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宫人都看出这位陛下喜怒不形于颜色，心思之冷漠深沉不下于先帝。皇后初来，还不敢请她入殿，直至田弥弥开口道：“尽管通传。”宫人才来禀报，暗道皇后果然是国母，与陛下少年夫妻，得陛下信重，绝不是其他嫔妃可比。
田弥弥笑吟吟入内，只见玉阶上桌案推倒，满地金残玉碎。见到那柄被撕裂的折扇，才迟疑了，思及乐逾，显出几分隐隐的忧虑。又笑道：“陛下早有预料，又何必动怒伤身。”
她的侍女对萧尚醴行礼，都挽起衣袖收拾残局。萧尚醴一番动怒，背对她轻轻喘息，待转过面来，两颊带些薄红。他预料到此事乐逾势必会插一脚，却料不到……他竟做得如此过分，手起剑落连下杀手重创明鉴司。
明知道已经恩断义绝，往后只会更无情，却还要那人如情深意浓时一般，把自己捧在掌上。可他明明已经有了部署要将那个人擒下，迟早有一天，要被他所恨。
萧尚醴美目之中露出挣扎之痛，到头来冷下心肠，居高临下望向田弥弥，道：“蓬莱岛主庇护弑君的刺客，皇后都看在眼里。寡人愿皇后好自为之，不要像上一回，一心相助异姓兄长。”
田弥弥微微一叹，恭敬地伏身行了一礼，道：“臣妾谨记。”萧尚醴在她头顶看着，目光一沉，又道：“来人！传寡人旨意，垂拱令顾伐柯既然不能为君分忧，追剿钦犯不力，即日起褫夺职位。他有病在身，寡人就让他来锦京养病，若非寡人谕旨，不许再离京一步。”
第62章
春雨阁主人担当非议，投靠楚帝，没想到一子错，满盘皆落索。被楚帝禁足在京城内，就像孤注一掷做一件事，却在事后被人弃若敝履，处境难堪。苏辞亲传旨意到梁城，顾三强撑起身，由藤衣搀扶，更衣焚香聆听口谕。面上的神情始终是淡淡的，接旨后便交出令牌，送走苏辞这人尽皆知得到陛下眷信的昔日下属。
待到人走之后，他才缓慢转过身，却勉强一笑，对藤衣道：“和我一起，辛苦你了。”春雨阁内经一场小雪，最富贵闲雅之地也山水萧索，红裙侍女都为传旨退下，更显得清寂。春雨阁主人被传入京，不久就要打点行装上路，藤衣一双眼睛望着他，握住他的手，贴上面颊，低声道：“有你在，我不辛苦。”
春雨阁之前已放出消息，“惜雨刀”顾夫人早在数年前就登上小宗师境界。得知顾三公子被楚帝处置，已夺去垂拱司大权，“紫金刀”王澄是南楚江湖中用刀的大家，年虽才三十，却已经十年不再轻易约战其他刀客。
得知“惜雨刀”早已有小宗师修为，却几年来留在春雨阁主人身侧寸步不离，也不求扬名江湖，便亲自下帖约战顾夫人。一连五帖，言辞恳切，却被她所拒，顾夫人只叫人传口讯。
口讯仅一句话，不足二十字，说“外子体弱，树敌众多，我若负伤，无人能护他周全”。王澄听罢抚刀，一声长叹，道：“‘惜雨刀’是痴情之人。”从此再不提约战。
蓬莱岛上，辜薪池掩信深思，林宣轻声道：“闻说顾夫人素来不放心思在人情世故上，可‘外子体弱，树敌众多’，仅八个字便将内忧外患阐明，不卑不亢，还让’紫金刀’难以纠缠下去。这样的遣词造句，多半是出自顾三公子。”
辜薪池赞同地点头，林宣又道：“先生以为？”这一问却是问，先生以为顾三公子到了怎样的境地了？许多人都得知他失宠于楚帝，但是他毕竟是春雨阁主人，辜薪池虽不曾与他相见，却在春雨阁密录与《蓬莱月闻》中与他有过几度来往，知道顾伐柯并非等闲之辈，难以想象他会因此就一蹶不振，从此再没有作为。
辜薪池微微摇头道：“静观其变。南楚要对西越用兵，不定……楚帝有什么密令给他。”说到这里自己都觉得异想天开，果然听见林宣忍住的笑声。林宣道：“是，我会留意春雨阁动向。”
十二月二十四日，苏辞回京面见萧尚醴。顾三公子戴罪之身，不经国君传召，自然不能面见。萧尚醴起身外行，无暇与她细说，只边走边问道：“他还有话要说？”
苏辞想到当时，春雨阁内有人劝顾三公子，上书向楚帝请罪求情。但她明知顾三公子人既聪慧，心气难免高傲，所谓君既无心我便休，无论楚帝出于什么原因将他禁足，他都是不会上书求情的。
交还令牌时他只说了一句话，苏辞俯首对萧尚醴奏道：“他只说，‘雷霆雨露，皆是君恩’。”
萧尚醴看也不看她一眼，道：“好一个‘雷霆雨露皆是君恩’。”便向佛殿走去。
他曾说过如若为帝便定佛教为国教，以此得到金林禅寺一脉，宗师首徒善忍俯首听命。继位之初，就在宫廷中设佛殿，常召善忍至此为他讲经，倒是真有意使天下佛门香火恢复周朝时的兴盛。
他身后随侍一众宫人，到佛殿外，宫人为他解下斗篷，他迈步入内。殿外暖阳耀眼，殿内也燃长明灯，佛像宝相端庄。殿内僧侣见他来纷纷跪拜，原本的诵经一时间全停下。
僧侣本来只礼佛不拜君父，金林禅寺尤其如此。萧尚醴却对善忍提出一件事，他准僧侣在楚境之内弘扬佛法，兴建庙宇，日后更会亲自信奉佛法，册善忍为国师，使金林禅寺成为天下第一大寺，但此后佛门上下僧侣，都要跪拜君主。
思憾大师尚未出关，与大师同辈的三位高僧也早不理世事，或云游不知所踪。善忍传旨回寺，引发一些争辩，还是说动一干师弟，若楚帝准他们弘扬佛法，就等同于楚帝使世人信佛，有大功德，拜楚帝就如拜人间的如来，也是礼佛的一种。此事因此成为定局。
萧尚醴准善忍在宫内不着御赐袈裟，那年轻僧人仍然一身白衣，洁净端正，也躬身拜见，萧尚醴却一时不动，他从不在佛前下跪，只站在佛像前不言不语，眉心微压。善忍道：“小僧敢问陛下，在忧心什么？”
萧尚醴道：“寡人在求佛。”他一身常服，历代楚帝里唯有他需要以额带遮掩伤痕，时值冬日，那额带材质也越发织法密实，竟在绢缎上以丝线点缀精细宝石，织造镶嵌成金底宝相花纹，被佛前烛火映照，一时繁丽无比。说完这句，便自僧侣手中接过香来奉上，闭上双眼。
这一日照例是与皇后一同用膳，香燃到一半，殿外通报皇后到，田弥弥也走进佛殿，萧尚醴道：“皇后免礼。”又问道：“阿嫂……如何了？”
萧尚醴的嫂子不少，但能得大楚天子至今还称一句“阿嫂”的唯有昭怀太子妃。今日萧尚醴该到皇后宫中用膳，命妇都入宫觐见皇后。昭怀太子妃抱病许久，田弥弥早已免去她每月入宫请安，却仍然时时过问她的身体。田弥弥道：“还是如旧时，在春芳苑悉心调养着，想来没那么快见好。”萧尚醴知道辜浣病情平稳，一日比一日缓缓差下去罢了，再难有起色，想起以往种种共渡的风雨，不由得在佛前又是一阵沉默。
田弥弥也知道昭怀太子妃回天乏术，待萧尚醴面色平静才缓步上前，也净手拈一束香祝祷。这一对华贵的璧人并立，善忍不敢久视，低头退下，却听田弥弥道：“陛下站在这里，莫非陛下贵为国君，也有什么需要求的？既然要求，为何不说出来。”萧尚醴道：“皇后想听？”田弥弥道：“臣妾自然忧陛下之所忧。”
萧尚醴道：“只怕大师不会想听。”善忍低低道：“小僧……愿闻其详。”却得不到一个回复。萧尚醴眼中并没有他，仍看着佛像，良久，道：“皇后陪寡人走一趟，不多留大师。”
昔日的九皇子静城王府邸已成潜邸，不可擅入。在元月之前还需好生修缮，府中北角有一处高台，飞檐翘角，营造精巧，名曰飞琼。白雪纷飞之时最合登台饮酒，这一日午后，又断断续续下了一阵雪籽，寒风凌人，飞琼台上却来了一对青年男女。
这二人都是衣着尊贵，容貌出众，却挥退随侍，登上楼来。田弥弥向南凝目，笑吟吟道：“陛下请看，那里就是了。”
高台上向南面望去，寒林中一片空旷之处正要再建一座建筑，所用楠木柱全靠下仆搬运，十余个下仆忙于来往在木料与工匠之间。其中有一个人，身高中等，只是分外消瘦，在这大雪天气里只着一身单衣，旁人一次扛一根木料，他也扛一根，却因为单薄，看上去比旁人吃力许多。他却不觉苦，行尸走肉一般扛着，被人绊一跤，人摔倒，木料滚落，其余下仆哄笑，小吏看了一阵，见他半天才从雪中爬起，便冲上来一顿拳打脚踢。
那年轻人伏下身去，任由打骂，只用双臂把头脸护住。周身是伤还只求留得头脸好看？萧尚醴与田弥弥虽不识疾苦，却也知人之常情，一想既能明了，他是为瞒住家眷挨打一事。伤在衣下无妨，只要不上头脸就不露怯。
田弥弥良久才道：“那就是陛下问臣妾的方寿年。”三年前他主使一群十三、四岁的少年纵马横冲直撞田弥弥的太子妃仪仗，求当时还是太子的萧尚醴准他以罪奴之身从军，曾说过将来能为十万人敌、百万人敌，这般不知天高地厚，萧尚醴并未应允，授意田弥弥酌情惩处，改处死为鞭刑，不管不顾，留他在静城王府中自生自灭。
如今转眼三个春秋过去，田弥弥也是没想到，萧尚醴竟一直把这罪奴放在心上。这二人又看了一会儿，方寿年一声不吭，从雪地里爬起来，满头满颈的雪，抱起那木料，拖着脚步送到建址处，回头路上却一路低头分辨那一群罪奴的脚，唯一抬一次头，却是深深看向那绊倒他的人，记住他的脸。
三年前口口声声说要做大将军，冒犯太子妃尚且不认为自己会有祸事的少年竟成了如此隐忍之人。田弥弥心中一动，敛衽对萧尚醴施礼道：“妾身恭贺陛下。”萧尚醴道：“皇后就这样有把握。”
田弥弥微微一笑，当年被冲撞仍不以为忤，将他引荐给萧尚醴，萧尚醴有心磨砺一柄利剑，难得这罪奴熬了下来。大将军吕洪已过知天命之年，自古老将无几人，他骄矜自傲，引来萧尚醴忌惮，功绩越大，祸患越大，只怕难有善终。她道：“臣妾一个人或许会走眼，但加上陛下，绝不会轻易走眼。”
萧尚醴仍望向那些罪奴，道：“权且一试，寡人已是急于求成。”他与田弥弥早在三年前就查清方寿年的身世，方寿年出身将门，其祖父就是大将军吕洪昔日的偏将，落到罪奴境地也是因得罪了大将军。此子誓要从军，不知有多少要重振家门，昭雪冤屈的决心，萧尚醴道：“……但愿来日取吕洪性命报仇者，正是此子。”此后不再看一眼，转过身来。身后风雪渐扬渐大，他走下飞琼台，俯视见宫人分列迎候，马车也在王府内车道上停候。
飞琼台下处处尽是雪景，萧尚醴厚裘迎风，面容极为端丽，没有一丝情绪，召来宫人传一道旨意，令臣下起草《充军令》，大楚罪奴，若能以家眷作保，投身从军，都收编入行伍。有功可以使家人一并脱离奴籍，如若潜逃则家眷连坐皆死。
田弥弥在一旁静听，萧尚醴道：“皇后先前问寡人，还有什么要求的。”田弥弥道：“是。”萧尚醴令宫人退下，道：“楚吴结盟攻越已成定局，寡人乞求上天赐寡人一个当世名将，能以一人之身当数十万人。战无不胜，攻无不克。若上天能给寡人一�