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冬日的黑暗袭来，章召离去了，夜再次静默。谢临却不知不觉，他四肢麻木，浑身打颤。只这一瞬的功夫，他眼中的星光便沉寂了。
无数遥远而杂乱的回忆噬咬着他的心，那是很小的时候，舅舅准自己回家住。也是一个冬日，难得下了雪。舅舅让自己改天再回，但自己却吵闹着要回去。舅舅笑了：“你表哥和朕再疼你，还是比不上你自己的家呀。”
马车在雪地上缓缓行驶，谢府到了，这是他自己的家，他没了母亲，但还有父亲。
在自己不能回府的日夜，父亲一定很惦念自己，也一定想让自己回来……
之后的事情模糊了。只记得自己在等父亲，但父亲一次也没来过。府中的人把一切都安置的井井有条，伺候他的人也一个不少。父亲尽到了他的责任，在谢府给了他一片舒适的天地，也仅限于此——父亲对他很吝啬，不愿给他一丝一毫的关注疼爱。
房檐下，融化的雪水滴滴答答的跌在地上，碎成一片湿润。谢临擦擦脸颊上不知何时坠的泪，一口气跑到宫里，扎到舅舅的怀抱深处。这怀抱很软，有着淡雅的香气，可以把他的眼泪失落都收揽干净。但他憧憬的另一种胸膛——硬朗挺拔，被风雪吹出凛冽的胸膛，却从没让他埋过头。
现在，父亲下了一盘大棋，自己就是他操纵的棋子，而这盘棋的目的，就是把表哥引出宫，杀掉……
在舅舅的灵前，他都没有如此入骨的悲凉和苦痛。那是天意，他知道那个离去的人依然深深爱着自己。
那时候，还有一个人站在自己的身侧，握住自己的手，悉心的收藏那把自己随手画出的扇子。
而现在，呈在他面前的是一个阴暗至极，由他的至亲编造的阴谋。对父亲的依恋和信任在谢临心里默默建了十几年，每每对父亲失望，便有碎瓦零星落下，在心上割一道口子。如今终是轰然倒塌，残骸压在心头，沉重得让他无法呼吸，辗转之间已是痛彻心扉。
风声呼啸，世间虽大，却无一处可依靠。
这间小屋遮不住窗外的寒风，方桌上的烛灯，闪烁不定，终是灭了。
这一夜，无月无灯。谢临怔怔的睁着眼睛，任泪湿透了枕头。
第24章 皮肉好细
京城，一行三骑的身影被余晖拉得老长，在这羊肠山道上纵马驰骋本是难事，但三人并不停顿，显然这路已走得很娴熟。一行人到半山腰的平坡后方才勒马，前面是沿着山势而建的几所高低错落的宅子。
他们踩着结霜的崖石进屋后，迅速解开袋子，那袋子里竟装了一个少年。
那人大步上前，粗鲁地把一块布从少年嘴里扯出来。
顾同归躺在地上，终于能张嘴喘气了，他费力眯起眼睛环顾四周。
围着他的人少说有二十来号，大多鹰鼻狼目，在明暗不定的火把下看起来格外粗鲁。
一个两眼凸起的壮汉正玩味地看着他：“这人从哪里抓来的？有没有什么来路？”
浓重的酒气扑来，顾同归皱皱眉，提了一口气站直身子。
“老七，你这次逮的食儿不错嘛！”一个面目泛青的男人审视着顾同归，末了眯起眼睛，脚步像不受控制般软绵绵地朝顾同归走去，狗般嗅嗅鼻子：“咦，他身上还有香气呢！”
起初，顾同归没想到会有什么样的事情。命运的巨变已教会他笑对任何□□，但当这男人凑到他脖颈的一刹那，他脑子仍是发出一声响，几乎晕厥过去。
他忙后退两步，竭力忍住颤抖扫视周遭环境。数个酒坛歪斜在几个肌肉饱和的壮汉之间。最上头坐着一个男人，肩上披了件皮色细致的斗篷，他的肩膀很宽，五官端端正正，也一脸兴味的打量着自己。
顾同归看这人模样应是山匪头子，便开口问道：“你……是他们的头目？”
几人倏然爆发出狂笑：“远哥儿，这小子看上你啦？”
“快给他开开荤，哈哈哈。”
“这小子胆子挺大啊，想巴结大哥，不知道小身子骨有没有福气消受呢？”
这露骨下流的话震荡着顾同归的每一个神经，羞愤欲死，即使在最落魄的时候，伺候他的人也有几分斯文，这等侮辱在梦里也想不出——这算不算老天给他们开的又一个恶毒玩笑？
顾同归缓缓闭上双眼，第一次清晰地萌生出死志——死吧，已经走到了陌路，可，可他的祖先是做皇帝的人，他的子孙没在江山易主时拔剑自刎，反在受了粗野的调笑后愤而自杀，这……这算什么道理？
怎么办……怎么办……
对策在脑海中飞快旋转，但又在哄笑中迅速破灭。
一个略带沙哑的声音懒懒响起：“你问我一个问题，我也要问你一个。”
顾同归眼中有光亮起，这话听起来蛮正经，也许这人倒不是个疯子？
那男人从座位上站起身，大步朝顾同归走来：“——你皮肉好细！”这人的语调平平板板，不像是在调情：“我想知道——你身上别的地方也这般白净么？”
顾同归的脸霎时苍白，狂笑声如惊涛骇浪般席卷而来，让他差点站立不住。
“这还用问？您亲自扒了那身皮瞧瞧看呀！”
“脱了脱了，早看他不顺眼，这么好看的小身段就不该穿衣裳！”
“还有之前那几个活宝贝呢，把他们一块儿喊来！比比谁最白——爷今晚要挑块儿好肉了！”
顾同归抖着嘴唇，一言未发，仿若一叶孤舟堕入泥泞汹涌的深流，
话音刚落，几个少年就被人推搡着走过来，他们手脚上都有锁链，衣衫褴褛到近乎□□，裸露的胸口处满是血迹和泥土的颜色，里头没一个女人——这儿地处偏僻，他们又只敢在人烟稀少时下山，哪有机会逮女人。即便有了，也撑不住疯狂地泄欲，没几日就咽气。玩惯男人后，抢女人的兴致也淡了。因此这地方，抢来眉目稍微顺眼的男人，不管什么性子，都沦为泄欲的工具。
“脱衣服，脱脱脱！”
“别磨磨唧唧的，脱啊。”凌厉的鞭子破风落下：“你他妈倒是快脱！”
“谁的手再不利索，我的刀可就利索了！”
那些少年在日复一日的压迫中早成了惊弓之鸟，即便有几个犹豫的，在刀光和鞭子恐吓中，也噙着眼泪，双手颤抖地解开裤带，脱掉上衣，袒露在数十道野蛮目光下。
随着几人的脊背，臀腿，脚踝的逐渐裸露——四周的人又爆发出原始野蛮的欢呼。
在这些人脱衣服的时候，顾同归已褪去最初的慌乱。他的江山被人夺了，他不指望重整旗鼓。但他的平生所学，难道不足以对付几个粗野不堪的山匪？
在剥了衣服瑟瑟发抖的少年中，衣衫齐整的顾同归像个异类。所有人的眼睛都集中到他身上，衣衫没有泯灭他们的欲望，反而在周遭肉色的衬托下酿成独特的撩拨。
所有人都兴奋了，他们打量着顾同归，像在打量新奇的猎物。
“你为什么不脱？”一个人的鞭梢往顾同归脸上甩去：“脱光，和他们一样！”
顾同归一偏头，抬手擒住鞭梢。然而像是嫌它污秽似地，顾同归一皱眉头，像触到火花般松了手。
真是有趣。白远想了想，走到顾同归面前，伸出手指略抬了把他下颏，目光刻在顾同归脸上：“你，怎么不脱衣服？”
“我们打个赌如何？”顾同归放松肌肉，尽量让自己平静：“你可以问我三个问题，如果我都答对，你就放了我。”
“有趣。”那人是真的笑了，突然转身面对顾同归，竖起一根指头：“答对了，今夜就没人难为你，要是答错了，爷也不为难你——答错一题，脱一件衣服就行，容易吧？哈哈哈哈……”
顾同归握紧双拳，面上却噙着笑：“好。”
那人脸一扬，目光闪过促狭：“先问个简单的，恩……猜爷我叫什么名字？”
周围立即传来笑声和窃窃私语。
“白远。”顾同归面不改色。
白远眼中闪过惊诧，他也不追问，略一沉吟指指周遭酒坛又问：“我们已庆祝了七日，你可知我有何喜事？”
顾同归漂亮的手指微微一颤，半晌方答道：“大约是为朝中之事，新帝登基诸事繁乱，剿匪又要后推。”
此言一出，周围人哄叫道：“远哥，他怎么都猜出来了！最后一个问题，你可要上心啊！”
白远跷起腿，噗嗤笑出声：“他们大约是看不到你脱衣服的模样了，还有最后一个问题——这些被掳来的人中只有一个是书生，你猜猜哪个是吧？不过，你不能开口和他们说话！”
顾同归隔着火把环视了一下，又是久久不言，忽然轻声吟道：“杏花疏雨里，吹笛到天明，二十余年如一梦，此身虽在堪惊，闲登小阁看心情，古今多少事，渔唱起三更。”
他顺着人群挨个看去，只有一个面貌白嫩的男子泪眼朦胧，在呆滞的人群中格外显眼，触到他的目光，像不堪承受般低下了头。
顾同归朝那人微扬下巴：“大约是他吧。”
本朝科举注重注重诗赋，这词想必无人不知。在如今情景下，定有此身虽在的惊心感。
“还真猜对了。”白远叫声好，一手拍上顾同归的肩：“今日就许你睡个好觉！”
第25章 刑责（下）
城郊所有角落都已搜查完毕，只剩这片山匪聚集的地方——他们蛰伏在山间，数百里的京郊便是他们的天下。
但山匪们也要混营生，剿灭之后还会换个地方烽烟再起。官军们本也懒得管，再加上时不时收到的孝敬，也就彻底睁只眼闭只眼了。
但此时涉及大案，没人敢轻易蒙混过关。京军的小头目率领一众兵卒星夜上山。
“老白！”那兵士已和他们熟稔，此刻硬着头皮道：“真不该在这个时候打扰，只是最近朝廷发生了一件大事。”说着一抖手中画像，画中人清晰的轮廓赫然出现在月光下：“这人身负重案，非同小可，总之若众兄弟瞧见，定要招呼我一声。”
几人一愣，面面相觑，那月光下的画中人，不就是今日被擒上山的少年么？
白远沉吟道：“这人，我是看到了，但敢问一句，他惹上什么事儿了？”
来人摇摇头，压低声音：“那他人在何处，也不妨和你说实话，他就是前朝的太子，因不敢声张才没大张旗鼓的找，其实干系重大。
“太子？”白远一惊，刹那间已有了想法：“这个人我们确实见过，不过……在推搡时不小心掉下山去，想已辨不出样貌——你过去认认？”
他们当下忙不迭道：“好好好，先让我们看看人再说。”
白远和下头人一对眼色，立刻有人领会，忙道：“我带您过去吧。”
谢临的案子是这个结果，亲卫府中的人都很讶异。
皇族犯了案，圈禁，削籍，乃至赐死，却从没有打一顿了事的。
但大多数人想着，也许是皇上念谢临年纪小，尚无封号，不愿用国法苛责于他，便小惩大诫，让他记住教训？
章沉的心里却不这么想——杖责本就是可轻可重的处罚，全靠上位者拿捏力度。谢临是个眼中钉，是把眼中钉捶打一番还是直接拔掉，凭借章沉对上意的揣摩，那定是欲拔之而后快的。但谢临若被赐死，皇帝不免被人说成刻薄寡恩，再说为何好生生的要杀一个皇子呢，弄不好还要把顾同归出逃那事抖擞出来！至于杖责，就容易多了。知道这事儿