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贺容玖在堂殿外守候，没听到这句问话，否则肯定会笑得活活吓死了雷童。
同一时间，御案上，皇帝将一张纸条压在白虎石镇下，纸上写着：
‘敬禀父亲，不孝儿外出视听民情，贺将军同行，勿忧，诚乞父亲原谅，不孝儿琅，跪呈。’
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宋琅在离开皇陵前，还是去了趟守墓小院，吩咐雷童给守墓卫兵一锭金元宝，私下请他照拂宋琥，切莫过于苛待。
守墓卫兵唯诺连连称是，欢喜的偷偷收下金元宝。
宋琅平心静气的对宋琥说：“四哥，望你能在此诚心悔过，修身养性，有机会我会向父皇求情，减轻你的刑罚。”
“谁要你求情，少猫哭耗子假慈悲了！”宋琥嘴硬撇开脸，目眶却红了。
他原本是享尽富贵荣华的皇家骄子，眨眼间却成为阶下囚，肩脖负枷锁，手脚绑铁链，当真应验了宋玲那日的咀咒，活得猪狗不如。
宋琅不再多言，转身走开。
宋琥扭头望向他的背影，抬手用力擦了擦眼睛，语带讥诮的喊道：“五弟，等你当上皇帝，大赦天下，四哥不敢求能走出这里，但至少拿下我身上这些鬼玩意儿。”
宋琅回头，点头应允：“好。”
宋琥稍稍一怔，四个哥哥争得头破血流你死我活，最后却是最不争的么弟得宝，简直是鹬蚌相争渔翁得利的最佳写照了，哈哈！
宋琅听到身后传来宋琥的大笑声，不想追究他为何而笑，离开皇陵，随兴往附近的县城而去。
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小皇子：阿娘，我要娶贺九郎啦！
芊皇后：傻孩子，你一看就是嫁的那个人。
小皇子：那当做他入赘好了！
芊皇后：。。。。。。。。。。。。
28
他们换上一般人民的衣着穿戴，住龙蛇混杂的客栈，吃粗茶淡饭。
宋琅的神态安之若素，没有表现出不习惯的娇惯样子。
他以前同父母一块儿时，父母身上穿的是轻便常服，吃饭时，都自己动手挟菜，不用宫女太监侍候，吃的是较简朴的五菜一汤，一家三口仿如民间百姓家。
正因如此，他不似其他皇子傲然不可冒犯，顶多像个稍微骄纵的高门少爷，天生贵气却不傲慢可厌，年少恣意飞扬，叫人一看便打从心底喜欢。
这次拖着贺容玖私奔，没有目标的随兴乱走，今日走过杏花村，明日停留龙凤镇，流浪似的随遇而安。
第五日中午，他们进入路边的简陋小面摊，叫了面食粗菜，随便应付一顿饭。
隔壁桌是一家三口，又瘦又小的孩子年约五、六岁，夫妻点了两碗白水汤面及一颗滷鸡蛋，三人分食两碗面，滷鸡蛋则扠在一根筷子上，给孩子拿着吃。
面摊老板娘和夫妻闲聊几句，得知他们是要往京城去投亲，现在天下虽然还算安稳，但朱门酒肉臭，路有冻死骨仍时而闻之，大半数的百姓处于吃不饱、饿不死的状态。
“不过比起前面那位那会儿，现在至少每天可吃上一顿热饭，也不用东奔西跑的逃难，日子安生多了。”一个老头儿感慨道。“年初发生那样的事，咱们又要怕了，怕这安生日子又过完了。”
宋琅默默吃面，嘴里心里五味杂陈，心绪随着他们的话波动着。
那小孩儿手里拿着吃一半的滷鸡蛋，站在宋琅身边，直盯着他碗里的鸡腿咽口水。
小孩儿的娘瞧见了，赶紧把孩子拉回去，向宋琅道歉。
宋琅摇头微笑说没关系，直接用手拿起鸡腿，递给小孩儿。“这鸡腿送给你。”
小孩儿的爹连忙婉拒，小孩儿哭丧了脸。
宋琅想了想，咬了口鸡腿，然后再递向小孩儿，说：“我不喜欢鸡腿，比较喜欢滷鸡蛋，我和你交换好不好？”
小孩儿不等爹娘答应，忙不迭一手抢过鸡腿，一手将用筷子扠著的滷鸡蛋塞进宋琅手中，撒腿就跑。
夫妻俩面露尴尬，连连道歉与道谢，说孩子确实很久没吃过肉了，瘦皮猴子似的。
宋琅看看像老鼠啃过的滷鸡蛋，毕竟生于富贵，从没吃过别人的剩食，尽管有恻隐之心，可真要他吃这东西，哪里吃得下，不禁犯难了。
贺容玖对雷童使眼色，雷童立刻开口问道：“少爷，我最爱吃滷鸡蛋了，能给我吗？”
于是雷童得到半颗滷鸡蛋，啊呜一口吃掉，小时候他连鸡蛋都难得能吃到呢！
随后，他们漫步在一处小树林中，宋琅感到有些乏，随便在一棵大树下休息，枕着贺容玖的大腿睡午觉。
贺容玖轻轻用手指梳着他的头发，一下一下又一下，细软光滑的发丝从指缝间流过。
多年前，他们曾经像这般景况，度过无数个午后悠闲时光。
这将是最后一次了吗？
贺容玖忍不住低下头，偷偷亲吻他的嘴角。
那五年的朝夕相处，相濡以沫，两人不分主从，比亲兄弟更亲。
忽然回想起来，宋琅十四岁时依旧十分顽皮，某日拿笔画了王太傅的脸，王太傅气得胡子一吹一吹的，恰好皇帝前来，哈哈大笑的将宋琅按在大腿上，让王太傅打他屁股。
这次贺容玖没一同挨打，皇帝令他跪在旁边看，宋琅每哀叫一声，他的心头就抽疼一下，恨不能代他受罚。
后来，皇帝私下找他说话，说朕知道琅儿于人后时唤你九哥，你便是他的阿哥，望你俩能生死相依，不离不弃。
皇帝早已察觉到，宋琅成为他生命中最重要的存在。
甚于贺家荣耀，甚于社稷苍生。
贺容玖心知自个儿是个极度自我的人，心中无家无国无天下，唯有宋琅。
他很轻、很轻、几近无声的对宋琅说：
“你去哪儿，我去哪儿，无论天上天下，无论碧落黄泉。”
未几，宋琅清醒过来。
听路过的樵夫说，这座山叫紫霞山，夕阳西下时的霞色会泛出紫光，十分漂亮，山顶建有一座小亭，供游人观霞。
宋琅听了很有兴趣，兴冲冲的领头爬上山顶，除了看到紫霞生辉，也看到大绍山河的另一边。
脑海中浮现很久很久以前，他年幼时跟父亲的对话。
——山河的那边是什么？
——那边还是大绍的山河。
——父亲，我想去看看那边的山河。
——好，等你长大了，你想去哪儿就去哪儿。
如今，我见到山河的另一边了吗？
他想着，极目远眺，紫光云霞飘渺，山岚如烟雾冉冉，视线彷佛穿过千山万水，浏览过四海八荒。
想起御案上那副大绍山河图，想像他正徜徉其中，他的手抚过温柔的江南水乡，他的脚踏上壮丽的西北荒沙。
霞光逐暗，夜色渐合，宋琅闭了闭眼，再次睁开时，眸中已是一片清明，无茫然，无犹豫，回过头望向贺容玖。
“九哥，我们回去吧。”
“好。”
贺容玖蓦然单膝跪地，执起他的袍？一角亲吻，抬头仰视他，坚定的眼神中流光缱绻。
“贺容玖今生今世，不离不弃，生死相随。”
那日，老皇帝将他单独叫去御书房，对他说，朕欲把江山交给琅儿，把琅儿交给你，你必须以性命守着他，并为他守着他的江山。
贺容玖跪揖，末将遵旨。
他并非遵从老皇帝的命令，而是遵从自己的心。
“宋琅，我喜欢你。”
宋琅双目发出逼人光采，展颜一笑，说：
“真巧，我也喜欢你。”
29
宋琅拉着贺容玖一同逃家，惬意云游了七日，第八日返回京城，回到皇宫中。
老皇帝看到他，微微一笑，语调平常的道：“吾儿，回来啦。”
“父亲，孩儿回来了。”宋琅向他揖礼回应。“儿不孝，令父亲担心了。”
“过来，跟为父说说在外头的见闻。”
“是。”
宋琅坐在御座旁，父子二人亲近的说话，聊著这数日的乡野趣事与市井间的所见所闻。
宋琅说：“百姓尚有一日饥者，天下即难一日安悠。”
老皇帝点点头，叹一声说：“自吾即位以来，夙夜劳心，勤理万机，然祖制陋习沉疴积重，先朝老臣挟权自重，难以革新，只能如刮腐肉，一点一点的慢慢刮除。”
“孩儿明了您的难处。”
“你明了就好。”老皇帝欣慰的拍拍他的手，再次询问：“是否都想清楚了？”
宋琅点点头，清目澄亮，心中通亮。“孩儿都想清楚了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
“那么，可有要求？”
“我要贺容玖。”
“嗯。”老皇帝应声一笑，心说贺家九小子一直是你的，你不要，他也会紧巴巴的贴着你，恨不能栓你裤腰带上呵。
宋琅坦白直言道：“我喜欢他。”
老皇帝不甚为意：“皇帝拥男宠一二，无伤大雅即好。”
“他不是男宠，我不会把他当成男宠，天祖德治爷独爱礼部侍郎，生同寝死同棺，不是传成佳话吗？”
“天祖爷有二子可继承大统，你如果能像天祖爷做得一样好，他人也无什可说。”
“我可过继宋澈为儿，他是嫡皇长孙，未来由他继位合情合理。”
皇帝无奈，瞧他心意已定，不再为此事多言，不忍剥夺其所爱，当是给这孩子的补偿了，问道：“儿为何独爱贺九郎？”
宋琅理直气壮：“因为他长得最好看。”
皇帝顿时语塞：“……”
好吧，这就是个颜控皇帝的故事。
宋琅再补充道：“他浑身上下哪儿哪儿都好看。”
皇帝：“…………”
浑身上下都看过了吗？
自己这小儿子从哪儿哪儿看，都是当娘子的那个，瞧这金枝玉叶的小身板，哪禁得起贺老九这样那样的折腾，老皇帝内心老泪汪汪，心疼得不要不要的。
父子再聊些体己话，宋琅见父亲忽连连咳了起来，急忙侍候茶水，命人去传唤御医。
老皇帝按下他说不用了，石公公侍候即可，叫他回王府休息。
宋琅只好告退，十分担心的悄悄待在御书房外，直到没听见咳嗽声了，才稍稍缓了缓担忧，然而心上依旧挂虑，当石公公出来时，立刻扯他到一边去询问：“石公公，陛下的情况如何？”
石公公没料到五皇子还在外头，错愕了下，眼神闪了闪回道：“回殿下，陛下尚好。”
“为何咳嗽不止，御医如何诊治？可有医注进方？”
“陛下是早年的旧疾复发，常年积劳所致，多食药方反而有伤圣体，只能好生安养，别无他法。”
宋琅沉吟了一会儿，再道：“石公公，请你同我父亲说，孩儿愿尽股肱之力，可尽快立我为太子，以期能分忧解劳。”
石公公眼露欣慰，恭首回道：“老奴必会转达殿下之意。”
除此之外，宋琅也不知该如何才能帮助父亲了。
“殿下，有一事，老奴不知当不当说？”石公公迟疑道。
“石公公但说无妨，您老也是看着我长大的，我还得叫一声石叔才对。”
“老奴万不敢当。”石公公忙作揖，说：“陛下曾召贺将军与贺国公私下一谈，方才决意将大任托予殿下，往后贺家无论多大权势，皆是殿下的靠山，然而功高震主，殿下往后难免忌惮，陛下嘱咐过老奴，到时殿下若怀疑贺家怀有异心……”
“我不会怀疑贺容玖。”宋琅斩钉截铁。“他不会对我有异心。”
“殿下如此信任贺将军，乃将军之幸也。”石公公再揖道，不欲再多言。“老奴逾矩了，望殿下恕罪。”
“我了解陛下的用心，他把我托付给贺家与你了吧。”宋琅口吻淡淡，眼神却闪烁玉石俱焚的冷冽光芒，说：“如果真有那日，我必然抱着贺容玖一块儿死。”
“殿下！”石公公的眼泪快喷出来了，色愠言厉道：“万金之躯，何以言死，要死也