌边起身，箭一样窜向了院内各个房间去。
裴秀卿微微一愕，当下不及阻止，也无力阻止，只得努力扯住了脸皮强撑：“那是自然，请得你们来，英雄们尽可随意。只是兄弟们如此奔波，还要饿着肚子干体力活儿，倒是我招待不周了。”
只见楚笑之笑笑，转头望向厨房，一名喽啰也不知何时窜进去的，已肩扛麻袋，装得鼓鼓囊囊地出来。楚笑之朝他扬手，喽啰便从麻袋里掏出只油光水亮的烧鸡，一把抛来。
楚笑之接下烧鸡，撕开鸡腿，立时啃得毫无形状，满嘴流油：“忘了提了，兄弟们钱财自己取，吃食更要自己拿。混这条道都是刀头舔血，保不准一个不留神人头便要落地，不能不多生个心眼儿。我书读得不多，却知道一件事——最心狠手辣的人，嘴上往往口甜如蜜。这位公子，你说，可是不是这个理？”
裴秀卿不料他长得五大三粗，却是个心细如发的，一时想不出什么话接茬，竟白白怔在了当地。
便在这时，去里间搜罗的狗腿子们纷纷满载而归，其中一个笑得贼眉鼠眼，走到楚笑之身边小声附耳，眼神不住地往裴秀卿身上瞟。那眼色同初时打量个钱袋子的用意又有些分别了，像是一层层地在拨他衣裳，直瞧得人满心不舒坦，周身犯恶心。
“哦？拿来瞧瞧。”楚笑之听他叨唠完，转过头来，也是换上了一样眼色。
裴秀卿心下起疑，暗道什么能让这干人如此上心。家中除了字画，实在没有其他值钱的东西。这些人一准是瞧不懂字画的，何至于如此来兴？
他满心的疑窦都在肚子里打转，待到两个喽啰把寝室里一口雕花的樟木箱子抬了出来，才道大事不妙矣。
箱上的铜锁早就被蛮力砸开，喽啰将箱盖打开，笑声便从四周嘻嘻哈哈传来。楚笑之探手进去，捡起书册花花乱翻，每本都不细看，只挑了最露骨的一页图画摊开，随意丢在地下。他翻得兴起，连烧鸡也不吃了，啃了一半的鸡腿朝桌上一丢，手上油也不蹭，索性左右开弓，在箱里可劲儿淘摸。
裴秀卿话到嘴边，堪堪咽了，见楚笑之从箱里直起身来，手里正是个绿莹莹的物事。
他将那物拈在手中，转了转，两瓣唇差点裂到了耳根去。裴秀卿一脸嫌恶，待要转脸，却被他强行扳过肩膀，硬将那玉势送到鼻尖来：“我道这样年轻的小公子，是凭的什么住上恁好的宅院。原来，是个卖屁股的小相公。呵，先前还装得读书人一般，在兄弟们跟前耍威风！”
裴秀卿侧脸一让，脸上仍是不显愠色，伸出两指将那腌臜物事挡开：“英雄面前哪敢有半句假话，早说了是贫贱出身，大哥却是不信。现在好了，非要当着这许多兄弟落我脸面！都是一样不值钱的贱命，何苦折磨我来？”
他说话间眼波流转，实是三分嗔怪七分卖俏，尤其那声“大哥”，叫得人骨肉酥麻，恨不能以手扶墙。
楚笑之听他如此，笑得愈发心花怒放，一把拉过了他来，放到自己腿上，一手又拎起那玉做的宝贝，直往裴秀卿襟里摩挲：“好好好，既是同病相怜，当然不该轻贱了你！今后有什么难处，尽管告了大哥，大哥自然少不得为你做主。只是……有一样恐怕要你委屈，大哥的尺寸要大得那假东西许多，要是为你排忧解难，可不知合不合用，哈哈哈哈哈哈哈！”
纵是裴秀卿久在风月场中浸淫，也瞧不上他这等无赖粗俗之辈。往日里清觞阁的座上宾便不是风流才子也是一掷千金的富家公子，他就算开口卖乖也能听见个铜钱响，如此被夹在一群土匪中间调戏，真不知算个什么名堂。
于是裴秀卿一手抵在那匪头的胸膛，让自己尽力远离了那须髭狰狞的脑袋，一手捞来酒盏：“大哥还没喝多，怎么就说这种胡话，我这儿可不是那下九流的窑子，有些话可得酒酣耳热之后，私下里悄悄儿地说～”
他知那匪头顾忌酒菜有毒，先对着杯子喝了一满杯，跟着一亮杯底：“要是兄弟们怕这酒菜不干净，小弟一一为诸位试过便是。都不是生来带着金山银山的，可别糟蹋了人家的一番心意。”而后把那桌上的菜肴每个都夹了一筷，统统尝了个遍。
楚笑之自打知道他是妓子，心里便起了轻贱，料他难成大事，防备也松懈了三分。此刻见他试毒，更是放下心来，招呼着兄弟们：“来来来，既是小相公的一片热心，咱们吃完扯呼不迟！”
裴秀卿就这么被他抱在怀里，一杯接着一杯地灌他，自己陪着，也被劝下不少。
席上风卷残云，很快杯盘见底。耳听着巷外更鼓都起了，街上仍是寂寂一片，毫无动静。
裴秀卿心中忐忑，忧心杨云帆那呆子别是没懂自己的意思。一转眼，却见这一伙身彪体壮的土匪已吃得肚皮朝天，只消拍拍肚皮便可溜之大吉。
这些人个个如狼似虎，腰间的佩刀还亮着豁口，也不知砍掉过多少人头。裴秀卿盘算着靠自己院里几个看门的假把式，断断对付不了他们，就算喊将起来，这回家的一路上已是人人闭户，又有谁会跳出来为自己出头？
于是他硬着头皮从楚笑之身上爬下，故作亲热地顺水推舟：“天色向晚，舍下虽不比那凌霄宝殿富丽轩敞，几张暖榻软枕还是有的。小弟这就吩咐下人烧热炭盆，将被窝给大哥烘暖了，好趁早歇息。”
“嗯……”楚笑之斜乜他一眼，不置可否，醉醺醺地扭过了头，平地一声大吼，“兄弟们！可都吃饱了？”
喽啰们齐喝：“饱了！”
“可醉了？”
“没醉！”
“好兄弟！”大手在桌上一拍，楚笑之豁然站起，“那咱们这便开路！”
裴秀卿不料他如此果决，脱口而出：“大哥……”
“小美人儿，你可是舍不得大哥？”楚笑之醉眼迷离，嘿嘿笑着凑近了他，不待裴秀卿闪避，便一把扣住他腰，头下脚上地一掀，扛到了自己肩上，“既舍不得，就随大哥回去吧！”
裴秀卿惊呼一声，连叫“使不得”。只见那楚笑之充耳不闻，更得意地扛着他左摇右晃：“犟什么，又不是个雏！虽说这个不下蛋的鸡抢回去也做不了压寨夫人，但只要伺候得哥哥我舒坦，自然少不了你好吃好喝！还不及你在这里被千人骑万人乘的不成！”
裴秀卿在他肩上被咯得生疼，心道杨云帆啊杨云帆，这次真要被你害死。就听巷口马蹄杂沓，震声渐隆，似有百十余人马，飞奔来到！
“不好！！！”守在门口的喽啰跌跌撞撞冲进门来，“江、江北大营的人杀来啦！”
4。
这班土匪原也只是乌合之众，听闻有追兵驾到，顿时鸡飞狗跳。
楚笑之啐了个脏字，将裴秀卿一把摔上马背，拿绳草草捆了手腕，便紧催周围上马。
他自己也不敢稍停，不想一踩马镫，脚下竟是一软，马背还没上去，倒先摔了个马趴。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
裴秀卿一个没忍住，就着这别扭姿势大笑起来，被楚笑之爬起来，扬手一个耳光：“贱人！你给老子吃的什么东西，怎的下腹这样胀痛，烧得人两腿打震，虚汗如雨？”
一腔腥甜立时涌上裴秀卿喉间，他双眼微狭，啐了一大口血沫子吐在地下：“什么东西？我这些灵丹妙药平时二两银子一颗，今日可便宜了你们，下了整整一盒！吃了这玩意儿，那便是床上一条龙，床下一条虫，任你是神兵天将也化作了精虫一条，半步都休想动！”
原来这清觞阁本不是黑店，哪里又有什么趁手的迷香蒙汗药可用，裴秀卿事急从权，心道迷乱神智并非只有一途，便暗中吩咐小厮拿来了助兴催情的“三益丹”，一股脑儿都下在了饭菜里。
此药非毒，他自己吃下肚也无妨，又因时常服用，比寻常人更不易显露症状，一路舍命相陪也只得认了——便是如此，现下他身上也好不了多少，额上汗出如津，背后热汗涔涔，就是一句斥骂都要喘上三喘，才能说得地道。
楚笑之闻言更火，却不急再打他出气，拼起全副力气纵身一跃，竟而真给他跨上鞍来：“好，你要这样找死，等老子甩脱这些癞皮狗，再来跟你算账！”说罢马鞭一挥。
那马吃痛长嘶，高扬前蹄，便狂奔起来！
裴秀卿被四蹄狂掀之势震得肝胆俱散，想张嘴咬人，奈何晃动太巨，压根够不着对方四肢。只见这一骑绝尘，是楚笑之无情无义，丝毫不顾旁人，竟趁乱掩护，一个人先逃之夭夭了。
后头兵刃相交之声很快传来，又很快都退远了，最后只剩两人一马，飞驰在这黑黢黢的天地间。
裴秀卿在马上被颠得几欲散架，悔得肠子都青了，也不知这么跑了多久，但觉身下颠簸渐缓，马匹跑势稍住，最后索性“得得”顿了几下，停在了一条溪边。
马刚停，楚笑之便翻身下马，飞扑到水边，一头猛栽进去牛饮。少倾，他仰起头来，淌着满脸水渍回头怒视马上。
时值初九，月正半圆，一缕清晖照得他眉眼可怖，裴秀卿一望之下不由打了个寒颤。却见楚笑之霎时狂态大作，忽而大步冲来，一把将自己从马背揪下。
“你做什么！放开！放开！”布帛撕裂之声穿透长空，裴秀卿惊觉那人掌心炽烈，竟是“三益丹”经凉水刺激起效更盛，顿时挣扎，“你就不怕江北大营追来，将你碎尸万段吗！”
“呵，荡妇还要扮烈女？来啊！来一个老子砍一个，来一对老子砍一双！”这人已如发狂的疯狗，浑然不顾一切，将倔强扭动的裴秀卿一把按倒，“别动！能给老子泻火也是你的福气，再要不知死活，休怪爷爷刀下无情！”
裴秀卿倒不是真的非要守身如玉，但他想到此情此景，束手待毙未免不甘。眼下对方中了药，自己也中了药，二人相斗，胜负尚是未知之数。
于是他索性横下心来，扭头张嘴，对准那贼人手掌便狠狠下口。只听那厮高呼一声，抬手查看伤势，他便觑准机会，接着又飞起一脚，疾踹对方裤裆！
楚笑之裤子脱了半截，家伙还露在外头，被这样正中要害，当下疼得栽倒一旁。
裴秀卿觑准时机，朝旁一滚，凑近了被丢在近处的大刀，欲借锋刃割断缚手绳索。可那贼人也不知中了什么邪，竟连裤子都不及提起，便踉踉跄跄，再度合身扑来！
长刀刃面将将擦过裴秀卿鼻尖，刀柄被楚笑之单手提在掌中，整个人雷霆虎视，居高临下，实是一副生杀予夺的凶煞之像。
“不识时务，就是先砍成个死人，再奸你又何妨！”
裴秀卿大骇，不料他竟冷血至此，双眼一闭，心道我命休矣！
他此际心灰意冷，遇得冷风拂面，顿时怆然泪下，回首一生，竟觉得营营碌碌无一可流连记挂之处，不由心生萧瑟，凄苦万分。
就在这漫长如累世的等死之际，忽有一道极细极尖的啸声破风而来。而后二人身旁的骏马受惊空踏，高声嘶鸣，竟不顾主人在侧，便发足狂逃。
裴秀卿大奇睁眼。一望之下，周身俱震！
一支羽箭不知从何处射来，恰好射中楚笑之额间！夜色中，墨汁一般的血滴从他眉心流向鼻尖，而他硕大的身躯则缓慢地，僵直地，如同一截毫无生机的朽木般地，向后重重栽倒。
这下变起仓促，裴秀卿便是再机智伶俐，也吓得呆了。他不知这出手的是什么人，自何处来，要到何方去，也不知他是好是坏，是敌是友，但那骤然松弛的神经确叫他长舒口气。
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