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“正好找他有事要说，我去前厅见他。”
唐渊套上衣服，快步走向前厅，本来昨天就想找周福说件事，谁知道喝了一夜的酒反而把这件事忘掉了，再加上他本不欲杨详卷入这件事，便没有再说。
“小夫子，等多长时间了？”
远远地就看见周福袖着手等在前厅门口，一张清秀笑脸上架着一副西洋琉璃眼镜，一副斯文的样子，见唐渊进门来，忙施了一礼，话里话外都是夫子的范儿：“小弟匆忙来访，多有唐突，本该等候。”
“我们兄弟之间就不要行这些虚礼了。坐吧。”唐渊把他让进屋子里来，“这么早来一定有什么事吧？”
“小弟来是来做一个通风报信的小人的。唐哥，这次皇上诏你回来，恐怕要有所动作。”
“你是听到什么风声了？”
“希望是小弟我想多了，不过我听父亲说，朝中近来暗流涌动，皇上坐山观虎斗。本来京城势力平衡便危如一线，现在又诏你入京，如若你入朝为官，世家势力将一时做大，恐怕会引起反扑，到时候唐兄你就是朝中众矢之的。再加上袁大哥进京述职，纵使他不想做什么，恐怕京官会逼他做出什么动作来。昨日我见杨详在，不好跟你二人说，恐怕会将他卷入其中。”
“你的顾虑是对的。杨详他从小就被杨伯伯护得厉害，虽然纨绔，心计确实我们之中最简单的，说给他，恐怕他会做出什么不理智的事来。——我也有一事要拜托你。”
“你尽管说。”
“周福，你父亲是户部尚书，我敬周伯伯一心为国为民，所以我才敢将此事说与你听。我久在江湖不太清楚现在朝中的局势，不过我在江湖之中多处访查，发现有军需品流出的迹象，周伯伯既然为户部尚书，应当有所察觉，周福你帮我留意一下户部的动向，是否有意外流出。”
“应当没有。说来惭愧，自从父亲身体不济之后，户部事务有一半经由我手，并没有发现什么错漏之处。”
“那或许是绕过了户部也未可知。”
“是出了什么事吗？”
“嗯，我怀疑有人在江湖中养私兵。”
作者有话要说：
“我步香闺怎把全身现，你道脆生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝瑱，可知我一生儿爱好是天然……”选自《牡丹亭·游园》
第15章 中秋宴
（十五）
辽远的天空下一轮明月渐渐升起，伴着圆月的升起，京中夜市也开市了，无数人鱼贯涌入街道，把这个略显空旷的街市挤得热闹非凡。
皇宫中也开启了一场盛宴的序幕，无数朱红的大门打开了又关闭，把无数人的贪欲希望同他们自己都关在了高大的红墙绿瓦之内。
唐渊跟着引路的太监绕过宫门，穿过一片红墙绿瓦的建筑，那些大殿一间间都板着脸，肃穆着看着他走过殿前。汉白玉的地板，深红漆金的高梁大柱，顶着琉璃的屋顶。屋顶上飞檐画柱，两条飞龙分立东西，金鳞金甲，宫中手艺人雕得活灵活现，跃跃欲飞腾空而去。
但他不觉得这富贵让人向往，只觉得被金黄的气息压得喘不过气来，这是黄金打制的牢笼，谁走进去谁就会被关到发疯。
“唐少爷，这边走，今天皇上特地诏了长公主来同聚，长公主同后妃们都在后头太后那里聚着呢，您走这边。”
接引的公公将他引入一个小院，许多皇亲国戚已经在那儿碰头了，其中不乏有唐渊熟识的，也有许多从来没见过的小辈。他们见了唐渊进来反应也并不大，多数都是陌生地看着他，甚至有人露出了一丝嘲讽的目光。
这也难怪。唐渊为解毒多年混迹江湖，对于京中人热衷的建功立业勾心斗角从来不参与其中，在许多人看来自然籍籍无名，甚至有知道他这些年都在江湖打出名气来的人也不免轻视他。
江湖中人多半看轻朝堂中人，认为他们是朝廷走狗，少了男子汉大丈夫的热血气，朝堂中人也未必看得起江湖人，一群大老粗没有建树，整日打打杀杀，不过是乌合之众罢了。
唐渊说不清这些人谁才是对的，又或者是都不对呢。江湖也好朝堂也好，都是人争斗的地方，凡是有人的地方就有争斗不休。有人往自己身上贴什么大义凛然为国为民的面具，都是遮丑罢了。
就连他，自以为看得清楚，其实早晚要被大势推着走，武功再精妙又怎么样，看得见未来又怎么样，都是茫茫人潮中的一粒沙。
除非他能一手掌握世事，不做被世事潮流推着走的砂砾，而是伸手搅乱这潭水推着潮流走。
“这位是？”
一个穿着蟒袍的人朝着唐渊走过来，来人脸上堆着笑，谁也分不清他是真心还是假意，因为他总是挂着那笑，叫人怀疑那张笑脸是不是长在他脸上了，以致晚上睡觉都不会换一个表情。
“回七王爷话，那是唐家长子唐渊。”
“哦，皇姐的儿子。”七王爷拉长了声音，一脸原来如此的表情，对着唐渊招了招手道：“怎么自己一个人在角落里呆着？来，到七舅这儿来，认识认识咱们京城的才子栋梁们。”
唐渊认识这个自称他七舅的人，这是他母亲最小的一个弟弟，他的小舅舅，原来还没中毒的时候见过他，不过他是当年夺嫡的失败者，虽然没把命丢下，却被软禁起来，平素不让出门，在京里见他见得也少。
这个小舅舅可不是什么普通人物，据说曾是先皇最疼爱的儿子，少年老成，工于心计，城府极深，如果不是差了点运气，说不定现在皇位上坐的就是他了。就算如此，夺嫡失败后，他也在皇上面前成功保住一条性命，从此不知是韬光养晦还是就此消沉，渐渐耽于玩乐，年岁一久，皇帝的戒心也渐渐松下来。
他方才那句话也不知道是讥讽谁，将唐渊引到宴会中央，给他一一介绍他这些一面都没见过的亲戚，说的是“才子栋梁”，可都是些蠢而不自知的朽木，也不知道皇帝从哪儿又把他们想起来了，这才接着中秋家宴的幌子诏进宫。
剩下一些真正算是皇家血统，皇帝的近亲子弟们另有一个圈子，把这些人排斥开来。自然这个被皇帝变相软禁的小舅舅也在被排斥的阵营中，他们似乎对他还活着觉得非常不可思议，但又十分笃定他再办不出什么大事来。
但在唐渊看来，这个少年时期就与天争与人斗并且乐在其中的王爷可不像个就此消沉的人。瘦死的骆驼比马大。当年与当今圣上分庭抗礼甚至隐隐压他一头的人，哪怕失败了，会不给自己留后路，会这么简单就认命吗？
但他如今身份比这个小舅舅还要敏感，只能不停挣扎推脱，直到七王爷将他放开。
“行吧，诸位我这个外甥可是怕我呢，也是，我这个身份也不能叫人不怕。”七王爷用扇子拍了拍他的手，扇骨一使力将他推开两步远。
唐渊只觉得手心被人碰了一下，眼睛往下瞥了一瞥，收回的时候恰好碰上七王爷的眼神。这一眼就让唐渊惊出一身汗来，这个小舅舅居然还有如此深厚的内力，从那一眼里他仿佛看到了当年夺嫡时殿前流血十丈，还是大皇子的皇帝深夜逼宫的场景，血与火交织在他眼底。
他还没败，他还在找机会东山再起。
唐渊意识到，尽管他早就知道这个人必然不会如此简单就认命，但也从未预料过他还有如此斗志。
简直让人心惊肉跳。
“皇上驾到——”还没等他说话，太监尖利的声音传来，他只能像其他人一样站在旁边恭迎，七王爷也退到一边。等他们站起来，唐渊才发现不知何时七王爷已经退到最远处的角落里了，尽量减少了自己的存在感，不着重去找他根本看不见。
“众爱卿平身。——今日朕诏大家过来，不过是为了大家中秋节聚一聚，咱们之中可是有人许久不曾相见了。你说对吧，老七？”皇上这开口一叫，饶是七王爷逃得再远也无用了，几乎是所有人都把视线投向了角落里的七王爷。
七王爷临阵丝毫不乱，端起酒杯来，对着周围行了一圈礼，道：“皇兄圣明。臣弟可是许久未曾出过自己院门了，现在出来，也算是透透风吧。——我这杯酒就算是给大家赔罪了。”说完一仰头将杯中酒一饮而尽，一举一动中还能看出当年那个惊才绝艳的七皇子的风范。
但周围没有叫好声，皇上不出声大家都不敢说话。
沉默良久，皇位上那个才终于出声打破了寂静，“啪啪啪”，单薄的掌声响起来，也没有人敢附和：“好啊，七弟酒量还是这么好，叫为兄的佩服。来人啊，把七弟的座位往前挪挪，好不容易相聚一回，离朕这么远倒显得生分了。”
话音刚落，就有人上来将七王爷的座位布置在了最前头，就在皇帝右前方，几乎与皇帝的位置靠着了。
没有命令，这些人是万万不敢这样做的，只能说皇帝在宴席之前就打算好这么做了，为的就是把七王爷提到他眼前看着，也在众人面前羞辱他一番。
就算你当年与我分庭抗礼又怎么样，现在不还是我说什么你就要做什么？
七王爷确实是个人物，被人这么羞辱都面不改色，手握着扇子信步走到位子上坐下。
“七弟，在这里坐着风景不比下头好多了吗？”
“是，皇兄明鉴。皇兄的位置想必比我现在这位置风景更好些罢，小弟敬您一杯？”七王爷又端起酒壶给自己满满倒了一杯酒。
“风景倒不见得好多少，位子做的倒很是舒服。”皇帝看着他，扬了扬下巴，示意伺候的太监给他倒酒：“倒满，今日我与皇弟共饮。”
皇帝的酒量显然要差上许多，一口饮尽，居然被呛到了，佝偻着身子不停地咳嗽，身边的太监也颇有点大惊失色的味道。
突然间唐渊意识到这人也老了，喝杯酒就咳得停不下来，政事也压弯了他当年意气风发的脊梁。他再也不能像提鸡崽子一样把他单手提起来了，再也不能一甩袖子就把他甩开了，再也不能说出“他就该死了算了”。
儿时噩梦里的那个人也老了，老得一阵风都能吹倒他。
真是世事无常。
他正这样想着，突然听到有人叫他。
“渊儿。”
“草民在。”
“啊哈哈哈哈哈。”听到唐渊答话，皇上反而笑了起来，“你说朕是你的舅舅，你答朕的话还如此见外，朕的外甥怎么能是草民呢？不如朕封你个官儿做做，往后你也不用委委屈屈地答话‘草民’了。”
“不敢，京中官员都是科举考试考来的，都有真才实学，渊一芥草民，会两手拳脚功夫罢了，担不起大责，希望皇上三思。”唐渊想起那天周福过府对他说的话，一旦他留在京中做了京官，不但自身会成为朝臣众矢之的，连带着唐家整个世家都要被连累。
但皇上看起来一定要留他在京中，不知做的什么打算。
“那你想做个什么？你也大了，皇姐的身体也是一日不如一日了，也该担起家里的责任了，整天在什么江湖游手好闲可不是什么出息。”
“如果皇上您一定要赏我的话，便赏我两个江南的庄子，既有钱赚也不费心。”这话是倒真心的，行走江湖难免有觉得银两不够的时候，哪怕他有一技傍身，收费也是二十两一卦，应当不缺钱，但问卦一事得看旁人，哪里比得上有定收的产业好啊。
无为阁能做到这么大与它名下钱庄遍地客栈无数，各类产业诸多，也不无关系。
“哈哈哈，你倒是贪财，那朕便赐你京郊的庄园吧，你也好多在家里留些时日，