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多铎拿着马鞭，沉吟片刻，说道：“洪大人说的很有道理，这样吧，你带着原曹存性的兵马，去打江阴。”
洪承畴领命而去，不一会儿左军中一支清兵随着他往北边杀去，其他人迅速补上空缺，往常州城下推进。
一个亲兵骑在马上，凑上前去，问道：“大人，豫亲王马上就要拿下常州，咱们这时候走了，岂不是放着现成的功劳不要么。”
洪承畴站着的时候，偻肩弯腰，到了马上，反而多了一丝活气。他的马术不俗，对自己年轻时的家丁，如今的心腹说道：“咱们半个月前刚刚败给侯玄演，现在若是跟着攻破常州，以我的官职身份，势必要拿下第二等的功劳。这破城之功，王爷第一，我洪承畴第二。如此一来，军中谁人服气？
我不是满人，做官做到现在已经是汉人中的顶峰，岂能不知进退。真惹得军中人人抱怨，那便是取死之道。咱们身在满人的朝廷中，为异族做事，切不能只看到眼前的利弊。”
亲兵跟随他多年，情义早就超过主仆，听了洪承畴的话，虽不尽信，也不再追问。
洪承畴一夹马腹，马儿吃痛，奋力迈动四蹄，往前狂奔。感受着耳边呼啸而过的风声，洪承畴内心长叹一声，他还有一句话没有说。凭借着对多铎的了解，和这段时间对侯玄演的了解，再加上戎马一生得来的经验。他内心隐隐觉得，多铎未必能赢。我洪承畴若是不走，胜了取了功劳惹得天怒人怨；败了，这口黑锅势必落到我的头上。既然如此，不如早早离开此地。当初徐庶不留赤壁，躲过了八百里的大火，我洪承畴也不要留在常州城下混个里外不是人。
再回到常州城，呜呜声是号角长鸣，伴随着雄浑悠长的号角声，常州城下的清兵阵中，无数的小黑点从四面八方密集而来，逐渐汇集成一股怒潮，恶狠狠地翻涌着，铺天盖地向城墙冲击而来。
多铎哈哈一笑，回头四顾说道：“常州的汉人，已经吓得不敢还手了，今晚咱们在城内痛饮。”
他身后一个旗将舔了舔嘴唇，用满语说道：“王爷，我看扬州杀得还不够狠，这些汉人还是不长记性。今晚打破城池，我们不如。。。”
多铎狞笑道：“屠城，这次杀得一个不留。”
终于，清兵冲到了城下，几天的大雨让护城河的水位高涨，但是仍然无法和苏州相比。清兵轻易地架设木板，作为浮桥。阎应元双眼一眨不眨地盯着城下，任大兵压境一言不发，直到此刻双眼暴瞪，高声喊道：“游火铁箱！”
藏在城墙内的铁火床将烧至融化的铁水灌到游火铁箱内，投掷到城下靠近的巨型木牛车、轒辒车上。高温的铁水不但让清兵丧失攻击能力，还让这些骇人的攻城器械上防火的生牛皮等物也燃烧起来。
上一次在苏州侯玄演没有这些东西，这一次准备的时间足够充分，钱粮供应源源不断，早就备好了各种守城手段。阎应元也从江阴城的一个穷光蛋，鸟枪换炮，得以用当世最好的守城器具，与清兵堂堂正正一战。
城下的清兵被这些铁水烧的惨绝人寰，到处都是烧焦的肉香，这还不算完，很快随着城头上旗号闪动，城墙的围墙前推出了许多口黄色的柜子，一口口黄色的柜子前端突然喷吐出一道道长长的火舌，火舌落在城下清兵群中立即附着一片，猛烈燃烧起来。
这个叫猛火油柜，早在几百年前就已经被汉人发明出来守城，它的原理其实很简单，所谓猛火，就是石油，那时它还叫猛火油，那些黄色的柜子是用熟铜铸就，上有注口，可以连续注入石油，后有风筒，可以压缩空气，中人皆糜烂，水不能灭，杀伤力极大。
一时间，又有几百上千的清兵，被烧成了木炭。还有很多人哀嚎着跳进护城河中，城下烟熏火燎，几乎不能呼吸。
一直观察着战局的多铎看到城下的大火，眉头一皱，恶狠狠地说道：“全军进攻，给我继续冲！”
阎应元看到清兵不退反进，而且不断地从后军涌来，他早就见识过清兵的凶残悍勇，也不吃惊。
“炮手准备！”
第95章 血战常州
轰隆的炮声响起，还没冲到城下的清兵，躲过了铁水、猛火，却没有躲过炮弹。
满八旗在辽东，早就见惯了大炮守城，浑然不惧。但是后面的汉人清兵就招架不住了，他们虽然知道火炮，但是真到了战场，听着裂天撕地的巨响，吓得肝胆俱颤。
多铎望着眼前的修罗战场，没有丝毫情绪波动。
他六岁时候，就被封为和硕额真，十三岁统领正白旗。十四岁的时候，他就跟着皇太极东征西讨，见惯了尸山血海。
“传令下去，后退者斩！”
剽悍魁梧的满族旗兵，手执大刀骑在马上，在战场后面巡视，接连砍翻了几十个想要逃跑的清兵。赶猪一般将他们往常州城下赶。
清兵里十几个人组成一个小队，手里提着云梯，低着头往前冲。常州城上虽然准备充分，但是毕竟不能做到全火力覆盖，很快就有云梯驾到墙上。常州的城墙不高，没有苏州那种凌霄的感觉，有很多精于骑射的满族旗兵拔箭往城上射。
城头惨叫身此起彼伏，不停地有民壮上城，猫着腰将受伤的人抬下城去接受医治。阎应元一声令下，早就准备好的巨型盾牌被竖了起来，两个小兵一伙，推着一块盾牌。其他人在他们的掩护下，用长杆抵住云梯，往外掀去。
东南角的八个士子中，倒有七个躲在盾牌后面，七个人合力，才将将推住盾牌。
吴世勋眼见清兵的云梯竖了起来，又看了看七个同伴，一跺脚抄起长杆，自己一个人奋力往外推。云梯上的清兵狞笑着看着他，已经杀红的眼睛，泛着幽幽的红光，吓得吴世勋手足冰凉。
突然身后一股力道传来，巡到此处的侯玄演在身边亲兵的护卫下，扶住撞杆，和他并力往云梯上撞。
吴世勋回头一看，结结巴巴地喊了句：“大人。”
“愣着干鸟！撞啊。”
吴世勋眼泛泪光，紧张到略带尖细的嗓音，大声地呼喝着抱起撞杆。清兵眼看云梯要倒，看到城墙上一道裂缝，将手里的刀聚力插入。云梯吃力之下，应声折断，清兵愣在半空，不能上前一步。
望着那可怕的清兵无措的眼神，吴世勋突然觉得这个凶狠如狼的异族很好笑，眼中带泪，脸上汗珠豆儿般落下，呵呵傻笑起来。
侯玄演揪住他的衣领，往后一拽，搬起脚下的滚石，骂道：“傻笑个卵，给我砸！”
一石头正中当先的清兵脑门，脑浆迸裂，红的是血，白得是脑浆，溅到城墙上，身子垂直坠下城楼。
底下七个书生，和其他举盾的不同，只知道躲在盾后瑟瑟发抖，不知道移动盾牌保护同伴扔滚石檑木。
城下的一个旗兵眼尖，一箭射了过来，侯玄演身子一侧，箭矢擦着他的手掌过去，带去手背的一片血肉。
侯玄演身后的亲兵，从衣服上撕下一块布片，侯玄演用嘴叼着一头，缠到手上。顾不上手掌火辣辣的疼，他又搬起一块，往城外砸去。吴世勋已经泪如雨下，身后就是异族的千军万马，他看着眼前的本方统帅。已经落下大半的太阳，仅余的一点灿辉照耀在侯玄演年轻俊朗的脸上，眉目间满是他不曾见过的坚毅和悍勇。
这一刻的侯玄演，在这个苏州士子的心里，恍若神明。
他怪叫一声，奋发了人生从未有过之勇，搬起滚石往下砸。
这时候，秦禾高声喊道：“督帅，清兵攻势太猛，西边已经有清狗爬上城来了。”
侯玄演拔出腰里的宝剑，剑尖向上，边走边喊道：“慌什么，上来一个戳死一个。”
失去了城墙的优势，短兵交接起来，清兵显然更加悍勇。阎应元指挥着守军，仗着人数优势，艰难地将他们打退。侯玄演匆匆赶来，一剑戳在一个重伤的清兵心口，问道：“怎么样？”
阎应元脸色阴郁，沉声道：“多铎名不虚传，这样拿命往上填，我们有些招架不住了。”
侯玄演用剑在清兵心口转了一圈，然后拔出宝剑，说道：“所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。他也就这次攻势最强，只要顶住了，他们就没有办法了。咱们身后就是苏州，有的是本钱和他耗。”
阎应元点了点头，继续往城下四顾，指挥着守城的士兵准备换防。
常州城下的血腥味，飘散开来，吹到清兵中军，这些将领人人亢奋。
多铎脸色泛红，一点都没有停止的意思，眼看天色将晚，他沉声道：“点起火把，今晚夜战，势必拿下常州！”
趁着清兵攻势一缓的时机，城下修整好的士兵，吃饱喝足爬上城楼，替换下已经守了半天的袍泽。
侯玄演来到城下，这里有个临时搭建的营房，里面汇集了整个苏州府的郎中。摘下头盔，脱掉胸甲往堂上一坐。手下亲兵马上帮他取下手上的布条，取了配置好的草药消毒。
正在城下帮忙的常州官员，看到侯玄演受伤，纷纷汇集过来。顾守正双手是血，显然是正在帮助郎中们医治伤患，他一个知府尚且如此，常州的大小官员，谁也不敢待在衙门，都跑到城门来了。
侯玄演顺手一指顾守正，说道：“二叔，马上给我起草奏章，就说多铎大军耗在常州，与我们相持不下。奏请陛下御驾湖南，节制赣南、湖广、广东、云南、贵州的兵马，从江西北上，收复失地。湖广的何腾蛟，如今兵强马壮，养兵千日正为今天。就说我愿从浙江出兵，去福州迎接陛下。自从神京陷落，吴贼开关，再没有比现在更好的机会了，社稷兴亡在此一战，请陛下万万不可贻误。”
常州总兵魏源凑上前说道：“督帅，郑芝龙麾下战舰如云，猛将如雨，为何不提他？”
侯玄演嘿嘿一笑，心道这个郑芝龙是什么货色，他上次就一清二楚了。但是现在人多嘴杂，他肯定不会将心里话说出来，万一传到郑芝龙耳朵里，对自己以后的打算不利。
“就按我的意思写奏章，本督自有考虑，勿复多言！”
顾守正记在心里，转身就往衙门跑去，其它官员脸上，都流露出异样。在他们看来，上次朝廷都不肯出兵，这次恐怕又是徒劳。
侯玄演将他们反应尽收眼底，嘴角一勾，挂着一丝阴险的笑意。
第96章 守不住了
常州城下，火光亮如白昼，杀声震天。
数之不尽的清兵不断地涌向城下，前赴后继地奔跑在血与火的战场上，到处都是死状惨不忍睹的死尸。杀红眼的清兵，背后就是拿着大刀的督战队，他们没有退路只能硬着头皮踩着同伴的尸体，继续攻城。
常州城的守军也好不哪去，这些兵新兵居多，多犯守城禁忌。尽管有阎应元立在城楼指挥，还是有很多常州兵因为冒出头去，被精于骑射的满族旗兵射杀。他们射出的弓箭，往往还没到城下就没有力气，射到清兵身上，如同蚊子叮了一口。城里的火药已经所剩无几，一天的倾泻只为了守住这搏命一击，就在这时候，城下的清兵突然慢慢地退去。
阎应元见状心里一松，靠着火炮的威力，终于守住了多铎不要命的一轮进攻。所有的守军的长舒了一口气，瘫坐在地上。
清兵退去之后，燃着的火把并没有走远，阎应元心底突然生出一丝恐惧。
突然间，冲天的炮声再次响起，这一次�