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季函不说话了。
这时身后那个青袍少年出声道：“阿泽，你下去问问他怎么了。”
叶流州上挑的桃花眼看了他一眼，接着翻身落下几丈高的假山。
季函慌了，要伸手抓他，却慢了一步，绯红的衣袂从他的手心掠过。
青袍少年淡淡一笑：“别担心。”
叶流州稳稳落在地上，只见假山的石缝里卷缩着一个六、七岁大孩童，正低着头抹眼泪，他哭的时间太久，声音都已经有些撕裂的沙哑。
叶流州走近，“喂。”
孩童没有任何反应。
“喂。”
孩童仍然陷入在恸哭的情绪中。
叶流州朝上面喊了一嗓子：“季函，你们家的这小哭包叫什么？”
季函的声音传下来：“季六！”
叶流州伸出手指戳了戳他，“季六，季小公子，哭什么哭？”
第14章 年少
小孩子抽抽噎噎地朝他看过来，一双眼眸红通通的，被泪水洗得宛若晶石，带着一点婴儿肥的脸上紫了一块，显得非常委屈巴巴。
叶流州忍不住伸手捏了捏他的脸，没注意牵扯到了他的伤口。
小季六受了欺负，也不知道打开对方的手，而是和叶流州对视片刻，接着扁了扁嘴巴，哇地一声哭得更厉害了。
叶流州讪讪地收回手，“别哭了，你脸是怎么回事，是自己磕的还是别人打的？”
小季六哭得满脸都是泪水。
叶流州只好弯腰把他从石缝里面抱出来，让季六趴在他的肩上，那时他比怀里的孩子大不了多少，抱着人走还有些吃力。
季函在假山顶上探头喊道：“殿下！您要去哪？”
叶流州回过身。
少年一袭红袍，腰封裹着纤瘦的身形，两条修长的腿踏在青石板上，眉梢眼角微微扬起，带着一丝邪气，似笑非笑道：“不准跟过来。”
“可殿下……”季函的话还没有说完，叶流州便快步离开了，他愣了愣，转头看向后面的青袍少年。
青袍少年望着叶流州远去的背影，笑着摇了摇头，无奈道：“随他吧。”
叶流州没有走远便见一队禁军巡查过来，他往暗处躲了躲，喃喃道：“要是被发现跑出来玩，回去又会被罚抄书了。”
抬手捂住季六的嘴巴不让他发出哭声。
待到禁军离开，叶流州才松手，发现季六整张脸都涨红了，只有出的气没有进的气。
叶流州拍了拍他的背，季六才缓过来，小脸从通红到煞白，仿佛对方是洪水猛兽，不敢再让他抱着，手脚并用地想要挣脱出去。
叶流州轻轻松松地提着他的领子，“想去哪？”
他带着小季六穿过落英缤纷的桃花林，堂堂太子殿下鬼鬼祟祟地溜到御膳房，从窗户翻了进去，躲到灶台底下，听见厨房和宫女的脚步声。
他朝季六比了一个噤声的手势。
季六懵懂地眨了眨眼。
叶流州扒着灶台探出头，上面放了一排吃食，他眼明手快地端下来几盘，放在地上。
又趁着宫女不注意，取了一壶酒，他倒了一杯饮下，看见季六的目光跟着他的手转动，笑着轻声问：“你要来点吗？”
季六向后缩了缩。
“现在不哭了，你知不知道你刚才哭的吵死人了。”叶流州抬起手指蹭了蹭孩子脸上的青紫，动作轻缓，“你是季家的孩子，怎么？不想进宫吗？”
季六没有说话，他垂下浓密的睫毛，稚嫩的鼻尖微微一动，闻到一股浓郁的甜味在他的鼻息间萦绕。
他把目光转向地上一盘栗子糕上，盯着不动了。
叶流州注意到这一点，在季六的眼皮子底下拿起一块栗子糕，塞进自己的嘴巴里，“唔，有点腻。”
他一块接一块地吃着，时不时地喝上一口酒，不一会儿，一盘栗子糕就快见底了。
季六一开始还眼巴巴地看着他，慢慢地，随着糕点的减少，眼底浮现出点点泪光。
“你又要哭了吗？”叶流州窝在角落，屈着腿，背靠着灶台，好整以暇地问，“为什么哭，你想吃这个？”
他晃了晃手里最后一块栗子糕。
“你说你想吃。”叶流州循循善诱道，“这个就是你的了。”
季六犹豫半晌，动了动唇角，正准备把那两个字说出来，可叶流州在他发声的前一刻，抬手就把最后的栗子糕吃下肚了。
于是季六这一声“想吃”变成了“哇”，他蓄了满眼眶的泪水喷涌而出。
叶流州赶紧捂住他的嘴巴。
可这短暂的一道声音已经引起了厨娘的警觉，脚步声向这边移了过来，同时有宫女道：“刚才是什么声音，那边是什么人？”
“快来看，这里的糕点怎么不见了？”
叶流州笑着捏了捏季六的脸，转身独自悄无声息地翻出窗。
被撇下的季六正眼泪汪汪地暴露在宫女们的视线下，两方相对，他的小鼻子下面冒出一个气泡，在空中轻轻炸开。
——
“季六……”记忆的河流回溯而来，叶流州睁开眼睛，他扶着额头从床榻上坐了起来，深深皱起眉头，“为什么会想起以前的事……”
是因为阿仲和当年的季六有几分相似吗……
他抬起头，屋里的木缝间露出一缕缕的阳光，浮尘在半空中不断翻飞着。
下午阳光曛人，院里一棵桃树，枝叶间满是碎金。
廊下堆着一捆捆柴禾，许延穿着一身收袖圆领袍，胸前刺有暄和通宝的方孔铜钱，他双手握着斧头，手起刀落，木墩上的柴禾裂成两半。
许夫人坐在旁边，手里端着一盏茶，她颇为无奈地叹道：“告诉你多少次，在京城里营生也就算了，不准摸进宫去，你就是不听。”
许延专注地劈着柴禾，“只有那一次。”
“这次回来了就别走了，你离家多年一直一个人，总不是个事，镇里别的人在你这个年纪孩子都有了，你记不记得前街那个柳姑娘，及笄韶华，她一直记得你……”
绿意中蝉鸣阵阵，热浪蒸腾。
“娘。”许延停下动作，转头看着她，“我要娶，也只会是我喜欢的人，若是娶一个不认识的陌生人，那就是平白耽误人家。这一点，您比我清楚。”
许夫人和他对视，微微垂下眼眸，掩住了眼底一抹泪光。
“娘。”许延的声音带着一丝无可奈何的叹息。
“好了好了，我其实是想你能在待在家里。”许夫人摆了摆手，重新扬起笑容问道，“那你在京城，有没有遇见中意的人？”
在他们后方看不见的屋下，叶流州和阿仲站在草地上，搭了一个木梯子，叶流州踩着梯子，把阿仲送上屋顶后，自己也爬了上去。
两人趴在高高的瓦块上，看见下面许延在和许夫人说话，离得有些远，听不见具体的内容。
阿仲拿着几张纸，捣鼓翻折了好长时间都没有叠成型。
叶流州接过，修长白皙的手指飞快翻动几下，叠成了一个仙鹤，“给。”
“怎么做到的？”阿仲惊喜地把仙鹤捧在手里，“我还以为你什么都不会。”
叶流州漫不经心地笑了一下，问：“阿仲，你哥有打过你吗？”
“没有啊，哥哥的脾气虽然不太好，但是从来没有对我动过手。”阿仲心里隐隐产生了一点不好的预感，“怎么了？”
第15章 花豹
叶流州又叠了张纸鹤，乘风往前一掷，穿过纷沓的碧绿落叶，落下乌黑的屋檐。
他道：“阿仲想去哪里玩？”
阿仲挠了挠头，“我想去山上玩，可哥哥从来不让我去。”
叶流州朝他眨了眨眼，“别听他的，我悄悄带你去。”
两人下了房，蹑手蹑脚地把木梯子架上布满青苔的墙上。
在他们翻过墙后，院里的许延似有所觉，回过头，只见桃树之下，纸鹤翩然落地。
离镇倚山脚而建，满山浮岚暖翠，缭绕着飘渺的白雾，寒露弥漫。
小案几用几条长布绑在叶流州的背上，他拉着阿仲踩在泥土中，慢悠悠地往山上走。
阿仲扯住他的手臂，指了指树梢上饱满的红到发黑的杨梅。
叶流州抬手摘了一颗塞进他的嘴里，“这玩意儿泡酒喝倒是不错。”
“嘶，好酸。”阿仲捂住半张脸，被杨梅酸得五官都扭起来了。
叶流州朗声笑了起来，他把袍子一兜，摘了满怀的杨梅，问：“还要不要了？”
“不要了。”阿仲连忙摇了摇头。
“这上头有鸟窝，给你摸个鸟蛋。”叶流州道，“我像你这么大的时候天天上树。”
“我也要看看，让我看看！”阿仲张开双臂，让叶流州把他抱起来，两颗脑袋凑在一起，盯着鸟巢里一只刚孵出来的小鸟。
“没有鸟蛋了，可惜。”叶流州叹道，“咱们把鸟拿去烤了吧。”
阿仲掐他，“小鸟你都馋，赶紧走啦。”
“好好好。”
两人来到山腰一处揽尽光景之地，放下小案几，铺开宣纸，阿仲神色专注地握着狼毫，边望向远方的景色，边提笔勾勒着形状。
叶流州翻了翻他的包裹，“出来描画怎么还带着书？”
阿仲道：“因为到了晚上娘会抽查我读书的，等会画完了再背。”
叶流州靠着树坐下来，翘着腿，一边翻书，一边吃着杨梅，汁水把他的手指染得一片红，“看来你不喜欢读书。”
阿仲苦恼地撑着圆下巴，道：“看见书就想睡觉。”
叶流州点了点头：“的确枯燥。”
“那你以前读书的时候怎么度过的？”阿仲好奇地问。
“我以前啊。”叶流州道，“既然想就做了，夫子讲课的时候，差不多一半时间是在睡觉。”
阿仲深以为然道：“难怪你一问三不知，什么也不会。”
叶流州笑了笑，日光渐渐下移，夕阳霞光万顷，山下湖水倒映着余辉。
阿仲张大眼睛，呆呆望着这一幕，又低头看着画纸，拧起两条眉毛，郁闷地道：“明明景色这么美，我画得怎么就这么奇怪？”
叶流州凑在案几边，望着云霞披纱，覆盖远方，握着阿仲抓笔的手，往画上涂去，“主要是颜色不均匀，山的颜色，水的颜色，由深至浅，还有光线交织在一起的环境边缘色。”
经他寥寥几笔修改，山水层峦耸翠，烟波浩渺，丹霞似锦皆落在纸上。
阿仲露出了惊愕的神色，好久才反应过来，看看画，又看看叶流州，不可置信地道：“想不到你画的这样好……”
叶流州刚准备说几句，忽然听到不远处传来沙沙的声音，他和阿仲同时回过头，脸上的表情都变了。
只见一只身形高大的斑斓花豹，正从枝干上缓缓爬了下来，它的牙齿和爪子极为尖锐锋利，唾液从牙缝里滴滴答答地滴落在草地上，倒竖的冰冷瞳孔紧紧盯着面前两人的一举一动。
“我算是知道为什么你哥不让你上山了。”叶流州喃喃道。
两方对峙不到片刻，花豹猛地掀起前爪一跃而起，朝他们扑来！
同时叶流州抱起完全吓傻的阿仲朝后退去，再倏地弓下身，花豹去势凶猛，从他们的头顶一掠而过，爪牙险险勾破了叶流州背脊的衣袍。
不等花豹落地，他把阿仲抱在怀里往山下跑去，后面凶兽穷追不舍，眼看距离一寸寸的拉近，经过一棵参天老树时，他把阿仲向上一抛，正好挂在高高的枝干上。
叶流州躲过花豹随即而来的一扑，用布包住手掌，兔起鹘落般攀上树，落在阿仲对面的枝干上。