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楚泽宁海宁弈又是互相看了一眼，还未想说什么，木樟长老却突然看向楚泽，表情很是认真地盯着他，说道：
“孩子，你走吧。”
楚泽愣住了，他不明白木樟的意思。宁海宁弈也是愣住了，
“长老……”
“宁泽，男儿自当为国为民做出贡献。老夫知道你心不在此，去罢。”
楚泽一时反应不过来，老实说，他此次下山，确是没有一时半会再回藏经阁的意思，只是他从未表现过，目前也只想护长老三人周全，却不知长老已将他看透。
“长老，宁泽此行的任务就是护您周全，怎能擅自离开。”
“哈哈，无需担忧，你宁海宁弈师兄武功也绝非平凡之类，护我一人足矣。”
宁海和宁弈互相看了一眼，他们也着实不知道长老此番为何。
“可是，我……”
木樟长老摆了摆手，打断了楚泽要说的话，
“宁泽，老夫只望你莫要辜负众望，能为百姓苍生带来福音。”
楚泽皱眉站在那，不知如何是好。木樟长老却慢慢起身，将站在墙边的那个哑儿招了过来，
“宁泽，带上这个孩子，是福是祸，看他自己的造化了。”
楚泽一步三回头地一边走，一边看向远方的山洞。心里有一丝寂寥，那是种背井离乡的感觉，可他下山时却丝毫没有这番感触。一旁的哑儿一步步跟在他身后，是不是抬头偷偷瞄他一眼。终是再也看不到山洞了，楚泽叹了口气，转头才想起身旁的小孩，楚泽歪嘴笑了一下，蹲下身伸手，小孩却害怕地向后撤了一步。楚泽好笑道：
“怎的感觉你与他们说话都不曾这般害怕，是我长得凶悍吗？”
小孩不说话，只是低着头看自己破烂不堪的鞋子。
“好吧，那你可知自己姓名？你跟着我，总要有个名讳唤你罢。”
小孩犹豫了一下，蹲下身，用树枝在地上画了圈，一旁写了个“子”字。
“这是什么？什么子？”
楚泽指着那个圆，笑着问道，
“嗯，嗯……咕咕咕……”
哑儿伸手比划着，楚泽看出了是个鸡的形状。
“蛋？这……莫不是蛋子？”
哑儿点了点头，楚泽忍着笑，说道：
“这……这名讳似是有些不太好。蛋……蛋子，从此后你便跟着我，我定会护你周全。我叫宁泽，你唤我一声宁大哥，我便唤你……小河。即是河水的河，与我这泽字正是呼应，你觉得可好？”
小河点了点头，脸上的怯意也渐渐消散，楚泽伸手摸了摸他的头，起身又一次看向山洞的方向，犹豫了片刻，便提着剑顺着小道背向而行。
山洞中。
“长老……谢谢您了。”
“那孩儿跟着宁泽，定然会好好活于世上的，你便可安心了。”
“谢……谢谢您啊……”
老婆婆沟壑纵横的脸上满是泪痕，她虚弱地道谢，又慢慢合眼昏睡了过去。宁海和宁弈脸上带了些忧伤，他们心知，老人怕是过不去今晚了。
楚泽带着小河，走过一山又一山，一村又一村。凡是见到不平之事，楚泽定是要上去拔剑相助一番。小河渐渐地对楚泽日益敬仰起来，他不再惧怕，而是变得主动起来。楚泽下河插了鱼，小河就在岸边堆火等候；楚泽上树敲果子，小河就在下面捡。
“啊！”
一颗野果正中树下的小河脑袋，小河抱头红了眼，楚泽笑了笑，跳下树揉了揉他的头。
“可是疼了，抱歉。”
小河咧嘴笑了笑，有些不好意思。楚泽突然像想起了什么，他拧眉看向小河，小河让他看得有点不好意思，
“小河，你可是能出声？”
小河眨了眨眼，似乎不明白楚泽的意思。
“小河，你是为何而哑？我先前还奇怪，你既然能听到东西，怎会不能说话？”
小河摇了摇头，楚泽摸着下巴，沉思了一番。
“咱们快些吃，前面便是扬州城了，城中定有郎中，咱们叫他看上一看，兴许你就能言语了。”
楚泽像是燃起了什么希望，眼神里亮亮的。他和小河分了果子，随便果腹了一番，便朝着扬州城走去。
扬州城虽不是太平盛世，却比起山野乡镇来说还是繁华热闹一些的。楚泽持剑走在前，小河紧跟在他后面，好奇地看着四周。楚泽找到一家小店，要了点吃食。饭菜端上桌，小河惊呆了，他从未见过这些菜肴，尽管也只是炒个小菜和几片肉片罢了。吞了吞口水，小河的模样着实让楚泽好笑，
“小傻瓜，你先吃着，我去办点事，去去就回，你莫要乱跑。”
小河看着楚泽，点了点头，楚泽笑了笑，提剑走了出去。在街上转了一圈，看到一对老夫妻在卖竹筐子，老汗编着筐子，老婆婆一边给他扇扇子，一边守着摊子。楚泽走了过去，老婆婆见他提着剑，顿时吓着了，有些结结巴巴地说道：
“这，这位小兄弟，可，可是要买筐？”
楚泽低头看了眼手上的剑，往后缩了缩手，一脸笑容地看向老婆婆，
“婆婆莫要怕，在下只是途径扬州城，随处逛逛。”
“哦……”
老婆婆依旧有些放不下心，楚泽从布袋中拿出几枚铜板，放到老婆婆手中，老婆婆推拒着，
“这，小兄弟，这个不能收。”
“老婆婆莫要慌，我买两个筐。”
“那也不要那么多啊。”
“这个……婆婆，实不相瞒，在下初来乍到，是想询问点事儿。看着您和老伯像是本地人，可是了解扬州城的一些往事？”
“这……”
老两口互相看了对方一眼，
“小兄弟，看你不像坏人，想问什么，你就问吧。”
“哦，也不是什么大事。就是这两年，这扬州城里可是有没有什么武艺高强之人？”
老婆婆想了想，又回头看了眼老伯，老伯亦是摇了摇头。
“唉，小兄弟，这乱世，我们寻常百姓自求多福。那些打打杀杀的事，我们也不怎么敢过问的。这……要说扬州城里，能打架的，应该也是衙门里的人了。”
楚泽点了点头，他大概知道问不到什么消息了，刚要起身又想起来什么似的，
“哦对了，婆婆，那这城里有无医术高强之人，在下的幼弟途中患了病，来这城中也正要去治一治。”
“哦哦，这个我知道。这大道一直走，走到前面有家布料店，旁边有个破旧的房子，没写什么字，但是里面是个老郎中，在扬州城很多年了，我们看病都找他，人很好的。”
楚泽道了谢，起身要走，老婆婆却伸手欲拦，
“小兄弟，这钱不能收啊。”
“无妨，我看着老伯似有劳疾，您就买些吃食补一补罢。”
说完，不待老婆婆起身，一阵风过，楚泽便没了身影，只留两个老人惊讶地面面相觑。
第7章
“咦，怎的吃得那么少？不合胃口吗？”
楚泽回到小店，就见小河坐在椅子上盯着门口等着谁一般。桌上的饭菜，动是动了，可是不仔细看都看不出什么变化。小河伸手指了指楚泽，楚泽大概明白是留给他的，他笑着摸了摸小河的脑袋。
“小傻瓜，再吃些，我吃不了这么多，不然就浪费了。”
小河一听浪费了，赶忙又拿起筷子，楚泽笑着坐下，拿起自己的碗筷和小河一起吃了起来。
饱餐一顿，小河难得打了两个饱嗝，楚泽好笑地看向他，小河不好意思地红了脸。
“小河，我怎么都觉得你这哑，并非天生。前面有个老郎中，咱们去看看，兴许能治好你。”
小河乖巧地点了点头，楚泽便和他一前一后往老郎中的破屋子走去。
老郎中穿着很简陋，一把长胡胡乱地长在下巴上，两人进去时，老郎中正在给一个妇女把脉，妇女时不时咳嗽着。
“唉……你的身体，怕是自己也明了罢。”
妇女收回手，有些伤感地低下头，
“孩子若是出世便没了母亲，这乱世之中亦是难以存活。你自己衡量罢。”
“谢，谢谢郎中。”
老郎中拿起毛笔写了两张单子递给妇女，
“红色是安胎药，黑色的……你拿去考虑吧。”
妇女又一次道了谢，她起身，拂去脸上的泪水，将两张药单藏在袖中，匆匆出了门。老郎中这时才看向门口站着的两人，两人并未靠近，许是不便听他人就医，老郎中笑了笑，
“这乱世亦有知书达理之人呐，哈哈，老夫欣慰。过来罢。”
楚泽鞠了一躬，小河见状也赶忙点了个头。楚泽让小河坐到老郎中对面，自己站在一旁，
“可是何病？”
“郎中，这孩子能听不能言，此番前来，是想让郎中瞧瞧，可是还能医治？”
老郎中点了点头，伸出手意要把脉，小河不懂，抬头看向楚泽，楚泽温柔地笑了笑，伸手将他的手腕拿到桌子上。老郎中把住脉，多时发愣不语，小河时不时抬头看一眼楚泽，楚泽安慰地抚了抚他的头。
“来，孩子，把嘴张开。儿茶，拿跟压舌棒来。”
“是，师父。”
老郎中身后的屋子里，传来一个清脆的童声，不一会儿，一个长相可爱，带着虎皮帽的小男孩拿着一根竹片棒从屋中跑了出来，
“师父，给。”
老郎中接过竹棒，压住小河的舌头，向内看去，小河觉得一阵恶心，开始挣扎起来，楚泽见状双手按住他的肩，使他不能动弹。
取出竹棒，小河“啊啊”了两声，眼泪都流了下来。老郎中看着他思索了一阵子，又抚了抚自己草乱的胡须。
“郎中，可是如何？”
“嗯……这娃子确不是天生如此，到像是吃了什么中了毒，难以出声。”
“中毒？”
老郎中又思索了一番，抬眼看向楚泽，
“这，莫怪老夫多言，你是这孩子什么人？”
楚泽愣了愣，笑着说道：
“在下只是流浪在江湖的一名浮客，恰巧捡到这个孩子，认作义弟，他便一直跟着我。”
老郎中看向小河，温柔地问道：
“孩子，可是如此？”
小河点了点头，
“唉……少侠莫要怪老夫，这恶人当道的世间，用孩子做药引，做尝试的畜生比比皆是啊。前些年，朝廷还派人来民间寻找周岁的娃子，说是要带回去，用血制成补品，贡给邻国啊。”
楚泽听闻皱起了眉，手紧紧地握住，恨不得握碎了。
老郎中叹了口气，又说道：
“这娃子，老夫实在无能为力。不过，若是少侠实在想医治他，可以去苗疆那处走上一走，众所周知苗疆盛产毒蛊一类，这毒于他们而言，应不是什么棘手之病。”
“苗疆？”
“不错，只不过苗疆距此路途遥远，路上险峻之事众多，少侠还是要多做考虑啊。”
楚泽低下了头，他确实犹豫了，他的目的地是北上，西南方向更是背向而行，此番……去是不去？楚泽低头看向小河，小河正瞪着眼，懵懂地看着他，楚泽皱紧了眉头。
“多谢郎中，在下……在下需得回去再做考虑。”
老郎中笑着点了点头，楚泽的诚实有礼，的确很让他喜欢。楚泽掏出银两递给了戴着虎皮帽的小孩。
“小河，咱们走吧。”
小河点了点头，起身跟着楚泽正欲出门，楚泽忽然想起什么，复又转身问道：
“郎中，在下想多问一事。”
老郎中伸了伸手，表示请言。
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