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“多谢冠军侯厚爱,但张合身在袁车骑麾下,自然不能改换门庭,还望冠军侯见谅。”顿了一顿,张合又说道:“张合斗胆,请冠军侯放张合身边的这些兄弟一条生路,冠军侯若能答应,张合自愿献上项上人头!”
马超微微摇了摇头,叹息着说道:“张隽义啊,本侯未料到汝竟也是个愚忠之人。难道汝没想过,本侯此刻取汝之首级如同探囊取物一般容易吗?”
张合闻言,面色渐渐的垮了下来,刚要将死战到底的话说出来,不料马超却截口说道:“不过,汝若是能答应本侯一个条件,本侯便放过这些军士,而且也不会为难与你。”
“是何条件?”张合没有痛快的答应下来,谨慎的反问着。
马超将手中的霸王枪随手一抛,紧随在龙象身侧的胡车儿立刻踏前一步,单手将八十一斤的霸王枪接入手中,混若无物。
催马上前几步,马超直视张合。认真的说道:“本侯只是希望,将来有朝一日,你张隽义若是决定离开袁本初的话,本侯希望,汝能够到长安来与本侯聚首。”
张合在马超的灼灼目光中感受到了真诚和热切,这和袁绍对待他的态度,截然不同。
曾经有那么一刻,张合几乎就要丢下武器,策马向马超跑去了,但是理智还是约束住了他心中的那一丝蠢蠢欲动。
咬了咬牙,张合点头答应了下来:“好!”
在张合想来,他已经战胜了刚才萌生在心底的冲动,此后自然会更加坚定地追随袁绍,又怎么会倒戈向马超呢?为了保住四万多将士们的性命,便是答应下来又有何妨?
马超点了点头,伸出右手在虚空中随意的一挥,堵截在张合退路上的张绣和公孙瓒,先后带兵退开,让出一条通道来。
张合见马超言出必行,心生敬佩。可惜,道不同不相为谋,张合是不会为其效力的。
拱起双手,隔空向马超抱拳行了一礼,张合喝令部下四万多步兵丢掉武器,而后徐徐后退。
既然马超那么仗义,张合总也得有些回报才是。那些武器,便当做是对马超恩情的谢意吧。
眼看着张合即将率部离去,马超忽然再次大声说道:“张隽义,本侯拿下并州之前,不希望再看到汝之身影出现在战场上,望汝好自为之!”
退走中的张合闻言了楞了一下,随即明白了过来,若是他在率兵站到马超的对立面,下一次,可就没这么容易脱身了。
没有应答,张合在沉默中穿过义勇军让出来的通道,消失在了马超的视线中。
身为将者,张合自然是要遵循袁绍的指令的,日后是否还有和马超交手的机会,张合可做不了主,一切,都得看袁绍的安排。
只是,若袁绍依旧让他继续镇守在并州的话,他日后又该如何面对马超呢?一边是忠君大义,一边是不杀之恩,张合心中好生为难。
公孙瓒催马来到马超的身边,低声说道:“主公,就这样放任张隽义离去,不会放虎归山吗?”
马超面带微笑,看着张合消失的方向,轻轻地说道:“我要的,是叱咤风云的猛虎,可不是死虎。再者说,猛虎归山,自是如鱼得水,但那也得看,所谓的山,究竟在何方啊……”
掉过头来,马超笑呵呵的看向公孙瓒:“伯兄,你说是否?”
“啊?”公孙瓒不明所以,面带迷茫之色。
“呵呵,伯兄,身为将者,眼光还要放的长远一些才行啊。难道你真的觉得,刚愎自用的袁绍,是天下猛虎啸聚山林的最佳之所吗?”
马超的话,让公孙瓒低下头来,陷入了沉思之中。
第三百九十四章 忽如其来
数日后,张合在绝顶郁闷的心情中,终于远远地看到了晋阳的轮廓。
自从在半路上收拢到那五万溃散的败兵之后,张合就发现,自己这一半生,从来如此的苦恼过。
没有粮食,没有武器,没有战马,没有厚衣物,甚至连一双布鞋都没有……
偏偏,有的却是基数庞大的人数!
张合带回来的败兵和被关羽驱赶的溃兵,加在一起,足有九万多人,这么多的人,每天所需要消耗的粮食绝不是一个小数目,张合去哪里给这么多的人寻找口粮啊?
从上郡到晋阳,这群人就像是蝗虫过境一样,每到一个稍微大一些的村庄,他们就像是饿死鬼投胎转世一样,疯狂的冲进老百姓的家中,见到吃的便紧紧地立刻大口大口的送进嘴里,哪怕是有钢刀架在他们的脖子上,也无法阻止他们的狼吞虎咽!
张合不忍他们挨饿受冻,但更不忍见到老百姓们的口粮被抢劫一空,连忙喝令身边的亲兵去制止,可却五百的发现,亲兵们早已离开了他的身边,争先恐后的加入到抢夺口粮的行列中去了。
无奈之下,张合只好亲自出面,一面约束部下的士兵,一面安抚当地的老百姓,向老百姓们承诺,等他回到晋阳之后,一定会将补偿的粮食运送到村子里来。
开始的时候,溃兵还能听从张合的约束,毕竟张合的威望摆在那里呢。
可是三天之后,这些兵老爷们可就受不了了!相比起张合的约束,他们当然还是更无法忍受肚中空空的饥饿感。于是,一群群的士兵开始出手抢夺,见到什么就夺什么,衣物、粮食、钱财,甚至是沿途村子中如花似玉的大姑娘、小媳妇……惹得老百姓们怨声载道,不少有血性的老百姓,拿起家中的镐锄、菜刀,开始和袁军们搏命,没有武器在手,又连日挨饿体力难以为继的袁军们,只能徒手和老百姓们争抢、搏斗,双方的死伤呈直线上升,惨不忍睹。
这个时候,张合毫不犹豫的出手了,他赤手空拳的打死了带头闹事的几名士兵,却不料激起了士兵们的兵变,不少人开始向张合围拢过来,眼中带着不善的目光。
在他们看来,若非是张合无能,他们又岂会又今日之惨状?一切事情的罪魁祸首,便是张合!他竟然还有脸在此时站出身来,对自己这些人扬武扬威?对战义勇军的时候,怎么没见他如此的硬气呢?
不得不说,人心都是善变的。
或者说,在巨大的危机面前,人们总是无法避免的暴露出人性中最为阴暗的一面。
好在,当初在被义勇军十面埋伏的时候,张合舍命带出来的那四万多人,对张合还是信服的,面对兵变,他们坚定地站到了张合这一边。
于是,一场大乱斗就开始了。两边的人数大致相等,各执一词,打的不可开交,双手、双脚,甚至是牙齿,都成了厮打双方的武器,因为没有武器啊!在相互厮打的时候,招术更是层出不穷,咬耳朵、撕嘴唇、抠鼻孔,还有伸手抓对方命根子的……
打着打着,心存怨气的老百姓们也加入了进来,他们也不管谁是哪边的,反正是见到陌生的面孔,上去就是一镐把,先让对方头上开花再说。
对于这样的混乱情况,张合有心无力。不是说他的能力不行,实在是人数太多了,张合凭着一己之力,根本管不过来啊!他刚平息了这边的乱斗,那边又打了起来,实在是分身乏术啊……
就这样一边走,一边打,期间还有不少士兵趁乱逃走的,数日下来,跟随在张合身边的袁军败兵,也只剩下了三万来人了。这三万来人,都是当初他在战场上带下来的,能跟着张合徒步走到晋阳,心志倒也算坚定。
本来张合带出来的是四万多人,为何此刻只有不到三万人了呢?被打死、饿死了呗!
沿途的村镇只有那么二十多个,在这粮食产量较为低下的年代,每个村镇的存粮,都不足以令庞大的九万溃兵全部填饱肚子,有人饿死,实属正常。而且在连续数日的打斗中,怎么能没有伤亡呢?所以最后依旧跟在张合身边的,也就只有这么些人了。
所以说,这一路走来,张合是郁闷到了极点,憋屈到了极点,自从从军以来,他还从来没有像这几日一般屈辱过!
好在,苦尽甘来了,他终于看到了晋阳的城墙了,只要能进入城中,一切就都还有希望。
晋阳的轮廓,让每一名袁军溃兵的心,都在瞬间变的火热起来,他们是多么希望,能够安逸的坐下来,吃上一口热乎饭,喝上一口烫嘴的热水啊……
以前这些他们并没有太过在意的东西,现在反而成了他们心中的奢望!
或许,只有在失去之后,才会懂得珍惜吧。
正如马超很久之前说过的一句话:这世上的苦难多得是,如果可以,请敬畏每一粒粮食!
拖着疲累不堪的身躯,顶着肚子里发出来的轰鸣,张合他们终于来到了晋阳的城门前。
第三百九十五章 粮草告罄
张合在两次大败之后,不得已带着残部艰难的退出了并州,踏上了返回邺城的道路。
他这一走,并州境内再无名将坐镇了。
在已经拿下了并州的中心晋阳之后,马超踏平整个并州,已经指日可待。
马超这边一波三折,乌桓人的突然出现,打乱他原本的战略部署,险些导致满盘皆输的苦果,然而当马超和他部下的众人们,一起咬着牙关扛了过去之后,一切,都正在向着有利与马超的方向发展。
相比于马超,曹操那边的情况正好截然相反。
开始的时候,曹操占据了局部战争的主动权,相继擒获了颜良、文丑这两员悍将,并且击败了他二人带来的十余万兵马,可以说是旗开得胜。
可自从那两场大胜之后,袁绍便亲自带兵前来,驻扎在了官渡,牢牢地遏制住了曹操军的势头,令曹操想破了头,依然想不到渡过黄河的办法来。
在日复一日的消耗中,曹操抢来的那些粮草,眼看着就要吃完了,在这么耗下去,曹操是真的有些耗不起了。比起钱粮,曹操所掌握的青徐兖豫四州,加起来都比不过地大物博、人口众多的冀州啊。
焦躁的情绪,困扰着曹操,差点就令曹操的头风病再次发作。
过去一段时间,曹操数次派出探马、细作,通过各种渠道想要掌握袁绍的想法,了解袁绍为何能在颜良、文丑两位爱将被生擒活捉之后,还能如此沉得住气。
结果,曹操花费了将近一个月的时间,最终得知,袁绍气势汹汹的率领大军进驻官渡,本意确实是要和曹操决一死战的,甚至还在出征之前,不惜将苦苦劝谏的田丰给关押了起来。可见袁绍的铁了心的要打败曹操了。
可袁绍又为什么忽然停顿下来了呢?雷声大,雨点小,可不是袁绍的风格啊!
原因无他,袁绍的小儿子袁尚病倒了。
当初袁谭命根子被断,他认为是袁尚为了断绝他的继承人位置下的黑手,于是便尽起麾下之兵,袁谭丝毫不顾年手足之情,愤然杀向了邺城,在和驻守邺城的袁军交锋过程中,袁谭暴虐的性格展现无余,导致年近十几岁的袁尚被吓出了心病来。
后来虽然袁绍强行将此事给按了下来,对两个儿子都有赏赐,以此来平息他们心中的怒火,可袁尚终究还是落下了病根,每每在夜深人静之时便在噩梦中惊醒,日积月累之下,竟是连一个安稳觉都睡不成了,整个人显得消瘦了许多,身体越来越差,在袁绍进兵官渡,准备和曹操决一死战之际,袁尚终于病倒了,这一病,那是相当的沉重,高烧连日不退,饮食都无以为继了。
历来心疼小儿子的袁绍,看到袁尚这个样子,哪里还有