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河工有个好处，大都没有家眷拖累，比较容易成军。
宁抱关挑人也严格，拖家带口的一律不要，给些粮食，劝他们去投奔降世军。
当天傍晚，降世王派人过来，同意给八天时间，相约次日一早两王各自出营，在会面地点结盟。
事情算是达成，宁抱关叫来徐础，说：“你为马维而来，是个重情重义的英雄，我既然称王，金口玉牙，绝不撒谎。明天一早，我派五百人送你去孟津。找到马维，你可以将他带走，爱去哪去哪，也可以一块回来，我给你们都留了位置。听说你刺驾是为吴国报仇，愿意的话，可随我一块去江东，在那里自有你的用武之地。”
徐础深揖，“实不相瞒，我与马维还是要去投奔沈牧守。眼下局势纷扰，我当尽力撮合三家，共敌官兵。”
宁抱关难得大笑，起身道：“去吧，我不阻拦。可我提醒你，沈家没有龙兴之相，你早晚还得回来投奔我，位置仍然为你保留，但是我会怀疑你的眼光。”
徐础真想投奔的人不是沈直，而是五公子沈耽，拱手道：“言多必失，大王应当怀疑所有谋士的眼光。”
“哈哈，你说得没错。”宁抱关送徐础出帐，边走边道：“你太年轻，虽有刺驾之勇，却没有接交朋友的胸怀，否则的话，也可以称霸一方。等你有这个想法的时候，我愿意借兵给你，至于数量，要看我自己有兵多少，分出三四成总可以做到。”
一天之内，徐础又得一人承诺，他的回答与此前一样：“承蒙高看，在下铭记大王今日之诺。”
宁抱关善于识人，看出徐础不懂附众之术的弱点，说法与郭时风不谋而合。
徐础回到帐篷里，思忖良久，一会壮志凌云，一会自认无能，最后得出结论，自己真是太年轻，被人说两句就沉不住气。
次日一早，宁抱关带兵去见降世王，同时分出五百士兵，由部将罗汉奇率领，送徐础去孟津追赶马维。
罗汉奇仍对输掉长槊一事耿耿于怀，出营就说：“其实不用去，马维肯定死了，他带二百人去攻打孟津，就是送死。”
五百人皆是步兵，只有徐础与罗汉奇乘马。
“十几日前，吴越王要带二十几人攻城。”
“不一样，完全不一样，宁王是什么人？有万夫莫敌之勇，加上我们这些百人敌、千人敌，拿下一座小城轻而易举。马维和你一样，是读书人，只有嘴皮子功夫，打仗、攻城？哈哈，比妇人强不了多少。”
罗汉奇瞧不起读书人，一路都在吹嘘自己杀过的人、立过的功劳，徐础但凡表现出一丁点的不信，他就横眉立目，舞动手中的新槊，“咱们较量较量，我让你十招，你能刺中我一下，就算我输。”
徐础笑而摇头，等到对方吹牛的间隙，慢慢询问马维凭什么要去攻打孟津。
罗汉齐不关心这种事，知道得不多，每次只能提供只言片语的消息，徐础推测出大概情况。
马维留在吴越王身边，一直也在想办法自救，不仅给诸人改名，还提供许多计策，接受官府招安，就是他的主意。
几天前，数百乱民前来投奔，他们不是降世军，也不是河工，而是附近的土著，忍受不了官府的横征暴敛，干脆数村联合，也要加入叛军。
他们带着太多家眷，宁抱关不想收留，马维却生出兴趣，因为其中许多人自称原是梁国人，听说马维是前梁帝胄，纷纷跪拜。
马维坚持留下这些人，宁抱关说：“你可以将人带走，我分你兵器，你若能攻下孟津，让我乘船东进，我再借兵给你，还会承认你是梁王。”
宁抱关似乎很愿意借兵给别人，虽然不多，却有大用。
徐础对一件事感到奇怪，“吴越王嫌兵多吗？为何将拖家带口的人都推向降世王？”
“谁知道，我们也劝过宁王，说降世军那些人不可信，没理由增长他们的兵力。可宁王不听，说他的队伍以返回江东为号，必须迅疾如飞，不可有丝毫拖累。又说大家都是降世军出身，就算闹翻，对降世王也得保留三分尊敬。”
昨天称降世王为“薛六”时，宁抱关可没有半点尊敬之意，徐础心中已经想明白宁抱关的用意，脸上不由得露出微笑。
罗汉奇问道：“你笑什么？”
“没事。”
“不对，你们这些读书人鬼心眼子多，脸上带笑，必无好意。快说，我这杆槊虽不是万物帝的利器，捅你个窟窿还是很轻松的。”
宁抱关是要增加降世军的负担，等待时机将其一举击败，然后再收编乱民。
这必然是宁抱关的计划，他不向部将透露，徐础自然也不能多嘴，于是道：“我亲眼见过万物帝的长槊，数量不少，但他常用的只有一杆，不像罗英雄昨天拿的那一杆。”
“真的？”
“官府赏赐的时候也会骗人。”
罗汉奇骂了几句，突然笑了，“既然不是万物帝之槊，输给刘步升也就无所谓了。你见过万物帝舞槊？”
徐础点头。
“比我如何？”罗汉奇举槊过头，舞了一个花招。
徐础摇头。
罗汉奇以为这是万物帝不如自己的意思，大喜，又多舞几招，赢得许多士兵的叫好。
沿河一带村镇荒芜，居民不是逃走，就是被杀，一路上几乎没遇到活人，偶尔望见几人，无不跑得飞快，骑马都追不上。
关于马维，得不到任何消息。
徐础坚持多赶夜路，只在半夜休息了一个时辰，天不亮继续赶路，终于在次日午时左右看到了孟津北岸的小城。
“官兵都跑哪去啦？”罗汉奇很是疑惑，“前几天这边还有一座营地。”
徐础留下五百人，单骑跑到城下，见城墙完整，没有损坏，城头旗帜也仍属于天成朝，马维好像根本没来过这里。
城门白昼紧闭，城头上的士兵早已发现远处的来历不明者，向城下的人道：“你们从哪来的？是谁的部众？”
罗汉奇等人的装扮、旗帜皆与官兵无异，被守城者当成自己人了。
徐础正想着如何回答，城头上又有人道：“打开城门，这就是我说的援兵！”
这是马维的声音，可徐础没明白“援兵”是怎么回事。
第八十八章 小城
城门打开一条缝，马维匆匆跑出来，张开双臂，哈哈大笑。
徐础急忙下马，不待开口，马维一把将他抱住，小声道：“你救了我，真是救了我，神仙派你来的？别说话，带人进城，不可令城中生疑。”
马维的话没头没尾，但是徐础能听出明显的紧张，于是点头，重新上马，跑向宁抱关派来的五百兵卒。
罗汉奇不打算进城，他接到的命令很简单，护送徐础到孟津，找到马维，无论见到的是活人还是尸体，都没关系，他的任务已到此结束。
“徐公子，就此别过。我是粗人，不知礼节，一路上多有得罪，其实我还是挺佩服你的，一个小白脸，竟敢参与刺驾，做朋友更是没得说。以后有机会我请你喝酒，若是酒量也还说得过去，我可以交你这个朋友。”
徐础路上已经想好说辞，拱手笑道：“有劳罗将军相送，到了酒桌上，在下必定舍命陪君子。”
罗汉奇大笑，“舍命就算了，你能舍下面子就行啦。”
罗汉奇正要下令调头返营，徐础道：“罗将军坦诚，我也不藏着掖着了，有句话要送给你。”
“哦？”罗汉奇不是甘招，更不是宁抱关，对“送话”不感兴趣。
“罗将军就这样返营，必受吴越王斥责。”
罗汉奇一愣，“我平安走、平安回去，一点错没犯，为啥要挨斥责？”
“吴越王一直想带兵去往江东，苦于孟津阻隔，船只难以东进，因此允许马维带兵攻打孟津，存有万一之望。”
罗汉奇虽然曾吹牛说攻打孟津轻而易举，心里却明白，这的确是“万一”的难事，“对啊，马维挺厉害，居然真拿下了，但这跟我没关系。”
“大有关系，马维侥幸夺关，立足未稳，万一得到，也会万一失去。罗将军乃吴越王旧部亲信，见危不救，见城不入，回去之后岂止要受斥责，怕是要惹得吴越王大怒。”
罗汉奇脸色一变，“吴越王一怒……徐公子，你真是好人，几句话把我救了，走，咱们一同进城。”
“用我的马，派个人回去向吴越王报信。”
徐础跳下马。
罗汉奇也下马，叫来两人，命他们立刻骑马返营，“别停，能跑多快是多快。”
两人带着兵卒走向城门，罗汉奇扛着长槊，说道：“宁王总说读书人也很重要，我嘴上不敢反对，心里可不服气，今日被徐先生几句话点醒——读书真他娘的有用啊，鬼心眼子就是比我们多。”
徐础笑笑，心里在想，自己为什么一路上与罗汉奇难以沟通，突然间却能用几句话赢得对方的敬佩？很快他明白过来，自己缺少日常交往的本事，非得是对方陷入困境、左右为难的时候，他才能头头是道，即便不能赢得对方的信任，也能获得几分重视。
非得是野心勃勃的人，才会时常处于困境之中。
想明白这一点，徐础并不觉得轻松，因为他还是没办法随时随地与寻常人打成一片。
“城内形势不明，进城之后先不要轻举妄动。”
“嗯，我听你的。”罗汉奇勇猛不输任何人，论到见机行事，他承认自己不如“小白脸”。
城门开得又宽一些，马维仍站在门下，大声道：“兰将军言而有信，说派兵来就派兵来。”
罗汉奇没听明白，但他打定主意，见徐础没吱声，他也不动声色。
五百人列队进城。
小城不大，街道也不宽阔，空无一人，在数百步以外被一座孤耸的高楼半途截断，被迫右拐。
马维认得罗汉奇，向他拱手，“有劳罗将军待会替我喊一声。”
“喊什么？”
“随便，声音越响越好。”
“呵呵，这个容易，我现在就能喊。”
“稍等，看我示意。”
罗汉奇点头，但是心里摇头，终究不喜欢读书人的“鬼心眼子”。
小城中间的高楼形制与城门楼相仿，下方也有通道，但是门户紧闭，楼上数人一字排开，正向下观望，手里都拿着弓箭。
“张将军，可信我了？这是兰将军派来的援兵。”
张将军是名老将，早已看到街道上的兵卒，单看兵甲旗杖，的确像是官兵，可是总觉得哪里不对，大声问道：“兰将军渡河了？为何援兵从北门进来？”
“哈哈，张将军太过多疑，兰将军本人没有渡河，可河北自有驻兵，一纸军令，招之即来。”
张将军仍半信半疑，命两边的人放下弓箭，“你和带兵将领上来，其他人留在原地不准动。”
马维右手负在身后，轻轻摆动，罗汉奇纵声大吼，震得周围人耳中发麻，震得楼上人大惊失色，连脚下的砖地似乎都在颤抖。
吼完不算，罗汉奇还要骂两句、说两句，“老子奉命援助，哪来的狗屁将军，竟然拿我当外人，害老子白白辛苦一趟，咱们走，让他们自己守城吧。”
楼上的张将军慌忙道：“将军莫走，有话好说。”说罢匆匆转身，显然是要下楼来见。
马维转身，向罗汉奇、徐础微微点头。
楼下门户打开，张将军带着四名随从快步跑来，脸上带笑，“得罪得罪，这位将军怎么称呼？从哪里来？主将何�