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这是小丑除了唱戏词之外说的第一句话，她音色很好听，自带戏腔，可含辞被掐着，耳朵也不太能听得清。
“是吗？”金蕊一边说，手一边捏住了男相木偶的下巴，眼神中满是轻蔑，他讲，“呆和尚掐死了也罢。”
小丑瞪着眼，手骤然收紧，含辞面上充血，呼吸滞住。
却听金蕊又道：“小呆子，金施主给你报仇，你死了，我就捏碎这只木偶。”
“不——不！不要！”小丑顿时松了手，跪倒在地上，凄厉地嘶吼。
地上滴落了好几滴黑红的液体，小丑脸上的油彩溶出几道泪痕。
含辞捂着胸口拼命咳嗽，喉咙险些咳出血来。
“小呆子，还不过来？”
含辞听金蕊喊他，忙迈开步子跑过去，他差点摔跤，因为腿有些软。
“待会儿罚你。”金蕊睨他一眼，看小和尚带着几分委屈和怯意的脸，他唇角勾起一丝笑意。
小丑自知斗不过他，跪在地上“咚咚”地磕头，像跪拜神佛一般。
含辞见她涂着白油彩的额头冒出鲜红的血来，于心不忍，拉拉金蕊的衣角，道：“金施主，得饶人处且饶人。”
金蕊看他一眼，道：“两下。”
含辞从他的眼神中懂得了这句话的意思，他的手心隐隐作痛。
“金施主……”
“小和尚，你喜欢看木偶戏？”
“嗯。”
含辞被金蕊突如其来的问题问得有些茫然，只能老老实实地答了。
他打算冒着被打死的风险劝诫金蕊，不想却听他说：“带上你的木偶，演出戏。”
他这句话是对小丑说的，原本跪在地上使劲磕头的小丑猛地停住了，迟疑了许久，她缓缓地从地上爬起来，小心地牵住男相木偶的手，两行泪无声而落。
盘铃声声，火光摇曳，简陋的戏台上，小丑褪去了满面的油彩，红妆素粉，黛眉漆眼。
她是拿小木偶来演的，木偶的影子也小，映在朱红隔板上，有点空寂。她低垂的眉眼里却满含着说不清道不明的情愫。
暖色的火光跳跃在她牵线的指尖，也随着丝线跳跃在小木偶的脸上。
这是一个很长的故事，一点也不热烈激昂，甚至都没有民间小传那般荡气回肠，却牵着含辞的目光，一刻也未松下。
含辞觉得自己仿佛成了故事里的小木偶，跟着阿爹学牵丝木偶戏，躲在戏台后面看阿爹表演，在每一场结束之后情不自禁地随戏台下的人一起鼓掌欢呼。
他感觉到一颗无比滚烫的心，对牵线木偶的爱在灼灼燃烧。
阿爹跟他讲，牵丝木偶传到他手上，已经是第九代了，他摸着木偶的衣裳，眼里流淌着星河，笑容之间满是自豪。
阿爹还讲，要把木偶戏永远传下去，提在手里的线，永远不能断。
他趴在阿爹肩头，盯着木偶弯弯的唇角，也学着它的样子笑。
年岁流淌在指尖，阿爹的手指被岁月磨得粗糙不平，但是一弄一收间，木偶却灵活依旧。
他年纪尚小，却也能跟阿爹一样提起木偶线，小小的木偶在他稚嫩的指间跃动中轻舞如飞。
那时戏台下的看客还是眉眼含笑的，他娘会穿着漂亮的撒花裙给他们倒茶水，也会煎茶饼子塞进他嘴里，总是有一点点烫嘴的。
他再大一些的时候，戏台下渐渐冷清，看客走了一批又一批，从前人满为患的场面开始活跃在阿爹的梦里。
他听人劝他阿爹，说大家都去别处看戏了，木偶戏已经过时了，现在人家都看“话本戏”。
他晓得话本戏，也偷偷看过一回。听人说，话本子是神曲很会讲故事的名家写的，话本里的角色更是名伶所扮，惟妙惟肖，引人入胜。
相比之下，木偶戏的木偶从始至终只有画好的一个表情，动起来再灵活也比不上那些名伶的万分之一。
他头垂得很低很低，不敢去看阿爹的脸。
阿爹却一点儿也不愁似的，不管戏台下有几个人，他照常演，卖力地演，戏一如既往般精彩。有几回，阿爹在演木偶戏的时候，天上飘下来许多纸雁飞笺，像飞花一样，美得惊心动魄，将戏台下零星的几个看客都给勾走了。
阿爹对着空空荡荡的戏台，演完了这出戏。
阿爹一言不发地捡起一只纸雁飞笺，看了一眼，唤他拿来扫帚，将一地的纸雁飞笺扫进簸箕里。
他看到了上面的小字，知道又有哪位神曲名伶在表演了。
次数多了，也就习惯了，阿爹回回演完戏之后，他就坐在戏台下鼓掌，阿爹冲他笑，他们两个人，在夕阳的余晖下清扫一地的荒凉。
可是他娘习惯不了。
当她给戏台下那位熟客倒茶水的时候，二人当着阿爹的面眉来眼去调笑逗趣，阿爹看在眼里，却没有吭声。
后来有一回，那位熟客抓着他娘的手在手心里揉｀捏，阿爹头一回停下了表演，一脚朝他踹过去，让他滚。
那天阿爹的屋里，烛火烧了一夜，他趴在房门口，听了半夜，剩下半夜在哭。
阿娘的声音藏着刀带着刺，她斥责阿爹：“你能给我什么？这么多年来，我受够你了，你只知道摆弄那几个木偶！早些年还算红火，赚了些钱，可是那些钱能做什么？”
“做了你的衣裳和胭脂。”阿爹的声音有些低沉。
“呵，你晓得衣裳和胭脂要多少钱么？那点钱，要拿来养你捡来的小崽子，还要买线买墨来修理你那些死木头人，还剩什么？”阿娘冷笑了一声。
阿爹有些愠怒道：“小点声，捡来的也是我亲儿子。”
“哼，你儿子你去养，我也是为你好，你瞧瞧眼下的情形，你能养活这么一家子人？我走了，你也好过些。”阿娘停了一会儿，又道，“你成天卖力演你的戏，可你晓得人家都怎么说你吗？他们说你是傻大个儿，脑子不好使，玩多了木偶，脑子也成榆木疙瘩了。”
“……在你眼里，我是什么？”阿爹沉默了好久才道。
“你？你真想知道？”阿娘说着脸上露出一丝笑容，“你听好了，在我眼里，你就是个小丑。你知道你对着空空荡荡的戏台卖力表演的样子有多可笑吗？真是可怜，整天挂着一张虚假的笑脸，骗谁？你也就只能骗骗自己，还有你那个傻崽子罢了。木偶戏没救了！要亡了！”
“啪”地一声，阿娘捂住了脸，阿爹的手在颤抖，他头一回对她动手。
“滚出去！”阿爹冲阿娘吼。
阿娘走的时候骂了一声“疯子”。
夜里的风很凉，他的眼泪吹干了又湿，一遍又一遍。
（九）丹阳小报：古寺夜半弄傀儡3
阿爹第二日还是一如往常地喊他起床，给他下面条吃。他也像什么都没发生一样，撑着下巴看阿爹有点儿佝偻的背影，等阿爹将面条端上来的时候，他拿筷子卷着吃。
他不问阿娘去哪儿了，阿爹却摸着他的头跟他讲，阿娘归宁去了，回来的时候会给他带一篮子野菜包饺子吃。
他愣愣地点头。
阿娘几年都没有回来，阿爹的背越来越弯，手指也没有从前灵活，他像小草一样疯长，个子蹿高了好些，依旧坐在戏台下看阿爹摆弄木偶。
他也演木偶戏，演给街边乞讨的小孩儿看，演完了拿糖给他们吃。
他看到这些小孩子，仿佛看到自己，倘若不是阿爹，他也该是这些小孩中的一个，他应当长不到现在这样高。
阿爹说，他要演木偶戏，一直到手指再也动不了，身子再也站不稳的那一刻。
他那时没有想到，这一天会来得这样快。
阿爹苍白着脸躺在床上拉着他的手，在他手上绑上一根红绳，跟他讲，戴着这根长命绳，代替他，将木偶戏传承下去。
阿爹还讲，这根绳子会代替自己，在天上也时刻护着他。
那天天上飘着雨，阿爹过身的时候，没有谁来，阿爹还有一口气的时候，交代他，让他拿院子里的推车将他推到江边上去，一把火将他烧成灰，风会带他去从前没到过的地方，在那里，他还会演木偶戏。
他推着阿爹的身体到江边的时候，眼泪啪嗒啪嗒落了一路，他哭得伤心欲绝，仿佛一下子回到了阿娘离开的那个晚上。
他怎么会不知道阿爹云淡风轻的笑容背后，藏了多少辛酸。
阿爹将自己烧成灰，为的是省下那笔棺材钱。他们原本就没有多少钱。
他不记得自己是怎样回去的，也忘了自己趴在一堆尚有余热的灰上哭得有多惨，他抱着阿爹的灰，怕它被雨打湿，怕它飞不到阿爹想去的地方。
收拾屋子的时候，他找到一只木偶，那只木偶好大好大，像一个活生生的人一样大，而且好美好美。
看到那只木偶的时候，他总想起阿爹的话，他会将木偶戏传承下去。
他长得眉清目秀，很是好看，好多小姑娘来看他表演木偶戏，媒婆来寻过他好几回，他统统回绝了。
好多话，他只跟木偶讲，他说的最多的一句话是：“我像不像小丑？”
每回说完，他都要自顾自地低声呢喃一句：“小丑的儿子，也是小丑。”
他不娶谁家的姑娘，怕养不起人家，也怕被人家丢弃。
他总觉得，普天之下，他唯一拥有的，只有眼前的这只木偶。只有木偶不会嫌弃他，不会抛下他。他们是互相成全的知己。
后来他翻到一本书，他那时才知道，原来自己手上绑着的红绳，不是什么长命绳，而是“同命索”。
同命索两端的人，同生同死，休戚与共。
他好希望木偶活过来，就将红绳的一端绑在了木偶身上。
自那一刻起，他做什么，像照镜子一样，木偶也跟他一起做，就像有了生命一般。
他跟木偶一起演戏，他们在戏台上跳舞，有好多人瞧着新鲜来捧场。
那段时间是他短暂的生命里最鲜亮的颜色。
当他们跳了七十七场舞之后，他浑身僵硬地倒下，倒地时发出木头撞击地面的脆响，而红绳那一端的木偶眨了眨眼睛。
他怎么会知道，同命索在死物与活物之间，起了换命的功用。
木偶活过来的时候，她看着变成木偶的他，歇斯底里。
她从前虽没有生命，却有灵气，看着他隐忍又坚强、孤独又执拗地活着，她也想伸手抚平他的眉眼，想抱着他，告诉他，他不是小丑。
她化妆成小丑去抓他阿娘的时候，他阿娘穿金戴银，衣着华贵。
红绳两端，一头是他，一头是他阿娘。
她拿他阿娘当木偶一样牵引摆弄，把她的脸也画成木偶的模样，一牵一引间，他跟他阿娘做着同样的动作，她看见了从前的他们。
“早知同命是换命，不如无命，且做傀儡任君牵引……”
她最后一句唱词落地的时候，含辞眼里有泪水落下，他眼眶通红，抿着唇半天没有说话。
金蕊眼神落在他脸上的时候，眉头微微皱了皱，指间幻化出两朵小雏菊，它们飞到含辞面上，挡住了他的眼睛。
金蕊这才满意了些，道：“小和尚，眼泪流干以前，不要让我看到。”
小雏菊擦着他的睫毛，弄得他痒痒的，他将它们扯下来，擦了擦脸上的泪水。
“伸手过来。”金蕊道。
“啊……哦。”含辞乖乖地伸了手。
金蕊打了他三下，原本只该打两下的，多加的那一下是因为他哭了，难看。
含辞说不清孰是孰非，他读过好多经书，背过好多经文，什么“放下屠刀，立地成佛”，什么“苦海无涯，回头是岸”，什么“红尘种种，弹指一挥间”，他不知要拿哪一句来劝她抛下执念，改过自新。
她擅自拿他阿娘的性命来换他的命固然是错，可是谁又能还她那个化作木偶的少年一颗跳动的心？
佛教他如何脱离红尘，却没指点他如何评断红尘诸般种种。
含辞想，他到底是修为尚浅，尚且浸在故事羁绊里，做不得一个不动声色的旁观者。
“咔咔”的声音忽然响起，含辞向声源处看过去，竟然是那只女相木偶！