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“……”
小永琰一跃而下，颇觉得道不同不相为谋，转身要走。
小润之张开藕节似的小胳膊，将他拦住，“别走。”
“你还要如何？”
“你拿了他们什么东西？”
“与你何干？”
小永琰一手捂着腰间火铳，一手拦着黄人参娃娃似的小润之，使他不能近身，怎奈那双小肉手不断上下摸索，摸得他浑身麻痒难耐，简直要笑出声来。
“别绷着啦，想笑就笑么。”
“……”
怎么会有如此……如此……臭不要脸之人，永琰不由自主地笑起来。
“你看，你笑起来更好看了。”
可是，偏偏这样毫无戒备的小少年，却一头撞进他紧紧封闭的心里，一住就是许多年。
他入神机营也有些时日，因着一身筋骨，受了段老的青眼，归到帐中，授之武艺，学武艺是一方面，另一方面，他想偷一把火铳。
火铳这样的□□在大明朝用的广泛，到了大清反倒不太常见，放眼宫里头也只有禁卫军与神机营两处可用，他需要这东西，他要杀人。
终究年少，两个小少年嬉笑打闹，渐渐熟络起来，小永琰拉着他的手，将他带到冷宫后头的茶坡上去，头对头躺下来，望着遥远的天空。
“这些有香味的叶子是什么？”
“是一种茶，很苦，所以没有人来摘。”
“这个玩意真的有你说的那么厉害？”
“当然，”小永琰说，“这管子里头装上铁蛋子，手按住这里，按下去，铁蛋子就会弹出去，射中你想杀的人，那个人的身上就会被打出一个血窟窿，不停流血，血流光了，人也就死了。”
“死了？”
“死了。”
“死是什么？”
“死就是……就是……”小永琰绞尽脑汁，“就是没有了，飞走了，到地底下很深的地方，过奈何桥，喝孟婆汤，然后再投胎，好人飞升做神仙，坏人变成猪狗畜生。”
“也就是说，死了，就会飞了？”
“是……也不完全是，”小永琰高深莫测地说，“人死了，在这个世界上就没有了，再也见不到这个世界的人。”
“那我死了，就再也见不到爹了？”小润之有些感伤，“爹肯定不想让我死的。”
小永琰用手指头描画天上的一朵云彩，“反正我死了，没人知道，也没人难过。”
“有的，有的，”小润之凑过头来，啵一声亲在他脸上，“别死，我难过。”
“你……”
小永琰脸上通红，慌忙坐起来。
“你我素昧平生，萍……萍水相逢……”
“萍水相逢又如何，”小润之把脑袋蹭过来搁在他腿上，奶声奶气地指正，“谁说知己挚友就得是娘胎里注定的，我就是要与你交朋友嘛，你教我绝世武功，我们一起行走江湖，这个给我玩玩。”
他伸手从永琰腰间取出那根火铳，小手几乎握不住扣弦，勉力攥在手里，摇摇欲坠。
“别冲着我，”小永琰说，“太危险了！”
“没事的嘛，我用手把铳口给遮上，这不就好了么。”
“诶，别——！”
永琰一把挥开他的手，却还是迟了一步。
火光乍起，手心剧痛，后坐力使火铳柄撞上他的头，陷入黑暗之前，他忽然想起，自己还没有问他的名字呢。
他记起了很多很多事，唯独四岁那一年的午后，天空的湛蓝，苦丁幽微的香气，那一声火铳巨响，刹那间光影与耳边的嗡鸣，流血不止的手掌与火星四溅时，永琰被灼伤的眼睛。
竟全然忘了。
——你会开火铳。
——你开过的。
——你忘了……
作者有话要说： 给各位老爷鞠躬~完结倒计时~
☆、天涯路
他动弹不得，口不能言，唯有周身焦灼的痛楚提醒他依旧活着。
活着，为何还要活着，很多很多次，润之觉得自己早已经死了，死在水里火里，死于千军万马铁骑践踏，死在父亲盛怒的棍棒之下，他闭上眼，觉得生命流逝，停顿得刚好，有人记着，有人念着。
可是他睁开眼，发现自己依然活着，在那些伤痛里侥幸存活下来，然后变得刀枪不入。
唯心死而已。
马车颠簸，一人掀了车帘，探进半个身子来，继而手背上传来冰凉的触感，润之悚然一窒，这种触感太过熟悉，这只微凉的手，曾无数次在晨光熹微与做了噩梦的午夜，温柔地将他唤醒。
“你醒了，”方儒生说，“能说话么？”
润之张了张口，喉咙干涩得发不出声音。
方儒生半抬起他的身子，依靠在自己怀里，断断续续喂进去小半壶水。
“慢些喝，还有。”说罢撩起帘子，对外面的人说，“再递壶水给我——”
尹壮图一边驾车，以手指勾了一只水壶送去，“醒了么？”
“方才醒的，”方儒生说，“但好像不能发声，我来驾车，你进来看看罢。”
尹壮图应了一声，侧身与方儒生交换个位置，继而悬着头在润之上方，像个大夫似的端详他的脸，两指捏开他的嘴来检查口腔和喉咙，奈何他也是个蒙古大夫，军中断骨创肉的伤治得，再往深处就不好说了。
“丰绅，丰绅，你能听见我说说话么？”
润之将头偏向另一侧，看见车窗外道路两旁，鬣狗正在啃食腐烂的尸体，那人肠穿肚烂，眼珠落在三丈以外，已被撕咬得不成样子，秃鹫蹲守在侧，等待着这一顿唾手可得的晚餐。
“如何了？”
“喉口看着没甚大事，”尹壮图说，“不成了，后背上伤口裂了，我帮他重新包扎一下。”
润之听了几句，又在剧痛之中昏迷。
浑浑噩噩睡了两天一夜，醒来时窗外漫天星斗，方儒生倚着车壁浅眠，尹壮图扬鞭催马，片可不敢停歇地赶路。
四下寂寂，唯有鸦啼与风声，想来已入山林，感到身上的疼痛有所缓解，润之伸出手，拉了一把方儒生的袖口。
方儒生睡得很浅，见润之醒过来，又扶起来喂下些水去，探了探他的额头，高热已经褪了。
“饿了么？”
润之竭力摇头，合上眼睡去，方儒生伸手去戳帘子外，“你入车内歇息会儿，我来赶车。”
“不用，还撑得住，”尹壮图说，“你若精神了，便出来陪大哥坐着。”
方儒生蹲起身，掀了帘子出去，帘子一落下，润之便张开眼，盯着车篷发呆，思绪乱糟糟的，一会儿想起小时候御林军闯进院子，将母亲拖出去斩杀，一会儿又想起素池被糟蹋至死时绝望的眼神，无一不是血腥可怕、令人作呕的场景。
帘外响起一段埙声，却是许久未曾听闻的清平调，悠扬婉转，如泣如诉，仿佛碾平了无数岁月，令他歇斯底里的情绪渐渐平复些许，慢慢又陷入睡眠。
前路是哪里，未来在何处，他不想问，而背道而驰的皇宫与曾哄骗、利用、不共戴天的仇敌，他最后如何了，是在除掉自己之后继续风光无限地坐上天子之位，还是偶在午夜梦回之时被噩梦滋扰，润之都无从得知。
总之没有死于那一火铳就是了，若有国丧，天下皆知，可见火铳里的铁蛋子并不足以要人性命，小时候的永琰就会骗人了。
充足的睡眠使他的身体缓慢恢复，但他迟迟不曾开口说话，伪装成一个天生的哑巴，令尹壮图担忧的是，他似乎也听不见他说话。
“丰绅，丰绅，”尹大哥锲而不舍，“大哥知道你醒着，那日宫中混乱，文武百官几百双眼睛倶看见你……”有些难以启齿，喉头上下动了一动，“军师爷设计将你换出宫，先至南方行宫将养些时日，不过你且安心，皇……他没甚大事，大哥不问其他，你……不必有愧。”
有愧？为何有愧，你怎么就不问问我这一身伤从何来？你怎就不问问我钮祜禄一族为何灭门？杀父之仇不共戴天，没能将他置于死地已算是失手，谈何愧悔，润之闭上眼，非暴力不合作，冷硬的像一块没有活气的石头。
“丰绅，你能听见大哥说话对不，丰绅……”
第十四日午后，润之趁尹壮图下车采购粮食之时，一掌劈晕方儒生，孑然而去。
佛说回头是岸，而他回不了头，也再无岸可依，此生此身，唯有漂泊能够救赎。
之后三个月，他活的如同行尸走肉，随着人群走，大涝年头颗粒无收，不时有南下难民经过他身边，携老扶幼，朝南方迁徙，年幼的孩儿瘦骨嶙峋，白日里躲在小小的简易窝棚下，等待父亲母亲到施粥棚子里领一碗稀薄的米粥，廖以果腹，待到夜间，两个大人把小孩儿夹杂中间取暖，胸膛贴着胸膛，骨头硌着骨头，待过几日便跟着人群迁徙。
润之看罢这一幕，蓦地觉得鼻子有点酸，裹紧破衣裳，乞丐似的睡了。
每日都有人饿死、冻死，后来大灾一过，果然发了疫病，难民中开始成批病死，横七竖八地暴尸街头，这些客死异乡的尸首腐烂极快，野狗啃食、雨水冲洗，等待着官府派人来捡拾，而后赐一席草帘，草草裹了，抬到山上喂狼。
他看遍了人间疾苦，像一个事不关己的旁观者，好像感觉不到从前与现在的落差，感觉不到冷也感觉不到热，偶尔饿得睡不着，也去施粥棚子里逛一逛，坐下来慢慢喝一碗粥。
施粥的是镇上一户员外家，瞧这乞丐长得实在俊，每次都把舀子探到粥桶最下头，捞些干的给他，他也不说话，只点点头，仿佛是什么高深莫测的世外高人。
再后来官兵在城门楼上贴上了他的画像，若见此人，上报朝廷，赏万金，他就不敢再在镇上待了，随手在脸上抹了两把灰，随着剩下的难民继续朝南方迁徙。
曾经一言不合就可以为谁而死，如今看遍了生死，反倒生出许多胆怯，儿时一味想浪迹天涯、闯荡江湖，如今终于成为了话本里那般的游侠，才发现真正令人羡慕的是那三口之家抱在一处取暖时的神情。
拥有之时不曾珍惜，失去之后追悔莫及，人世种种，皆因如此，润之摇头苦笑。
这一日行至颍州地界，难民们纷纷停下扎窝棚，润之从善如流，卧在小巷子墙根底下的一小片阳光里小憩，忽听一阵谩骂，紧接着便响起拳打脚踢与闷哼声，润之不耐烦地捂住耳朵，翻了个身，继续睡。
怎奈这场欺凌过程冗长，且形式单调，润之翻来覆去睡不着，索性翻到墙上，去看这场免费的热闹。
被打的是个小乞丐，看身量不过五六岁，估计也是随着难民南迁的，脑壳大，四肢细，瘦的只剩一把骨头，像是芦柴棍儿上插着个黑土豆，几个破衣烂衫的男人围着他踢打，似乎想从他手里抢夺什么。
小乞丐死死攥着一个包子，拳脚无情地落在他身上，几乎要将他的小骨棒碾碎，但他却像感受疼痛不到一般，还抽空把包子塞进嘴里，狠命咀嚼，一副吃了上顿没下顿的饿死鬼模样。
一帮成年难民见抢夺不到粮食，勃然大怒，更加狠厉地朝他身上招呼，小乞丐双臂抱住脑袋，嘴里嚼个不停，终于将这一口包子咽了，骂得最凶的男人一脚踩在他肚子上，破口大骂，“狗杂种！老子叫你抢！踩烂你的狗肚肠！”
润之看了许久，心中有数——有人的地方就有争斗，难民也是人，也分三六九等，青壮年有把子力气，能多抢些粮食，填饱肚子，老弱妇孺就只能等着官