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命蛊”授予萧尚醴后，一病不起，太医日日来诊脉，这两日才刚刚好转。
萧尚醴此番前来，虽说主要是探望待他如母的太子妃，却也有一小半，是为了那……狂徒。乐逾有言在先，要是再相逢早，就是明日。如今已到了明日，萧尚醴疑心他已在昭怀太子妃府上，故而出宫也不休息，强作无事按下疲惫，再换马出行。
一行人缓缓行到春芳别苑外，此处是赐予昭怀太子妃养病的别业，丘陵低缓，杏花迷眼，两排奴婢在外恭候。为首是一个模样娟好，年约三十的女子，是辜浣自东宫带出的掌宫女官史宜则。史女官带四个侍女敛衽道：“殿下一路辛苦。”
萧尚醴扶她起身：“免礼，阿嫂如何了？”她一面回话，一面迎萧尚醴分花拂柳入内，春芳别苑内处处如常，可是并没提到有客登门。萧尚醴正是心焦，却不知他又跑去了哪里！
太子妃倚靠在床头，寝衣白，衬上肌肤如雪，整个人如冰如雪，容易消融。露出的手腕上戴一只绞丝白玉镯，镯本就小，手腕更消瘦。但她虽病弱，却温柔安详，只是目中常有多忧多思的神色。因体弱不能诞育子嗣，比萧尚醴大十二岁，长嫂如母，初见当年粉雕玉琢的幼童便生出无限欣喜，如今强自更衣起身，怜爱地与他说了好一会儿话，详细询问蛊虫一事以及他与乐逾相处的情景。
辜浣冰雪聪明，又对乐逾的为人知之甚详，萧尚醴言谈间草草带过，对他有些愤懑，是她意料中事。她望着这坐她身前，面庞上一片孺慕的少年，又想到已十余年未见的乐逾，不由轻轻一叹，还是温言软语，笑着问萧尚醴：“小九与那蓬莱岛主相处，觉得他人品怎样？”萧尚醴念头几转，最后忍着道：“有才能而无德行，轻狂放浪，无法无天。”
辜浣只道：来日方长，他们有的是时候相处。假以时日，小九定会对逾弟改观。就不再多提，柔柔一笑，留萧尚醴用点心罢了。
小几上梅花盘摆着玉兰饼等五色点心，侍女沏了花茶。时已黄昏，外间忽然一阵喧闹。侍女回报，有人醉酒翻入苑墙滋事，侍卫正待捉拿。她一惊，随即莞尔，冲萧尚醴道：“这个人，我看他们是一时半会捉不住的。”
萧尚醴冷哼一声，道：“他居然敢闹到阿嫂这里，仗着有几分交情，不把我大楚皇室放在眼里！我先去看看，阿嫂可以慢一步再来。”嘴上万般厌恶，人倒是一马当先风卷残云似的奔到庭中。辜浣但觉愕然，片刻间也无暇深思。
萧尚醴冲到庭外，侍卫已架上箭围了三重，箭尖指向同一人。庭外杏花如雪，一片片一堆堆深浅各异，开到粉白。箭尾白羽也是洁白。
一个身姿修伟的人影从围墙花树上一失足，滑倒跌落在地。萧尚醴回头厉声喝道：“给我退下！谁敢放箭！”侍卫连忙退开，乐逾摔倒后就席地而坐，看样子醉的不轻。依他的身手纵使烂醉被团团围困也绝无危机，萧尚醴关心则乱，面孔煞白，目中含怒，先前狠狠一拂袖，竟让春芳苑侍卫都刹住手，左右对视，纷纷拜倒，口称“殿下”。
九殿下静城王本就是天子的爱子，诸王皇子中唯他一人是在大兴宫皇帝身侧长大，封静城王开府外居后，还时时进宫赐膳甚至留宿禁中。一阵甲胄触地的声响惊醒萧尚醴，他想要皇位，必须招揽人心。
众人以为他要发作，不想这静城王殿下站在诸人之中，却道：“你们做得很好，应当如此。一心护主，忠勇可嘉，都起来吧。传本王的话，今日在场人等，下去后全部赏俸。只是这人与本王相识，虚惊一场，没有大碍。此事就不必传开了。”
太子妃姗姗来迟，换一身如云春衫，玉颈颀长，香肩如削，全裹在一件湖色的披风里。史宜则搀扶她行来，裙裾都不扬，步态好似凌波的仙娥。听闻萧尚醴处事，檀唇一弯，止不住地欣慰。
史宜则感慨万千，轻声道：“九殿下如今也有几分太子殿下当年的样子了。”辜浣拍了拍史宜则扶她的手，道：“传下去，我再加一份赏赐。”
那一边，萧尚醴弯腰扶起乐逾，还没抓住他已闻到他身上酒气逼人。萧尚醴压着声音唤道：“凌先生……你还起得来吗？”乐逾依旧戴着面具，面带尘土衣沾泥，一把捉住萧尚醴的衣袖，睁开双目，萧尚醴心中一怕，那瞳孔利得如万千刺人针尖齐齐扎来！
乐逾不依不饶道：“这是哪家的小美人，我见过你。”萧尚醴恼道：“够了！”却甩不开他的手，不得已支撑着这个人。
辜浣上前温柔端详乐逾，好像长姐斥责家中顽皮的弟弟，道：“可以好端端地来见我，非要这么闹一场。你这脾气和当年一模一样。”乐逾扶住围墙，推开萧尚醴，道：“我一定是在梦里。——若不是梦，这么多年，你也一点不见老，还是当年那样。”
萧尚醴被他一推，厉声道：“凌先生放尊重些，这是昭怀太子妃！”乐逾笑道：“喝醉的人不知道什么昭怀太子妃，只知道美人！”忽地招来萧尚醴靠近，语气轻佻，道：“过来我告诉你……南楚的静城王，就是个小美人。”
辜浣闻言诧然，她知道乐逾喜欢美人，喜欢打趣美人，却仅限于女子，从来没有不停地拿这美人二字打趣男人过，眼见萧尚醴挂不住脸皮，她打个圆场，笑道：“又胡言乱语。”要侍女左右搀扶乐逾去休息醒酒，走过萧尚醴面前，却听他呓语一般道：“是小美人……不是大美人，大美人是用来哄的……小美人是用来疼的。”萧尚醴留在原地，呆立一阵，神不附体早早辞去。
次日天明时分，春芳苑内一条廊上，两个侍女持灯引路代辜浣邀乐逾酒醒一叙。
辜浣日常起居在杏花深处，乐逾迈步入厅，便半仰半坐，毫不循礼。隔一道珠帘，辜浣示意史宜则退下，苦笑道：“逾弟。”
犹如一切还是当初，乐逾道：“免了。家母与太子妃断绝了母女情分。”她唯有改道：“凌先生。”又道：“先生一路护送静城王回京，昨天看来，静城王好像不是很喜欢你？”
乐逾道：“不如说是厌恶。关我什么事？难道我就很喜欢他吗。我又不是金子，是金子还有人嫌俗。”辜浣微笑道：“小九虽然不是很喜欢你，却很尊重你。昨日你被侍卫误当成刺客要拿下，是他第一个救你。”乐逾哂道：“我要人救？”
辜浣怔怔一叹，道：“我知道，你对我有气，这气你何苦发在他身上？”她话声很轻，却引发乐逾怒气，道：“若我真气你，你把长命蛊给谁，我绝不过问，更不必理会你的死活！你将蛊虫让给他，又让他来蓬莱岛找我，不就是要我知道他在你心中重逾性命，逼我不得不为了保住你的命，跟他入锦京走这一趟？嘱咐他一路礼贤下士，你又为什么，当我不知道？”
辜浣被他字字诛心，胸中隐隐作痛，呼吸急促，便如一朵临波照水的芙蓉花眼见要凋零在萧瑟寒风中。乐逾脸色顿变，不顾男女之防，一把将她抱住。那珠帘叮铛乱响扫成一片，席案上青玉盏铜香球骨碌滚地，近身侍女大惊跪倒，惶恐地上前呼唤。
她手腕纤弱，套有一枚凝脂似的玉环，触手与肌肤一般发凉，乐逾后悔莫及，扣牢她右腕输入一股真气，疾道：“平时心悸吃什么药，还不端上来！”浑然忘却方才争执，只要她无事，只要她无事。辜浣一时半会说不得话，如雨如雾的双眸紧闭，纤细手指虽无力，却抓住乐逾衣襟。乐逾恨不能以身相代，怀中她已消瘦如一片羽毛，不住道：“忍一忍，忍一忍……”
真气涓滴不断地倾泻，把脉象导回正途。她右腕向外抽，不让乐逾再损伤真气。史宜则步伐急切地取药奉上，哭劝道：“主子，张嘴！”她勉力含在口中，方才的青玉盏已打碎，一裂为二，史宜则另取茶盏盛温水送至口边，服侍她饮下。
乐逾张口欲语，劝一声：阿浣，随我回蓬莱岛。哪知她强睁双目，第一句话，气音微弱，乐逾附耳去听，她竟道：“……静城王虽被娇惯，小处任性……可大事上深明理义，临大节而不可夺……”
她用的是“静城王”，而不是“小九”，为表此言公允，绝无偏私。乐逾脸色铁青，曾将他视如亲弟的人，竟为另一个不相干的人算计他，甚至算到不惜性命。
第12章
窗外下起一阵小雨，她与他静静听着，犹如回到当年岛上，雨天她总是接了雨水研墨，提起笔教他们，“薪池，好墨要细润无声”“逾弟，写字需这样运笔才好”。她一旦有了气力，让史宜则抱拥着伏到一张竹榻上，两名侍女又抖开薄毯轻轻盖在她身上。
乐逾远望道：“我答应顾三，三个月内，只要你们南楚皇位之争一日没有完结，我就保静城王萧尚醴一日不被暗杀谋害。这是我一个人的承诺，与蓬莱岛无关。我给你三个月，思量好安排好三个月后随我走。你不放心萧尚醴，我连蛊虫都可以不从他身上取出。回到蓬莱岛，我自然会找到别的方法给你续命。然而三个月内你若不顾惜身体，我就叫南楚皇室给你赔命，你尽可以一试。”
辜浣蹙眉道：“逾弟！”乐逾道：“你用性命逼我入世，我就不能逼你离开锦京？你未免也把我想得太君子了，我不是薪池。”
转身要走，衣袖却被辜浣虚弱地牵住。她有一双明亮哀婉的眼眸，乐逾道：“阿浣，你最好不要再说服我。你不提静城王，我还能多念几分昔日的情谊。”迈入牛毛似的春雨中，几个起落就不见了。
医馆外的街道上总是充满叫卖声。人潮来往，清晨是卖杏花，过一会儿是卖糕饼鲜果。车马辚辚，偶尔有几声话语孩童叫闹。后院的门内，挂着一盏六层的铜风铃，有风刷刷地吹过丛竹，铃声也随着叮叮响动。
殷无效正举一把伞，在自家竹林中，拎小锄头与提篮挖笋。乐逾在他背后，他头也不抬，道：“咦，凌先生回来了，姜汤在石桌上。”
乐逾周身上下半湿，发丝上全是针尖大小的细碎水珠，听闻这话，席地而坐在竹叶泥地上，看着殷无效锄地，道：“殷大夫怎么知道我没带伞？”
“一个人心情不好的时候，总会想淋雨的。”殷无效同情地道：“而一个人发现自己被青梅竹马如昭怀太子妃，和知交好友如顾三，联手算计以后，总会心情不好的。”
乐逾道：“殷大夫感同身受，这是肺腑之言？”殷无效道：“也不能说感同身受。”将挖出半截的笋用手扳松，像接骨一样整只取出，带着湿泥的笋放入篮中，接道：“毕竟，孔非病也好，殷无效也罢，背后都没有一个蓬莱岛一般的组织值得人这么算计。”
乐逾听着，这竹林里滴雨又落竹叶，不多时殷无效柔顺微卷的黑发与衣上已落了尖长的几片，四周一片鲜竹清香。殷无效放下锄头，道：“不过，你的反应，确实比我预料得小。没那么在意吗？”
乐逾道：“顾三算我，我不很在意。顾三本就比我精明，他是什么样的人，与他结交时我已经知道。他算我是真心，与我结交也是真心，我何必苛求。天下间春雨阁主人顾三公子唯一不会算计的一个人，大概只有他的藤衣了。”
殷无效道：“你我同病相怜，不惺惺相惜也就罢了，你何苦戳我的痛处？”乐逾也不再争，道：“好吧。”
他向后倚靠在一�