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“怎么样？魔宗可还有动静？”秋凝雪迎上去问道。
“临安城倒是没有什么动静。不过，还是有一点很奇怪！”
“什么地方奇怪？”沈临风抢先问道。
“我刚刚回来的时候又去各条路口查看了一遍，发现魔宗之前派出去的人马又都回来了。”
“回来了？”秋凝雪望向一旁的沈临风。
“沈大哥，这是怎么回事？难道他们放弃追捕了？”
“不好说，魔宗的势力究竟有多大，目前仍然是个未知数。就算他们把人都撤回来，我们也绝不可放松警惕。说不定在别的地方，他们已经布下暗哨。”
“嗯！沈大哥，还是你来安排吧！”
沈临风低头凝思，在没有见到甘灵儿和那个梅花庄的郎中之前，许振江是万万放不得。倒不是怕他通风报信，因为许振江被掳，魔宗肯定会第一时间联想到被他们抓的那两个人。
而沈临风担心的是，魔宗为何会突然将追捕的人马全都调了回来。他们放弃追捕，难道真的是不顾及许振江的死活？
一丝不安之感渐渐涌上沈临风的心头，他将自己与魔宗调换。想象着如果自己是魔宗的头领，在面对这种情况时，为何要将在外追捕的人马全都调集回来。
“如果是我……如果是我……”沈临风闭着眼睛轻声念叨着。
“如果是我的话……许振江被捕，第一时间想到的自然是梅花庄的人。而梅花庄的目的不用问也知道，肯定是逼问被抓之人运往何处。而许振江只不过是一介商人，他根本不可能扛的过江湖中人的逼问。那也就是说，许振江肯定会说出交人的地点。而梅花庄……自然会赶往许振江所说的地点救人”
想到此处，沈临风突然双眼大睁。
“如果是这样，那魔宗根本就完全没有必要在路上追捕。因为梅花庄的最终地点，肯定是交人的地方。只要临安派出一人赶往帝都城将这一情况相告，那魔宗必定会增派人手，严加防范！甚至是……提前设伏！”
沈临风环视着在场的二十余人。
“如果魔宗设伏……那我们这些人岂不是自投罗网？”
“沈大哥，时辰已经不早了，你到底想好走哪条路了没有？”秋凝雪急声问道。
“我们不去帝都城了！”沈临风突然开口说道。
“不去了？那我们如何救人？”
“你可知道去往帝都城南郊的必经之路？”
秋凝雪一时犯了难。
“这帝都城我倒是去过几回，可每次都是匆匆而过。对于周边的道路环境，我也不是很清楚。”
“那从这和春县如何走，你应该知道吧？”
“这个没问题！”秋凝雪肯定的回道。
“那好，我们现在就走！”
“哎哎哎！怎么走法？一起走的话，会不会太过扎眼？”
沈临风轻轻一笑，暗道这秋凝雪警惕性还挺高。
“放心吧，如果我没猜错的话，这一路上根本就不会碰到魔宗的人。”
“哦？沈大哥为何如此肯定？”
“先上路，等我慢慢的告诉你。”
亥时将近，二十余匹骏马趁着夜色从和春县城奔袭而出。蹄声阵阵，泥土弥漫。转瞬之间，便已消失在了茫茫的夜色当中。
“沈大哥，你的意思是……魔宗之所以将人马全都调了回去。是因为他们会在帝都城设下埋伏等着我们？”
“很有这个可能！”
“那我们该如何应对？”
沈临风放慢速度与秋凝雪并肩而行。
“如果我们继续去南郊的话，那必是死路一条。眼下也只有一个法子可行……”
“是什么？”
“虽然不知道那申公子所行走的路线，但他肯定会去帝都城的南郊，这一点毫无疑问。而我们唯一能做的，就是快马加鞭赶在他们的前头。”
“赶在他们的前头？”秋凝雪有些难以置信。
“那申公子可比我们提前了两天上路，如何能追的上？”
“追不上也得追！否则的话……就永远没有机会了！”
“知道了！”秋凝雪认真的答应了一声。随后，她放缓速度，对着身后的师弟们大声喊道：“大家打起精神来，我们争取在天亮之前赶到下一个县城。”
“知道了，师姐！”
“驾！”
帝都城，位于天朝东南方向。乃是天朝之都，皇家之命脉所在。而在帝都城的东、南、西、北、四个方位，还分别建有四座小城。这四座小城就像是四个钢铁侍卫一般，将整个帝都城牢牢的包围在其中。它们彼此之间，包括跟位于中央的帝都城，皆都相隔整整五十里。
每座小城与帝都之间也是防范严密，成队的持刀士兵随处可见。这四座小城，不仅能在战时为帝都城形成一道天然的屏障。在和平时期，更是让帝都城的压力大减。
当朝之都，自古以来都是最为繁荣昌盛之地。各种商家，各种买卖，形形色色之人遍地都是。而这四座小城就像是帝都的守城将士一般，它会对来往行人严密筛查。对那些买卖之人，也会分出一个三六九等来。
若是贩售上等丝绸，那便会轻而易举的进入帝都城。若是山间猎户贩卖猛禽皮肉，像这种粗人别说进城，能看到帝都城的大门就算是不错了。不过，这种山间猎户也并非是毫无生路，他们所贩卖之物会在小城之内进行统一收购。而后，再由专门人士运往帝都城分别售卖。
总而言之，帝都城乃是一个繁华之地。同时，它又是一个戒备森严之所。
而沈临风他们所要去的南郊，便是帝都城以南的郊外。要想到达此处，位于南面的小城便是他们的必经之地。
“……………………”
第三百四十七章 天子脚下南帝城
三日后。
风尘仆仆的沈临风众人，总算是到达了位于帝都以南的那座小城。
在这期间，沈临风也路过了不少城镇。但那些地方的道路全都四通八达，通往何处的都有。而梅花庄的弟子本来数量就少，如果再分出人手各自埋伏，沈临风实在是没有取胜的把握。
权衡利弊，他最终还是选择了面前的这座小城：南帝城！
此处距离魔宗交人的地点仅有不足五十里，虽然是一条必经之路，但沈临风丝毫不敢放松警惕。因为，这里不但隐藏着魔宗的眼线，同时还有那满大街装备精良的士兵。此刻若出半点差池，必当会前功尽弃。
南帝城的城门就在眼前，虽然城池不大，但大门却修的异常壮观。实木红漆，门前还摆有两尊精雕大狮像。
至于城墙，那更是厚重无比。墙面统一刷满黄漆，尽显皇家风范。还有大门上方的一座三层小楼，造型别致，满屋顶的琉璃瓦显得波光粼粼。
沈临风闯荡江湖已近半年，其中去过的城池也有不少。像富饶的青州，环境优美的化山城，都极具自己的特色。但面前的这座小城，除了囊括青州的富饶，化山的优美。它给人更多的，是一种震慑人心的压迫感。
城墙上手握长矛，神情严肃的士兵。还有随处可见，被风吹的“呼呼”作响的皇旗。眼前所能见到的种种，都让沈临风的心里增添了不少的疑虑。
“沈大哥，我们赶紧进城吧！”秋凝雪在一旁催促道。
沈临风看了眼正在挨个盘查的士兵，他点了点头，遂牵马前行。
“哎哎哎！你们是干什么的？”一名腰挂佩剑的年轻士兵指着沈临风等人说道。
为了面对这种突发事件，沈临风早已跟秋凝雪商讨出了应对之策。秋凝雪闻言急忙上前，她笑着说道：“这位将军，我们乃是参加南阳集会的梅花庄弟子。只因那南阳城内的客栈早已经被各路江湖人士所住满，我等无奈之下，只好赶赴这百里之外的南帝城。望将军通融，让我等进城歇息两日。”
年轻士兵紧皱的眉头微微一松，再加上秋凝雪容颜俊美，几句甜腻腻的话顿时让士兵放松了警惕。
“哼，要我说你们这些江湖门派纯属是没事找事。好好的非要举办什么南阳集会，这下可倒好。不光是那南阳，就连我们东南西北四座帝城，都住满了你们这些江湖人士。”
沈临风闻言心中一惊，他本以为想要进城必定会多费一番口舌。但听这士兵的意思，这城里已经住了不少的武林中人。
“这位将军，你是说……这城里面也住了许多江湖人士？”
“对啊！”士兵看了沈临风一眼。
“按理说，你们这些江湖人是不允许大批进入南帝城的。不过……这次是个例外！”
“例外？为何是个例外？”沈临风忍不住的追问道。哪知话一说完，秋凝雪便在一旁拽了两下他的衣角。
士兵眉头一拧，他手抓剑柄上下打量着沈临风。
“小子，你打听的这么详细干嘛？”
秋凝雪见气氛紧张，急忙上前调和。
“哎哟，这位将军，您别跟他计较。他是我师兄，就是一介粗人。说话的时候啊，从来不经大脑的。”
沈临风见气氛稍缓，急忙施礼说道：“还望将军多多包涵！”
士兵没好气的瞪了他一眼，随即摆手道：“算了，算了！来人啊……把他们这些人全都登记在册，一个也别落下。”
“还有……”士兵转过身来面对众人。
“劝你们进城之后老实点，别让我抓着什么把柄。否则，我定让你们吃不了兜着走。下面要宣读的三条，你们要时刻谨记，不得触犯！”说完，他朝身侧用力的挥了挥手。
紧接着，另一名士兵举着一张黄纸，正儿八经的念道：“第一、不得在城内持械私斗。第二、不得欺凌城内百姓。第三、三月初五之前必须全数离开本城！”
“怎么样？你们能否做到？”士兵扫视众人。
众人急忙施礼说道：“条条谨记，绝不触犯！”
“进去吧！”
午时已过，沈临风等人总算是进到了这座南帝城。宽敞的大街上，各色行人来来往往。还有路边小贩的叫卖声更是此起彼伏。
饭铺酒楼家家爆满，满头大汗的店小二站在门外不停地招呼客人。没有挤进酒楼的人，便在路边来上一碗热气腾腾的清汤面。
面条下肚，再听着道旁父弹子唱的悠扬小曲儿，或者看着走南闯北的江湖艺人耍猴卖艺。百姓围坐桌前，或是举杯共饮，或是拍手大笑。整个一片安居乐业，歌舞升平的景象。
这些梅花庄的弟子显然也被周围热闹的气氛所感染，他们东瞧西看，似乎早已忘记了一路奔波的劳苦。
“沈大哥，前面有间客栈！”
“走，过去看看！”
客栈飘摇的旗帜隔着老远就能看到，刚刚走到近前，里面便传来了阵阵喧闹之声。
沈临风探头一瞧，只见底层吃饭的人大都穿着统一，而且身带兵器。想必都是赶来参加南阳集会的武林帮派。
“哟！诸位好汉，你们也是从南阳赶过来的？”一名店小二见沈临风等人驻足不前，遂从屋内迎了出来。
“小二，店里可还有空余的客房？”
店小二翘着脚将众人看了一圈，他的嘴里念念有声，估计是在清点人数。随后，拍着胸脯说道：“客官大可放心，我们家客栈那可是南帝城内最大的一家。客房还有很多，你们尽管住便是了。而且那些准备参加南阳集会的江湖好汉们，大都居住在此。怎么样？要不……您里边瞧瞧去？”
秋凝雪正欲开口答应，然而沈临风却抢先一�