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剑是一把锻造卓绝的好剑，雕刻精致华美，剑锋明亮如星辰，一看便是不曾或很少沾血的；银质面具应是纯银打造，月色下闪动着冰雪样儿的清冷光芒。但他从始至终最在意的，是那个不知装了什么东西拎起来沉甸甸的小袋。
芳公子该是睡着了，其实……偷偷看一眼也没什么，但从那系得繁琐的金绳来看，它的主人并不想外人知道里面装的什么。
挣扎良久，夏随锦颓然一叹：还是算了，他堂堂仁王殿下，大暗宫三千影卫的首领，做出这等偷鸡摸狗之事实在有损他的名誉。
纱帐不知何时掀开了，一双灿若星辰的眸子灼灼地望过来，问：
“你在做什么？”
“——呀你醒啦！吓我一跳，什么时候醒的？”
夏随锦受了惊一般拍了拍胸口，心想幸好没有解开那袋子，不然他这一世英名就全毁了。
芳公子道：“脸上很疼，一直没睡。”
“那……我再涂点药？”
“有劳”
一回生二回熟，这回涂药的力道轻轻柔柔，芳公子那看不清眉头的地方没有再皱起来。夏随锦很满意，心里估摸着芳公子很快就不需照顾，能自个儿出门了，到时他再启程赶往慕容世家，参加武林第一美人玉明尘的比武招亲。
正这么想着，芳公子突然说：
“还有一人。”
夏随锦一愣：什么意思？
“昨晚我以身做饵引出两个剥皮人，一人杀了，另一个却逃了。”
夏随锦心里一哆嗦，敢情剥皮这等残忍的事儿还有同伙儿的？
随即想到外边儿大摆筵席的“梨花镇”百姓，悻悻地想：不会出事儿吧？
事实证明，他真是一张乌鸦嘴。
翌日，湖畔的大柳树下赤条条躺着一具血肉模糊的女尸，洁白无瑕的梨花染了火烧一样的血红。
夏随锦一大清早便听说了这桩惨事，跑去城外看，饶是他做足了心理准备，仍是被那血淋淋的肉尸吓得肠胃翻腾，众目睽睽之下险些吐了。
这肉尸眼球外突，嘴巴嗷嗷大张着，胳膊、腿根处还留有几片没剥干净的白嫩肉皮。老大夫说：
“是活生生疼死的。”
梨花镇上庆贺的红纸花还在房檐下飘着，仅过了一日，又陷入剥皮的恐慌中。不仅如此，又过了几日，五大三粗的铁匠也被剥了皮，一条腿上的皮肤是完好无损的，其它部位血淋淋地露着红白肉。
夏随锦开始对着镜子自怨自艾：“我这张脸怎么生得这么好看，眉毛细长眼睛亮鼻子俏嘴巴红下巴尖，梨涡浅笑又甜又可爱，唉真舍不得拿出去当诱饵。”
芳公子一手拿针线、一手执斗笠，正沿着斗笠边沿缝制黑纱，听到这话，红肉模糊的脸庞似是抽动了一下。
待斗笠缝好了一圈黑纱，他道：“我来当诱饵，你暗中助我。”
夏随锦扭头，诚心实意地劝：“容我说句不中听的实话，以你现在的模样，剥皮人可能……咳，看不上。”
芳公子：“……”
“好吧，其实是我也想当一回英雄，芳公子就随了我的心愿吧。你快跟我说说你当时是怎么引出那剥皮人的，又是怎么对付他的，好让我心里有数。”
芳公子道：“那晚我走在街上，刻意引起剥皮人的注意，然后……不知怎的，嗅到一股奇异的香味，待醒来时，脸上很疼，像是有许多虫子在脸皮下爬来爬去，接下来……也没什么了。”
说到最后，虽然没有脸皮，但夏随锦还是从他的眼神中感觉到了难以启齿的羞耻。
夏随锦想安慰：人有失手、马有失蹄，可听到“虫子”，他立马有了主意，匆匆留下一句：
“我去置办一套好看的行头”
便急着去办正事了。
等到傍晚，夏随锦穿着灼灼相思红豆般的艳丽无双的锦袍走了进来，盈盈一笑，如潋滟一池春水的艳色，问：
“这身儿怎么样？”
芳公子看上去恍了神，过了会儿才艰难地道：“很显眼。”
“要的就是显眼。我现在去街上游荡几圈，晚饭在外边儿吃，要是过了寅时还不回来，唔……应不至于。行啦，我走了。”
夏随锦又嘱咐了几句，才一瘸一拐地走了。
镇上百姓说的不错：这公子哪儿都好，就是腿脚不利索，是个残废，白生了一副好面相。这话听得多了，他也不太放在心上，摸出一管竹笛，坐在柳色青青的湖边吹笛子。
笛声丝丝缕缕如泣如诉，一直响到深夜。
湖面浮出浓重的雾气，夏随锦旁边放了一盏纸灯笼，吹着吹着，灯笼里的烛火灭了。丝丝阴寒的夹杂水气的潮风扑到脸色，眼睛、鼻子刺得发疼。
这个时候，潮寒的夜风中飘来一股甘甜的气息，像是花开的清香，又像是烈酒的微醺。
身后响起沉闷冲撞的脚步声，夏随锦惊疑地回头，只看见一张画着入殓妆的女子的脸。
那张脸五官极不协调，嘴巴很红、脸色是毫无血色的青白，正在朝夏随锦僵硬地露出笑脸，结结巴巴地说：
“你，你是一个人么？”
说话时，她的嘴唇并没有动。
紧接着一股莫名的眩晕感让夏随锦的身形晃了晃，然后他体力不支地倒在了地上，暗道：不妙不妙！马要失蹄了。
这时女孩子慢吞吞地走过来，仍是问：
“你是一个人么？”
——不！还有一个人的。芳公子，你在哪里？
女孩子突然“咯咯”笑了，笑声清脆响亮，在整个雾气弥漫的黑夜里回荡起突兀又刺耳的回音。她说：
“你的皮好漂亮，我想要。”
第3章 第三回 妆容
——你想要，可我不想给啊！！
夏随锦内心嘶吼着，忽被口水呛了一口，咳得心肺都要吐出来了，艰难地说：
“实不相瞒，我有病，你换了我的皮会全身溃烂而死的。”
少女娇俏地捂着嘴，笑嘻嘻说：“没关系，我剥了它洗洗干净就好啦。”
“不不不，其实……我还是个残废，一瘸一拐的那种。难道你想走路一瘸一拐？咦小姑娘家的，走路一瘸一拐好难看的。”
这时白面红嘴的少女已走到了他的跟前，伸出手摸夏随锦的脸。
这只手弯曲的弧度也很怪异，像是这位少女裹了一身皮衣裳，而这衣裳是大了一码的，故显得不服帖还褶皱多。
夏随锦偏了偏头，躲开那只手，又道：“我的皮太大，你穿了不合身的。”
少女果真停住了，转动眼球，僵硬地嘟起嘴巴，看上去像是在思考。过了一会儿，她轻轻摇了摇头，说：
“苗哥哥不在了，我找不到合适的皮，也不大会剥，要是弄疼你了，你不要大声喊。我很奇怪，那些姑娘吸了这药粉都会昏过去的，你为什么没有？”
她说的“苗哥哥”不会是芳公子那夜杀的男人吧？
——管他是不是，这身皮，哼哼本王满意得很，说了不给就不给！
说时迟那时快，手指微动，一枚牛毛细针袖中飞出，在空中如花瓣绽放般层层叠叠化出银星飞雪，尽数袭向低头掏东西的殓妆少女。
与此同时，少女嘤嘤地说：
“奇怪，明明带着的，怎么没有了？”
抬头的瞬间，银星飞雪没入了松弛的皮囊。
少女捂住胳膊肚子大叫：“好疼！你是坏人，你做了什么？”
然后调头跑了。
少女跑得极快，一道白影自浓雾中飞出，紧追了上去。夏随锦认出那是芳公子，安然放下心来，挣扎着要站起来，就在这时，他看到前方几步远处遗落了一个小瓷瓶。
“什么东西？”
摇了摇，听见里面有密密麻麻琐碎细小的动静，像是许多蚂蚁攀附在瓶壁上爬开爬去。夏随锦立即想到了芳公子说的“虫子”，心有戚戚然：还好没被它们活剥了。
不多时，芳公子折返回来，道：
“她跑进了一条小巷子，我找不出来。”
听上去竟是有几分挫败与委屈。夏随锦忙宽慰他：
“也不算一无所获，她对梨花镇很熟悉，该是本地人。我想我知道怎么找出她了，接下来要到镇上的义庄走一趟。”
说着迈开步子，走了约么十几步，立即累得上气不接下气，回头央求：“芳公子，这一路你能背我回去吗？那药确实厉害，药得我手软脚软，实在走不动路了。”
芳公子背负一把长剑，看他的模样，不是很想把剑取下来，换上手脚无力的夏随锦。
夏随锦忍不住抹了一把辛酸泪，正要回头找墙扶着，芳公子道：
“我背有‘荷华’，可以抱你。”
原来那把剑叫“荷华”，古有云：山有扶苏、隰有荷华，与他腰间的“扶苏”剑倒是很相称。
——嗳等等，他说了什么，抱？
脑子还没反应过来时，芳公子一手放在双膝后、一手扶腰，将他稳稳当当地抱了起来。
夏随锦：“……”
无处安放的双手羞答答地捂在自己砰砰跳的胸口上，这是黑纱下的面庞实在是惊悚，夏随锦乍那么一看，被吓着了。
“咳，多谢芳公子。”
这一路安静得蹊跷，芳公子很少说话，夏随锦也不知道说些什么，二人纵然是想抱的亲昵姿势，可周身围绕着的尽是难言的尴尬。
夏随锦只觉得头皮发麻，实在憋不住了，磕磕绊绊地道：“你的脸……那个，还疼得很么？”
芳公子回以两个字：“还好。”
“我这儿还有药，回去给你抹上。”
“好的”
夏随锦抓心挠肝地难受：啊啊啊你个闷葫芦，多说句话能怎么着？
芳公子似是明白他心中所想，幽幽开口：“起初我从镜中看到我这副丑陋的模样，吓得不敢再看第二眼，可你看上去……为何不害怕？”
“哈哈这有什么可害怕的。你这张脸是丑陋了些，但还不至于可怕。”
透过黑纱，朦胧月光下依稀可见里面斑驳狰狞的伤痕，夏随锦无所谓地摇了摇头，又道：“让我感觉到害怕的，是丑陋的人心。”
芳公子脚下一顿，又问：“在我疼得意识恍惚的时候，似是听见你说你七岁半时候腿折断了，被关进黑屋子里一天一夜？”
夏随锦忙拨浪鼓般摇头，说：“那是为了安慰你，我胡诌的，不作数不作数。我的腿是小时候贪玩儿摔坏了，寻遍名医也没治好，才落下了瘸腿的毛病。”
芳公子闷闷地“嗯”了一声，又不说话了。
这条瘸腿是夏随锦的心病，夏随锦登时没了“闹”的心思，将头放在芳公子的胸前，嗅到他身上苦涩的药味儿，还有一丝一缕清冷的梅花香气。
这梅花香气若隐若现，在他极小的时候曾闻到过，也是在一双臂弯里，女子清冷的声线在耳边低低哼唱着，极温柔地哄他入睡。
……母妃
再睁开眼睛，竟是日上三竿的时辰了。
夏随锦沾凉水拍了拍自己的脸，待清醒了些，看到芳公子端着饭菜走进来，看菜样全是辣口味。
“这一觉睡得不错，看这精气神都不一样啦！”他对着镜子照了照，将头发重新扎整齐，才安分地坐下来喝汤。
“等会儿你要陪我出门吗？”
芳公子道：“可以。”
真是惜字如金
义庄是“梨花镇”上的百姓聚资修建的暂厝棺木之处。
此镇偏僻，有旅人行到镇上突发恶疾去世的，会由德高望重的长者收殓尸身，暂时安置在义庄的棺材里，等亲人领回。也有穷困潦倒的人家没钱安葬逝者，会将尸身移送此处，再作打算。
义庄的门槛很高，夏随锦拖着一条瘸腿费了好大劲才跨过去，窘迫地朝看守义庄的老者笑了笑，问：
“那位剥皮人的尸体可是放置在这里？”
老者指着角落里一口薄皮棺材，老神自在地道：“就是那个。哪管他生前罪大恶极，死了都是一抷黄土，恩啊怨啊都了清了。”
夏随锦忙道：“我不是寻仇来的。”
薄皮棺材上燃着三炷香，移开香炉、棺顶，一股酸臭腐败的味道呛进鼻孔。骇得芳公子连连倒退数步，再也不肯上前�