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“我刚刚还在想，索菲亚看起来很眼熟。”克洛德看了看索菲亚，脸上出现久违的温柔和喜悦，“我们见过，是和伯爵一起的，那时候他还活着。”
索菲亚的思绪回到从前，那个有克洛德为她读诗，教她骑马的童年。而在他们回家之后，妈妈突然和爸爸大吵一架，不久之后，爸爸也病逝了。那个时候，被孤独吞没的她，想起了克洛德温暖的怀抱。
索菲亚说：“我为我哥哥的鲁莽抱歉，殿下，他只是……”
克洛德摆摆手：“请坐，别站着了。卡修，给伯爵倒茶，或者，咖啡？”
“咖啡。多加点糖，谢谢。”欧文毫不客气对卡修说道。卡修一脸不满地给他倒了杯咖啡。
“我猜你是为了索菲亚和西里尔来的。”克洛德说，“既然来了，不如多住几天？我还想好好叙叙旧，只是……这里已经快成废品回收站了。”
“哈哈哈！”路易爽朗的笑声令西里尔和索菲亚更加羞怯，两个年轻人互相看着彼此，却不能领会对方的真正心思。
“我、我不在乎……”索菲亚低下头，小声地说。 ；
欧文轻轻把索菲亚推到西里尔身边：“我妹妹说得太对了，我们和西里尔可是好朋友，哪会像那些酒肉交情嫌东嫌西的？”
索菲亚怒道：“你胡说什么？”她偷偷瞄了克洛德一眼，生怕克洛德会嫌弃自己太粗暴。不过克洛德只是亲切地看着自己，这又令她再一次羞红了脸，急忙低下头，不敢迎上他的目光。
“不过我要搅乱你们的如意算盘了。”路易说，“我打算叫克洛德暂时到王宫里住上几天。看这手臂烧成这副模样，只怕需要些日子才能复原，王宫是个静养的好地方。”
欧文似乎看到了某种机会，他拉起索菲亚的手，殷勤地说：“陛下！我妹妹索菲亚，她学过些医术，可否让她同公爵殿下一起去王宫？我敢打包票，凭我妹妹的医术，殿下很快就能康复！”
索菲亚猛扯哥哥的衣服，她发誓跟他没完！
“就这么定了。”路易对克洛德说，“正好有机会让我们来讨论讨论边境的混乱，省得你还要在王宫与林荫居之间跑来跑去。”
路易王起身离开，他走出房间，一把勾住躲在墙后的彼得公爵的脖子。聚精会神的彼得差点惊声尖叫，路易搭在他脖子上的手就像通向死亡的绞索。
“你要和我一起走吗？彼得？瞧瞧你这一头的汗。”路易拿出手帕，擦了擦彼得脸上的汗珠。“你张大嘴巴傻站着的样子真好看，如果你愿意一直这样下去，那我只能自己离开了。”
彼得恍恍惚惚，才发觉路易已经走了，他可不想一个人留下，赶紧追上路易。
“麻烦的人终于走了。”克洛德说，“难为你了，可这是国王的命令。王宫虽如大海深不可测，但我会一直在你身边。”克洛德见索菲亚低头不语，以为她说害怕。她确实该害怕，克洛德没想到会把她卷进漩涡，他更害怕自己不能保护她。
“殿下，有您在，我们当然放心，放一亿个心。”欧文为自己的聪慧十分满意。索菲亚跟随克洛德，可以培养培养感情，反正西里尔肯定疯狂地迷恋索菲亚，而索菲亚只要获取克洛德的好感，等待克洛德点头，她就能和西里尔结婚了。万一她嫁不了西里尔，王宫说达官贵人来来往往的地方，如果有其他年轻贵族爱上索菲亚，那也不亏。
克洛德低头笑了，冷俊的侧脸因为这个笑容变得温暖，好像一个被人夸奖的少年，羞涩地回应别人的夸奖。
“如果你愿意，我们可以去书房单独聊聊，关于索菲亚的这次出行，假如你还有需要交待的。正好，叙叙旧，我想听您聊聊提亚府的近况，如果你愿意……”克洛德说，眼神中充满了期待。
“愿意愿意！”欧文巴不得能和克洛德谈谈。
克洛德示意众人离开，他自己也准备移步书房，把那一点点时间留给西里尔和索菲亚。
“索菲亚……”西里尔小心试探，他刚刚一直没有发表意见，他也不知道放索菲亚单独和克洛德一起住进王宫到底对不对，他有一种预感，一种说不出的沉郁。他不愿意索菲亚走，但是他又不能违背国王。不过，如果索菲亚不想去，他就会去争取，找个借口不去执行国王的命令。
“西里尔，能陪我到处走走吗？”索菲亚问，她需要散散心，驱散自己内心的波澜，不能让别人看出来她的小秘密，不能让别人看出来她已经是欣喜若狂。
克洛德的书房里，卡修面色凝重，笔直站在一旁，克洛德站在书桌旁背对欧文。
欧文不知所措，他搓着手掌，心想为什么克洛德半天不说话。他不喜欢这种诡异的气氛，他父亲的葬礼上，也像现在这样安静得诡异。眼前的克洛德仿佛离开了人世，而管家卡修则活像一尊雕像。
欧文搓搓手，心想公爵半天不说话，这是怎么了？自己该怎么开口？欧文不喜欢这种诡异的气氛，简直是进了阴冷的坟墓！
长期的谄媚磨炼了欧文的耐心，趁这个机会观摩观摩书房的布置，一个人的装饰喜好往往代表一个人的性格志趣。可惜，除了必有的家具外，并没有值得称道的地方，桌椅书架，都是最普通便宜的木头，窗帘全是单一的黑色，书架上没有几本书，墙上空空如也，也没有地毯，靠在墙边的穿衣镜镶着素白的木框。欧文甚至怀疑克洛德是不是真的像传说中一样有钱，他的书房，还不如一个乡下农场主。
而站在窗边的克洛德，从进来到现在依旧一动不动。他裹着一件深色长袍，长长的衣摆落在身后的地面。突如其来的微风迎面吹来。没有系上的长袍轻轻随风飘动，欧文窥见克洛德的白色衬衫，隐隐勾勒出消瘦的身形。
欧文不自觉地轻佻一笑，克洛德是典型的模特身材，凸显的锁骨，宽阔的肩膀，纤细的腰身，修长的双腿，没有一丝多余的肌肉，恬静的侧脸令人想入非非，比酒馆里的小倌还……
等等，想入非非？小倌？你是疯了吗？欧文晃晃脑袋，不自在地哼哼，试图挥走不切实际的幻想。
“我会照顾好索菲亚的，像我自己的孩子那样……西里尔很喜欢她……”石雕克洛德不知道是不是听见欧文心中的哀嚎，终于从万古长眠中苏醒。
欧文按摩按摩双颊，娴熟地微笑：“西里尔真是个好小伙子！索菲亚能有这样的好朋友，是受了幸运女神的眷顾！殿下，索菲亚和您去王宫里，我绝对是一百个，啊不！一万个放心！”
克洛德一愣，转过头，只见欧文神采奕奕，这个讨喜的笑容瞬间融化了他冰封的心，有多久没见过这张熟悉的脸？不，每个深夜都见过，远远没有眼前的真实。
克洛德脸上一热，急忙低下头：“你也一样……一个……年轻有为的……英俊的青年。真像……”
“像什么？”欧文眼中闪过一丝不悦，脸上却不曾表现出来。
“像你的父亲阿兰·提亚伯爵。”
“好多人都这样说呢！您也认识我父亲？那可真是太巧了，殿下。”欧文奉承道，他早就猜到了，每个人都说他像阿兰，每个人都会比较他们，他对这种话已经听了不下十万遍，没听一遍，心里的厌恶就多一分，什么时候这些人才能明白他欧文不是阿兰，他不是阿兰的替身。
“是的，我记得，他是个极好的人。一位才华横溢的绅士，一位英勇善战的将军。旧日时光多么令人眷念？如果可以，真想回到从前。我甚至可以为你讲述每一个细节。阿兰是我今生最好的朋友，可是现在，我再也收不到他的消息。”克洛德显然没能猜透欧文的心思，他低着头，连欧文的脸都不敢看，瞧上一眼，就是一次刨心酷刑。
欧文艰难地维持讨人喜欢的笑容，他猜想自己已经摸到对方的兴趣点了：“我倒是非常感兴趣你们之间的友谊，您是怎么认识我父亲的？他是个什么样子的人？”
“什么样子的人啊？他英勇无畏，公义正直，又温柔体贴，心地善良。至于我们嘛，那时我年轻气盛，荒废光阴……
“然后我爸爸对您循循劝导，使您勤奋向学？”
克洛德突然乐得像个刚刚赢得新玩具的孩子：“你想的太美好了！他直接抓住我狠揍一顿！”克洛德察觉欧文惊讶的表情，才反应过来自己失态了，只好在欧文反应过来之前转移话题，“年轻人打打闹闹，没什么大不了的。话说回来，我听说阿兰是病逝的，得的是什么病？”
欧文耸耸肩，直觉告诉他克洛德是不是对阿兰关心过度了。不过阿兰既然是克洛德的朋友，关心问候也没什么奇怪：“是哮喘，平时看着好好的，突然就发病了。”欧文转转眼珠，是时候“引导引导”克洛德了，“殿下，不说这个了。下次，我会在我的森林别墅里举行一个美食小派对。就是很多社会名流来的那种，如果您肯赏光的话？
克洛德眼中闪过一丝异样的光，嘴唇颤抖，极力克制过度欢喜的话语脱口而出：“当然，只要你不嫌弃我太无趣。”
欧文大喜，没想到这么轻松就搭上克洛德这艘装载满金银珠宝的大船：“那真是太好了！派对就在后天，后天行吗？陛下让您什么时候住进王宫？”
克洛德点点头，让路易见鬼去吧，想把他软禁在王宫里，至少在等他参加过阿兰的派对，不，是欧文，参加欧文的派对之后。
屋外吵吵嚷嚷，仆人跑进来小声传消息给卡修。
卡修不安地靠近克洛德，低声说道：“玛莎夫人来了。”
话音刚落，一名红衣美妇人手持匕首闯进书房，林荫居上下居然没有一个人拦住她。
“欧文！你真的在这？！让你妹妹和弗洛林家的交朋友也是你的主意？！你这财迷心窍的东西！给我过来！”玛莎夫人怒道，顺手抽出匕首。
欧文慌忙躲在公爵身后：“别别别！妈妈你听我解释！”
“解释？有什么好解释的？难道是他逼你？”玛莎夫人匕首直指克洛德，利刃寒光闪闪，如冷冽的月光。
克洛德护着身后的欧文，卡修要去夺玛莎夫人的匕首，克洛德怕他失手伤到玛莎夫人，于是拦下他。克洛德原想让双方冷静下来好好谈谈，不料就在卡修把注意力留在克洛德身上的瞬间，玛莎夫人的匕首刺向克洛德，克洛德情急之下空手抵挡，被划伤手背。
“主人！”卡修夺下匕首，用随身丝帕迅速给克洛德包扎。
欧文吓呆了，这可是行刺皇室成员：“妈妈，你这是做什么？！”
玛莎夫人被夺匕首，气势却丝毫没有减弱，像一头猎食的母狮。“没事没事。”克洛德示意卡修让开，“夫人，您别激动，有话好好说。”
“就是！我又没干什么！我只是来关心关心朋友。”
“朋友？你说朋友？！你忘了我是怎么跟你们说的？！千叮咛万嘱咐，不许踏入林荫居一步！现在呢？！你还把你妹妹推进火坑！”
克洛德和卡修一下子变了脸色，卡修欲上前争辩，又被克洛德拦住，前者满脸怒色，后者只有无可奈何的苦笑。
西里尔，索菲亚，艾玛原本在花园里，听说有人闯进林荫居就追过来看看�