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楼硕脸色立沉，“这种事得由大将军做主……我再怎样，也比你强。”
“当然。七哥如果不想听就算了，想听，我就大胆指出七哥不能出府的原因。”
“大将军不让我出府，是因为信任我！”楼硕十分恼怒，转身要走，马上又转身回来，“说来听听，你敢胡说，我撕烂你的嘴。”
楼础笑笑，“怎敢。原因其实简单，七哥只管人不推人，是以在大将军心中只有苦劳，没有功劳。”
楼硕沉吟不语，楼础继续道：“愚弟斗胆直言，文武、算筹、待客诸术，七哥都不擅长，在家中管些杂务，何时才有机会外出？”
“嘿，够直，你把我说的一无是处了。”
“为七哥着想，愚弟不敢不说实话。况且七哥还有机会，知人者智，自知者明，七哥虽无一技之长，却能向大将军推荐有一技之长的人。请问七哥，管事这么久，可曾向大将军荐举过一两人吗？”
楼硕冷笑道：“你是想让我荐举你吧。”
“愚弟正有此意，这也是愚弟送给七哥的好处。”
“嘿，小子狂妄。”
“不狂妄不足以显我才志。”
楼硕大笑，惹来厅中其他人的注意，“你说完了？”
“说完了。”
“行，看我心情吧，所荐得人，大家高兴，可若是所荐非人，我在大将军面前也得受连累。”
“请七哥留意，大将军若是念念不忘秦州，就请七哥替我美言一句，我对秦州恰好有些想法，或许正对大将军心事。”
“什么想法？”
“只能当面对大将军说。”
楼硕哼了一声，甩袖走开，与其他人汇合，再没搭理过楼础。
大将军来了，这回与幕僚们商议的都是些琐事，涉及到的利益却不少，如何分配是个难题，幕僚们各出主意，大将军最后定夺。
幕僚告退，楼温照例向厅中子孙训话，今天心情不错，泛泛地骂了几句，匆匆离去，没给任何人说话的机会。
“大将军又娶一妾，今晚要做新郎……”一个儿子小声道，既有嘲笑，更有艳羡。
楼础没办法直接向大将军开口，只能等七哥楼硕的荐举。
这一等就是好几天，大将军这边没信，东宫那边已经将诱学馆众人的文章评出等级，马维名列甲等第一，楼础落入乙等第十。
楼础是在去往诱学馆的路上得知这一消息的。
周律带着仆人气冲冲地迎过来，将几张纸塞到楼础手中，冷冷地说：“还以为楼公子是个人才，谁想到……乙等第十，白浪费我在上面署的名字。唉，早知如此，就该去求马维，无非是困难一些，总有办法将他的文章弄到手。”
楼础也没料到会是这样的结果，可是看文稿似乎比自己写的原稿要长许多，于是粗粗读了一遍，怒道：“这不是我的文章。”
“怎么不是？就是……哦，对了，我又加上四条，凑成‘时政五策’，若则的话，连乙等第十都得不到。”
楼础压下怒火，将文稿还给周律，“是我的错，周公子今后别再找我要文章了。”
“不要了，再也不要了。你跟马维关系挺好的吧，给我引见一下，以后我买他的文章。”
“我跟他不熟。”楼础迈步前行，周律追上来唠叨不止，以为楼础欠他一个人情，理应帮他一次。
诱学馆里今天没课，闻人学究公布成绩，要大家等到午时，然后一同前往千紫湖拜见太子。
众人恭喜甲等三人，个个摩拳擦掌，想在文章以外给东宫留个好印象。
闻人学究向楼础招手，楼础起身来到学究面前，躬身行礼，“先生有何指教？”
“我没在这上面看见你的名字。”闻人学究指着桌上的榜单。
“弟子愚笨，所以没写。”
“嗯，也好，人贵有自知之明，既然没有名次，你今天就给我当书童吧，东宫不许我带闲人，没人替我捧书箱。”
“承蒙先生信任。”
闻人学究扭过头去，马维在远处点头，示意楼础出门说话。
学堂外面没人，马维道：“一篇好文章，都被黑毛犬毁了。”
“无妨。”
“没有础弟相争，愚兄忝列甲等，或许我能趁机从东宫那边打听到……咱们需要的消息。”
这是马维第一次显出急迫的迹象。
第六章 醉不休
千紫湖不大，背靠皇宫，南岸建了一座伏波园，周围尽是内官廨舍以及僧寺道观，许多建筑尚未完工，远远望去，能看到渺小的人影在高高的架子上缓缓移动，呼喝声隐隐传来，那是地面上的民夫在齐力运送木石沙土。
诱学馆不只一门名实之学，几名学究带领近百名学生等在湖边的草地上，一个时辰之后才获准进入伏波园，从这时起，师生个个屏息宁气，紧跟前面的脚步，连眼皮都不敢抬一下。
伏波园里排列着大量士兵，盔甲耀日，刀枪摄魂，一群读书人走在其中，无不战战兢兢。
园内另是一番景象，红墙碧瓦，草木掩映，看不到也听不到对岸正在劳作的民夫。
众人被引至一片空地上，几位学究有小凳可坐，学生们只能站立，还不能乱动，早在出发之前，就有学究提醒他们，少喝水，提前解手，到了千紫湖伏波园，可没有让他们方便的地方。
园中景色颇佳，看久了也觉腻烦，学生们开始小声交谈，就这样又等一个时辰，天色堪堪将黑，终于有人过来传令，带领众人进入一座极宽敞的大厅。
这次等得不久，丝竹声中，有人高声宣告太子殿下到来，命众师生下跪恭迎。
皇家规矩多，好在每一步都有人指引，就连何时抬头、何时起身，都说得清清楚楚，再由几位学究领头，学生们照做即可。
叩见仪式结束，甲等三人被唤到前方，接受太子的慰劳，其他学生终于有机会偷看一眼太子。
太子是个六七岁的孩子，瘦瘦小小，坐姿倒还端正，脸上没什么表情，目光茫然，像是第一次来穷亲戚家做客的小孩儿，面对太多的人有些不知所措。
太子全程不开口，替他说话的是一名三十多岁的文士，据称是东宫舍人，叫梁升之，楼础觉得这个名字有些耳熟，很快想起来，此人是梁太傅的孙子，曾想带兵前往并州平乱，被大将军给否决了。
甲等三人将自己的文章当众诵读一遍，东宫舍人梁升之提出几个问题让三人解答，前后不到两刻钟。
重头戏是接下来的宴会，这时外面天色已暗，多名仆役鱼贯而入，按次序排放桌椅，众师生磕头谢恩，随后分别入座，学究一人一桌，学生两人一桌。
美酒佳肴像变戏法似地出现在桌子上，学生们早已饥肠辘辘，却只敢偷咽口水，绝不敢乱动一下。
梁升之守在太子身边，举杯号令，第一杯酒祝愿天下太平，第二杯酒祝愿皇帝与皇后福寿无疆，第三杯酒祝愿太子殿下日新月异。
恰在众人喝第三杯酒的时候，太子打了一个哈欠，这不能怪他，一百余名成年人兴高采烈地喝酒，只有他无聊地面对一杯清水。
头三杯酒只是开始，很快，师生按照顺序轮流上前祝酒，人数不等，或单独一人，或三五成群，从起身那一刻起，就得遵守诸多规矩，宽袖要垂得恰到好处，双臂不可有明显的抖动，可以不用下跪，双腿叉开站立，上半身笔直弯下，手中的酒绝不能因此倾洒，祝酒词可以长篇大论，但不允许与前人重复……
仍由梁升之代太子回话、喝酒，太子顶多点点头，或是哦一声，偶尔喝口水，桌上的菜肴一样不动。
楼础与一群学生共同上前祝酒，每人说一句感恩戴德的话。
所有人轮过一次之后，太子起身，举起手中的水杯，还敬众人，随即告辞，由梁升之代为款待诱学馆师生，当然这些话还是从梁升之嘴里说出来，太子只字未吐，走的时候脚步轻快。
太子离开，厅中的气氛更活跃些，梁升之也不再代表太子，与几名东宫官吏走入众人当中，把酒言欢，渐渐地，大家也都放开，离开自己的座位，四处敬酒，笑语喧哗，再不用守什么规矩。
楼础要看管书箱，因此没喝多少，那边的闻人学究不胜酒力，太子离开没多久，他也起身准备告辞，被数人硬生生按下，多喝不少。
终于能够起身时，闻人学究已是脚步踉跄，楼础急忙背起书箱，从人群中间跑过去搀扶。
“老啦，老啦。”闻人学究感叹道，“力不从心矣，不能再喝，真的不能再喝了……”
伏波园给众人安排了住处，梁升之亲自送到门口，命外面的一名杂役送闻人学究去房间休息。
夜色如水，杂役提着灯笼走在前面，楼础搀扶闻人学究跟随在后，虽已入秋，园中香气不减，一阵一阵地钻到鼻子里。
到了住房，闻人学究却无睡意，坚持要到湖边待会，杂役指明路径，临走时提醒道：“太子殿下今晚也住在这里，两位可以去前面的亭子里坐会儿，切不可乱走，冲撞到巡夜侍卫可不是闹着玩儿的。”
湖边确有一座亭子，地势比别处稍高，站在里面感受凉风习习，倒也惬意。
闻人学究面朝湖面，良久不语，楼础只是一名弟子，自然不能随意开口，默默地站在学究身后。
湖对面灯火通明，却不是在举行宴会，而是众多民夫在连夜赶工。
“天下太平……”闻人学究喃喃道，“何其幸运，我竟能看到这太平景象，此生足矣。”
楼础必须接话，“纷纭百年，英雄辈出，唯我天成朝得以一统江山，以此看来，兴衰皆由天定，非人力也。”
闻人学究笑了一声，转身坐在石凳上，抬头看着楼础，“若无人力，谁起的高楼？谁奏的丝竹？谁贡的衣食？”
“谋事在人，成事在天，若无天定，高楼会塌、丝竹会乱、衣食会缺。”
“哈哈，我就喜欢听年轻人说言不由衷的话，看你们一点点成长。”
楼础脸上一红，正要为自己那几句套话辩解，亭外有人大步走来，人未到声先至，“哈哈，闻人先生果然说谎，不胜酒力竟是骗人的。”
闻人学究起身相迎，笑道：“不胜酒力是真的，只是我解酒的法子与别人不同，非得寻一个开阔地带一舒胸臆。”
梁升之将酒壶、酒杯放在桌上，“既然胸臆舒展开，想必又能再喝几杯。”
“梁舍人追送杯酒，老朽不敢不从。”
楼础行礼，准备退下，梁升之却将他拦下，“相请不如偶遇，我这里还有杯子。”梁升之真从怀里又取出一只酒杯。
“叨扰。”楼础只得留下，放下书箱，执壶斟酒。
梁升之趁兴而来，喝下一杯之后却没了兴致，按住酒杯，示意不想再喝。
三人都不开口，默坐多时，梁升之突然开口：“我仔细想过，秦州必然生乱，并州更有大患。”
“哦？”闻人学究轻轻地回了一声，楼础则抱着事不关己的态度，在一边静听。
“兰将军骁勇无敌，可秦州之乱并非源于造反，而是连年饥荒，加之官吏侵暴不已，逼使良民揭竿而起，平乱应以抚代剿，朝廷却以兰将军之勇扑蜂起之贼，无异于火上浇油。并州形势恰好相反，只是一边郡声言造反，当以猛将一举灭之，朝廷却委任从未带过兵的……”
闻人学究打断梁升之，“忘了介绍，这位是诱学馆弟子，姓楼，名础。”
“后生楼础见过梁舍人。”�