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连一冲他行了个礼，拽着半跛的马艰难地往山上走去。
沈落紧盯着他的背影，突然抬足碾碎了脚边的一枚朱丹果，淡淡问道：“回来的时候有没有见到过可疑的人？”
连一僵了一下，很快又恢复镇定，回头道：“回掌门，连一回来的时候一切正常，什么也没看到。”
“那就好，”沈落眼中波澜不惊，又重复了一遍，“那就好。”
“那弟子先去了。”见沈落不再问话，连一这才放心地扭头离去。
只是在他背过身去的一瞬间，沈落的面色陡然变得阴沉，手中的寒光剑也已克制不住地嗡嗡作响。
凌孤月背着连一给他准备的包袱，一半兴奋一半不舍地往山下赶着。那条小溪在沿途中与其它支流汇聚，早已变成了湍急的大河，据说这条河就是屏川的“川”。
随着河面渐宽，地势越来越平坦，竹林稀疏。凌孤月翻身下马，牵着它来到河边饮水，谁知那马却不肯喝水，一反常态地急躁，不停地在原地来回踱步。
凌孤月摸了摸它的鬃毛，安抚道：“跑了一夜，真是辛苦你了，等出了屏川，我再喂你最好的草料。”
马儿仿佛通灵性，轻轻蹭了蹭凌孤月的肩膀，待他上了马，从鼻中喷出一口气，不顾疲惫，又快步跑起来。
沿着河行了一炷香的功夫，四周草木荒芜，显得十分荒凉。空旷的河滩上，一块古朴的石碑孤零零地矗立在碎石堆里。凌孤月绕过去一看，石碑上刻着几个铁画银钩般的大字，又用朱笔描红了一遍，上面写道：屏川境。
凌孤月暗想：过了这块石碑就算是出去了！心头一松，抬眼看了看明亮的天色，便下马蹲在河沿边要洗把脸。
连夜赶路，虽罩着面纱，脸上仍是沾上了不少灰尘。他撩开面纱，捧了一把河水泼到脸上。那河水自山中流出，清凉无比，不由眯着眼暗道一声：爽快！又翻出连一为他准备的包裹，里面果然有一条干净的手巾。
将脸上的水渍擦尽，凌孤月刚要起身，却见河水中映出的影子有些不对。身后那黑黢黢绣着翻浪纹的衣服不是沈落常穿的吗？
凌孤月怀疑是自己眼花了，又用手拨了拨河水，水面荡起道道涟漪，但那道影子却雷打不动地立在那里。
难道他正悄无声息地站在自己身后？
凌孤月一愣，循着衣襟往上看去，那张熟悉的脸在今日在水中不知为何显得竟有些惨白。
“师兄，你要走？”沈落问道。
凌孤月听不出他语气中的异常，只是冲着泛着细纹的水面点点头，“不走不行，现在人人都说我是凶手，看来只有我认罪了才能平息众怒。”
“我不会同意的，”沈落轻声道：“师兄，我会护着你。”
凌孤月低笑一声，“你是掌门，你的话他们自然要听，只是……季桐、白竟的死，实在有些蹊跷，矛头既然都指向我，自然是有人故意想诬陷我。你能护着我几次？下次万一再有人出事呢？你身为掌门，总不能带头违反门规。”
沈落摇头，“师兄，我会还你一个清白，再等等好不好？”
凌孤月无奈道：“难道你还要将我锁在沉冬榭？”
“沉冬榭不好吗？没人会打你主意，我每日也都会来看你……”
凌孤月慢慢站起来，叹了口气道：“我不是只小雀儿，不喜欢被人关着。”他转过身来，看到沈落脸上明显有丝落寞闪过，继续说道：“再说，我也老大不小了，是时候出去历练历练了。”
沈落眉头紧蹙，沉默良久，最后依然固执道：“不行，师兄，你不能走。”
“我要走，你拦不住。”凌孤月后退一步，就在沈落想伸手拉住他的时候，纵身一跃，跳入了茫茫河水之中。
“师兄！”沈落脸色一变，看着河中溅起雪一般的浪花，还未来得及抓住凌孤月的手仍在空中悬着。
“我没事！”宽阔的河面上，一颗湿淋淋的脑袋自河中心冒了出来，他的黑纱帽已被河水冲走，墨一般的长发垂在脸庞，衬得那张脸莹白如玉。
凌孤月在水中浮着，抹了把脸，冲岸上的人展唇一笑，“师弟，我走了！”
下一刻，在沈落错愕的目光中，凌孤月又沉入水中，不过片刻，水面恢复了平静。
师弟……
隔了十年，沈落再一次听到这个熟悉的称呼，只是这一次，凌孤月依旧远离了他。
☆、第 2 章
凌孤月自然不会担心沈落随他跳入水中追上来，因为他了解那人虽然武功深不可测，但却十足畏水。凡是涉及到河边溪头的地方，沈落一概不会去，大概也是少年时期的一段往事在他的心头留下了阴影。
相反，凌孤月的水性极好。沉冬榭便是坐落在一片潭水之上，不远处还有条瀑布飞入潭中，他时常在潭里泡澡。因旧时这里曾有片梅林，到了孟春时节，落花如雪，清澈的潭面浮着一层粉白色的花瓣，故名“落英潭”。
某年冬至，大雪连下了三天，林间崖头，到处都挂满了冰凌，唯有落英潭上仍荡着游丝般的热气。沈落来沉冬榭寻他去屏翳峰吃饺子，找了半天也不见人影，最后还是小童偷偷把他拉到一旁，遥遥指向屋后梅林间弥漫着烟光的水潭。
当时这里的梅林尚未被毁，群梅吐芳，傲寒斗雪，绕着云水间的小潭，煞是好看。
沈落拨开堆满雪的梅梢，一眼便望见寒冬腊月里泡在水中的凌孤月。
烟雾笼罩着落英潭，凌孤月像是身处画中一般，发丝逶迤散在水中，姿容明艳耀眼。
见沈落来了，凌孤月自口中吐出一串泡泡慢慢浮出水面，撩了撩额间的湿发笑道：“师弟，你来了。”
沈落看着满地的雪，又想起师父的话，“师兄，师父叫我们去吃饺子。”
凌孤月在水中伸了个懒腰，露出羊脂玉般的腰身，而后才慢吞吞地游到岸边，捡起石头上的一叠衣物，不慌不忙地穿上随他走了。
……
既然选择了从水路走，便不妨借着河道走远一些。
凌孤月如今白马已失，上了岸反而受掣，干脆就顺着水流一直漂到下游处的一片芦苇丛里才停了下来。
他吐了一口长气，扒着韧滑的芦苇根上了岸，为此还折断了两秆芦花，惊动了几只白鹭。好在背上的流光剑还在，于是放心地拧了把衣袖，散着发沿着岸边走了起来。
穿着湿漉漉的鞋踩在软泥滩上，脚底有种说不出来的感觉。放眼望去，四周仍是不毛之地，不要说城镇，竟是连村子也不见半个。
顺着河又走了约有三四里，转眼已到了正午时分，只是天阴沉沉的，太阳始终没露面。凌孤月身上的衣服还没全干，黏糊糊地贴在身上，包裹得一层又一层，既潮湿又不透气，令人十分不适。他虽然不介意这些小事，但脸色已有些苍白，实在需要个地方休息一番。
但眼下实在没个遮蔽，只好抖了抖衣衫继续朝前走去。
沿河道转了个弯，只见原本还是野草的河滩是突然出现了一片林子，林子里隐约还有座小屋。
凌孤月舒展开眉头，暗想：终于见到人家了，也不知道屋里有没有人？这儿靠近河，想来应当是户渔家……
等走到这座小屋前，他不由得又有些失望。
小屋是用泥糊的，门口杂草丛生，连个脚印都没有，想是许久没人来过了。南边那面墙上的黄泥几乎脱落了一半，墙皮最薄处还露出几道裂口，就像被虫蛀过的一般。墙上门窗紧闭，残破的窗纸在风中摩擦出嘶啦啦的声音，腐朽的木格之间结满了蛛丝，往里探去黑黢黢的一片，好似坊间的传奇话本中山野妖精藏身的老窝。门上还悬着一块粗糙的木匾，上面写道：河神殿。因为一边的钉子掉了，木匾斜斜地挂着，风一吹，就开始不住地摇晃，随时都有可能砸下来。
凌孤月暗忖：这样一座破庙也能叫做殿吗？沉冬榭岂不是能改名叫沉冬宫了？
这样想着，心情倒也不错，抬步向里走去。
随之“嘎吱”一声，木门干涩地被他推开，迎面是一座泥塑河神像。神像彩漆斑驳，身上披着一件黯淡的红绸，上面落满了灰尘。再看神像首，神色狰狞，怒目圆睁，直勾勾地盯着门前的河，手中高举三头铁叉，仿佛随时要将闯入者刺死。
凌孤月拨了拨房中垂下的蜘蛛网，走到供台前，弯腰仔细辨认了一下，依稀认出那桌上摆着的几样东西：三只素白色的瓷盘，里面盛的是腐烂成泥的苹果和几块糕饼，正中间还有一盏插着半截香的香炉。
水果肯定是不能吃了，这香也不是他常用的梅花凝脂香，不会有安神的效果，只是地上的两张旧蒲团倒是可以凑合让人坐坐。
他也不嫌弃，稍稍拍了拍上面的灰尘，撩起半干的衣摆盘腿坐了下来。
自从被人指认杀害同门师侄，到如今狼狈离开屏川，不过短短十日。
这十日来凌孤月从高高在上的掌门师叔，沦落成如今破庙里的歇脚人。一旦平静下来，许多事在脑中纷至沓来，令他疲倦至极，也无暇顾及这里到底不是常年幽静的沉冬榭，身下也不是拢帐香熏的雕花软塌。
他阖上双眼，靠着供台沉沉睡去，只是在梦中眉头微锁，那对蝶翼似的睫毛仍在轻轻颤动。
十日前。
沉冬榭的小童正倚着竹门打瞌睡，头垂在襟前一点一点。
忽然听到有人疾步走来，睁眼一看，却是季阳。于是伸出胖乎乎的胳膊一拦，“季师兄，主人还在午睡，谁也不见，你回去吧。”
季阳罕见地沉着脸将他一把推开，“我找凌师叔有要事！”
小童头一回被人如此粗鲁地对待，吓得眼泪汪汪，躲在门柱后面愣愣地看着他走了进去。
季阳进了竹屋，很快地转身将门关上，最后一眼看向小童威胁道：“此事非同小可，若是你敢去找别人，凌师叔定会罚你！”
小童知道凌孤月不会罚他，毕竟主人那么好，平时连句重话也不会对他说，生性又淡，有时寻个清凉地儿一坐半天，甚至都会忘记身边还有他这么个人，怎么会罚自己呢？只不过当时他被季阳唬住，一时也忘了深思。
季阳走进凌孤月的卧房，一时有些晃神。这座竹屋十分精巧，内里陈设着书柜、剑架，自房梁垂下数重月白色的帐幔，窗外风摇竹动，细瘦的竹影便映在重重帘幕上。
透过帘子，隐约可瞧见帐后卧房里的那张木榻，以及躺在榻上的人影。
凌孤月侧身躺着，一袭红衣铺满了床面。乌发如墨，堆在白皙如玉的脸旁，掩在发下的半张面孔上带着一丝恬静。
凌孤月听见有道脚步声在缓慢地靠近，还以为是小童来唤他起床，翻了个身小声道：“还没到时辰呢……”
随着他的动作，一缕发丝自脸颊滑落，那颗血色的痣便出现在季阳眼中。
季阳立在榻边用目光细细地描摹他的眉眼，越看心中越是激荡不平，犹豫不决。
一个是亲生哥哥，一个是他仰慕的师叔，他该如何取舍？
就在他徘徊不定的时候，凌孤月似有察觉，忽然睁开了眼。
凌孤月先是茫然地看了他一眼，待看清来人后缓缓坐起身，“季桐师侄？”
季阳的心跳随着他睁眼的动作慢了一拍，随后看见他稍稍凌乱的衣领下修长的脖颈，不禁吞咽了口口水。
就在这一刻，他做出了决定。
“师叔，我是季阳，我有话要对