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明染望眼欲穿地等着云鱼素离开凝江域，可是云鱼素仿佛跟他耗上了，死活不肯走，还时不时过来小小地干一架。虞劲烽按着明染的指示跟他虚与委蛇，颇为耗时耗力，回来也没太多精力接着闹脾气，倒是清净了不少。
直到三四个月后，太盛关传来消息，西域十三国在数次试探之后，大举侵犯太盛关，王崇力不能敌，带人远远躲了出去。劲阳关的守将闻听消息疯狂追赶，却终究晚了一步，苍沛国被就近屠了一个城三个镇，西域人兴高采烈抢走当年新收粮食及钱财妇人无数。城池中都尉殉国，太守勉强逃得一命，立即给靳端阳上书请罪兼带哭诉一番。
靳端阳端着奏折沉思良久，也觉得自己有点太惯着云将军，于是给云鱼素下一道口谕，并不逼迫他回去，只委婉提醒他别忘了劲阳关那边，又委婉提醒他凝江域这边从前其实也有将领，且朝中闲着的武将也很多，嗷嗷待哺地等着领差事呢。如果他不放心这些将领，自己也可以御驾亲征，亲自把侍寝侯接回平京去。
云京这边形势目前对苍沛国十分有利，明翔军虽然挡住了自己一往无前的步伐，但荆州顺流而下的水军和另外几路兵马却步步紧逼，水军此时已经兵临姑孰城下且包围了城池，几番攻城战后城上城下死了许多人，血水将江水都染红了半边。姑孰城是云京的西门户，离云京不过百十里地。若是一朝被攻破城池，那么接下来就可长驱直入抵达云京，明翔军就必须退守云京城外大江上拒敌，否则便陷入腹背受敌之处境。
除此之外，靳端阳又在两个月前加派一支兵马出京，这支兵马装备精良来势迅速，没多久便到了庐州，配合着姑孰城及其余兵马，形成了一个半圆，呈合围之势杀奔云京。
云鱼素虽然张狂，却并非连眉高眼低都不知道，于是他收起张狂，很谨慎地给靳端阳上了奏折。表示自己一定遵从陛下旨意，把太盛关那边的事情处理妥当，但云京这边形势大好不是小好，却不可轻易放松，必须要一鼓作气将云京拿下才成。
明染初始听得太盛关那边的消息，终于略微松了口气。但听得细作将庐州新添兵马的消息传回来，顿时又提起一颗心，思前忖后，将此事写成奏折传回云京，却迟迟不见国主有回信。
他等了两天有些不耐烦，恰又收到左文徽送信过来，明染托付他做的东西已经妥当，让他派人回去验收。明染便打算亲自再回云京一趟，趁机再仔细询问一下国主的打算。虞劲烽听闻他又要回云京，立时就拉长了脸。明染置若惘然，自行回去准备，结果虞劲烽又从明锋营跟过来，接着摆脸色给他看。
明染倒也不好撵他，只在舱室中慢吞吞地来回踱步。此时已是初秋时分，夜晚颇有几分寒意，但他散了头发，只着一件薄薄的素纱寝袍，手中摇着一把缂丝流云纹面的团扇，虽然脸上喜怒不辨，但却转得虞劲烽眼晕，忍不住道：“你想做什么？”
明染闻言手一顿，回身睨着虞劲烽微笑道：“不做什么，只是有些热。为何这样恶狠狠地，我又哪里惹你了？”
虞劲烽道：“我怎么不觉得热？你是不是又因为庐州和姑孰城的事情心中上了火？我听说云京的世家都在想法子撤走，有些已经让妇孺先往南边躲避去了，人家谁管朱鸾国战胜还是战败，也就你操的闲心多。你若有心思，不如也劝你二叔带着你弟妹赶紧走，还怄在云京做什么。”
明染道：“他是朝廷命官，不能走。至于弟妹我劝过二叔，他说……不说他也罢，我准备见势头不好就派阿宴和灼华回去，如今却不急。”明赟当时的话有些迂腐古板坑儿女，损人又不利己，明染听得拂袖而去，尔后此事不了了之。
虞劲烽垂下睫毛，却忽然冷笑一声：“我猜得到，讲你们中原文谏死武战死既然国破大家都该死那一套呗。倘若万一云京城破，你却打算怎么办，也以身殉国？”
明染愕然道：“你想哪儿去了，朱鸾国又不是我的，怎么能轮到我以身殉国？不过……几路兵马来势汹汹，也确实不是好兆头。云京若不能保全，明翔军势必会陷于被动之中。若是我逃不掉被围殴致死，不殉也得殉。”
虞劲烽阴着脸看他：“胡说什么，我能眼睁睁看着你死么？说得这般骇人，你是不是想把东海的明翔军都调回来去支援姑孰城？”
明染心中一动，他确实曾起过这样的念头，但当时就觉得可行性不高，东海是他千辛万苦打下的地盘，撤兵就等于自动放弃，因此想想便作罢。此时听虞劲烽提起，便将扇子抵了下颌沉思。虞劲烽一看却有些急了，拍案而起：“我不同意！你难道不怕把明翔军悉数葬送在这里，一转头东海又没了？”
他一句话震得舱中嗡嗡作响，明染蹙眉道：“你发什么脾气，我回云京之时也没带几个人，尔后是你又重新调拨了明锋营回来。怎么现在我调人就不行了？你想架空你座主？”
虞劲烽却不罢休，起身在他书案上一阵扒拉，准确无误地找出另一只羊脂玉兵符，毫不客气揣入怀中：“你不准调拨剩下的兵马，这兵符我暂且替你收着，省得你肆意妄为。若是嫌我以下犯上，就军法处置我。”
明染脸色呆滞瞪着他，半晌方道：“简直反了你。”顿一顿，过去将扇子挑起他下巴又仔细看了看，笑道：“别这么大火气，你想拿就拿着好了，什么时候高兴了再还给我。若是还不放心，明日你和我一起回去？”
虞劲烽有些别扭地拧开头，依旧脸色阴沉，轻声道：“那自然是要跟着的。”
想是前方战事不利之讯屡屡传来，云京街巷之间的行人比之上次又稀疏许多，且均都颇有些匆忙惶急之态。不知谁家庭院中，几片梧桐黄叶随着秋风飘落院外，更增几分寥落凄凉。
左文徽陪着两人接了所需军械，令随行之人小心运回凝江域去。明染还没顾上递折子求见国主，国主闻听消息，已经派内侍来召唤他两个。于是三人一起赶往皇宫中，路上明染问起胭华书院及鄞王之事的处理结果，左文徽言简意赅：“就那样。”
明染也就明白了，按国主的脾性，该怎样还是怎样，遂不再多问。
国主正在御书房中相候，另有几个朝中忠臣及兵部的一群臣子也在。国主一见明染就抱怨道：“小染，这阵子时局动荡人心不稳，许多大臣将家眷子女私下里送了出去，哼！他们以为孤不知道，其实孤知道得清清楚楚。这群人，加官进爵了，领俸银赏赐了，就一个比一个跑得快。如今国难当头，还是一个比一个跑得快，你说成个什么样子！”
他犹犹豫豫地看向明染，试探问道：“有大臣递折子劝孤出云京往南边避祸去，让太子监国，小染，你觉得如何？”
明染：“太子监国？”太子今年十三四岁，说小不小，说大却也真不大。他暗思忖国主你坑我们也就罢了，怎么连你自己的亲儿子都坑？却是不动声色，只在一干臣子脸上梭巡一遍，问道：“谁递的折子？”
余人倒还好，兵部尚书是从前的兵部魏侍郎，林尚书在沉樱岛被明染一怒之下干掉后，魏侍郎临危受命，直接变成了魏尚书，此时想是思及林尚书的下场，忍不住瑟缩了一下身躯。明染立时目不转瞬盯着他，唇角含笑语气温和：“是你递的折子？”
魏尚书只惊得五内俱焚，忙道：“不，不是微臣！”
明染又转首看向另外几人：“那是你们哪个上的折子？”
一群人神色或尴尬或倨傲或惶恐，均都默默不语。
明染瞥了左文徽一眼，左文徽淡淡一笑，转头看向殿外，显然不欲多言。于是明染道：“陛下是打算采纳此谏？这主意不错，陛下往南边避祸而去，云京剩了一座空城，想来苍沛国也不会有太大的兴趣了。那么臣弟恰好趁此机会去东海一趟，那边许多事情还等着臣弟处理。”
国主微微变了脸色，忙道：“他们也就是说说而已。孤没打算走，孤还骂了他们呢，孤……誓与云京共存亡！”
明染笑一笑，温声道：“如此最好。不知陛下召见臣弟却是何事？”
国主指着龙案上一张极大的舆图给他看：“小染，前几天你上折子说起姑孰城和庐州战事，孤没有及时回复你。孤实在是为难，也曾召了万将军来问了，六军实在是分不出兵马来。你看你的明翔军能否分兵支援一下姑孰城和庐州？”
明染拒绝得十分干脆：“不能。凝江域这边大军压境，我明翔军尚且应付不来，哪里分得出人去？况且明翔军是水军，姑孰城也还罢了，庐州必须想别的办法。”
国主原地转了几圈，觑着明染脸色，忽然道：“孤还知道有一支兵马就在云京左近，是岭南郡都督遣手下兵马，虽然号称勤王之师，但是你知道岭南那边，由于地处偏远，早就失了管制，他们也就是做个表面功夫罢了。这支兵马据说几个月前就从粤州那边出发，磨蹭到如今竟然还在云京南边打转。小染，你那位未来的大舅哥，他可是岭南郡手下都尉，听说极得都督倚重，你……能否出面催催他，让他的兵马快些增援到庐州去？”
明染道：“我跟他……”他噎住了，千言万语不知从何说起，片刻后方道：“我去催也不合适吧。萧玄霓祖父和父亲皆在朝中任职，陛下不如直接催一催他的长辈们，想必更妥当。”
国主实则已经催过了，但萧玄霓此人似乎十分看不上朱鸾国，从幼时便游离于云京世家子弟的圈子之外，一年到头在家也呆不了几天，萧家两位长辈无法承诺任何事，只能答应尽量让萧玄霓催着些。此时国主可怜巴巴盯着明染：“小染，那你什么时候娶亲？”
明染身后不远处的虞劲烽呼吸忽然变得有些急促，明染听在耳中，眼角微微一抽，语气沉痛而郑重：“如今国难当头，古人云匈奴未灭何以家为，臣怎么还有心思顾虑到终身大事。且等苍沛国退兵后再说吧。”
国主急道：“可是……可是等着退兵要到什么时候？你也老大不小了，这两下里并不耽搁，你赶紧的抽个空把亲事办了，成亲后总可以催一催你那位大舅哥吧？”
明染顶着他一连串的逼问和左文徽洞若观火的眼神，数位臣子的虎视眈眈，不敢拒绝得太过分，只能硬着头皮道：“实在是太仓促，我觉得不妥，是等苍沛国退兵后再说吧。”
国主被他屡屡拒绝，失望之极，终于忍无可忍一拍龙案：“你什么意思？！你又不肯分兵，又不肯去游说那位萧都尉，这般推推脱脱，是想让朱鸾国灭亡，让孤驾崩在云京不成？”
明染闻听此言，骤然抬头直视他：“陛下，朱鸾国之安危，何时牵系在臣弟一人之身？为国君者，方才肩负江山社稷之重任。我不过是一军都指挥使，手下几万人马而已，如果江山不在社稷危殆，难道竟都是我的过错？”
第96章 第九十六章
他如此顶撞，国主直气得眉眼俱变浑身哆嗦，指着他半天说不出一句话，左文徽忙打圆场：“小染，你怎能如此说话？快给陛下赔罪。”
明染道：“我说错什么了？为何要赔罪？”竟是寸步不让。
他的确没说错什么，只是话语太难听太一针见血了些，左文徽唇角抽了两下，索性不言语了，余下臣子更是�