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李清珏刀剑未收，翻肘从那叛军颈侧抹过，鲜血溅在深色袍上。
殿内风波未止，平怀颢听着窗外种种终觉心神不灵，未料周君玉所领精锐竟不可破围而来，更思不破城外隐军究竟自何而生，彷徨间听龙榻内有话混杂着兵刃声来道：“朕为天子此久，若不知如何守这一方龙座，此刻又岂能安于帐内，任你在此放肆。”
顿时，平怀颢浑身如坠冰窟，遍体生寒，便连帐侧平怀瑱亦在闻话之时心底翻起股股难以描状的震诧。
原来皇帝早有谋划，所谓隐军不是天外来客，而是皇帝亲手种下的一粒护命火种。太子以为宏宣帝同自己候了一场真相，却不过是自己伴他行了一趟暗夜。
孰明孰暗，孰强孰弱，相较量的从来都不止这兄弟二人，在这巍巍皇城之上，顶天高立之处，操天纵地的从始至终都是堪称为皇的独尊者。
平怀颢再无反驳之力，早已是自顾无暇，有将士近身相护，趁乱引他离宫逃遁。群龙无首，胜负之势转眼分明，叛军一党心乱而力失，不过两刻便被齐齐镇压。
至此天愈明，薄雪转厚，粉饰满宫陈血。
室内复静如早夜方至，宏宣帝无声长叹，僵硬手指寸寸松缓下来，彼时清幽平和与片刻前之喧嚣大相径庭，仿佛游梦万里，指望着一睁眼、一回神还能返还入睡前夕，无刀光剑影，唯有太子尽孝榻畔，替君父煎药阅折，间或闲谈片语。
可发生的总归是发生了。
过往二十余载的父子情不再、兄弟义罔存，权之一字，他教了太子多年，眼下功成，是成也骨血，弃也骨血。
宏宣帝一声苦笑。
帘外响起衣物窸窣，平怀瑱落膝跪下，听里头出声后低唤两字“父皇”。
“嗯。”宏宣帝应罢，帘帐便被高高挑起，他眼角余光瞥见满殿狼藉，垂眸不去留意，只问道，“人呢？”
“不及拦截。”
宏宣帝面上瞧不出挣扎与否，却着实沉吟良久，好容易再开口时声有喑哑：“传朕旨意，六皇子平怀颢犯上作乱，重逆无道，朕可恕而天道不可恕，今废为庶人，缉拿问斩。”
“儿臣领旨。”
宏宣帝合眼颔首：“太子接旨。”
平怀瑱胸中一震，眸色沉沉地直身望向他。
“朕今在位三十六载有余，心系苍生社稷，拥山河之广，臣民千万，然夙夜孜孜，寤寐不遑，终至年迈力虚，感喟天命，故内禅帝位，静养天年。皇太子平怀瑱人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。朕亲御乾清殿，躬授宝玺，可称朕为太上皇帝。”
日夜所期一朝得来，平怀瑱思绪复杂难言，重重叩拜而下：“儿臣领旨！”
然其喜未过，宏宣帝未尽之言又来：“太子登基，当立妃在前。你如今已过而立，朕在这般年岁时早为人父，如此想来绝不可再算作早婚，是时候令那钦天监再测天鸾。”
平怀瑱脑里轰然鸣响，心头如被针扎般骤生刺痛，所得狂喜转瞬消逝无踪，从宏宣帝那一番话中寻不着半字反驳之处。
室里寂寂，宏宣帝等不来答复，睁眼侧首，望着太子丝毫不曾抬起的身子，再问：“国不可无后，当日太子为天下运道而不婚，今择贤女为妻何尝又不是为了天下运道？朕望太子切莫刻板迂腐。”
平怀瑱无话可说，身未起，三道其言：“儿臣……领旨。”
第八十七章
平怀瑱久久伏跪，皇权临身之日，不知命途可否自在掌握。
寒风自破窗带入零星几抹雪，未落地便被融作丝缕烟气，无味无踪。
是夜打养心殿出来，漫天如絮的棉飘飘洒洒，廊里宫人们尚还跪着，未能从这一晌惊魂中回过神来，呆呆傻傻，以为自身命数已尽，是该伴着过往的春秋化作历史了……诸相之中只蒋常还留着凝紧的心智，额边附着雪风吹不散的汗珠子，待瞧见平怀瑱露面，立时从地上爬起身来，眸里浮起见证他全然无虞后的狂喜与欣慰，凑近跟前卷着余惊抖声低询：“太子爷……太子爷回殿否？”
平怀瑱一时不答，好似忘了自己已然结束这场戏，出殿后究竟该往何处行，脑里仅余如麻杂乱的人与事。他微抬眼望着无月的天，好一会儿才理出个急缓，问：“李大人现在何处？”
“方还在此处，”蒋常压低声小心翼翼地回，“见这边儿定了势便先行退去了，许是……许是到了旭安殿。”
“好，”平怀瑱颔首，“打道皇后居处。”
“嗻。”
蒋常忙往阶下两步迎他，回身不忘向着太子身后挥手，示意那数位仍未收剑回鞘的侍卫随身相护。未凝的血珠偶有三两滴沿着剑刃滴落在石阶之上，殷红地融进白雪里头。
平怀瑱迈过道道尸身，如行走在与平素无异的空寂庭院里，目不斜视地但向前路。此夜纷乱，无备车，不唤辇，他徒步绕过渐渐平息宁静的宫巷，知夜虽已过，黎明将至，然皇后定是夙夜未曾合眼，惶惶地盼着他。
冷宫殿内果有晦涩烛火相应，平怀瑱径自入内，至最后一重帘才停下，探手屈指在柱上轻轻一叩。顿时，帘里起了一霎窸窣，旋即有声故作镇定，压了微颤威严问来：“何人相扰？”
“母后，是儿臣来了。”
皇后闭了闭空洞双眼，手指将床帐一紧，骤有两行喜泪滚下。
平怀瑱挑帘而入，见此景心中是说不出的酸楚，忙上前蹲身于床畔，覆住皇后置在膝上的凉手。
“儿臣令母后受苦了。”
皇后摆首作笑，哽咽道不出“不苦”二字，一手自他掌心抽出，缓缓抚着他的侧脸，今夜充斥心头的诸多忧思半句也问不出来，好似在此一刻见他平安便已知悉一切，无不满足。她喉口涩了许久，到头来什么也没问，只浅浅笑道：“如今尘埃落定，太子再无人可欺，本宫也可安心了。”
“是，母后安心，父皇将禅位于我，母后便是这天下的皇太后，过往魔煞皆化烟焚尽了。”平怀瑱同她一般将话语放低，温和如哄着幼童，“黑夜将散，母后好生歇息片刻，等这天色彻底明了，儿臣令雁彤伴您身旁，迎您回凤仪殿中。儿臣要举宫上下都在那青天白日里睁眼看着，您是正宫皇后，更将是太后，天下无人可撼动。”
“太子此言，本宫足矣。”皇后噙泪颔首，连道数声“好”，不舍松了他的手，“太子去罢，本宫等着……”
平怀瑱应声起来，耐心等着蒋常上前扶她睡回榻里，仔细垂落帘子，亲将烛火拨暗离开。
待足音远走，帐内压抑良久的咳声才惊心传出，一声厉害过一声。一直候在殿中的吴阳成蹙眉行近桌旁，斟温茶至床榻一侧，挑帘扶皇后坐起身子来，好容易喂下去半杯。
“皇后咳得愈发厉害，奴才请太医来。”
“不可，莫惊了太子，”皇后蓦地攥紧他的手腕，唯恐他当真离去，见他并未强自动身才松了些许力，凄凉笑道，“本宫身子的毛病可不在这咳疾上……天陡转凉，夜感风寒算得了什么。”
风寒可愈，而毒不可愈。
再没谁比她自己更为清楚，当年为逼出天花痘毒，采烈毒相攻，续她寿数至今已堪称为奇，就连太医也曾叹过，毒入脑髓迫瞎双目而其身未损，实在难得，她一腔执念活到今日还有何不满足？
她所愿皆已得，恶人失势，储君化龙，她终是活着等到这一天了。若说还有遗憾之处，兴许便是她等不到亲眼见着宏宣帝授宝玺，见着平怀瑱立凤后拥儿孙，见着天下苍生交口称赞，道新帝实乃史上一代圣君。
可已足够，她不再贪心了，原本膝下无子苍凉一生，是上天赐她平怀瑱，伴她抱暖行了多少年，如此厚福，她再不贪心了。
皇后思及太子幼年光景，那时小孩儿无甚规矩，时而唤她“母后”，时而只知温软唤“娘”，思得心软不已，难掩面上笑容，倚床栏静坐一阵才似满足，将垂帘重又放下，听着室外若有若无的不歇小雪声，深觉不似头夜寒……
晨阳比之先前入殿时更浓了一层，平怀瑱行出后稍作顿足，忽感白昼确至眼前。少顷，他动身往旭安殿回去，行了半道又想起什么，侧首向蒋常问道：“昨夜囚在冷宫中那一人如何了？”
“仍在那处，”蒋常略有犹豫，踌躇过后还是如实同他讲道，“昨夜李大人应他一条生路，未下狠手，奴才便只落了锁，命人看着，不知当如何处置。”
平怀瑱听得意外，然未过多考虑，漠然道：“清珏应他，我未应他。”
蒋常懂了：“奴才明白，稍后便命人妥善料理了此事。”
“处鞭刑。”
蒋常心一紧，顿晓平怀瑱原是从没少过记恨。
太子比起这宫里心狠手辣的一辈，在他眼中向来都算得是宅心仁厚的那位，多少年来不论经历哪般都如故如此。可眼下这位不起眼的，太子却亲口要他处鞭刑而死。
这笔账平怀瑱记得清清楚楚，当年厉鞭在少年何瑾弈身上留了多少道痕，他都要一道不少，变本加厉地还回去。
“嗻。”蒋常知轻重，不再耽搁此事，停下了随行脚步。
平怀瑱亦顿足止步，侧首再作交代：“你且先去掖庭宫一趟，将雁彤接到母后身边，并嘱人净扫凤仪殿前庭，备华轿相候，本太子要亲迎皇后回殿。”
“太子放心，奴才这就去。”
话罢折身返道，平怀瑱多看了两眼才将眸光收回，提了步子继续走，不多时回到殿中。
入眼的旭安殿仿佛置身事外，无丝毫乱象，避世一隅般立在这烽火燎燃彻夜的宫里，仍明亮地点着廊里灯盏。
可未免太静了些。
想必太子身边忠心耿耿的一众，终也有贪生之辈。
平怀瑱倒不觉意外离奇，只不过实感疲惫，不急处理，独一人推门入殿。室内李清珏等候多时，闻听熟悉脚步行出相见。
周身还裹着雪中而来的寒意，平怀瑱视线随着重帘轻晃，失神半晌，收回眼来敛眸望向李清珏，探手将他面上生冷面具摘下，有意藏下疲态同他轻松笑言：“清珏归来片刻，竟连这东西也忘了摘么？”
李清珏确是忘了，在此刻感到凉风拂面，忆起方才木然立于室中，是独自逸了多久的神。
“从前舅舅托人所制的那方面具挺好，”平怀瑱摩挲着手中冷物，另一手弯指拂着他的面颊，“栩栩如真，更欺人眼，只是不见你用上几回。”
“太子觉得好？”李清珏摇头，“我倒以为不如这冷铁好，那样薄的一层东西却闷闷地覆在面上，会教我忘了原本生得是何模样。”
平怀瑱心下骤痛，将他拥入怀中。
“不会了，清珏，从此往后，天下万物凡你所愿，皆可予你。”
其声悦耳，万物在囊，可他要这天下万物作何用？
李清珏自嘲轻笑，闭眼倚在平怀瑱肩上，藏了十来年的钝痛忽又鲜活，刀刀淋漓地割在心头。
他要家人万全，可世间奇珍换不回；他要“何瑾弈”三字堂堂正正，可荣华富贵不可抵；他要还容夕怜华自在爽朗一生，可时至今日悔字最难，便是拿命去偿也是空谈。
事到如今他只可求能求之事，求平怀瑱为明君治盛世，求容夕怜华终能解了他此生难解的束缚，从此只管潇洒度日，寻些快活。
多年磨难起码教会他何为可，何为不可。
“罢了，”他贪暖片刻，直身离远几寸，心中�