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老管事等他写完才道：“已经戌时了，晚膳已经准备妥当，世子可要用？”
谢明珏放下笔点点头：“直接送过来吧，晚些时候将府中的人都召集起来，我有事要说。”
老管事领命，带着那几个人退了下去。
不多时，一个青衣青年送来一盘吃食，分量揣度得刚刚好，菜式精致却又不奢华，还有一小碟桂花酥。谢明珏看着那几道菜，估摸着岭南王府的吃喝用度。
青衣青年替他布完菜，行了个礼准备退出去，却被谢明珏叫住，抬头时，对上了一双灿若星辰的眸子。
谢明珏看着他，心中微讶：二十岁上下的模样，眉清目朗，气质温润，端的是一派芝兰玉树：“你是谁？”
“回世子，草民是总管元序之子，名叫元斐，表字祁润。”青年礼数周全，不卑不亢。
谢明珏唔了一声：“读过书吧？”
“草民曾有幸念过几年书，就识得些字，替人写写书信。”元斐没有因为谢明珏年纪小而轻视他，恭恭敬敬地答道。
“这样吧，你先去吃点东西，然后去书房，将当今天下局势与自己的见解写下来，晚些时候拿给我瞧瞧。”元斐闻言一惊，忍不住抬头看了他一眼，却瞧见谢明珏正拈了一块桂花糕在吃，样子像屯食过冬的小松鼠，刚刚那话仿佛不是他说的一般。
元斐老老实实地应下，这个岭南王世子，他一时半会儿看不透。
——
谢明珏吃完晚饭，便去了前厅，发现一干人等已经在前厅里候着了。他默默地上前，坐在主位，元序贴心地给他倒了杯茶。
只有元序一行人很是恭敬地垂手站在一旁，剩下的仆人或凭或立，没有将谢明珏放在眼里。
谢明珏轻呷了口茶，将杯盏搁在桌角，嘴角微微一勾：“元叔。”
“老奴在。”
谢明珏手指一一点过去：“这些，都打发了吧。我岭南王府不养无用之人。”
被点到的人又惊又怒，嚷嚷道：“乳臭未干的小子，你凭什么赶我们走？我们守着这个没有主子的岭南王府，没有功劳也有苦劳！”
“啪”地一声，那盏本该放得好好的青花盖碗被摔碎在了地上。清脆的声响让那群人瞬间噤声，唯唯诺诺地站着。
摔盏立威。
“现在这岭南王府有主了。”谢明珏收回手，神色淡淡地补充了一句，“按照三年前颁布的法律，不敬者，杖二十；不劳而获者，杖五十；欺上瞒下者，杖八十。你们要留下也可以，去领罚吧。”
静默了约摸半柱香的工夫，那群人中有人扑通跪了下来，这一声惊醒了众人，三三两两地跪倒，口中祈求世子原谅。
“要么领罚要么走。”说罢，起身离开，懒得再跟他们掰扯。元序惊讶于他的冷漠果断，庆幸自己站对了队，没有因他年纪小而小瞧他，虽然岭南王不是个东西，但是这世子却有龙凤之姿，不容小觑。
谢明珏拢拢衣袖，径直去了书房。
元斐听到开门声，头也没抬，奋笔疾书：“世子恕罪，容草民写完这段。”
谢明珏全然不在意，走过去看他做的文章，首先映入眼帘的是那一手漂亮的瘦金体。元斐下笔如飞，已经洋洋洒洒写了大半张纸，待这一段写完才搁笔，冲谢明珏行了个礼：“世子请看。”
谢明珏大致扫了两眼，愣了一下，感觉一个头两个大：“国必有诽誉，忠臣令诽在己，誉在上……争名者于朝，争利者于市……将顺其美，匡救其恶，故上下能哙亲也……暴戾恣睢，其势自毙……这都什么？《战国策》？《史记》？怎么还有《三十六计》？你到底是在做文章还是在背文章？”
这回轮到元斐愣住了。文人骨子里都是高傲的，他对谢明珏也只是表面恭敬，内心其实并不看好这个小世子，让他没想到的是，这个十五六岁的少年居然对各大典故信手拈来，不由收起轻视之心，钦佩道：“没想到世子年纪轻轻竟博览群书，是祁润的不对，不该用前人之言糊弄世子，还请世子见谅，再给祁润一次机会。”
第二天天还没亮，元斐真的双手奉上一篇自己所做的文章来，眼光独到，言辞锐利，如一把利剑，破开这混沌的尘世。
“大才。”谢明珏毫不吝啬地赞美，却又心生疑惑，“你有这才能，为什么不去那些大人府上毛遂自荐，谋个幕僚之职？”
“没有哪位大人愿意招草民这类籍籍无名之辈。”元斐心中苦涩，那双温润如水的眸子也黯淡了些，“像草民这种名落孙山之人，京城中多如牛毛。”
卫国的科举算是比较公平的，只要有真才实学，即便是落榜了，也有机会成为某些达官贵人的门生、幕僚。元斐曾燃着一腔热血，渴望为国效力，却被现实泼了一盆冷水。
谢明珏琢磨着不大对劲，能写出这样文章的人，不应当蒙尘才对：“你是因为什么落榜的？”
元斐一改温润，愤愤道：“我说景帝专/政，有错吗？怕人说就实行仁政嘛。”
谢明珏汗颜，这元斐倒是有做言官的潜质，就差指着慕容澜的鼻子骂他是暴君了。不过看他活蹦乱跳的，想必慕容澜并不是心胸狭隘之辈。
后来他才知道，慕容澜最大的暴戾，都在自己身上。
元斐见谢明珏不言，意识到自己好像有些失态，清了清嗓子，继续道：“我看陛下应该也不会仁政，就提出了另一种治理方案。”
“是什么？”谢明珏颇有兴趣地问他。
“天下共治。”
谢明珏呆住，元斐这个思想太过惊世骇俗，没被以“妖言惑众”的理由抓起来打死已经算是万幸了：“这话在我这里说说就算了，没有命，什么想法都实现不了。”
元斐是个聪明人，一点就透，应了下来。
谢明珏晃晃手里的文章，露出一个浅浅的笑容：“你愿意做我岭南王府的幕僚么？”
元斐一揖到底：“世子识我，祁润肝脑涂地，在所不辞。”就在他走投无路之际，忽然出现一线生机，柳暗花明。谢明珏指的这条路，他就这么义无反顾地走了一辈子。
第三章 景帝
不知不觉竟已卯时半，按照魏国的法律典籍，但凡进京的藩王使臣，可自行休整，等到朝参日需得入朝觐见君主。根据魏国的习惯，若海晏河清，每三日上一次朝；若战事连连，则需每日入朝议事。
若不是慕容澜下令，要求岭南王世子到达京城后速来面圣，谢明珏也不会一开始就跑去皇宫触霉头。一想到昨日慕容澜的态度，谢明珏嘴里微微发苦：陛下想见的所谓的岭南王世子是大哥，来的却是自己，没当场翻脸以欺君之罪把自己砍了已经是给足岭南王面子。
死，他不怕，但若有一把刀一直悬在头上，不知何时会落下，才让人提心吊胆。
在午门等到辰时一刻，宫门次第而开，谢明珏随着诸位大臣鱼贯而入。直到手执刻着岭南王三个字的象牙笏板站在未央宫的正殿中，谢明珏才真正意识到：从进京的那一刻起，岭南王府的安危便系在了他一个人的身上。
太平时期的朝会挺无聊的，昨天宫门口戏剧性的一幕诸位大臣都知道了个七七八八，也不叽叽喳喳地吵来吵去，都眼观鼻鼻观心鹌鹑一样低头站着，八卦地竖着耳朵一声不吭，连失踪了好几年的靖王出现在朝会上都无人问津。
自谢明珏踏入正殿，慕容澜的视线便一直落在他的身上。四周鸦雀无声，谢明珏被盯得头皮发麻，薄唇几乎紧抿成了一条线。
南衡看不下去了，执笏出列：“臣弟这些年游历了大江南北，有不少有趣的见闻，想分享与皇兄，不知……”
话还为说完便被慕容澜懒洋洋地打断：“没兴趣。”
南衡：……南衡不死心，硬着头皮道：“皇兄……”
“慕容溯。”慕容澜收回自己视线，冷冷地瞥了他一眼，半带警告。
南衡冷汗瞬间就下来了。对这个兄长，他现在真的是又敬又惧，完全没有了小时候的依赖。二人为一母所生，南衡打小就是慕容澜照顾的，事无巨细。母妃被身边信任的宫人害死后慕容澜性情大变，幼小的南衡心生畏惧，渐渐疏远他。在夺嫡之路上，慕容澜虽双手沾满了兄弟的鲜血，却将南衡保护得极好，自己登基后二话不说便将懵懵懂懂的弟弟立为靖王，荣华同享。等南衡成年的那一年，慕容澜不知道发什么疯，对他痛下杀手，南衡无法，只能逃离帝京。
谢明珏强忍着内心的畏惧出了列，神色庄重，礼仪挑不出半点毛病：“臣代父向陛下请罪。”
慕容澜仿佛没听到这句话，只是垂眸把玩左手拇指上的白玉扳指。
无形的压迫力令谢明珏几乎喘不上气，既然已经开了头，只能咬牙继续：“岭南王中秋那日私自离开封地……”
慕容澜抬眼，神色冷漠：“代父请罪应当是嫡长子的责任，你算什么东西？”
谢明珏脸上的血色因这一句话，褪得一干二净。他脸色难看地重新入列，心神不宁，以至于慕容澜让他下朝后留下都没注意。
他浑浑噩噩地跟着一干大臣往外走，却被一只手按住了肩膀，无法动弹，抬头对上了南衡担忧的双眸：“皇兄让你留下，再向前走就是蔑视皇权了。”
谢明珏回头看了一眼面无表情坐在龙椅上的君王，表情像一只受了惊的小兔子。
南衡轻轻拍了拍他的肩，安慰道：“别怕，我在门口等你。”
未央宫正殿的大门缓缓合上，南衡的脸和阳光一起，慢慢地被隔绝在这个空间外。谢明珏转过身，冲龙椅的方向行了个礼，没敢抬头：“陛下有何吩咐？”
“谢明珏，谢子瑜。罪臣岭南王次子，年方二八，灵心慧性，纯良至善……”慕容澜手中拿着岭南王前几天递上来的折子慢条斯理地读，上面清清楚楚地写着不立嫡长子的原因，字里行间里都是对庶子的喜爱。正殿里有些昏暗，慕容澜一张脸被隐了大半，只能看见线条凌厉的下巴，看不清楚表情。
谢明珏不知他要做什么，大气不敢出，垂首恭恭敬敬地站着。
慕容澜合上奏折，问站在下面的少年：“子珩过得如何？”
谢明珏老老实实回答：“岭南王嫡长子，吃喝用度自然是最好的。”
“你呢？”
谢明珏沉默了片刻：“同大哥一样。”
“岭南王倒是大方。”慕容澜哂笑，“那你与子珩关系如何？”
在幼小的谢明珏记忆中，大哥那张趾高气扬的脸和那双盛满恶意的桃花眼，如附骨之疽，难以摆脱，直到南衡的出现。随着兄弟二人的长大，谢明奕渐渐收敛，谢明珏也慢慢走出了阴影，但那不代表谢明奕会真的放过他这个掉价的弟弟，也不代表谢明珏真的不恨他的这位兄长。
“自然是……兄友弟恭。”谢明珏身体僵硬得厉害，一股恶心感在心头蔓延开来。
慕容澜轻哼了一声，没有搭腔，有一下没一下地用手上的折子敲打着龙椅。
就在谢明珏腿站得有些麻的时候，“啪”一声，岭南王那封请罪的奏折被摔在他的脚前：“谢明珏，你好大的胆子。”谢明珏瞬间跪倒在地，冷汗涔涔：“还请陛下明示。”
“岭南王真是打得一手好算盘，他哪是偏爱你，他是舍不得子珩吧？”慕容澜的声音也没有想象中的那样生气，话语间却流露出一股子鲜血的味道，格外冷酷，“欺君之罪该如何？”