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苏花大娘沉默片刻方才说道：“竹子，你还不知道吧？我和你爹并非亲兄妹； 我也不是你的亲姑母。”
此话一出，所有人都吃了一惊。
春韭婶子讶异道：“嫂子，你不是从山上嫁过来的吗？这事儿我可记得一清二楚。”
当年虞村长家日子过得不错； 婚事办得大，许多人都跑到虞家村看热闹。
苏花大娘笑笑，说道：“我本是南塘人氏，十来岁上被拐到直隶郡； 原本要被卖到大户人家作奴婢； 大哥心善把我救了下来； 从此以后我们便以兄妹相称。”
苏花大娘顿了一下，继续道：“大哥待我如亲妹，从不曾越了规矩，因为怕别人说闲话，也怕我家那位多心，所以才把这件事瞒了下来，只当是亲生的。”
说到这里，大伙才明白事情的来龙去脉。
春韭婶子拍拍她的手，安慰道：“嫂子命好，以后的日子长着呢！”
苏花大娘点点头，“如今年纪一大把，也不在意这些了，要不是今日提起竹子的婚事，我都忘了。”
苏青竹鼓鼓脸，说道：“姑母，从前的事我不知道，我只知道是您把我拉扯大的，您就是我的亲姑母！”
苏花大娘眼眶发红，唇边却带上了笑，“好孩子，姑母没白疼你。只不过，你的婚事确实不能由我作主，先缓缓，可好？”
“姑母——”
苏青竹还想说什么，却被慕风抓住手腕。
慕风许是看出什么，捏了捏他的手，轻声道：“青竹，听姑母的。”
苏青竹扁扁嘴，不情不愿地安静下来。
苏页注意到苏花大娘的神色，总觉得事情并不像她说得那般简单。至于“不是亲姑母，作不了主”这样的话更像是为了掩饰什么而特意拎出来的。
联想到苏青竹的父亲——苏副将的身份，苏页隐隐觉得这件事似乎和永安侯脱不开关系。
苏页原本想着单独找苏花大娘问一问，没成想，第二天他去村里找人的时候，小夏嫂子告诉她，苏花大娘到郡府去了。
苏页心中生出些许疑虑，“大娘到郡府有何事？她一个人去的吗？”
“去给城南布庄送酱菜，还有古拉，他赶着马车送阿娘去的。”小夏嫂子兴许是怕苏页多心，特意说道，“阿娘原本是想叫峰哥的，又怕你这边没人照应，就叫了古拉。”
苏页心头一动，“城南布庄？”
小夏嫂子点点头，“布庄的江掌柜在咱们村买了好几回酱菜，阿娘说这回人家要的多，咱们主动送一趟。”
城南布庄的江掌柜……那是永安侯留给苏夜阑的线人，当初他从侯府搬出来的时候，联系的就是江掌柜。
苏页几乎可以确定，苏花大娘是永安侯的人。
——
次日夜里，苏页正要歇下，外面便响起了轻微的敲门声。
苏页脱鞋的动作一顿，不禁想起了与邵平相认的那次，也是这样一个月色朦胧的夜晚。
那晚，他知道了第九峰，知道了归隐谷，知道了永安侯为儿子做出的努力，还知道了邵平的真实身份。
这次，又会有什么样的新变化呢？苏页不禁期待起来。
虞峰前去开门，将人引到了西边的小厅。
青砖房，夯实的地面，屋内燃着火墙，屋内暖融融的，不知比当初那个草棚好了多少。
江掌柜一进屋便深深地施了一礼，神情间颇为激动，“许久未见，少主一切可好？”
苏页将人扶起来，笑言道：“虽说许久未见，江掌柜却没少来虞家村吧？”
江掌柜被识破，面上也不见丝毫尴尬，反而笑呵呵地说道：“属下信不过底下那帮小子，总想着亲自过来瞧上一瞧，亲眼看到少主过得好，属下在侯爷灵前也算有了交待。”
苏页眼中多了几分暖意，温声道：“让您费心了。”
江掌柜摇摇头，神情间颇为自责，“不能为少主分忧，是属下的失职。”
“只要江叔和布庄俱在，我这心里便是安稳的。”苏页笑笑，转而说道，“不知江叔深夜前来所谓何事？”
江掌柜顿了一下，缓缓说道：“昨日属下见了一位故人，想起一件往事，特来向少主请示。”
“请讲。”
“十九年前，侯爷曾交给属下一名婴孩，吩咐属下好生安置。属下原本想找个好人家安安稳稳地养大，没成想那名婴孩却被苏副将抱走。”
果然！
苏页呼吸一窒，不知怎么的，竟有些激动——那名婴儿就是青竹吧？既然是永安侯亲自交给江掌柜的，那么是不是说明这孩子和他有什么关系？
江掌柜似乎没有觉察到他的异样，继续说道：“昨日苏副将的义妹前来寻我，询问那名婴孩的身份。”
“苏副将的义妹可是虞家村的苏花大娘？”苏页的语气有几分急切。
江掌柜点点头，面上带着了然的笑，“果然，少主已经知道了。”
苏页扯了扯嘴角，再次问道：“江叔告诉她了吗，关于那个婴儿的身份？”
江掌柜摇摇头，“那婴孩的身份属下也不知，所以特来请示少主，倘若那人无甚大用，是否可以嫁人生子。”
苏页闻言不由吃了一惊，“你是说，你也不知道那个婴儿是谁？”
江掌柜摇摇头，说道：“当初侯爷将人交给属下之时什么都没说，属下确实不知。”
苏页眉头微蹙，“这些年来也没有什么线索吗？”
江掌柜连忙起身，郑重地说道：“属下只是按侯爷的吩咐办事，至于旁的，属下从不敢擅自查探，请少主明鉴。”
苏页颇有些哭笑不得，“江叔，我就是那么一说，你可千万别较真，快坐下。”
江掌柜松了口气，默默地坐下。
苏页再次开口，“江叔，这件事若是要查，可有线索？”
江掌柜沉吟片刻，应道：“属下以为，人既然是侯爷亲自带来的，想来关系匪浅，或许可以从侯府的旧人入手。”
苏页心头一喜，“江叔可有把握？”
江掌柜没有立即回答，而是看着苏页，面上显出几分古怪，“少主当真要查？”
苏页面露不解，“江叔有话请直说。”
江掌柜犹豫了一下，似乎是下了很大决心，方才说道：“不瞒少主，那孩子属下前几日刚好见过，当时还吓了一跳，据属下猜测，他八成是……”
“是什么？”
江掌柜咬了咬牙，脱口而出，“属下以为，他或许是侯爷的外室所生。”
“噗——”苏页把刚刚入口的糖水悉数吐了出来，一双桃花眼瞪得溜圆，“你说什么？侯、父亲有外室？”
江掌柜面上露出懊恼之色，似乎没想到苏页反应会这么大，他连忙解释道：“少主先别激动，这也只是属下的猜测。属下追随侯爷多年，从未见他与夫人之外的女子来往过密……”
“那你为何说青竹、我是说那个孩子是父亲的私生子？”
江掌柜硬着头皮说道：“属下观其面貌，竟与侯爷年轻时有七分相似。”
苏页挑了挑眉，“我和父亲不像吗？”
“少主……更肖夫人。”
苏页抿了抿唇，如果没记错的话，苏夜阑的母亲应该是难产而死，这样的话，青竹和他是亲生兄弟的可能性的确很小，除非……青竹比他大。
“江叔还记不记得父亲是何时把那个婴儿交给你的？”
“十九年前，下元之夜。”
“那婴儿多大？”
“不足一月。”
苏页垮下肩膀，他的生日就是下元节，这样的话，青竹就算比他大也大不了多少。
莫非真如江掌柜所说，青竹是永安侯的私生子？
“这件事还要劳烦江叔查上一查，至于青竹的婚事，如果父亲之前没有特别的安排，便同苏花大娘说，允了吧！”
“是。”江掌柜躬身应下。
送江掌柜出门之时，苏页分明听到厅内传来“咚咚”的脚步声。他朝东屋瞅了一眼，苦笑着摇摇头。
江掌柜犹豫了一下，还是忍不住劝道：“属下听闻少主与那青竹小哥感情甚笃，想来这也是天意。当年之事无论真相如何都已过去许久，还望少主以身子为重，不要太过忧心。”
苏页笑着点点头，“我晓得，江叔放心。”
江掌柜深深一揖，告辞离开。
再回屋时，苏青竹和苏芽儿双双站在厅内，像是被罚站似的。
苏页好笑，“大晚上的不好好睡觉，这是做什么？”
苏青竹鼓了鼓脸，讪讪地说道：“呐，就算我是你爹的私生子，也不是我自己愿意的。你已经认我做兄弟了，就不能嫌弃我，也不能和我断绝关系。”
明明是霸道的话，说着说着，双儿眼中却忍不住漫上湿意。
苏页叹了口气，敲敲他的脑门，“你觉得我是那么小气的人吗？别胡思乱想了，快去睡觉，明天还要早起做糖瓜，闵大人也要过来吃饭，是不是忘了？”
苏青竹眨眨眼，再三确认，“你真不生气？”
苏页叉着腰，肚皮明显鼓出一块，“你要再问，我就真生气了。”
苏青竹连忙缩起脖子，嘿嘿一笑，“那我们去睡觉了，哥~”
苏芽儿神色怪怪的，似乎想要说什么，然而还没等他说出口，就被苏青竹拉走了。
看着两个人的背影，苏页摇头笑笑。
即使没有血缘关系都能接受彼此，更何况是异母兄弟？
如果苏青竹真是永安侯的私生子，苏页觉得自己或许会高兴，而不是介意。
第123章 【侯爷的信】
第二天； 是腊月二十六。
苏页一早就说好了要在这天炖肉，把闵政叫过来一起吃，还要给孩子们做一些小年时没吃够的糖瓜。
然而，因为前一天晚上闹出的“私生子”的事，大家都显得心事重重； 苏页有些自责，正想着把大伙叫到一起开导开导，苏芽儿便面色复杂地走了过来。
“芽儿； 这是怎么了？”苏页一眼便看出他有心事。
苏芽儿握了握拳； 像是下了很大的决心似的； 从怀中掏出一个绣着金线的荷包。
为了缓解气氛； 苏页玩笑般说道：“这个荷包倒是精致，莫非是打算送给冬瓜？”
苏芽儿一听，脸腾地一下就红了，连忙说道：“不是不是； 小页想到哪里去了！”
苏页忍不住，扑哧一声笑了出来。
苏芽儿这才意识到自己是被戏弄了。尽管有些羞恼，心情却放松了许多。
苏页倒了两杯热茶； 示意苏芽儿坐下。
苏芽儿却绷着脸，抬手将他那杯拿走，换上一碗温热的糖水。
苏页夸张地叹了口气，无奈地抱起糖水； 认命地喝下去。
苏芽儿这才满意地笑了。
两个人的默契； 无形中的关怀； 皆是朝朝夕夕的生活中磨合而来的。
苏芽儿心里踏实了些，缓缓开口，“小页，对不起，有一件事我一直没跟你说，但愿你……不要怪我。”
苏页挑了挑眉，示意他说下去。
苏芽儿噓了口气，继续道：“侯爷临走之前交给我一封信，他交待我要好好跟在你身边，倘若看到和你相貌肖似的年轻人，如果你们之间关系不睦，便将此信交出。”
苏页不解，“父亲为什么会猜到我们关系不睦？”
苏芽儿摇了摇头，表情略为担忧，“当时我什么都不懂，一心只听着侯爷的话，甚至连‘相貌肖似’的年轻人会不会出现都不知道。可是，如今真的出现了，这就证明侯爷的话是对的。”
苏芽儿的情绪变得有些激动，“小页，我�