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关羽和太史慈对视了一眼，心中变的更迷惘了，性急的太史慈忍不住问出了声来：“主公，此地到底是何处？为何主公要苦苦寻找这里？”
马超笑道：“你们随我来便知道了。”
言罢，马超翻身下马，徒步向前走去。他走的很慢，似乎每一步的方向，都是经过深思熟虑的。
一步一步的，马超走过了那个坍塌的山洞，命人挖掘开山洞的后半段之后，又一步一的向前走了数十步，来到了一块长满了青苔的大石头前面。
这块石头十分巨大，直径足足需要五人合抱，石头的一侧露在空气中，另一侧则是掩埋在了山石之中，用肉眼看上去，似乎这块石头与山体连为了一体似的。
马超一声令下，数十名奔雷骑精锐轮番上前，挖、撬、砸、推……费了九牛二虎之力，才将这块石头撬离了山体，露出了里面又一个小洞口。先前马超猜的没错，这处完整的洞口处，遗留着一具穿山甲的骸骨，看样子它死在这里至少也有二、三十年之久了。若不是穿山甲的骨质异常坚硬，怕是连骸骨都剩不下了。
“这只穿山甲倒是帮了大忙了，若没有它，咱们想要挖到里面去，怕是还要再费一番手脚呢。来人，顺着穿山甲洞继续向里面挖！”马超感慨了一句，随即便下达了命令。
奔雷骑精锐连同神机营密探连忙上前，拿起神机营早就准备好的锄镐，卖力的开始向更深处挖掘。
半日时光之后，众人挖掘出了一条斜着延伸到山腹的坡路，路的尽头，露出了一个黑漆漆的大铁门，两扇门板严丝合缝的扣在一起，上面的铆钉已经有一大半都被泥土所腐蚀了。
顺着坡路来到这扇铁门前，根据坡度来推算，马超估计这里已经深入地下约有七、八丈的距离了，从这个距离来判断的话，倒是刚好与后世考古专家所发现的淮南王秘藏吻合。
伸手拔出锋锐的巨阙重剑，马超将剑刃抵在两扇门板的中间，然后用力的一点一点向里面刺入。年久失修又被水土侵蚀的门板，在锋锐难当的巨阙重剑剑锋下，一点一点的被切割开来，剑刃慢慢的在门板上刺出了一道缝隙。
用巨阙重剑上下移动着试探了一下，马超找到了这面铁门之后的机关，然后把巨额重剑当做锯子来使用，来回的拉动，不多时，门后的机关便被巨阙重剑斩断了，马超兴奋地低吼一声，手臂猛然加力，用巨阙重剑撬开了铁门上的一扇门板。
随着一扇门板被撬开，一股浊气从门板后喷薄出来，幸亏马超早有防备，一闪身便退到了一边。
第三百零五章 满载而归
各路诸侯在淮南并没有呆太久，朝廷便传来了天子诏书。当然，谁都知道，如今的天子诏书，其实就是曹操的意愿而已。
天子诏书内容如下：叛国之贼袁术现已伏诛，此事就此告一段落，各路诸侯应尽速整顿兵马，令大军各自返回驻地，不得继续于江淮之地逗留。鉴于征讨叛逆时各路诸侯以及部下们
作战英勇，天子特命有功人等到许都接受封赏，克日启行。至于扬州牧的职位，则由天子拟定人选，择日公告天下。
有心之人不难在这道诏书中，看出曹操矛盾的心理。
一方面，江淮之地历来富庶，如今变成了无主之地，谁人能不眼红？曹操也很想将这块儿大肥肉一口吞下，可是江淮之地虽好，但是对于曹操来说，却不免有些鸡肋了。江淮和曹操的地盘之间隔着数百里只要外加一条大江，由此在地势上将不可避免的被长江划分成南北两部。曹操手下的将士，大多习惯陆战而不习惯水战，曹操若是将部下的将士派遣到江淮来，定然会出现水土不服的情况；可若是在江淮之地征募新兵，忠诚度又没有保证，而且新军成立之初，战斗力低下，能不能保住江淮之地还很难说。曹操在没有做好全面的准备之前，贸然接手淮南，确实不是明智之举。
曹操的政治、经济和军事中心，都在中原，和淮南相隔并不近，这就势必会导致在物资流转和政令下达的过程中，出现偏差或者根本就传达不到的现象，如果是平时，这倒不算什么大事，但是如果发生大战，这就是足以致命的缺陷了，曹操可不想因为淮南一隅之地，动摇了自己在中原的根本。而且曹操有自己的战略构想，他预想中的下一步行动，是向北方发展，而不是在南方。
另一方面，江淮为四战之地，北面有强占了徐州的吕布，西边有盘踞荆州多年的刘表，南面又有新进崛起的江东下霸王孙策，这些人没有一个是易于之辈，就算曹操能暂时以天子的名义将江淮收入囊中，怕是也不能长久，早晚会被这几人夺走，既然如此，也就不必浪费兵力、财力去占据淮南了。可曹操也绝不愿意就这样将江淮之地拱手相让，令这三人的势力变的更加强大，对自己形成潜在的威胁。
再者说，江淮之地豪门士族林立，许多的事情都是这些大士族们说了算的。曹操也不想陷入首鼠两端的困境，在原班人马和当地士族之间，来回寻找平衡，耗费心思。总之，真正将淮南纳入自己的囊中，绝非一朝一夕之间可以做到的。
故此，曹操没有立即任命淮南、寿春等地的太守，反而是将此事暂时搁置，等深思熟虑之后再做决定。
诏书中的另一层意思，将在征讨袁术过程中的有功将士们召集到许都，朝廷将会当面授予他们应有的荣誉。
曹操这一手，可谓相当的高明，旨在考验人心。
想要得到荣誉、声望和地位，就必须近乎单枪匹马的去往许都。许都是曹操的大本营，更是他的老巢，进了许都就等于是进入曹操的掌控之中了，是生是死，便全凭曹操一念之间了。这对马超他们来说，绝对是一个巨大的考验。
可若是不前往许都的话，非但拿不到功劳，反而还会落下一个胆小懦弱的名声，那样的话，无论是谁，名声都会受到很大的负面影响，造成不可逆转的损失。尤其对刘备来说，他的实力本来就是各路诸侯中最薄弱的，能拉起自己的队伍来，完全是凭着他数十年如一日积累起来的仁德名声所造就的，若是连好名声都没有了，刘备此生也就等于是到头了。
各路诸侯中，最先决定下来的便是马超。马超命马玩和司马芝率领大部队率先离开淮南，从来时的路返回长安。
趁着各路诸侯都在思考要不要前往许都，而无暇他顾的时机，马超仔细交代了马玩和司马芝，让他们趁机将淮南王秘宝混杂在随行的粮草中，悄悄地运送回长安去。先后两代淮南王所积累起来的财宝是惊人的，马超并不指望能一次性的全部运走，但是最起码，也要把其中最值钱的东西带回去才行，有司马芝在，马超相信他绝不会看走眼，定然能完成自己交代给他的任务。
至于剩下搬不走的，司马芝也会就地掩埋，重新将淮南王秘宝隐藏起来，并按照马超所交代的，做好标识，以便日后有机会的话，再让剩余的财宝重见天日。
第三百零六章 煮酒论英雄 上
十多日后，马超一路快马加鞭，第一个抵达了许都。稍后几日，刘备和孙策也先后到来。
作为东道主的曹操，没有在第一时间将他们引荐给天子，反而是以私人的名义每日各自宴请他们。一边试探他们，一边等待吕布的到来。
这一日，曹操再次设宴，依旧请马超等三人到府中相聚。只是这一次并非单独宴请谁，而是将三人一同请了过来。
曹操每日不间断的邀请众人赴宴，马超心中已经猜到了一个大概的原因。曹操和袁绍之间，早晚必有一战，但是以曹操一个人的力量，却不一定能打得过袁绍，所以，曹操想借着这个机会，能够和某一路诸侯达成一致，结成暂时的同盟，一起对付袁绍。另外一层意思，曹操也是想试探一下各路诸侯，看看他们的底线到底在哪里，究竟有没有称帝的野心。
春秋无义战，这句话，放在任何一个乱世都适用。眼下的大汉，群雄并起，各路诸侯割据一方，相互之间联合或者攻伐，说白了，都是为了自己的利益，可以为了利益做盟友，也可以为了利益做敌人，没有永远的敌人，只有永远不变的利益。没有一个人是真心为了天下的百姓着想的，只是，现在有了马超，就变得有些不同了。他的思想明显和其他的诸侯们格格不入，以至曹操看不清马超的真实想法，所以，曹操也打算借着这次宴会，来摸摸马超的底。从最初虎牢关第一次见面到现在，曹操对马超的试探便从来没有停止过，马超甚至都已经有些习以为常了，倒是刘备和孙策二人，被曹操的屡次试探搞得有些疲累。
尤其是刘备，他现在羽翼未丰，辛辛苦苦的攒点家底不容易，唯恐曹操看破他的野心，便装出胸无大志的样子来，每日赴宴都是唯唯诺诺的谨小慎微，不敢说错半句话。
正午时分，马超准时出现在了曹操的大营前。此刻的敖烈，卸去了一身戎装，穿着一套以白色为主，绣着锦绣山河的袍服，衬托的他越发的气度卓然。跟在马超身后的，是绿袍金甲的关羽和一身黑色铠甲的胡车儿，同时，还有十名奔雷骑精锐随行。
一行十三人，昂首挺胸的走进了曹操的丞相府中。看到马超仅仅带着十几个人前来，曹操由衷的敬佩马超的胆识。虽然曹操和马超之间，没有直接的利益冲突，而且还有着袁绍这样一个共同的敌人，但是春秋无义战，谁也不敢保证曹操摆下的每一次酒宴，都是安全的而不会是鸿门宴。
换成别的人，或许根本就不会亲身犯险，可是马超不但来了，而且还只带了十几个人前来，既显示出马超自身的胆识、气度，又表明马超对部下将士有着极度的自信，相信这十几名部下，一定能够保护好自己的安全，同时，这个细节，也展示出了马超的远见卓识，他坚信，在敌我形式还没有完全发生转变之前，曹操不会对他怎么样。在这样一个细小的问题上，曹操就看出了马超的不同寻常之处，更加坚定了他联合马超一起对抗袁绍的决心。
袁绍如今盘踞冀、并二州，且对幽州的公孙瓒始终保持着足够强大的威压，屡屡在幽州攻城略地，随时都有可能将公孙瓒消灭、进而将幽州揽入囊中的态势。他和公孙瓒之间的战斗，也是袁绍没有派兵前往征讨袁术的一个重要借口，其实谁都知道，袁绍是不想将兵力消耗在讨伐袁术的战斗中，而是要整合兵力尽快攻下幽州。
一旦袁绍拿下了幽州，他的地盘便会连接冀、幽、并三州，成为天下间名副其实的第一大诸侯了。到了那个时候，袁绍会就此收手吗？答案是显而易见的，那么和袁绍地盘相连的曹操和马超，定然便会成为他的下一个目标了。雍凉苦寒，而中原富庶，两相比较之下，袁绍必定会先对曹操发起进攻，打败了曹操之后，才会掉头去打马超，一统整个北方。
所以说，曹操才会假借天子之名，以当面封赏有功之士为名，将众人聚集到许都来，暗中物色自己的合作对象。袁绍的强大，曹操早就感到压力了，在增强自身实力的同时，寻找可靠的帮手已是迫在眉睫的事情了。
曹操是个有远大抱负的人，他当然会合同样卓尔不凡的人合作。在他的构想中，他当然希望，能和自己达成一致的乃是马超，�