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这个时候，就好像那种决心没有了，老者没有答话，而是目光缓缓转移，看向了在座的同行，最后落在了席姓老者的身上，气氛也发生了明显的变化，似低迷，像悲哀，又似无奈的压抑与沉闷。
毫无疑问，两侧的这些士绅，都有着共同的心事，也有着同样的某种顾忌，需要一种契机，打破这种沉闷的僵局，他们才能真正的敞开心扉。
“方老哥，你就说吧~现在已经没有任何的余地了。”
随着席姓老者的率先开口，就好像打破了某种深藏的寂寥，点燃了某种激烈的情绪，其他人纷纷响应起来，向方姓老者表明态度，进行力挺。
“方老，你就说吧，我支持你~”
“方老，已经没有其他的路可以走了，就跟你一起赌一把~！”
“我也赞同，方老，你说吧~！”
。。。。。。
这一刻，看着眼前的这一幕，洛养性和张国维都是怔了怔，有一些失神的看着这些群情激奋的众人，在诡异的气氛烘托下，表现地就像破罐子破摔一般，豪赌一把。
显然，席姓老者的一句话，就是压倒骆驼的最后一根稻草，也是那个刚刚好的契机。
得到众人相应的方姓老者，犹如获得了莫大的鼓励，和心神安慰，这才真正地完全放开了，不再有任何的顾忌，直直地看着洛养性，略微沉吟了一下，再次平复了有一些起伏的心绪，这才缓缓开口了。
“将军，实不相瞒，自从我们这些人的父辈开始，亦或是后起之秀，漏缴的那些税银，十之七八都被用于打点过去的那些官员了，进入那些贪官污吏的口袋。”
“如果只是正常的缴纳税银，不再受贪官污吏的压迫和紧逼，我们这些人都愿意接受朝廷的条件，以拖欠的形式，每隔一段时间，偿还那些漏缴的税银。”
“但是，怕就怕，我们这些人缴纳了税银之后，每年还要受那些官员的胁迫，在缴纳税银的同时，还不得不拿出一定的银子，去孝敬他们，从而保证生意不受影响。”
“若是同时缴纳税银和孝敬地方官员，就算我们这些人再如何的做生意，擅长经商，莫说是每年赚取的利润入不敷出，恐怕也会将本钱打上去，如此长期以往下去，迟早会落败，再多的家产，也经不起贪官污吏的狮子大张口，频频索取。”
。。。。。。
渐渐地，洛养性和张国维沉默了，神色相继变得极为沉重起来，一直以来，整个过程中，两人的注意力都放在了追缴税银方面，尽可能地不让这些人破产，还有做生意的本钱，还可以东山再起，但却忽略了一点，却从未站在他们的立场上思考问题。
即便是有，也很有限，也很片面，并不能体会他们的难处和无奈，迫于生计的一种屈服，一种认命。
方姓老者的这一番沉重的话语，近乎于哀求与绝望，提醒了他们，引得两人一阵深思。
毫无疑问，就算是全免那些漏缴的税银，每年之时，既要缴纳税银，又要打点地方官员，从而维持生意的正常运转，这将是一个沉重的负担，巨大的开销之下，将会一点一点地吞噬这些人的家产。
尤其是后者，相比于税银的额度是有限的，以贪官污吏的贪婪天性，他们的胃口却是无限的，犹如无底洞。
第六百一十五章 一场豪赌
｛ ｝？忽然间，洛养性和张国维幡然醒悟了过来，心间涌现一股莫名的悸动，开始有一些同情这些江南士绅起来，处境也够可悲的，冒着那么大的险，漏缴那么多的税银，却只是缓解财政压力，为了填饱那些贪官污吏的胃口而已。
同时，虽然两人的年岁不大，只有三四十岁，但也知道一点，江南税银的减少，直至后来的只有几十两，是发生在万历年间，一代名相张居正病逝之后。
也就是说，从张居正病逝的那一刻起，先不说万历皇帝本人爱财如命，收刮天下之才，在整个过程中，直至天启末年，都是宦官横行的年代，亦或是东林党得势，两者轮流主政。
因此，在这期间，也是大明最为混乱的时期，各地的贪官污吏横行，层出不穷，吏治极为腐败，搞得民不聊生，尤其是江南，就是因为横征暴敛，激起了好几次小规模的民乱。
细细回味之下，想起这些陈年过往，就能够想象得到，在这么一个混乱的时期，不管是士绅，亦或是商贾，日子都不是那么的好过，倒了一茬又一茬，换了一家又一家。
而且，在当时的那种混乱的环境下，如数缴纳税银，还不如贿赂贪官污吏来得更加实际，更能最大化地保住他们的性命与家产。
何况，神宗皇帝数十年不临朝，大明处于一种近乎于停滞的低效率运转状态，谁还关心国库，只要打通了各层关系，喂饱了那些贪官污吏，自可保住己身。
简而言之，就是在那样的一个年代，个人的私利远超过国家利益！
毕竟，不管是宦官祸乱朝堂，还是东林党把持朝政，倒霉的永远都是这些士绅与商旅，都不可避免地要拿出一大笔银子，孝敬得势的派系。
真真的是，兴，百姓苦；亡，百姓苦。
东林党落下风，处处被打压，那么，作为得势的一方，宦官集团一定会对付东林党支持的士绅与商旅，一定会想方设法地搞得他们家破人亡，弄取钱财。
若是东林党得势，宦官集团处于下风，那么，这些士绅与商旅，就得拿出不少的银子，作为政治献金，去巴结朝中的重臣，去打点与自己生意息息相关的各地官员。
毕竟，就算那些不会明抢，但只要暗地里使绊子，他们这些人就会血本无归，生意难做，同样是家破人亡。
这一刻，不管是张国维，还是洛养性，都明悟了许多，之前的那番谈话，这些人为何是一副吞吞吐吐的样子？
显然，就算朝廷强势行动，以雷霆手段，全都处置了那些贪官污吏，但是，他们的同窗好友，亲戚之类的，难免还有在朝中为官。
如此一来的话，心存顾忌与忌惮之下，更不能吐露那些贪官污吏了，而是将所有的原因都归咎于过往，还留下了一丝余地，不至于遭到报复。
自古以来，就有那么一句话，民不与官斗，这些商人就是坚持着这一点。
因此，在整个过程中，即便下定了莫大的决心，准备破罐子破摔，但他们还是保持着最后一丝“理性”，总是模糊一些事情，只是讲贪官污吏，却不言明是谁，要么就是推卸到以前。
洛养性明白，尽管已经将问题想得很严重了，将事情想得很棘手，但自己还是低估了这次任务的艰巨性，远超自己的想象，还要更加难办。
按照预期，自己的那种做法，所谓的杀鸡儆猴，进行树威，只是治标不治本，并不能从根本上解决问题。
同时，洛养性的心里也知道，事情已经超出了自己的能力范围，不再自己的掌控范围，这不是能力问题，而是职权问题，因为，这已经牵涉到吏治腐败的问题，不是自己能够解决和插手的。
说白一点，绕了那么一个大圈，费了那么大的功夫，最终还是要皇上来裁决，从根本上解决这些士绅的问题，使得他们摆脱贪官污吏的压榨和盘剥。
在这个时候，看到洛养性与张国维的沉默不语，没有得到任何的回应，大厅里的那些士绅和商贾，一颗心就是直往下沉，心里有一种不好的感觉。
也无怪乎他们这么紧张，实在是，当方姓老者开口之时，说出他们的难言之隐的那一刻，就等同于背水一战。冒着极大的风险。
成，则摆脱以往的那种枷锁，像一个正常商人那样做生意；败，则赔上身家性命，甚至会连累到妻儿老小，依旧难逃家破人亡的结局，惨淡收场。
因此，当决定说出这一切之时，他们就是进行在一场豪赌！
正如洛养性所想的那般，凭着商人的天赋，做生意的头脑，对于以打欠条的方式，逐年补缴税银，银子虽多，但在他们的眼里，还不算什么，并未放在心上，唯一担心的是，就是每年如数缴纳了税银之后，还要应付那些贪官污吏。
大厅里再次安静了下来，死一般的沉寂，气氛也是越来越压抑。
“各位，既然你们如此开诚布公，坦诚相待，说出自己的难言之隐。那么，本将军也实话实说，关于这件事情，已经超出了本将军的权力范围，就算是相帮，也是无能为力，本将军唯一能做的就是，将这件事情上报给朝廷，由皇上来定夺，为你们主持公道。”
呼——
听到洛养性的这番话，众人不仅泄气，不仅没有流露出失望之色，反而是神色微松，暗暗长吐了一口气，有一种莫名的轻松与期待。
很显然，这番话虽没有他们想要的答案，没有什么允诺，但却是诚意十足，让他们看到了一抹希望，看到了洛养性的坦诚以待，并未和他们打马虎眼，而是真的想帮助他们解决问题。
如果洛养性大包大揽的进行允诺，他们反而不安心。
因为，他们的心里也很清楚，就算洛养性真得为他们着想，并进行一定的冒险，利用手中超然的权力，不顾一切地处置那些贪官污吏，也只能是暂时缓解问题，并不能从根本上解决他们的难题。
毕竟，贪官是杀不完的，走了一批，谁也无法保证，新上任的官员就是清官。
第六百一十六章 天人交战
而且，从本质上讲，他们虽然是商人，以信誉为生，去做生意，但也知道一点，官员的允诺并不可信，也不牢靠，洛养性这样的大白话，直言相告，反而获得了他们的好感，感觉到了诚意。
这时，感觉到气氛的微妙变化，似乎是看穿了众人的心中所想，张国维随之站了出来，缓缓开口了，进行一定的表态。
“各位，别的地方，本官无法说什么，但在这十府之内，只要是在本官的辖区之内，只要是在职一天，若是有官吏对你们索贿，变相地阻挠和破坏你们的生意，本官都将会施以严刑，严惩不贷，你们也可以随时找本官，反应诸多问题。”
无疑，张国维的这一番话，有着相当的力度，等于给洛养性的话语注入了一剂强心剂，使其更加地具有说服力，也给了众人吃了一颗定心丸。
在这江南十府之内，身为巡抚的张国维，就是最大的官，有了这个保证，就等于变相地一个允诺，他张国维，就是他们这些人的靠山，他们的护身符。
若是放到以前，没有对张国维有所认识和了解，就算张国维说得天花乱坠，哪怕是赌咒发誓，众人也不会相信他的这个允诺，更多的还是嗤之以鼻，不以为然。
一年多的亲眼目睹，众人知道，眼前的这个巡抚大人真的是一个好官，不像那些贪官污吏，只知道敛财，从种种施政来看，他绝对是为百姓办实事，是一个好官，
对于好官，不管是谁，都会对他有一种毫无原因的信任，或许，这就是贪官与好官的本质区别。
显然，张国维这一年多的巡抚生涯，不仅获得了江南百姓的好感，还获得了这些士绅的认同，尽管在这段时间里，相处的并不愉快，还经常发生冲突，但这并不影响他们的观感，他们对一个好官坏官的判定，以及相应人品的个人评价。
几天后。。。。
文华殿中，崇祯正在看着一本奏折，神情平静无比，没有一丝的波澜，而站在一旁的冷晓磊却是