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一尊灯火下的玉人，命人连夜起草奏疏，次日呈上，请母妃安而已。
东宫灯火通明，田弥弥令内眷妃嫔悉数为容妃祈福，想安慰萧尚醴却又无话可说。萧尚醴的声势都是楚帝给的，一日未登基，一日不能安，离那皇位越近，越要谨言慎行。她又想起她的母亲，禁锢在深宫之内，辟宫另居，皇后亦对她礼敬三分又如何。其中辛酸苦痛，怎能言喻。
楚帝对容妃多年来看似盛宠冠于后宫，若非她是周室帝女，早已册为继后。可却也是爱之欲其生，恶之欲其死。心窍被迷，既欲其生，又欲其死。萧尚醴年纪幼小时还有几分收敛，待他逐渐长大，已在不解为何母妃有时侍寝后会卧病。如今萧尚醴渐渐掌握权柄，楚帝对他再不似从前怜爱，便懒于遮掩，愈演愈烈。
田弥弥安抚道：“殿下，臣妾明日晨起会去太安宫求见，设法为母妃侍疾。”萧尚醴却如已下决心，语调平平，对她道：“你我究竟是幸还是不幸，生在无情无义帝王家。”
九月二十六日，蓬莱岛乐岛主为其子开寿宴，在垂拱司声威之下，江南武林竟无一人来，有名有姓之人倒也不开罪蓬莱岛，只道是蓬莱岛主有望成为宗师，人不至，礼却厚。唯有霹雳堂雷撼龙收贴冷笑一声，当场对灯烧了，骂道：“难不成老子要去给他儿子拜寿！”
及至寿宴当日，到来者唯海商而已。乐逾早知敢来者无几人，宴席并未设在蓬莱岛上，而是将数艘高三四层的华丽楼船以木桥相连，一同飘于蓬莱岛外的海水上。岛外云雾百年不散，楼台隐约，雕梁画栋，如悬如浮。
乌兰郁带领船队前来，为首一艘上，一个兰纳女子年若二十一、二，肤色如蜜，肌肤光洁，黑发盘起，头戴金冠。那冠的手艺迥然与中原相异，镶嵌有数百颗五色宝石，细巧瑰丽。
这还不算，她穿紫罗宽袖短衣，腰下艳丽长裙，上衣下裙以金丝宝石的纽带相连，一身金器，却没能压住眉眼风情，真是中原女子中少见的顾盼飞扬。此时站在船头，抬起手来，一身叮铃细响，喜道：“这是海市蜃楼，还是仙宫楼阁？”
她说的是圆滑灵巧的兰纳话，乌兰郁却拦住她，以汉话道：“这是蓬莱岛的主人来迎接我们了，我带你来就为这件事，他可不是你见了就无趣的中原男子。”
乌兰郁的船队与那几艘连成楼苑的大船越离越近，楼船之间弯弯的木桥宛若一道道拱门，最大的拱门上，站着一位隽雅秀美的青年。林宣不愿辜薪池吹风，自领了迎客之责，此时微笑低头吩咐船工，在商队的头船与蓬莱岛楼船间搭设木板。
木板未搭，商船上却传来一阵舞乐吹奏声。那声音非箫非笛非埙，仅得五音，悠扬高逸。船上本在奏丝竹，闻听此曲，奏乐之人的手口都停住了。一个个倚门倚窗听着，那曲声先悠悠数声引人心神，而后鼓声一响，那曲声骤然一转，热烈激昂。
蓬莱岛船上众人皆笑，觥筹交错，那芜城的账房先生伍财也来拜贺。两年不见，愈发器宇轩昂。已改名“道之”，取“君子爱财，以其道而得之”。乐逾道：“我先前与薪池说你骰子不离身，这回怎么不见？”
伍道之感慨一笑，道：“不敢瞒岛主，此生最大的一场豪赌我已经赢了。”当年拿一枚铜钱毅然上路，赌的就是富贵险中求，前途未卜，昏天黑地已能拿来做笑谈。辜薪池温和劝勉他，却闻船外几声散音。舱内骤然一静，诸校书交头接耳，皆疑道“这是什么”“韩老博闻强识，或许知之”“辜先生知晓么”，竟无一人能解。乐逾正饮酒自娱，闻曲坐起，以目视辜薪池，辜薪池却对他笑而摇头。乐濡也在乳娘怀抱中伸手虚抓，十分有趣。
乐逾道：“诸位随我迎佳客。”迈出厅去，厚毯履之无声，海风中见得乌兰郁一身紫袍，已下船来，身后仆役十数人束手而立，头船上另有一群兰纳打扮的女婢，拍鼓摇铃伴那曲声，吹奏之人却总不现身。
林宣见辜薪池也行出，忙向他走去，又招人取来披风。恰在此时，曲声忽停，那商船上四个婢女滚开五彩团花的斑斓地毯，三声鼓响，一个金冠锦靴的女子含笑走出，腰间系着金铃，手中抓一只黑角，径直对乐逾朗声道：“乐岛主，你们一定想看我的乐器。”
她那双俏目投在乐逾身上一转，自得道：“你们说得出我的乐器是什么，我就给你们看。”虽只得一瞥，场中多有人看出她手中黑角上端尖利，稍往前弯，侧有竹丝纹，底有粟纹，是犀牛角。乐逾道：“前无古人，后无来者，这是姑娘自己的乐器。”
她愕然道：“你怎么知道？”乐逾道：“蓬莱岛上无人知道来历，姑娘的乐器就一定不曾存在世上。”她扑哧一笑，抚犀牛角，又将那角扔给乐逾，道：“那就给你看！”乐逾一手抓住，她正色道：“我喜欢乐器，我有一间大屋子，有好多种有人懂没人懂的乐器，太多啦——我也不知道有多少件，但我都会用。有几样乐器，他们说中原人用得也很好，我不相信，所以我就来了。我愿意把这件前无古人后无来者的乐器送给你的小儿子，只要你们让我弄清楚中原人用乐器好在哪里。”
乐逾回看道：“诸位可愿应这赌约？”有几个素善乐器的欣然颔首，那女子拍掌，婢女送上一把红木琵琶，象牙为头，捍拨上是骑象而歌图。她坐在坐榻上，脱了宝石宽镯，闭目抱弹。当世以为琵琶适宜男子弹，一则好琵琶皆重，二则女子横抱弹来，姿态不雅，她却落落拨弦，只弹《苏摩遮》，如激水泼雨，洒脱可喜。
乐逾听来竟不逊当年江上，卢氏千金对寒江铁链而弹《夜半乐》。一曲罢，林宣笑道：“我虽不及这位姑娘，但想试库中一只琵琶已久，今日小公子生辰，岛主何妨成全了我？”
下仆开库取来一只紫檀螺钿琵琶，拨子上是木画又嵌贝的围猎野鸭图，两方各在船上，隔一段海水奏乐。那女子初闻琵琶声多拢撚技法，如咽如诉，不过是一曲《六幺》，不以为然，过了一晌忽“咦”了一声，侧头凝神聆听。
岛上有能者众多，见一个海外小国的女子愿意一一领教中原人奏乐的技艺，个个饱含兴致。就将坐席改设在船外，酒水如流水般送上，仆役来往换取两三样乐器，小公子闻听这乐声一时一变，也在乳娘怀中睁大双眼朝那一身灿烂的兰纳女子张望。
忽而一个小僮咽口水，林宣弯腰让他在耳边私语。他脸色微变，若无其事走去乐逾身侧，乐逾端酒向辜薪池举杯，因那兰纳女子的婢女已捧出一只琴盒，又端来一盆香花热水让她浸手。
焚香净手便是要操琴，士无故不撤琴瑟，她非汉人，又是女子，竟自称擅长操琴，诸人见她姿态，已是肃然起敬。乐逾敬辜薪池就是此意，论琴中雅乐，中正平和，首推辜薪池。他端着酒杯未饮，林宣对他低语，乐逾双目一压，抓住林宣手臂起身道：“诸位尽兴，我要出去散散酒气。”
他只携颀颀，上一艘载酒的小船，两个船夫听他吩咐开船。雾气有百余里，外人至此常在雾中迷失。蓬莱岛设船宴在雾气外围，又兼船夫谙熟路劲，不多时便乘风破雾。
海面远处五个黑点，赫然是黑压压五艘战船。帆上一个“楚”字，见得那雾中脱出的小船便分散五方包围而来。船夫骇得手足发抖，嗫喏道：“岛主……”
乐逾一推道：“进舱。”便就在舱门紧闭时分，那几艘水军战船与他隔得尚远，军士已不顾箭能不能射到，齐齐放箭。借风势一边放箭一边向他驶来，力求将这船上人远处射杀。
第54章
谁料那箭矢还没有碰到船，乐逾已一跃而起，这一跃便跃出几丈，宛如踏在浪上。颀颀出鞘，剑气吹毛断发，待他登上甲板，战船上已伤了一片人。
战船上将士高呼：“放箭，放箭，他上了船还怕射不死他吗！”军士齐齐持弓仰天，可搭弓放箭也需一息工夫，却在那一息之间，手起剑落，一只桅杆被颀颀一剑斩断。巨大的风帆从天而落，将半船弓箭手密不透风地压住。船上顿时惊叫不断，扑扑数声，却是几十人坠落海中。
其余四船见状立即调转船头，对准这船，将领尚能镇定，喝令道：“换火箭！”军士早已备好火箭，一时间万箭齐发。
须知那火箭箭尖上浇油点火，一旦沾到便满身起火。梁城水军竟连自己的战船都不要，背水一战，朝着乐逾所在战船放火箭。船上军士不少不慎被火箭误伤，薄甲下的棉布熊熊燃烧，忍痛勉力滚进海里，向那四艘船挣扎游去。
黑烟火光之中，乐逾向那为首的战船看去，却见将领身边赫然站着一个蓝裙云锦的女子，高髻广袖，在众军士中容色平静，便是与乐逾两年前在锦京有过一面之缘，顾三手下春雨阁天部如今的主事，“五弦琴”苏辞，火箭一策也是她方才在那将领耳边指点。
却听嗤嗤破空之声，又是三支箭向他袭来，乐逾将颀颀一插，侧身抓箭，踢起地上水军军士遗下的一柄弓。眼神略定，而后张弓便射，三箭连发，那箭竟向将领身边射去。
一支箭插入风帆，那帆顷刻间便烧起一角；另一支射死一个提戈护卫，竟还深深刺入桅杆，撞得船桅一震；其余护卫以身为盾护住那将领与苏辞，其中一人被箭射入小腹，尚未捂腹便爆开一片血花，那箭穿膛而过，又钉入他身后之人，将两具尸身钉在将领身上。
诸军士面露惊骇之色，唯有苏辞远远目视乐逾，嘴唇几动，那将领立即下令停战。乐逾负手站在乌烟之中，那船断了桅杆，裂了船帆，除他独立以外再无一人。
苏辞神情莫测，低声道：“这便是宗师之威？”又道：“派一只小船，送我过去。”那军士划船到战船下，苏辞轻轻一跃，便跃上船头，避开烟火上前施礼道：“乐岛主。”
乐逾看她一眼，开口却道：“你不怕我杀你。”出言时神情无异，却是真动了杀心。萧尚醴也早欲置蓬莱于死地。苏辞仰起头看他，一张皓脸不饰脂粉，也不巧言令色，别有一种风概，道：“两军交战，尚且不斩来使。乐岛主不问我所为何来？”
乐逾道：“好一个先兵后礼。”苏辞又施一礼，道：“闻说岛主才出关八个月，想必不知闭关之中，《蓬莱月闻》写了什么。”她自袖中取出一纸小楷，道：“我抄录了一份，请岛主一观。”
乐逾只将眼一扫，却目光忽利，逐行读下，神色数变，竟捏紧了那一张纸。
苏辞淡然道：“太子殿下有言在先，蓬莱岛在四国之外，岛主自可以放浪形骸一些，然而大不敬之事，若参与只会祸延己身。儒以文犯法，侠以武犯禁，贵岛辜先生妄言君上，以他为首，《蓬莱月闻》一应主笔者，不杀不足以正人心，靖天下。岛主与罪人交情匪浅，必然不会交出他。故太子殿下命我先兵后礼。”
先兵后礼便是能屠岛就屠岛，不要留一个活口。那一张纸上是《蓬莱月闻》这一两年间言及垂拱司之事。直指天子驱使垂拱司为鹰犬，搜罗江湖人做奴仆。江湖人若成为天子奴仆，则江湖名存实亡。楚帝三十年前钦定谋逆一案，是要绝天下文人之口；如今设垂拱司管理江湖，是要绝天下武人之口。江湖本是因一个义字而使各方人物聚集，谋逆案后，文人朝臣已不敢言，若江�