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“如果军中配备有这些火器，并得以大规模推广和大量使用，相互配合之下，再辅以战术战法，即便是那些蛮夷之辈的骑术与箭术再如何了得，也不可能与这些火器的威力相比。”
“就算不能将其全歼，将其予以重创，还是不成问题的。”
第二百一十六章 猛火油柜
很显然，这些的言语，并不是茅元仪的感慨，而是有着某种的深意，从他频频偷看崇祯的神色变化，就可以看出，他是故意说给崇祯听得，以便使得后者更加重视火器的研究，使得火器在军中得以推广和应用。
这么明显的暗示，近乎于拙劣的手法，崇祯又怎么可能察觉不到？
“好了，茅元仪，就不用再动你的小心思了，既然朕成立这么一个火器研究基地，给予一些人员特权，就足可见朕非常重视火器。”
崇祯突兀的来了这么一番话，不等茅元仪回应，进而继续说道：“好了，头前带路吧，带朕看看，你们将猛火油柜研究的怎么样了？”
“好的，皇上，请这边走，微臣这就带您去！”
被当面戳穿了小心思，茅元仪只是心中忐忑、紧张了一下，见崇祯并没有责怪的意思，也就放下心来，连忙回应了一句，右手再次前伸，在前面带路。
呼滋。。。呼滋。。。呼滋。。。
一个火焰喷出，犹如一条长长的火龙一般，表面遍布着长短不一、大小不同的火苗，伸缩不定，发出一阵阵燃烧的声音，仿佛要烧化虚空一样。
黑烟缭绕，汽油燃烧的味道弥漫开来，充斥在空气之中。
只见，一个士兵身背着长方体的油桶，右手持着一个圆柱体，就像装入火箭弹的火箭筒一般，要小上那么一些，在它的尖端，正在喷薄着这样的火焰，随着士兵的动作，不断地移动，烘烤着对面的几个稻草人，瞬间被燃烧灰烬。
与此同时，士兵的左手快速地动作，不断地抽拉着唧筒，犹如打农药时的拉杆存在，以便挤压出长方体里面的猛火油，维持着火焰的燃烧，不断地喷射。
“皇上，您请看，这就是猛火油柜，后面的油桶，一次性可以装入三斤的猛火油，火焰的长度在两丈左右，最适合用于城池的防卫上面。”
“一旦敌人真得攻上城墙，只需六名持有猛火油柜的士兵，分为两队，相向而行，启动猛火油柜，喷出火焰，可以在最短的时间内，夺回城池的控制权。”
“当然，由于油桶的储量有限，要想彻底消灭攻上城墙的敌人，还要有数个梯队，做好准备，随时接应他们，保证这种火焰的持续性。”
“因为，猛火油有着遇水不灭、愈演愈烈的特性，绝对是火攻的最好手段，奈何，后来出现了火药，随着火药应用的趋于成熟，又由于火器的日益发达，猛火油柜这种极为强势的火攻方式，反而淡出了人们的视野，很少出现在战争之中。”
说到最后，茅元仪的神色有一些黯然起来，更多的还是惋惜的样子，就好像是在说，如果朝廷像重视火器一样，重视猛火油柜的研究和应用，无疑可以增加朝廷对城池的防守能力。
毕竟，在现在这个年代，还处于冷兵器时期，多是采用强攻的方式攻城，比如云梯什么的，用人命去填，去夺得城墙的控制权。
如此一来，在城墙上那么小的狭窄过道上，猛火油柜的作用就显得尤为重要，绝对有着压制性的效果。
不难想象，三名持有猛火油柜的士兵并肩而站，同时启动猛火油柜，喷射出高温火焰，在那么狭窄的过道上，绝对可以形成一片火海，缓缓而行，向前推进，就算敌人的身手再如何的了得，瞬间也会被烧成一具焦尸。
两丈的距离，五六米长的火焰，足以保证士兵的安全！
崇祯听得频频点头，一副深以为然的样子，又看了看正在演示猛火油柜的士兵，露出了若有所思之色，似有同感一般，紧跟着附和道：“是啊，随着火药技术的越来越成熟，出现越来越多的威力巨大火器，像猛火油柜这样的武器，反而为人们所淡忘。”
“毕竟，不管是从应用方面，还是从开采上来讲，猛火油的开采与获取，都要比火药更加的艰难，自然而然地，成本也比后者高出许多。”
“是的，皇上，不仅是猛火油开采和来源等诸多问题上，最关键的是，还是它的储藏，相比而言，它要比火药更加容易发生火灾，引起爆炸，火灾还不容易扑灭。”
崇祯轻轻点头，以示回应，表示赞同，心中却是在想：“那是当然了，石油的成份极为驳杂，很容易挥发出可燃性气体，天气太过干燥，亦或是高温，达到它的着火点，当然就会燃烧起来了。”
“而且，在运输的过程中，一旦震动过大，石油内部就会与储存器摩擦出静电，如果不能及时的除去静电，也会酿成火灾或爆炸事故。”
“火药就不一样了，只要保持所处的环境没有火星之类的，就可以避免许多事故。”
尽管知道这些，但崇祯也没有言明的意思，因为，说出来也没用，仅就目前的科技而言，还无法解决，唯有让那些人研究出石油的诸多特性，才能制定出相应的解决之策。
“不过，话说回来，茅元仪，朕之所以让傅宗龙弄来这么多的猛火油，不仅是为了制造猛火油柜，装备到辽东军之中，主要还在于，让你们尽快的研究出猛火油的特性，以便更好地储存它，减少事故。”
说话之间，崇祯目光灼灼的看着茅元仪，之所以那么坚持的，让这些人研究猛火油，不仅是它在军事上的巨大用处，可以最大化的提高城防力量，主要还是在于它对农业的巨大用处。
毕竟，农药和化肥，就是由石油的许多成份提取、合成而来。
无疑，有了农药，在未来的蝗灾之中，将会起到至关重要的作用，至于化肥，不言自明，可以极大地提高粮食产量，对于对抗小冰河时期，有着巨大的辅助作用。
一想到这两点，崇祯的心里就是一阵激动！
毕竟，在古代，亩产两三百斤，就已经是高产，就已经丰收之年，而有力农药和化肥，亩产轻轻松松就能达到千斤。
也就是说，在未来的某一天，即便是大灾之年，大明也不用为粮食而担忧，就算不从国外购买粮食，比如南洋等地，也可以解决粮食短缺的问题。
“是。。。皇上，微臣遵旨。。。。”
很显然，茅元仪迟疑了一下，但更多的还是不解，不知道皇上为何对猛火油情有独钟，这么上心，非要将其研究一个通彻？
毕竟，相对火药而言，猛火油还是属于一个非常陌生的领域，几乎没有什么研究资料可言，只是知道，它一旦被点燃，遇水不灭，由其延伸而出的武器，也就是猛火油柜而已。
崇祯当然看不出茅元仪心中所想，看到他一脸犹疑的模样，说话略显吞吞吐吐，本能地问道：“茅元仪，怎么了？有什么不对的吗？”
“没没，没有皇上。。。。”
第二百一十七章 三个精明的商人
茅元仪略有尴尬，紧张地回了一句之后，似乎是为了掩饰自己的不自然，转而又说道：“对了，皇上，巩驸马让微臣转告一下您，收购的那数万辣椒，将其一部分研磨成粉，参入火药之中，制成炮弹，剩下的辣椒还有许多，不知道余下的辣椒该如何处理？”
“呵呵。。。我还以为是什么大不了的事情呢，原来是那些辣椒啊~！”
崇祯神秘的一笑，心情不错的回了一句，进而颇为意味深长的说道：“朕收购那么的辣椒，不仅仅是为了将其参入火药之中，增加炮弹的威力，最主要的是，朕还有其他的用处。”
“那。。。那。。。皇上，微臣该如何回复。。。。”
茅元仪还未说完，就被崇祯极为干脆的给打断了。
“告诉巩驸马，他只要看好那些辣椒，不要让它们发霉受潮，其他的就不用多管了，朕自有大用，怎么可能会做亏本的买卖？”
喃喃自语一般的说话之时，似有追忆一般，崇祯抬头看向了天空，若有所思地呢喃道：“马上就要进入冬天了，想必这些辣椒，又能给朕带来一笔不菲的收入。。。。。。”
山西，大同府。。。。
作为大明与察哈尔右翼的蒙古诸部落的三大贡市，得胜口、新平和守口，这一天却是格外的热闹，就好像没有不久之间的那场大战，察哈尔的林丹汗与土默川等蒙古部落的交锋。
咚咚咚。。。。
随着一阵沉闷而悠长的鸣鼓之声，位于大同镇北约四十五公里的得胜口，此刻，热闹的氛围瞬间被推到了顶峰，达到了极点，集市之上，商贾云集，络绎不绝。
尤其是在街道两侧的那些叫卖蒙古人，除了一身的羊皮坎肩的穿着有一些另类，其他的都与汉人无异，口音更是如此，虽不是那种官方语言，但操着一口的山西口音，极为的纯正，熟络的吆喝之间，他们更像是身着蒙古服的汉人。
“今年的牛羊又肥又壮，肉质绝对鲜美，价格便宜喽，买得越多，价格还可以商量！”
“看呐~看呐~都是最为膘肥壮硕的良驹，走过路过，千万不要错过，来年可就没有这么好的马喽，就算有，价钱也会比今年的贵上几成。”
“上好的牛羊马，如果使用大明宝钞结算，价格还可以再便宜一到两成！”
。。。。。。
相比于街上的热闹非常，一些简陋的酒楼包厢里，三个精明的商人却是在暗自嘀咕，满脸的不解之色。
“范兄，你看朝廷这是葫芦里卖的什么药？怎么就一反常规，在这个秋天与蒙古人进行边贸，开放贡市了呢？这实在是有一些反常啊，其中不会有什么问题吧？”
“王兄，范某也着实不清楚，这贡市开放的也太突然了，但是，也不像是有问题的样子，告示上不是有提嘛，从此以后，这贡市分为春秋两季，定为惯例，看来朝廷是想加深与土默特等部落的关系。”
“那就奇怪了，以往之时，朝廷对着游牧民族最为防范，巴不得将所有的贡市关闭。”
第三个贼眉鼠眼的商人说完这番话之后，脸上的疑惑之色骤然消失，化为了那种属于商人逐利的精明，转而说道：“算了，不管有没有什么问题，但蒙古人的那些皮革却是真的，着实便宜，值得多购买一些，就是贡市开放的太过突然，带来的茶叶、丝绸、瓷器等物少了一些，换不了多少货物。”
闻听此言，王姓商人和范姓商人同时望了过来，面露惊异之色，几乎是同时开口，相继问道：“田兄，难不成，你没有兑换大明宝钞？”
然而，田姓商人并未立即回答，反应很是怪异，先是点头，后是摇头，如此一番过后，这才沉声回道：“范兄，王兄，咱们都是自己人，同是为那人效力，实不相瞒，田某一点都不放心所那个谓的‘大明宝钞’，哪有真金白银或者货物来得实在，让人放心？”
“虽然兑换了一些大明宝钞，却不过是一些小面额的纸币，或是数文、数十文、几百文不等，也有几两、几十两的面额，总数不超过五千两的大明宝钞。”
说到这里，看到两人那面脸的不解之色，就像询问什么，田姓商人微微一笑，很是识趣的解释道：“之所以如此，田某就是为了平衡一些细微的价差，尤其是货物交易差异之处，若是没有这样小面额的大明宝钞补充，作为小额的结算，单纯地以