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“怎么？你不信？”
唐瑞郎反而戏谑道：“今年我十六 ，明年应试，说不定年末就会出仕。你以为我们还是国子监里头无忧无虑的少年？”
“你明年出仕？”
陆幽如梦初醒地看着瑞郎，仿佛此刻才意识到自己身边的人，已经长成了一位意气风发的俊朗青年。
分明是天天都能看见的脸庞，此刻却居然令陆幽的心脏漏跳了一拍。
为避免揶揄，他赶紧转移了话题：“那你怎么决定的？不帮助赵阳，也就是说帮助太子？”
“不，谁也不帮。”
唐瑞郎摇头：“赵阳性格刁蛮阴险，为人凶残不仁，绝对不可能成为一代明主。太子刚愎自用，无容人之胸怀，隐忍之雅量，谋略之胆识，恐怕就连守成都做不到。”
说到这里，他将目光投向远方。
“我心中最理想的主君，该是如当朝太祖一般。有救济天下苍生的慈悲，也有力挽狂澜的手段。可惜人不能选择自己出生的时代，但我也算是幸运的了，至少还有一些机会，去实现自己的抱负与憧憬。”
抱负、憧憬？
瑞郎口中的这两个词，令陆幽心头微怔。
他似乎回想起来，自己也曾憧憬过一些什么……像是一种春风得意，一笔青史留名，但那已经是很久很久以前的事了。
眼面前，唐瑞郎即将出仕，未来必然是宏图大展、出将入相。而自己呢？同在国子监内求学、同样得到弘文馆博士的赞赏，却如同一个失去了躯壳的幽魂，注定无法立定在化日光天之下了。
就在陆幽怔忡的时候，唐瑞郎又冷不丁地说道：“宣王既然要见我，那我明天就去会一会他。”
陆幽顿时回过神来，紧张地追问：“他一定是要拉拢你，你准备怎么做？”
瑞郎嘿然一笑：“他的那张脸长得那么好看，而且有求于我，肯定是好话说尽，说不定还会投怀送抱。你说我准备怎么做？”
陆幽顿时竖起双眉：“他一身的臭病，你要是敢碰他，就……再别靠近我！”
“和你开个玩笑而已，怎么就当真了呢。”
唐瑞郎朗笑出声，又伸手来搂陆幽的腰肢：“你不让我碰他，那就让我多和你亲近亲近。有了你这个正主儿，那个冒牌货我自然也就不稀罕了。”
陆幽虽然不满意他的甜言蜜语，却也没有抗拒，反而异常温顺地贴着唐瑞郎的胸膛。
“……我有点怕。”他喃喃低语，“如果太子不废，赵阳势必会受到赵昀迫害，继续留在他身边的我，恐怕也不会有什么好下场。然而一旦废了太子，我姐她……”
“这是你姐自己选择的路。”唐瑞郎将他搂得更紧一点，“她比任何人都清楚自己正在做什么，你不要担心。”
陆幽苦笑：“你什么时候比我更懂她了。”
“……话可别这么说啊。”唐瑞郎摇晃两下，似乎窘迫，“我只是作为一个同样关心你的人，特别能够理解她的某些心情罢了。”
正说到这里，只见宫门外远远地走过来一位眼熟的小宦官，正是平日里替戚云初传口信的小鹞儿。
“长秋公今晚要回丽正堂，请您待会儿过去说话。”
推算起来，陆幽已有五日没有去过丽藻堂。这天傍晚，他早早地推开了院门，看见内侍省的主人已经坐在院中的桂花树下，闭目养神。
或许是这几日不眠不休、随侍君侧的缘故，戚云初难得显出了一丝疲惫，他的嘴唇没有血色，细长凤眸之下也隐约有了青色的淤痕。
他本就不是那种外表强壮的人，此刻更是清减了几分，静得像一株柳树。
虽说宦官内侍不该参与朝政，然而以戚云初的身份地位，想要做到置身事外反又谈何容易。这些天来辗转找到他的人恐怕也不在少数。
陆幽突然有些不忍心打破这一刻的静谧。
正巧晚来风起，他进屋取来一张薄毯想要为戚云初披上。才转个身的功夫，靠在树下的人就已经睁开了双眸。
“……”
戚云初仿佛还没有彻底清醒。他微眯着眼，定定地看着陆幽，嘴里轻声念出得却是另一个陌生的名字。
“东君……”
东君何许人也？
陆幽一愣，却已经脱口而出：“秋公，是我，陆幽。”
“……是你。”戚云初这才如梦初醒。
他扶着额，将遮住面颊的长发拢到肩后，然后皱着眉头：“怎么没戴面具？”
“这些天宣王折腾得紧，一会儿叫我跟着他，一会儿又让我替他行事。面具一天三番五次地揭戴。师父心疼材料，叫我省着点儿用。不过还请秋公放心，夜里光线朦胧，我来时也非常小心，并没有被任何人看见。”
“那个吝啬的老太婆。”
戚云初嗤了一声，却并没有追究的意思，从陆幽手上接过薄毯披在身上，懒懒地问道：“听说今天，有个养马的来找过宣王了？”
第81章 甘露殿
宫里头的事，巨细靡遗，全都逃不过戚云初的法眼——陆幽早就明白这一点，因此也毫无保留之心，又将沈启光之事原原本本地交代了一遍。
戚云初反问他：“你可知道这沈启光是个什么人？”
陆幽摇头：“不知。”
戚云初道：“此人少时家贫，寒窗苦读数载，一路考入诏京却又遭遇横祸，被马匹撞断右腿。眼看春闱之期将至，他竟拖着断腿入了贡院，最终中第登科——这在当年倒也算得上是一桩奇事了。”
陆幽思忖道：“此人的言谈举止的确不俗，仅用三言两句便撩动了宣王。可我却不明白，如此明晰的一个人，又为何回跑到赵阳这边？莫非又是一个与太子有过节的？”
戚云初并不正面回答陆幽的疑惑，却悠悠然地说了一段往事。
“沈启光的父亲当年在大户人家中做庄客，家里穷得吃不起肉，就养了一只老母鸡，生蛋给孩子补身体。那大户人家家中养着一头恶犬，将母鸡咬死，沈父上门理论，却反而被管家威胁，要将他们全家都赶走。
当时七岁的沈启光得知此事，却让家人就此揭过，闭口再不谈及此事。
转眼到了年关，那只恶犬又咬死了另一户庄客养的小鸡。这次，沈启光连夜潜入大户人家自己的鸡棚，一口气弄死了十多只鸡，又将羽毛和血洒在狗窝里。
想起前几次庄客们的抱怨，大户人家不疑有他，干脆利落地处死了恶犬。而沈家偷偷藏起了两只死鸡，过了一个好年。”
说完这段话，戚云初忽然停下来问陆幽：“你觉得他是一个什么样的人。”
“借刀杀人，兵不血刃。这么小就能够做出这样的事来，长大必然更加不简单。”
说到这里，陆幽又若有所思：“……只是，这些事本该只有他的家里人清楚。又怎么会弄到天下皆知？”
“那是因为，他的家人不及他一半的聪慧，却有两倍长的唇舌。事情走漏之后，沈启光被拿去见官。那县官倒是个好人，认为沈启光年少聪慧，只是性子阴冷了些。此案从轻发落不说，更将他收留在府上，又助他完成学业。”
交代完这些，戚云初若有所指地看向陆幽：“一个人，不管自己如何努力，只要跳不出窘迫的环境，始终还是一事无成。但是仅凭一己之力出人头地，又是何等的困难……所以门第与血统会变得如此重要。唐家和萧家，就是最好的例证。”
这番话倒是提醒了陆幽：“瑞郎他和我说，唐家不会帮助赵阳和赵昀中的任何一个人。”
戚云初反问：“你信他？”
“我信。”陆幽静默了一阵子：“秋公，您会选择谁？”
戚云初瞟了他一眼：“你觉得我会选谁？”
陆幽迟疑着分析道：“虽然江启光说您可能会因为唐家的关系而支持宣王，可我却觉得您似乎另有主张……您授意我保了胡姬一条性命，就相当于是卖一个天大的人情给太子，若是太子失势，这笔人情又该问谁去讨要？然而，若说您站在太子这边，那赵阳恐怕也不会嚣张到现在这幅模样了。”
说完，他又惴惴不安地看着戚云初，仿佛一个学生忐忑地等待着先生的评判。
但戚云初却并没有给出确定的答案。
“你也不小了，不能永远像是一个弘文馆里的孩童……说起孩童，皇上提起要见戎泽。不必告诉赵阳，明日你就领着戎泽去甘露殿一趟。”
说到这里，他伸手抓过陆幽的手，轻轻地让五指摊开，仿佛在判读着那一道道浅浅的掌纹。
“这个大宁朝的未来，或许已经捏在你的手心里了。”
第二天醒早，陆幽装束停当，假装要去弘文馆，转头却领了小皇孙赵戎泽，直奔甘露殿而去。
算起来，这还是陆幽头一遭进入甘露殿的范围。若不是戚云初早有提示，他或许还以为自己是误入了掖庭诏狱。
宫墙四周，守备森严，步步岗哨。进出往来的，全都要经过严格的盘问与搜查。
陆幽一身宣王的华丽衣冠，手边又牵着皇孙，他原以为自己不可能遭到阻挠，然而对上得却依旧是紧闭的宫门。
“皇上正静养，无论何人、无论何事，一律不得打搅。”
守门的千牛卫都是陌生面孔，即便对上宗室皇子都面不改色。而戚云初手下的宦官反倒不见了踪影，走得比听见弓弦声的鸟兽还要干净。
陆幽虽然心存困惑，却也不想将事闹大，正准备牵着赵戎泽先到别处逛逛。恰在这时，宫门又“吱呀”一声被推开了，却并没有人走出来。
“进来。”
戚云初的声音从里头传了出来。
千牛卫不再阻挠，陆幽这才牵着赵戎泽，顺利进入宫门。
没有错——刚才出声的人果然是戚云初，他正站在不远处的树下等待。陆幽走到他面前，低声问道：“秋公，刚才门外的那些……”
“都是太子的人。说什么担心皇上的病会传染，就连萧皇后过来都不一定会爽快放行。”
那不就是将皇上给软禁起来的意思吗？
陆幽心里打了一个突，顿时忧心道：“那您现在放我们进来，岂不是公然与太子作对？”
“这个不用你来操心。”戚云初轻描淡写道，“待会儿见了皇上，你只消记住——无论他问什么，你都点头称是。”
接着三人一同穿过庭院走进甘露殿。刚一推开殿门，只见光线昏暗，沉重中药气息扑面而来。
戚云初通报一声，又屏退了殿内随侍的宫女和医官，这才领着陆幽与赵戎泽来到龙床前。
陆幽与戎泽在床前跪拜行礼，又过了会儿，才听见一个有气无力的声音从面前的重重幕帐透出来。
“你们……过来。”
陆幽领着赵戎泽上前两步，终于看见惠明帝躺卧在明黄的锦缎上。
分明只有十几天没有见面，面前的男人却苍老了十几岁。整张脸仿佛脱水似的皱缩起来，原先乌黑的头发竟也变出了一片花白。
是什么病，竟然能让一朝天子、九五之尊形销骨立？
陆幽暗暗惊怖。他倒吸了一口凉气，冷不丁地又想回起这些年来，惠明帝对于自己的种种慈祥和关照，即便是血亲父子亦不过如此。
虽然明白这种“亲情”不过只是水中之月、镜中之花，可陆幽一时感慨，竟也禁不住悲从中来。
第82章 天下
听见了床边的动静声，惠明帝缓缓地睁开了眼睛，视线却摇摇晃晃，仿佛对不准焦点。