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麻威派人把军中的火炮架设于其上，准备利用镇南军火力上的优势层层阻击李汶的军队。
而对于可能从祁山古道而来的敌军，则需要在略阳、阳平关和沔县设置防御，略阳是可以抵抗一阵就放弃的，目的是诱敌深入，而阳平关需要着重布防，至于沔县，则是万万不能失去的。
麻威和刘綎都赞成放弃一些不太重要的地方，不去过于深入的向汉中西北部驻防，而选择接近汉中的险要地势驻防。
如此一来减少兵力分散，避免本来就少的军队再度分散兵力，增加被各个击破的风险。
二来减少粮食损耗，虽然他们手上粮食不少，但是也没有多到可以肆意浪费的地步。
三来可以拉长李汶的补给线，增加他的运输损耗和运输压力，使之有限的军粮加快消耗，人力物力也更快的消耗。
不计较一城一池的得失，而在乎最后的歼敌和决战，要在不断的防守和运动战当中充分发挥川军和镇南军在崎岖山地的战斗优势，抵消李汶所部的人数优势，最大限度的增加获胜几率。
而且在镇南军当中，火器的比率非常高，而现今的火器明显更适合进行防守作战而不是出城野战，那源源不断运送而来的大量火炮和鸟铳子弹都是非常适合用来防御的。
相比之下，李汶所部的火器数量就少了很多，主要是骑兵和野战步兵，在山地，显然刘綎和麻威所部的优势更大。
而就在麻威和刘綎热火朝天的给汉中周边的军事据点加强防御的时候，十月二十八日，邓子龙带着两万兵马来到了汉中，笑盈盈的加入了这场注定规模庞大的战役。
很显然，邓子龙不是来打酱油的，虽然他是打着送粮食的名号来的，但是谁家送粮食需要用两万精锐战兵来护送呢？
他就是闻着味儿来讨好处来了。
当然，好处还就真的给他讨到了。
要不是面对的敌人太强，刘綎和麻威还真的不愿意把功劳分给邓子龙，但是邓子龙来都来了，还带来两万精兵和萧如薰允许他北上的手令，而且他也擅长山地作战，两人一合计，算了，就让他加入吧！
正好缺兵马，邓子龙的两万兵加入之后，汉中的萧如薰所部军队就有足足六万人，六万战兵对上即将到来的李汶所部边军，显然底气要比四万人的时候更足一点。
邓子龙得知这里将有一场很大的战斗的时候，也是相当开心的，他可算是赶上末班车了。
“萧大帅那边进展十分顺利，已经快打到武昌府了，只要打下武昌府，军队顺着长江抵达南京和南京的水师会合，扬州是问题吗？扬州很快就会被拿下，沈一贯就离死不远了。”
邓子龙把自己知道的最新情报告诉了刘綎和麻威，刘綎和麻威互相看了看，也意识到自己的准备是赶上了末班车了，要不然，还真就分不到最肥的那块肉了。
三人一合计，立刻进入了狼狈为奸的状态，商量着怎么用更加专业手段把李汶给坑死。
而此时此刻，李汶还不知道汉中的具体情况，不知道汉中的防务再度增强。
他着急调遣宁夏卫的军队，限期五天赶到固原会合，于是在十一月初二日，宁夏军队终于在牛秉忠的带领下赶赴固原，和杜桐所部会合，共计主力战兵七万余。
主力军队成型，李汶松了口气。
李汶当即检阅军队，安排一些必要物资的发放，然后下令让杜桐和牛秉忠准备一下，让他们兵分两路，杜桐去天水，走祁山道路进攻汉中，牛秉忠则由他亲自率领南下宝鸡，走连云栈道直驱汉中，直面叛军。
同时他也再度下令给李如樟，让李如樟不要去西安了，直接带兵去眉县，走褒斜道进入汉中，让西安加快速度运送粮草到眉县给李如樟备用，同时尽快探明路径，不得有误。
十一月初五，李汶整顿好牛秉忠的兵马之后，下令全军出发，杜桐带领三万兵马前往天水，李汶直接带兵四万前往宝鸡，准备南下连云栈道。
同一时间，李如樟率军抵达了三水，派出探子之后，李如樟下令军队暂且不要前进，就地休整一日。
对此，副总兵杜松表示不解。
“总兵，总督让我们十一月八日之前抵达眉县准备伐蜀，现在我们可还有一段距离，若是停留不前进的话，可能会耽误路程，到时候总督问起来，我们如何应答？”
李如樟看了看外面飘起的小雨。
“下雨了，道路泥泞不堪行，咱们艰难行走，不得已而晚了一两日，这不就行了？”
杜松满脑袋的问号，看着外面那蒙蒙细雨，他觉得应该还没有到不能行军的地步。
“总兵，眼下还没有到不能行军的地步吧？万一总督问起来的话……”
“就说天气寒冷，不少士兵生病了，不得已，我们只好放慢速度，给那些士兵治疗病情，所以耽误了一点时间，这样可以了吧？”
李如樟没好气的看着杜松。
杜松这下明白了，李如樟不是因为天气冷或者下雨而不想行军，纯粹就是因为不想行军而不想行军？
怯战？
不会的，镇守榆林镇的时候，李如樟作战也很勇猛，上战场什么的并不虚，怎么会怯战？
那是为什么？
杜松忍不住的询问了李如樟。
“总兵，您为什么不进兵？”
李如樟看了看杜松这个满脑袋都是打仗战斗的纯粹的武将，无奈的叹了口气。
他不能说自己收到萧如薰的密信所以动摇了，只能用点别的理由去骗过这个傻大胆了。
第八百六十三章 马千乘做出了决定
杜松是个只要有战斗就十分勇猛勇往直前的猛将，和他哥哥杜桐一样，两人都是边将中的勇将良将，屡次立功，不过限于资历和见识，杜松在很多问题上显然不如李如樟看得明白。
李成梁的政治智慧多多少少也给他的孩子们传授了一些，李如樟接到萧如薰的密信之后就开始动摇了。
且不说萧如薰的间谍已经可以深入到这些地方进行情报的刺探工作，但说萧如薰所阐述的事实就很有说服力。
他现在就能确定自己的最终胜利，而西北边军的挣扎并没有任何意义，被他掌握的四川和大运河已经从两个方面掐断了西北边军的粮道，如果西北军不能投诚于他，就没有粮食可以吃。
李汶一个人重要，还是整个西北军的粮道重要呢？
没有粮食，再强的军队也没有战斗力，更何况萧如薰麾下的军队一直都是大明最具战斗力的军队，强行和萧如薰开战，还是在汉中那种多山的崎岖地方开战，骑兵的威力也根本无法展开，他有什么优势？
再说了，李如松的表态还不够他参考的吗？
李如樟明白自己远不如自己的兄长，连兄长都不敢参合的事情，他还敢参合？
思来想去，李如樟决定和李汶虚与委蛇，出工不出力，用各种方法拖延行军时间，反正李汶让李如樟自己带兵走褒斜道，那么只要进入褒斜道了，怎么走，怎么前进，不还是他自己的事情？
李汶自己带人走连云栈道，他还能遥控自己不成？
李如樟很快就决定这场战争自己的行动走向。
杜松显然不明白李如樟的想法，他只是单纯的想战斗，要和他说明一些事情现在有点复杂，还是等进了褒斜道之后再说，现在就先忽悠他。
“此战，需要我们进入褒斜谷道和叛军战斗，我军多为马军，擅长马战而不擅长山地战，若是骤然进入山地作战，恐怕大军会多有不习惯的地方，所以我想，我们可以走慢一些，让士兵多多适应崎岖地形，这样更利于作战。”
杜松皱了皱眉头，没听明白李如樟的意思，觉得这个解释有点牵强，明明走在关中大地上，算什么崎岖？
不过看到李如樟不耐烦的表情的时候，杜松也就明智的没有继续多问了。
这种气氛他还是能稍微理解一下的。
十一月初八，李汶带领牛秉忠和四万军队抵达了宝鸡，巩固城防取走粮秣之后，继续南下至大散关。
同一日，李汶的先锋军队已经抵达了大散关进入陈仓古道，他们要率先进入谷路里为主力做一些准备工作，比如索敌之类的，虽然探子走的更远，不过眼下他们还不知道有没有埋伏在前进的道路中。
他们的路线是越过散关走陈仓古道至凤县，再从凤县布上连云栈道，过废丘关和柴关之后抵达留坝，再从留坝南下直抵汉中。
道路险峻，不好行走，粮秣运输困难，李汶只能尽力而为，比如下令每名士兵自行携带三天口粮，减轻车马负担，军马也要负责驮带粮食和水，跟在散关附近寻找了熟悉道路的向导为大军带路。
相比之下，杜桐所走的路线就要稍微轻松一点，虽然路途更远，但是沿途有不少河流可以利用起来，可以使用船只运送粮秣，大大减轻军队的负担，说不定他们走起来还要更快一点。
至于李如樟所部走的褒斜道，从眉县起步南下，也是要经过留坝的，简单来说，抵达留坝之后，完全可以顺着连云栈道走同样的道路南下，虽然难度一样不小。
对于擅长草原征伐和马战的西北边军来说，这的确是一次很巨大的考验。
只是李汶也没有其他办法，只能寄希望于边军相对强壮的身体了。
毕竟眼下军队缺粮，若不尽快攻取汉中收复四川得到粮食，军队会不会继续听话就很难说了，毕竟老话说得好，皇帝不差饿兵，不给军队吃饭，军队可不会和那些流民一样乖乖饿死。
当然流民也就不一定会乖乖饿死。
十一月十日，李汶率军抵达了散关，稍作整顿之后，他亲自率领主力进入陈仓古道，开始往凤县前进，而就在同一日，马千乘和秦良玉得到了来自于麻威的信件。
麻威希望借助熟悉地形且善于山地作战的白杆兵的协助，所以希望马千乘和秦良玉可以带领他们的白杆兵北上汉中协助他们对抗三边总督李汶的进犯。
麻威许以钱财的好处，同时表示可以为他们向萧如薰请赏，只要他们来了并且立下战功，就可以得到更好的军职，比如奏请皇帝任命马千乘为四川总兵之类的。
信里还说萧如薰眼下已经封锁了西北军和朝廷的粮食来源，朝廷和西北军都已经面临无粮可用的情况，只要扛过这最后一波来自于李汶的疯狂，沈一贯朝廷必然覆灭。
大家都是有功之臣。
马千乘接到书信之后立刻和秦良玉商议起来。
“咱们要不要前去？”
秦良玉看着书信看了许久，开口道：“萧如薰的进展，其实我也派人四处打听消息，得到的消息差不多，萧如薰已经占尽了优势，把四川和京杭运河一封，朝廷就面临粮食短缺的困境，这几年北边的收成一直很差，朝廷没了江南和四川，一定缺粮。所以，麻威说的并不是假话，至于萧如薰打败沈一贯入京之后会做什么，我们是不能预测的，只是如果我们支持萧如薰打了胜仗，一定能得到一些好处，眼下朝廷势颓，就算我们支持朝廷也无济于事，但是到底是观望还是支持萧如薰，夫君，就要看你如何决断了。”
秦良玉还是相当尊重丈夫的看法的，马千乘也不是什么没有主见的小男人，拿出麻威的信看了许久，略有些犹豫。
“这些年来，朝廷待我不薄啊……”
这句话一出口，秦良玉已经知道了丈夫的�