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明染道：“群魔乱舞的，上赶着都来污人耳目。”
虞劲烽黑着脸，三两步跨进去：“明小侯爷又没看到最后，怎知个个都污人耳目？”
明染道：“我不用看到最后也知道。你却为何这般气哄哄的，莫非连初试都没过？用不用我去给你网开一面说个情？”
虞劲烽道：“好歹还被你指点了半个月，若是连初试都过不了，丢的可是你的人。”他见书房中没有外人，就自行拖了一张椅子在明染对面坐下，接着抱怨：“你一转脸不见了踪影，我第一次参加你朝武举，也不见你留下给我捧个场。其实凑巧得很，午后有几个人还是不错的，前晌的确有些恶心。”
明染端着一盏茶在手里来回搓，羽睫半垂，只是沉默不语。虞劲烽道：“明儿过去看看吧？”
明染将茶盏往案上重重一顿：“不去。我必须练一支精兵出来，可这都是些什么玩意儿。”
虞劲烽无奈看着他，明染却忽然轻轻叹了口气，第二日又去了校场，和林尚书说道：“昨日回去用了太医院的膏药，没想到眼疾很快就好了，所以又赶了过来。”
林尚书笑得更慈祥了：“明侯爷身居高位，却如此勤勉有加，老臣惭愧啊惭愧。”
既来之，则安之，明染在悄悄打瞌睡的间隙里，也顺便监视虞劲烽的动向，防着这马贼不懂规矩再弄出点什么事儿来。没想到虞劲烽十分上道，轻易就过了初试和二试，很顺利地进入三试，应试举人也剩了不到百十个。在考校长兵刃格斗之时，他引起了中央禁军金吾卫将军万瞬觉的注意，盯着他本人审视良久，又专程把他的投状调出来细细审阅一番。明染恰坐在万瞬觉身边，扫了两眼，顿时心中一跳。
当日回府邸后，他就把虞劲烽喊过来教训一番：“你这两天风头出得太足，有件事要提醒你，千万别弄什么状元榜眼的头三甲回来，否则禁军那边万瞬觉一定会要你过去，我是不会跟他抢的，省得伤了和气。”
虞劲烽得瑟着：“没办法，实力就这样，你让我怎么遮掩得住？唉，我也没办法。”
明染起身，缓步走近虞劲烽，温声道：“这么说，车堡主原来并不打算跟着我混？一直都是在敷衍我？”一伸手，竟然握住了他的左手：“虽然从前有轻慢得罪之处，如今我对车堡主可是以诚相待。”
虞劲烽愣住，瞬间全身僵硬半臂酥麻，悲喜交集不知何种滋味。明染轻笑一声，突然反手将虞劲烽左臂抬起，咔嚓一扭背了身后去：“其实对付那帮废物，你一条右臂足够了，让左臂歇息几天吧。”
他出手快如电光火石，虞劲烽骤不及防，手臂顿时一阵剧痛，正要挣扎，明染已经松了手。他惊怒交集：“你……你什么意思？！”
明染道：“我就这意思。你想接着显摆，也得看我答应不答应。”
虞劲烽试着活动一下，勉强抬得起来，却是一用力就阵阵酸疼。其实明染劲道拿捏恰到好处，只是稍微伤了些筋脉而已，却得至少七八天才能恢复如初。
他托着自己左臂，如寒冬腊月里一盆雪水兜头泼下，憋得脸色苍白，半晌说不得一句话，良久才又喃喃重复道：“你什么意思？我……我对你……”干脆转身拂袖而去。
第二日考校短兵相接，虞劲烽在参试过程中变得磕磕绊绊的，再不复昨日的意气风发。万瞬觉依旧盯着他看，最后道：“这位举子怎么回事儿？昨日看着很不一般，今日却又不过如此了。”
明染道：“大概是后继无力吧。”
万瞬觉拧着眉摇了摇头，叹道：“可惜。”
虞劲烽拖着一条伤臂参加余下的会试，他心中有气，晚间也不回雍江侯府住了，只去南城新置办的宅子里和万年青他们凑合了几天，最后凭着一条完好的右臂，依然夺得二甲第四，其中艰辛自知。
武举有初试，二试，三试，没有殿试，国主喜欢诗词文章，不爱看他们喊打喊杀的，嫌野蛮。待得会试完毕，国主在皇宫左侧的重鸾殿意意思思地接见了武进士们，赐了诸人御酒花红，又赐了三鼎甲红袍玉腰带，然后轰他们出去游街给人看。
武进士游街虽然没有文进士们游街时那般万人空巷，但云京人多又爱看热闹，依旧挤得人山人海。虞劲烽做梦一样跟在三鼎甲之后不远处，冷眼观望这一切。长街熏风十里，满楼红袖飘摇，鲜花鲜果荷包香帕纷纷砸下来，却都是冲着三鼎甲去的，无人将后面这些陪衬看得进眼里。
他倚马乘风，不由得感慨万千，好容易有个名正言顺出人头地的机会，荣耀却又与他擦肩而过。想起始作俑者，却又死活恨不起来，命苦啊，真他娘的命苦！
见虞劲烽一路神思恍惚的，一个在会试中结识的杨姓举子提醒他看着点道路，又问道：“你回头准备几时去拜见你的座主？”
虞劲烽愣怔着：“座主？什么是座主？”
那举子讶异：“你连这个都不知道？哪位主考官提携的你，他就是你的座主，你就是他的门生，以后在朝中也有个照应。这次虽然兵部林大人主事武举，但主考官有三位，你认谁为座主都行，就看你搭上搭不上了。”
虞劲烽还真不懂云京这弯弯绕的规矩，连忙凑过去虚心请教：“那么杨兄觉得认谁为座主最好？”
那杨姓举子道：“那自然是明小侯爷最好，他是一品侯爵身份，又是本朝太后的亲外甥，向来受太后和国主看重。可是这等皇亲国戚，咱怎么搭得上话？只能投奔林尚书门下去。”
虞劲烽“哦”一声：“可是明小侯爷看着还没咱年纪大，称座主……别扭不？”
那杨姓举子笑道：“哎哟，虞兄怎么还在乎这个！人无大小，尊者为师。小弟我倒是想上赶着喊老师去，可惜人家不认得咱。”
午间兵部在云京最大的燕栖楼请诸位中举之人饮宴，筳开玳瑁褥设芙蓉的，林尚书又亲自作陪，众人纷纷敬酒，皆以老师呼之。虞劲烽跟着哼唧了几声，依旧魂不守舍。
诸人认完老师认同年，认完同年又认同乡，只管勾搭个不停。唯有虞劲烽缩在一边自斟自饮，谁与他答话都推辞过去，话语和他的五官一样模糊不清。
饮宴持续到申时过半尚未结束，酒楼却忽然上来一个人，眉目紧致神色端肃，着五品侍卫服饰，径直行到虞劲烽身前，却是雍江侯府的侍卫统领阿筳。他躬身一礼，又递上一张雍江侯府的名帖：“虞大人，我家侯爷请您今晚去府中用晚膳。”
要说阿筳可是个了不得的人物，明染的一等心腹，只专职负责护卫府邸。只因他平日里不知躲在什么地方，有些神出鬼没的，虞劲烽来府中有一个月，也不过万年青送棺木那天与他照过一面。
如今明染给了这么大的面子，竟然让阿筳亲自来请，虞劲烽却摸着自己左手臂，冷冷地道：“我不想去。”
第21章 第二十一章
那杨姓举子倒是个忠厚人，赶紧捅他的腰眼：“怎么能不去？你去啊，机不可失，你快去啊！”简直恨不得替了他去。
虞劲烽依旧坐着不动，也不再理阿筳。阿筳微微一笑，凑近一些，低声道：“我家主人说，您若是不肯去，想另攀高枝儿，他就把您举荐给万将军，不耽搁虞大人接着平步青云。”
虞劲烽冷笑道：“我有那么没良心？你主子眼里我就是这样的人？这倒真得去和你家主人说道说道了。”起身跟着他回了雍江侯府。
阿筳一路将他带到后花园中的掬香水榭，此处三面临水，风物清绝。水中小荷才发，青圆初举。明染打着恭贺虞劲烽中举的旗号设宴，还把温嘉秀和闻人钰请来了作陪。一见他回来，明小侯爷亲自迎到门首处，微笑道：“可算回来了。那日与你玩笑，没想到下手失了分寸，是我的不是。如今手臂好了没有？”
虞劲烽手臂倒是的确好了，只是心里气不顺，见他低声下气来赔礼，当着温嘉秀和闻人钰的面，他着实说不出难听话，只得道：“侯爷客气，早就没什么了。”
温嘉秀对虞劲烽的来路不是很清楚，只当是明染从别处招揽的人才，充作侍卫暂居在府中，这次趁着武举给提携起来，也跟着帮衬几句：“没想到雍江侯府还真是卧虎藏龙，纵然二甲第四名，也不是常人随便可得的。这将来妥妥的四品武官了，恭喜虞小弟！”
明染见他还站着不动，于是将他扯坐在自己身边，又亲自替他斟了酒。案上一律青白瓷的器皿，水陆珍鲜奇果佳酿应有尽有，更有明覆珠和明灼华两位美人儿亲自来给各位布菜。温嘉秀道：“好吃，这是府上的厨子做得菜？小染你请我这一回，可千万别后悔，以后我要常常来蹭饭了。”
明染道：“是覆珠和灼华亲自下厨做的，厨子可做不成这样。”
温嘉秀夸赞道：“两位姑娘不得了，竟然上得厅堂下得厨房，比那名门闺秀也不差什么。”
虞劲烽听闻，眼光也滴溜溜跟着两位姑娘转，见明覆珠清丽端雅，明灼华娇美慧黠，春花秋月各擅胜场。他总疑心这俩女子是明染的通房丫头，此时心中又别扭忐忑起来，只管来回看个不住。
明染虽然忙着和温嘉秀闻人钰谈笑风生的，眼角余光却将虞劲烽的神情扫在了眼里，于是转头笑问道：“都夸我这俩丫头好，你觉得如何？”
虞劲烽当着姑娘们哪里会扫人面子，干脆利落地道：“的确很好。”
明染低声道：“那前几天让你想的事情，想好了没有？”
虞劲烽心道丫头再好也是丫头，却也无法直接拒绝，于是嗯哼一声，意味不明。
待得酒宴结束，明染怕虞劲烽赌气又跑了，专程交代水榭外值守的阿宴送他回客房去，却将明灼华和明覆珠留下来，郑重道：“我有一件事，须得和你们两个商量商量。这位虞侍卫是我在西域结识的，当时我就承诺若他来云京，就给他介绍一房妻室。他虽然出身不太好，但是武举过后，很快就会被朝廷册封四品武官，再有我以后留心照顾，前程不可限量。我看他对你们两个挺看得上眼，你们可有谁愿意嫁给他？”
两个丫头骤不及防的，均都呆愣在当场。明覆珠稳重些，只是沉默不语。明灼华却大着胆子道：“少爷，不嫁不行吗？我们跟他不熟，都不知道他是什么样儿的人。”
明染摇摇头，神色端肃：“谁要是肯答应，我立即认了做义妹，以府中大小姐的身份出嫁，不会委屈你们。”他转眼看着明覆珠：“覆珠，你觉得怎么样？”
明覆珠迟疑道：“少爷，奴婢是少爷的家奴，承蒙少爷抬举才脱了奴籍，按理少爷说什么就是什么，奴婢决无二话。可是虞侍卫他看起来很……回头他不顺心了，说不定会打人……”她越想越可怕，眼中顿时浮起了泪光。
明染道：“他应该不会轻易打女人，不过你的确娇弱了些，纵然将来应付他手下那些乱七八糟的人，也是个难题。那就灼华吧，你功夫比覆珠好得多，真打起来至少能还个手。若实在过不下去，腿在你身上长着，和离，走人。我只承诺给他寻一房妻室，可没承诺谁要跟他过一辈子。”
明灼华差点哭出来：“可是少爷，他那么丑，他一脸胡子，我想起来就恶心！我……我……我恐怕等不到和离那一天，就被他