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两人正这么有一搭没一搭地策马向前走； 军队快要行至高坡，许延环视一圈，看不清高坡上的情况，便道：“若是有敌军在这里突袭； 都司营兵一定会被打个措不及防。”
紧接着他这句话，前方传来一阵人仰马翻的喧哗声。
叶流州看着他挑眉道：“你这可真是一语成谶。”
许延不置可否，策马向前走了几步，只见坡上涌出一群黑衣刺客，分为两波人马，一队下冲，一队占据高处拉弓搭箭，箭雨向都司营兵嗖嗖降下！
最前方的兵马乱成了一锅粥，在这其中，一支快若闪电般的箭矢飞射而出，精准地穿过混乱的人群，直直袭向队伍中的袁轩峰！
袁轩峰显然看到了这势如破竹般的一箭，正准备拔剑出鞘，可身下黑马受惊嘶鸣，掀蹄而起，让他错过了斩下箭羽的机会。
就在他即将被钉穿的那一刻，一道冰冷的刀刃映着天光一闪而过，吹栾剑自上而下瞬间斩断箭羽！
荆远飞身落地，挡在袁轩峰面前，动作不停地连斩下数道箭矢。
另一侧荆茯苓用长鞭勒断了刺客的脖子，在尸体上摸索一番，抽出他衣襟里的腰牌，上面刻着狼首的纹路。
她的脸上没有一丝平日里轻松写意，眉目满是肃杀之气，对袁轩峰道：“看来季家已经派一部分斥候过河了。”
两方人马缠斗在一起，厮杀声震响，鲜血断肢横飞，叶流州对许延道：“你不用在这里保护我，该去做做样子，不然袁轩峰定会起疑。”
“好。”许延掂了掂手里修长的陌刀，提起缰绳骏马向黑衣刺客冲去，在人群中游刃有余地挥刀而起，大开大阖间周围倒下一片。
叶流州坐在马背上，马蹄慢悠悠地走着，不远处举旗兵被一箭射穿，断了气。
他拔起插在地上绣着袁字的旌旗，经过前方焦土时，注意到先前被许延斩倒在地的刺客们并没有死，正倒在无力挣动，低低惨吟着。
看起来许延是用的刀背，叶流州想到这里忍不住笑了起来，转头在战场上寻找起对方的身形，发现许延一直在自己的不远处跟敌人缠斗。
他的视线落在许延身上，却没有留意身后一个刺客朝他举起了刀刃。
正巧许延解决了面前的敌人，一双眼眸下意识地扫向叶流州，见到这一幕顿时神色一凌。
叶流州听到脑后风声呼啸而下时，才觉不妙，不等他躲避，一道玄铁丝擦着他的鬓角向后飞去，疾如旋踵般的丝线一掠而过，带起他飞散的鬓发。
接着身后传来一声惨痛的呼声，刺客的手掌玄铁丝被钉穿，血液顺着他的胳膊流下。
叶流州翻身下马，拿出麻绳把他五花大绑，刺客还想再动手捡起地上的刀，却被盯着这边的许延一拉银丝，他顿时又惨叫一声。
叶流州将刺客绑好算是俘虏，又把一块布塞进他的嘴里，以防他自尽，许延这才抽回银丝。
这场战斗不到半个时辰便结束了，这一队斥候自然敌不过都司兵马，袁轩峰在谢过四人出手后，加快行军速度，天不暗便抵达了平流河附近。
暮色苍茫之下河面宽广，水流湍急深不见底，依稀可见河水奔腾着撞击上河中冒出头的巨石，对岸一片茂盛的丛林，交错的树枝下重重叠叠的阴影。
隔了平流河两三里远，袁轩峰与早就镇守在此处一万营兵汇合，安营扎寨，与领兵的参将赵轲进入大帐商讨军情去了。
河滩边的乱石铺开一地，几个哨兵走来走去地巡查，夜幕低垂，萧萧寒风吹拂而过，带起燃烧的篝火向上飞舞的红星。
叶流州和许延边上烤火，另一头荆远和荆茯苓也燃着篝火，在旁放哨的裨将曹启寒一直在警惕地监视着他们。
河畔朔风凛冽，吹在皮肤冷如刀割，曹启寒耐不住冻，索性走过来，在两边人附近转了转，似乎感受到一股古怪的气氛，又走远了些，找了几根树枝木头堆在一起，坐下用火石点燃了。
一时无人出声，四周的氛围更为诡异。
叶流州有些困，打了个哈欠勉强提起精神。
许延把搭在臂弯上的狐毛毯子扬起，裹在他身上。
叶流州那一点寒意散了去，暖洋洋地又泛起困，歪过脑袋，靠在对方的肩上，耷拉着眼皮。
曹启寒一直在注意着这边，见到两人的动作，顿时睁大了眼珠子，像是想到了什么，起了一身鸡皮疙瘩，嫌恶又不可置信地出声：“你们两个是不是……”
许延拨了拨烧得通红的木头，发出几声闷响，打断了他的话。
叶流州抬起头，好奇地问道：“你要说什么？”
荆远原本在低头看篝火，眼底映着一抹红光，闻声看向曹启寒，荆茯苓伸长了手在火边取暖，也兴致勃勃地看过去。
一时间四人的全部落在他身上，曹启寒莫名感到有些惊慌，咽了咽唾沫，吭吭巴巴地道：“没、没什么……”
叶流州无趣地收回视线，低声询问许延：“明日你有什么打算？”
“暂时没有什么好的计划，先看看袁轩峰有何异动，毕竟敌在明，我们在暗。”许延也压低了声音，“你知道如今最要紧的事是什么吗？”
叶流州笑了一下，“都司营兵和斥狼铁骑绝对不能开战。”
许延点了点头，示意他继续说。
“明面上这是季家和袁家的兵权之争，可事实上此事关乎大昭的国运，两家无论谁输谁赢，最大的可能性是两败俱伤，届时北疆没有兵力守城，那么北娆大军便是乘虚而入，若真发展到这一步，岭北和羽水都会沦陷在敌国的铁蹄之下。”
两个人的脑袋凑在一起窃窃私语，许延略感惊奇地看了他一眼，道：“你明白的倒是不少。”
叶流州低笑起来。
许延叹了一声，“当务之急，在于除掉袁轩峰的同时不引起都司营兵的哗变，稳住两边军队。”
“斥狼铁骑在后虎视眈眈，袁轩峰便一刻也坐不住，以他如此珍命的心性，若是再拖下去，跟从未有过一败的斥狼军打上仗，一旦形势失利，我怕不等我们找到其叛国的证据，他自己就会放北娆大军入关。”
对上许延来说，季家可是丢了一份进退维谷的大难题给他，仅仅相助派来的巡抚季克荀还被袁轩峰牢牢把控住。
左右制肘不说，跟前还有两个鼎剑山庄意图不明的人，看样子今日一战似乎完全向袁家倒戈而去。
叶流州也不由沉思起来，还没有想出个究竟来，一个士兵走过来拱手道：“袁将军请几位进帐一叙，共商大计。”
四人对视一眼，起身朝军营走去，身后曹启寒也连忙跟上他们，并拉过一个小兵对他叮嘱了几句。
小兵得令后便飞快地离开了。
相比气候寒冷的外面，帐里炉火烧得正旺，正前墙上挂着羊皮地图。
袁轩峰对几人说了一下他大概的计划，意思是让他们趁夜渡过平流河，潜入斥狼军营，刺杀监军和统帅，带回两人的脑袋，在斥狼军乱成一团的时候再行出兵，定能将他们一举拿下。
此计对于许延来说，只有利而无害，毕竟他其实是在为季家做事，渡河禀明身份，便能与斥狼军里应外合，佯装骗过袁轩峰渡河，一旦他渡河就会被包围，那么一切大局已定。
可袁轩峰并不是个好唬弄的人，他看了看几人眯起眼睛笑起来，道：“渡河夜袭自然仰仗诸位，可袁某身边无人保护，亦恐再发生今日的刺杀，实在忧心至极，还需你们留下几人做护卫，不知诸位意下如何？”
许延声音冷了下去，道：“将军是想留下谁？”
袁轩峰背着手走了几步，不远处曹启寒的手按在剑柄上。
帐中一片安静，四个人静立。
“荆姑娘留在营中吧。”袁轩峰道。
点到名字的荆茯苓微微有些错愕，身边荆远抬起漆黑的眼眸。
袁轩峰捋一捋胡子，盯着众人的神色，忽然伸手一指站在边上的叶流州：“——还有他。”
第46章 首级
就连晕染在大帐内的烛火； 也无法掩饰住许延眼里的寒光。
他掩在黑色袖袍下的手指，转了转另一只右手上田石戒。
沉默在帐内蔓延开，帐外划过数道漆黑的影子； 空气中传来极为细微的武器出鞘声。四人如同凝固的雕像一般； 在这一刻，若是他们敢出声拒绝； 或者朝袁轩峰走近一步，那么埋伏在帐外的守卫们定会一涌而上将他们拿下。
许延压抑着胸腔里翻滚的杀意； 平复一下语调； 打破了死寂； 道：“不如换我来留在……”
“我觉得袁将军的主意尚好。”叶流州一出声，几人的视线皆移向他，“就由我来留在这里。”
他对上许延看过来的目光； 安抚一般向他摇了摇头。
袁轩峰笑起来：“那好，夜袭一事不宜耽搁，少庄主和许公子这便准备出发吧，我已经为你们规划好路线； 潜伏进斥狼军营，只待两位取下斥狼统领和监军的首级凯旋。”
许延和荆远却都没有挪动脚步的意思，静了一两刻； 荆茯苓哈哈一笑缓解一下气氛，问道：“若是他们杀了斥狼军的头领后，军队大乱，定会派兵追杀师兄他们； 到那时该如何回来？”
袁轩峰道：“这点可以放心，只要在刺杀成功后放出信号，自然会有人去接应。”
话说到这里，他们两人是非去不可，叶流州恳切地看着许延，心里念叨着走到了这一步，可千万不要因为他而半途而废，若是忤逆了袁轩峰的意思，在这里闹起来，那么后果将会不堪设想。
许延紧紧地盯着他，不知在想什么，半晌转过身向外走去。
叶流州微微松了口气。
荆茯苓低声和荆远说了几句话，少年点了点头后向外走，在经过叶流州身边时，伸手拉住他的手臂。
“怎么了？”他问。
少年漆黑的眼眸像夜色一般深沉，开口道：“明早我就会回来，你只要在这里待一晚，荆茯苓也会保护好你。”
叶流州忍不住想摸一摸他的头，刚要抬手，荆远却攥了一下他的手，接着很快松开，向大帐外走去。
在荆远和许延离开后，围在叶流州和荆茯苓附近打转的兵卒显然多了起来，行动却还算自由，曹启寒隔了一段不远不近的距离盯着他们。
两人重新点燃了篝火，相对而坐，看着跳跃的火星，彼此都心事重重。
天际乌云掩月，长夜漫漫。
穿过乱石嶙峋的河滩，跨越涛怒湍急的平流河，在延绵茂盛的丛林后，驻扎着一万整装待发的斥狼铁骑，营帐错落，巡逻队伍手持长矛，不放过丝毫的蛛丝马迹，轮流交替。
荆远潜伏在树下的阴影里，警惕地观察着四周的情况，思索着巡逻队伍遗漏的死角，却忽然听见身边树叶声哗哗响起。
许延披着漆黑的斗篷，竟然就这么走了出去，暴露在众多守兵的视野内，瞬间金戈声响，无数锋利刀剑齐齐指向他。
陷入包围圈中的许延岿然不动，面容掩在帽兜下的阴影中。
荆远眼看这一幕，紧紧皱起眉头，也从草丛里走出，手中闪着寒光的吹栾剑指地。
无数士兵朝他们逼近，就在这时，兵卒忽然如潮水般向两边分开，中间走出一个披着甲胄抱着头盔的男人，正是季老太爷之子，排行老二的季行巍，从京城调遣来此的督察将帅。
他抬臂示意兵卒们不要妄动，打量一眼许延和后面的荆远，道：“来者何人？”
许延抬手摘�