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此时慕良抽身离去，这样的场面万清必然控制不住。
五月十五，就在慕良离开京师的第七天，六部群臣纷纷上表，请求皇帝重用贤良。
没有慕良在身旁的皇帝仿佛失去了诸葛亮的阿斗，连个商量的人都没有。他心中愤怒，可面对百官的要挟逼迫，不得不咬着牙请王瑞回来。
王瑞果真如慕良当初所言，只是回家休息了几个月，很快又官复原职，成为了首辅。万清退了下来，当了两个多月的首揆最终还是回到了次辅的位置上，而殷姮自然也顺次退了下来，被剥了阁老的尊称。
慕良这一走走得漂亮，他不仅在兰沁禾面前打起了同情牌表明了自己的忠心，也让皇帝知道他有多么重要。
万清总是和女儿诉苦，说皇帝多心敏感，不愿意相信他们这些外臣。这其中是有慕良的手笔的。
他从一开始就离间了皇帝和廷臣。
不想上朝？
他安慰皇帝，“隶祖爷十年都不上朝，依旧国泰民安。万岁爷年少，若是每日上朝，那些大臣们还会怨恨您管得多，碍着了他们办事。奴才以为不如不去，以静制动，反能使他们摸不清您的脾性，只好兢兢业业不敢出一丝差错。”
被太后训斥不该和兰沁酥厮混？
他安慰皇帝，“万岁爷您想想，您高坐深宫，下面的人又有几个是愿意同您说真话的？但是兰大人不同，这些年月里，她纵使有些做的不妥的地方，可她每回进宫都将下面的实情告诉了您。
说句僭越的话，若不是太后娘娘阻拦，您真应该将这样的忠臣放入内阁，这样往后六部九卿两京十一三省，您只需询问兰大人一人便可知天下。”
皇帝愈发厌恶外臣，愈发不愿意上朝，从原本的一年三次到现在可能一年都不上朝一次。
总归外面的大臣说的都是虚话，哄骗他而已，何必废这些心思。
年轻的帝王嫉恶如仇，极其厌烦虚与委蛇。
慕良潜移默化之中，将皇帝和百官分离，中间只建起了一根独木桥——那就是他。
此时没了慕良的皇帝倍感烦闷，这一次慕良回京师之后，必将更得圣宠。
他是蛰伏在皇帝身边的毒蛇，伪装成了良犬的姿态，直到先皇去世，他陪伴着的小太子入主中宫，才稍稍露出了毒牙。
太后或许是明白的，可她还需要慕良这块铁板为她的小孙子遮风挡雨。治理国家是文臣武将的事情，作为皇族最大的作用则是协调那些臣将。
慕良不会把西朝拖垮，起码他还活着的时候不敢把西朝拖垮。一旦生出了祸乱，第一个被推出去的就是皇帝身边谄媚弄权的奸宦。这一点太后明白慕良是清楚的，这个国家里，最期望安泰的就是慕良本人。
她留着慕良，利大于弊远甚。
看似风光无比的九千岁，可所有的荣宠全都是慕良自己处心积虑争过来的，他当初刚进太子府时，哪里有这样的光景，每日低头哈腰跪在地上给太子当马骑。
那对拿着马鞭的太子而言是游戏，不过是个普通的太监而已，就是打死了也没有关系。
每回太子犯了错，那些事情全由慕良来背，他替太子挨打，打到以为自己要死了过去，最终也就得太子的一句叹息，“唉，这次连累了你，等你好了本宫带你出府玩。”
尽管往事不堪，可慕良并不怨恨太子。因为比起其他主子，太子实在是个仁厚的好人，至少他没有故意为难过慕良。
太子府的差事没什么好挑剔的，毕竟全天下的主子都是这般的，从不会把奴才当人看，只有娘娘……
慕良跌坐在椅子上，他仰着头，闭着眼睛接受女子的亲吻。
“唔……”
啧啧的水声中，他快要溺死在了娘娘的恩赐中，脑子里一片绚烂，心脏快活得打鼓一般。
再多给奴才一些……娘娘，求您多怜惜奴才一会儿……
他柔顺至极，展现着一个忠心的奴才该有的样貌。
反观上方的兰沁禾，她满脸歉疚，抚着慕良的后脑，努力使他不至于难受。
一察觉慕良有些气短之后，她立刻退开给他喘息的时间。
唇舌分开的一霎，慕良几乎忘了身份，拉着兰沁禾的衣袖想要追上去继续。
但他很快清明过来，克制住了自己。
他是个百依百顺的奴才，是绝不会僭越、冲撞主子的。
“天晚了，你该去休息。”兰沁禾轻轻地抚摸他的脊背，给气喘吁吁的慕良顺气。
慕良红着脸支吾了一声，留恋道，“明日娘娘就要回常州了……”他则必须留在南京。
“省里时常议会，过不了两日我会再来的。”兰沁禾被他眼中的依依不舍看得心软，好声安慰道，“你在这里好好的，办完差事就回京师吧。纵使酥酥那边……也不能这样委屈你。”
她实在不忍心再让慕良为她委曲求全了，这些原本是跟他毫无关系的事情，若是没有自己，他哪里需要这样反复折腾。
慕良沉默着起身，弯了弯腰，“那臣就先回去了。”他知道进退。
“等等。”兰沁禾忽而叫住他，转身将桌上的小木盒递给他。
“席上你什么都没吃，这是江苏特产的梅花糕，回去吃两块垫垫胃吧。”她本来在慕良进门的时候就想给他吃，熟料这人突然行了个大礼，把她的思绪都打乱了。
慕良愣怔了一下，他接过盒子，看着女子清澈的带笑杏眸，忽地浑身发冷。
娘娘这样的关心他，他却背地里使那样的腌臜心思……
他实在不配待在娘娘身边。
巨浪似的罪恶感让慕良喘不过气，他接了过来，回去的路上还记得兰沁禾温和如玉的面容。
他的娘娘是天上的神女，到了凡间也是个坦坦荡荡的君子，唯有他像是地沟中的老鼠一般，哪怕有幸得了阳光的青眼，还是死性不改的恶臭满身。
慕良难受得无法形容，甚至想要立刻逃回京师，再不被娘娘那双清泉似的眼睛看见。
可内心隐秘的躁动又在蛊惑着他——
今天往后，娘娘会愈加怜惜他、重视他。
这样的小手段上不得台面，但却行之有效，是刻在慕良骨子里的本能，是任何一个底层爬起来的奴才都掌握的生存之道。
短短两句话的效果，比他从前二十年默默无言更加有用。
慕良尝到了甜头，并且食髓知味。
作者有话要说：
谢谢八爷、一只小鲳鱼、吃饺子不吐饺子皮、李李李、八爷、Es、壹伍柒、猫猫人、陌紫曦的地雷！
谢谢老爷们的营养液！
第74章
兰沁禾回了常州，在她离开之前上的常州官兵办事不力的奏疏有了批复。
着北直隶飞骑卫纳兰珏调江苏卫指挥，驻常州府。
五月十九，新来的卫指挥到的那个晚上，四周灯火通明，数百位官兵举着火把。
那个一身银甲的少女拒绝下船休息，骑着马直接破开了卫所的门，将常州的两位千户抓了起来。
“圣上口谕。”她坐在高头的大马上，黑眸里只有火光的暖度，出口的话中气十足，凌厉凛然，“尔等渎职，使常州百姓屡遭倭患之苦，朕虽百死亦难向父老谢罪，即令纳兰珏将人押解送京，关押刑部听候发落！”
传达完了圣谕，那纤细的少女低喝一声，“将人抓起来，立刻押送京师！”
这一位指挥卫一下船就给了常州下马威，在发落了常州仅有的两位千户之后，她依旧不停歇，马不停蹄地奔去了常州府衙，招摇过市地连夜拜见了知府。
这一个晚上的一切都极其富有深意。
一个指挥卫管五个千户，常州原来的指挥卫驻在隔壁应天府，但是这一次，朝廷一改往常的惯例，竟然将人驻扎到了常州，并且一来就把常州仅有的两个千户给查办了。
这是一个恐怖的信号，朝廷虽然一时动不了常州，可他们正在慢慢地把新人注进来，一点点地瓦解分离这块磐石。
万党官员何其多，太后却指定了兰沁禾任常州知府，其中自然包含着卖给兰家一个情面的缘故，但更多的是，她明白这里只有兰沁禾可以扎根。
她不是普通的小知府，她是西宁郡主，手握西朝王令，更是内阁阁老的女儿，有半个朝廷和京师的资源做她的后备供给。
短时间内兰沁禾处事艰难，但只要她在江苏与京师之间凿开一条细细的水渠，从京师来的甘泉就会源源不断流入，日子也就好起来了。
西朝的文官集团是一个复杂且庞大的集团，就连皇帝也难以触动，常州是全国的一个缩影，兰沁禾想要对文官下手绝非易事，于是她选择了武将——
她大刀阔斧地将常州老旧的刀枪剑戟全部扔掉，换来了她在京师使惯了兵器。
这里面自然有另外三人的功劳。
一是慕良，他在年初便猜到了兰沁禾的处境，提前帮她擦好了兵刃，把纳兰珏放置到了飞骑尉的位置上历练。
二是万清，她坐镇内阁，在接到女儿奏疏的第一刻就四处周旋，成功使纳兰珏入驻了常州府而非应天府。
三是兰沁酥，久不上朝、厌烦政务的皇帝，如何能知道一个小小的常州发生的官兵办事不利的消息？这里面自然是有某些人的推波助澜的。
常州迎来了最年轻的知府，也是最难啃的硬骨头。
这一回如果王瑞不能及时采取行动，他迟早将失去这块为他提供财力的沃土。
到了这个时候，局面变得紧张起来。
年初万清联合慕良刚刚扳倒了王瑞，五月份王党就逼慕良离开京城，使得万清一下子孤立无援，司礼监由楼月吟代为掌印。
紧接着王瑞重回内阁，依旧担任首辅。万清跌落回次辅的位置，兵败了一局。她毫不气馁，眼看着在京师不能撼动王瑞，便立即派纳兰珏驻扎常州，用以钳制王家。
小半年的时间，两边斗得热火朝天，你来我往，好不热闹。而这份热闹，恐怕还会愈演愈烈。
暂不提波谲云诡的京师，常州这边一改之前的风气。
常州·府衙
五月三十，这一天的上午，常州府衙里跪了一位老态龙钟的老人，他似是头一次来这样大的地方，抖抖索索得说话不利索。
“府台大人，十年前常州晚上发了大水，那天晚上不知道淹死了多少孩子，我们甲里确实没有多少壮年了啊。”
坐在上头的女子一边听，旁边的书办一边记录。
女子穿着白鹇的靛青官袍，腰间束一条银鈒花的腰带，坐在案后浑然不像是久居官场的官员，更像是临时旁听的年轻王侯，身上徒有贵气，并无官威。
她望着下方快要哭出来的老人，略微沉吟了片刻。
这件事情说来气人，西朝使用鱼鳞黄册记录所有人口信息，如果黄册上记载的家庭里没有青壮年，那么这个家庭就可以免交赋税。
于是民间常有百姓故意将青壮年藏起来，用以逃税。
这点小事本来官府是不管、也很难管的，可她前段时间发现了不对劲。
一个甲里有几家家逃税不奇怪，可这个甲里一共一百户人家，足有三十六户是不必交税的！
她回去一查，果真发现了端倪。
事实上不止这一处，常州许多地方的人家都处于“家中没有壮年”的情况。
再一深究，兰沁禾便气到无奈了。
原来常州的几家乡绅士族将田地庄子租给了这些百姓经营，每年的官税由他们收集起来后再交给官府�