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你却能瞧出些不一样的来。”
何瑾弈听得愣怔，耳根倏然红了，惊奇地望他一眼，暗想平怀瑱这张嘴从前再是巧舌如簧，也不曾如这般滑头。想着摇了摇头，抿唇笑着不接话。
平怀瑱见他不语更不知收敛，扶在腰间之手如何也不肯收回，但以空闲右手取笔蘸墨，顺着方才何瑾弈所示之形勾下第一笔墨痕。何瑾弈替他拾着袖摆，动作间往来默契，不生干扰。
不过作画而已，活生生作出一番旖旎之色，正应了三月暖人春意。
而旭安殿东侧，隔着道道宫墙的文萃殿中，六皇子平怀颢心不在焉地捧书神游，双眼遥望着太子寝殿方向，不知心中正作何思量。
过不多时有宫人躬身进殿，凑到耳边低语片刻，平怀颢听得眸子发亮，趁着休息时候搁下书卷遁了出去，随宫人溜到文萃殿西侧偏门处。
旭安殿的两名宫人打外头路过，手里正捧着太子指明要寻的书籍部录往回赶。为首的分外面熟，恰是蒋常，凝出一副紧要模样，偏头督促后头人：“可仔细些捧着，若把书给摔出什么毛病来，看你如何同太子交代！”
后头这人瞧来性子外向，得他训斥并不紧张，甚还大着胆子发问：“蒋公公，您说太子寻这么些上古图册，是要画个什么宝贝？”
“这可是你懂得的？”蒋常故弄玄虚，因知晓平怀瑱心思而泄出少许得色，“咱太子要画的那可是上古神兽，起先太子爷寻思着要画一尊白虎……白虎你知道么，‘虎而白色，缟身如雪’，那等气派才配得上先皇威名！唉，可惜了……”
“可惜了什么？”
蒋常深叹一息，停下脚步低声告他：“可惜太子爷素来不善画虎，笔下难得猛虎几分神韵，为免显拙，只好退而求其次，改画其他。”
“原来如此。”
“我今日所说，你但敢出去乱讲，当心你我二人都掉了脑袋。”蒋常收起闲谈，瞪他一眼，“还不快走！”
小太监急忙跟上：“嗻！蒋公公您放心，小人全烂在肚子里。”
两人渐行渐远，躲在偏门后的平怀颢清清楚楚地听了所有，心思已是活络万分。
所谓上古神兽西方白虎，他脑里并非全无印象，从前在画册上见过一两回，那威猛之姿盛气凌人，以之彰显皇家英武，确乎妙极。
如今天公作美，平怀瑱想出这么个好主意，偏却因画技不精而难以实现，不正是把那好机会白白地送到他手边儿么？
平怀颢自知自己不过年十岁数，稚嫩年纪正好可作遮羞布，纵使所绘白虎比不得太子之画的五分精湛，也定能换得父皇一句至诚至孝的赞赏。况且他自幼善画，虽文思不够出色，画艺却总能把那一众年长三两岁的兄长都给比下去。只要他认认真真地作上一副，届时不论太子画了神兽中的哪一尊，他配以一尊白虎，都可显得相得益彰，岂不出尽风头。
平怀颢愈想愈喜，当即交代身旁宫人替他寻图册，备彩墨，并要守死这一秘密。
宫人领命而去，另一边的蒋常也已带人回到旭安殿里。
房门外传来脚步声，平怀瑱松了一直箍在何瑾弈腰间之手，唤人入内。
蒋常行近几步向他拜道：“太子，一切都按您说的做了。”
“全给他听着了？”
“当是听着了，奴才瞥见了六皇子后才开的口，太子若不放心，奴才晚些再令人去打探打探。”
“嗯。”平怀瑱颔首，唤他行近领赏，一并赏了另一位小太监，罢了耐人寻味道，“你二人都当有赏，不过此事过后，哪些话当说，哪些话不当说，想必跟在我身边这样久，该是比谁都明白。”
“奴才明白，太子尽管放心。”蒋常熟知平怀瑱，知这话倒不是说给自己听的，当下刻意应声，好教身旁小太监听进耳里，“太子的人，都会对太子忠心不二。”
平怀瑱满意颔首，这才遣人退下。
殿内重又静下来，纸上墨骨已初具轮廓，似是巨龙翱翔之姿。
何瑾弈从平怀瑱手中接过毫笔，顺尾骨而下，于不经意之处补上神来之笔。仅有的几道单调墨色因这一划更生灵性，龙尾气势十足。
平怀瑱覆住何瑾弈的手：“甘拜下风。”
何瑾弈低笑起来，至此搁笔问道：“我方才在想，万一六皇子反其道而行，当如何是好？”
“听之任之，”平怀瑱早便想过，无所谓回道，“福祸无门，为人自召。上古四方神兽，青龙、朱雀、白虎、玄武，对小六而言，除白虎之外，任择其一都可与我所作之画相辅相成，相得益彰。可我信他定会择中白虎，只因先入为主，听了蒋常一番话后，眼下在他脑里，恐怕再没有比白虎更妙的了。”
何瑾弈听他如此说来便也觉认同，点了点头：“六皇子惯不是知足之人，想也不甘与你择中同一神兽，如此想来，果然白虎是必然之选。”
语气平平淡淡，却裹着几许运筹帷幄的笃定，平怀瑱最爱瞧他此时神态——旁人瞧来傲而不可亲近，如同远在天边的神祇，而在自己瞧来，却如云絮柔软，清而不冷，无锋无刺。
平怀瑱一时不忍，偏头吻到他眉旁。
何瑾弈无可奈何，自两人坦白心意之后，每在宫中已被他偷袭惯了，只好掩着面上窘色，佯装平静，盯着宣纸不再说话。熟料这回平怀瑱始终不肯把视线挪开，看了他许久，后又拥住他温存起来，好在双手始终守礼知节，只扶在腰后，未再妄动分毫。
何瑾弈毕竟年少，仍会觉得羞耻难当，却如何都不愿躲开他，只好掩耳盗铃地闭上双眼。唯有平怀瑱更为早熟，想起怀中之人夜夜入梦，脑里挥之不去的尽是些不可与人说的画面，只得强忍着少年的冲动血气，再多为等待一些时日。
等着何瑾弈有朝一日，终能与他一样，身心一体，方知欢愉。
第二十章
平怀瑱隔日命人将上古图册送还藏书阁去，蒋常当晚借故跑上一趟，瞧那书籍果真一转眼又没了踪影。簿册上也没留下哪殿名姓，如此鬼祟，正是六皇子心思不正，有意遮掩之故。
平怀瑱怡然前往凤仪殿去向皇后请安，只作闲谈，未将此事告与她知。
皇后没往旁的多想，眼瞧着太子谈吐间神采奕奕，忽而通透诸多旧事。
她透过平怀瑱眉目思及宫外那名女子容貌，忽觉心底深处的嫉恨与防范窒了这么十来年，实则杳无意义。那女子一来拿不去她国母之位，二来至死不能将平怀瑱认回膝下，不过同她一样都是可怜人罢了。
如今再回想去年冬时闲山之事，若换作别人，恐怕此刻储位安在还不好说。可偏偏就因是平怀瑱，是宏宣帝心头最求而难得之人的亲骨血，才能得到这样厚重的偏袒。
皇后瞬时想得明白，所谓帝王情薄，惟愿他对承远王妃的情能更久一些，至少久到平怀瑱再无所畏惧，所向披靡……
“母后？”
她目光幽幽地盯着平怀瑱，令平怀瑱渐觉异样，停下口里正说之话唤她一声。
皇后堪堪回神，思绪从宫外拉了回来，对他温婉露笑。平怀瑱但觉有趣极了，问：“母后想些什么，竟想得如此沉醉？”
“想瑱儿何时竟这样大了，从前分明还高不过母后的腰，行起路来摇摇晃晃……”皇后伸手比了比，仿佛那时牵她衣摆走路的幼童尚在。
平怀瑱听得闷笑不已：“孩儿总是要长大成人的。”
“是啊，”皇后点了点头，将视线落到窗外去，“母后也想见你成长。”
院外枝叶接了一粒自天而降的水珠。
是落雨了。
春雨绵绵的三月夜，久未出宫的帝王着一身常服，冒雨而行。
承远王妃早在年前便不再遭囚寝院之内。不知承远王安着哪般心思，忽于数月前一夜将自己灌得酩酊大醉，闯入房来，裹着满身刺鼻酒气，双眼狠狠地瞪着她。
原已睡下的承远王妃自梦中惊醒，一时惊恐厉声尖叫，慌乱按住枕下匕首。她手掌猛颤不止，然欲将匕首刺出之际，承远王竟退开两步，凶狠目光亦化作一潭死水。
凉月打入内室，这人静立床畔，仿佛了无生机。
王妃强压满心惧怕，冷汗从额角滑落到颈上，好半晌过去，终能颤着声音开口道：“你……寻我何事？”
承远王久不作答，她犹豫半晌，翻身下榻，去桌旁斟水与他。
棠梨所寻鸩毒就藏在柜中，夜色晦暗，倘若她此刻将毒下在杯中……王妃心乱如麻，步步踌躇，双足如有千斤重。
到头来仍未去向柜旁，只斟了一杯清透凉茶。
承远王始终不吐一字，不知到底是醉是醒，死死地盯她很久，罢了将杯中茶水一饮而尽，跌跌撞撞地赴夜离去。房门一声轻响，后未阖拢，夜风穿过几重帘帐吹得人头脑清醒。承远王妃无力地坐回床畔，整一夜睡意全无。
翌日行出房门，看守寝院的王府侍卫竟一个不留。
王妃莫名遭罚禁足，如今又莫名解禁，不知情人只当是夫妻争吵，未传出风言风语。而整座府里最欢喜的当属世子平溪崖，一早起身便蹿来院中，扒着母妃把前些日子不得相见的撒娇逐一补回，无忧无虑，欢快活泼。
承远王妃搂着他，心中愁绪理不明晰，深知过往利刺还扎在原处，恩怨未了，只是此刻暂且潜于水面之下罢了。她思来想去，万分纠结，把那小瓶鸩毒藏往木柜更深处，将自己关进佛堂诵经整日，祈愿不会有那一刻，终令她手染鲜血……
庭院里传来熟悉足音，承远王妃回过神来，惊讶之情浮上眸中。她顿了一顿，迅速自床下地，外衣也不及裹上一件，赤着双足便向外小跑迎去。
宏宣帝出现在眼前，王妃静静看着他，双眼发涩，好半晌露出笑容，微微福道：“臣妾……”
宏宣帝不待她道完，蹙眉将她抱回内室。
“春夜寒凉，怎么鞋也不肯穿了？”
“皇上还记挂着臣妾么？”
“朕近月里来确是繁忙，未曾得空看你，是朕的不是。”宏宣帝心底有愧，话里半真半假。
忙碌是真，不得空却未必。
起初是平怀瑱引火烧身，使他恼怒，气未消时连王妃也不愿相见；到后来平怀瑱虔心自省，他没了怒气，开春却被诸事缠身，加之宫中不乏妃嫔相伴，便更不将王妃给忆起来。
今日若不是因着绵雨天气，还不知何时才会想起这孤寂女子。
“朕记得初见你时正是今日这般气候。你随母入宫，不料天降春雨，湿了鬓发。”宏宣帝将她小心放躺，和风细雨地哄，“朕不过看了你一眼，便如何也放不下了。”
可放不下之人，终却甘愿放手让与别人，以至落得如今这等荒唐局面。承远王妃心中不无委屈，然而真心早已交付，如今三言两语便可被哄得欢心，就连久候不至的埋怨亦都散得无影无踪。
她笑看宏宣帝，听着他许久才送来一回的柔情蜜语，待他情绪极好时问道：“瑱儿好么？”
“好，如今年过十六，愈能独当一面了，令朕心感慰藉。”
承远王妃听得此话，连日以来的牵挂与担忧松懈不少，终能觉出几分旧事尘埃落定的心安。
宏宣帝又道：“你若实在挂念，亦可时常入宫去看看，朕总有法子让你见他……你愈发不爱入宫了。”
承远王妃抬起头来，眸中心动不已。不过面上惊喜转瞬而逝，她强忍不舍摇头回绝道：“臣妾不�