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“一小会而已，总不耽误郭先生的行程。”宋取竹笑道，硬是推着郭时风进入帐篷，自己却没有跟随。
郭时风还要推却，抬头看见徐础，一下子愣住了，好一会才挤出笑容，“我这真是活见鬼了。”
“请坐。”徐础笑道。
郭时风坐到凳子上，与坐在铺上的徐础面面相对，突然又站起来，“础弟还活着，这是一件大好事，可我……”
“郭兄出不去。”
郭时风看一眼门口，又慢慢坐下，脸上浮现一丝笑意，“宋取竹？不可能，础弟怎么会选择他？绝无可能。”
“为何？”
“明摆着，宋取竹有什么？手下的兵卒多是南人，一入湘、广必然四散逃亡，宁王正是因此派他南掠。至于聪明才智、胆气见识、出身地位，样样平庸，无非在襄阳有几分名望，可即使是在襄阳，他也算不得第一等的人物。”郭时风又看一眼门口，笑着摇摇头，“础弟是受到胁迫了？”
“暂时立足，为的是远离宁王。”
“如此说来还有几分道理。可础弟为何留我？你要知道，我乃宁王谋士，回去之后必须如实上报，不可有一事隐瞒。”
“宁王对郭兄一如既往？”
“当然，我又没做错什么。”
“宁王所在意者，不是‘没做错’，而是‘做对’，此次大胜，郭兄做对了什么？”
“础弟这是在对我行离间计吗？”郭时风笑道，“础弟实在太小瞧我了。”
“我只问两件事，然后就让郭兄离开，对郭兄我不用计，只想将事情说个明白。”
“你问，但我不保证如实回答。”郭时风已经有点不耐烦。
“宁王如何回复蜀王？”
“这倒不需要隐瞒，反正消息很快就会传开。宁王的决定是让出夷陵，襄阳不让，至于汉州，蜀王只能占据栈道外面的两郡，作为补偿，蜀王要供应十万大军一年的粮草。”
“宁王实际的决定呢？”
“呵呵，础弟这是强人所难。”与蜀王的谈判尚未结束，郭时风当然不能透露底线。
“好吧，我问第二件事：郭兄觉得自己能否讨好寇道孤？”
郭时风不悦，起身道：“我为什么要讨好寇道孤？我追随宁王已久，他才刚刚投至帐下。”
“嗯，我问完了。”
“告辞。”郭时风拱手道，大步往外走，见徐础不拦，又止步转身道：“莫名行此险招，础弟这是怎么了？”
“从郭兄认得我的那一天起，我不就是在行‘险招’吗？想来我天性如此。”
郭时风笑了几声，走出帐外，向宋取竹拱手道：“宋将军得此良助，前途无量。”
“没有郭先生这样的人，终究走不长远。”
两人相视而笑，谁也不信谁。
宋取竹将郭时风送出营外，马上赶来见徐础，问道：“没成？郭时风很快就会发现真相。”
“如果郭时风回来时求见宋将军与我，请宋将军立刻将他杀掉。”
“啊？”
“郭时风必是要行奸计，蒙混过关，去向宁王告状，只能杀他灭口。”
“他若是绕路而行？”
“多派斥候监视路口，绝不能放他过去，见之则杀。”
“那他没有活路了，何必让他去看一眼，不如就在这里动手。”
“如果我猜得没错，郭时风一旦发现真相，既不会过来求见，也不会绕路去见宁王，而是独骑逃亡，宋将军将他带回来，则此人可用。”
“他又没做错什么，为何要跑？”
徐础露出一丝微笑，“郭时风的罪过，就在于‘没做错什么’。总之请宋将军多加注意。”
“好吧，也请徐先生准备动身，早早渡江我心里才能踏实，螳螂捕蝉黄雀在后，宁王发起狠来，谁都料想不到。”
徐础起身，抱起铺上的披风，“可以动身了。”
第五百零七章 长谈
自从见到活着的徐础，郭时风就开始心神不宁，一路上反复琢磨，因此远远望见江边全是宋军旗号，心里不由得一惊。
“不可能，绝不可能。”郭时风喃喃道，“宋取竹没这个胆子，徐础没这么愚蠢，这是找死……”
一队骑士迎面驰来，郭时风与众卫兵停下。
“来者何人？”对面喊道。
“在下宁王幕僚郭时风，特来求见蜀王，阁下是蜀王帐下哪位将军？”郭时风明知故问，他看得很清楚，对面的人是南军将士。
南军兵卒数量更多，将郭时风等人团团包围，这回连卫兵也都开始紧张，但是背靠宁王，倒是不怎么害怕。
郭时风硬着头皮驱马向前，微笑道：“这是何意，不相信我们的身份吗？”
一名年轻将领越众而出，向郭时风拱手道：“在下湘州副将毛元惕，郭先生来得正好，给我们评评理。”
“啊？我只是一名幕僚……”
“郭先生乃是宁王亲信，大名无人不知无人不晓，何必自谦？我们正要去见宁王，郭时风既然来了，倒省我们一趟腿脚。”
“毛将军请说。”郭时风别无选择。
“蜀王说好借船送我们渡江，结果船一离岸，他就提出种种无理要求，强迫我们投降，随他回益州，郭先生说这种事情能忍吗？”
“想是不能忍，只是不知蜀王此举有何用意？”
“还有什么用意？胁迫我们投降呗。南军出师不利，连战连败，好不容易归到宁王麾下，打了一场酣畅淋漓的胜仗，大家都对宁王既敬佩又忠诚，绝无二心，郭先生也是如此，对吧？”
“当然，绝无二心。”
“所以我们将蜀王杀掉，囚禁益州兵将，等候宁王发落，没问题吧？”
郭时风虽然早有预料，听说蜀王被杀，还是大吃一惊，脸上却不敢表露出来，点头道：“没问题，诸位有功，宁王知晓之后，必定重赏。”
“重赏什么的就算了，我等奉命平定乡里，一多半人已经渡江，不敢无故折返，就请郭先生代我们禀报宁王，就说蜀王已死，船只、益州兵将都留在岸边，请宁王自取、自定。”
“好好。”郭时风一味答应，诸多疑惑一个也不敢多问。
毛元惕拍马上前，与郭时风马头交错，将挂在马鞍上的一只包袱扔过去，“请郭先生将这个带给宁王。”
郭时风接在手里，心里一颤，顺口问道：“这是何物？”
“蜀王的头颅。”毛元惕调转马头，带着兵卒回往江边。
郭时风捧着包袱呆若木鸡，南军将士已经走远，他才回过神来，将包袱递给一名卫兵头目，“你带着。”
头目接过包袱，一脸惊骇，他不怕头颅，而是对南军的胆大妄为感到吃惊，“他们……他们这是不想活了？宁王听说此信，必然大怒，挥兵追来，这些人一个也活不下来。宋取竹管不住南兵吗？还是他也参与其中？”
“宁王自有定夺，咱们……尽快回去见宁王。”
“回去的路上又会经过宋取竹的营地……”
“咱们……绕路吧。”
郭时风有些惊慌失措，头目看在眼里，决定不再征求意见，向几名荆州兵卒询问路径，直接带领众人绕行。
走出数里，郭时风突然大叫一声，众卫兵都吃一惊，纷纷勒马停下，头目四处打量，没见到埋伏，问道：“郭先生发现什么了？”
“不是，我突然想起一件事，必须要回去向那个毛元惕问个明白，否则宁王问起，而我答不出来，必惹事端。”
“那怎么办？再回去？好在不远。”
“事发突然，要尽快让宁王知晓，你们去见宁王，我去找毛元惕。”
“我留几个人给郭先生……”
“不必。”郭时风连连摇头，“看情形，南军与宋取竹还都没有公开反叛宁王，我孤身一人反而容易脱困。”
郭时风是军中有名的谋士，头目信他的话，“好吧，郭先生保重，我们急行去向宁王复命。”
“我稍后便到。”
卫兵离去，郭时风望着他们的背影，见无人回头，拍马就走，没去南军那里，而是朝相反的方向疾驰，希望能从江边找一条漏网的小船，送自己渡江。
江上苍茫一片，没有船只的影子，路边却有青烟升起，郭时风驰近些，发现那是七八名兵卒在围圈烤火，暗道不妙，调头要跑，那些人却已经看到他，大声道：“来者是郭时风吗？”
“不是，路过的商旅。”
“这里兵荒马乱，竟然还有商旅？”“而且还能骑马？”兵卒大笑，不慌不忙地上马。
郭时风犹豫片刻，停在原地没有动。
兵卒们骑马来到近前，一人凑前看了一会，笑道：“这不就是郭先生吗？为何不肯承认？”
“你认得我？”
“郭先生贵人多忘事，我是宋将军的卫兵，不久前刚与郭先生见过面。”
“哦。”
兵卒扭头向同伴们道：“咱们幸运，刚生起火，就接到了郭先生。”
“你们……特意在此等我？”
“宋将军说他跟郭先生还没聊够，派出几路人四处守候，就为请郭先生无论如何再回去一趟。”
郭时风尴尬地笑了笑，“宋将军盛情难却……”
众人上路，走没多远，郭时风道：“宋将军的营地好像不在这边。”
“宋将军这时候估计已经渡江，咱们去南岸与他汇合。”
郭时风再不吱声。
一行人正好赶上最后一拨将士渡江，共有上千人，毛元惕坐守，在船上又等一会，将散落的宋军兵卒全召回来，传令出发。
撑船摇橹者仍是益州兵卒，登上南岸，毛元惕向船上拱手道：“感激诸位相送，我们是宁王部下，你们待会去向宁王要奖赏吧。”
益州兵一直胆战心惊，一获自由，立刻离岸，少部分船只径向上游驶去，急于返回益州，大部分船只还是奔北，要与岸上被关押的同伴汇合。
南军马少，郭时风有马也只能牵缰步行，入夜之后才赶到大营。
郭时风被送到一顶帐篷里，准备的食物与普通兵卒无异，郭时风全无胃口，在帐篷里不停地来回踱步，将近子夜也无睡意。
宋取竹终于来了，一身酒气，手持半截蜡烛，笑道：“我猜郭先生没睡。”
“得宋将军力邀，我不敢睡。”郭时风拱手道。
宋取竹将蜡烛安放在一边的凳子上，看向郭时风，半晌不语。
郭时风脸上挤出微笑，“宋将军将我请来，有何要事？”
“算不上要事，郭先生之前许诺过要与我长谈一次，还记得吗？”
“啊？好像有过。”
宋取竹坐在铺上，向郭时风笑道：“郭先生请坐。”
唯一的凳子上放着蜡烛，郭时风想了一会，拿起蜡烛捧在手中，然后坐下。
“咱们这是秉烛夜谈吧？”宋取竹笑道。
“嗯。”郭时风尽量少说话。
“其实我也没什么非要谈的事情，随便聊聊吧，郭先生觉得我此去湘、广两州，能否一切顺利？”
“一切顺利估计有些难，也无从预料，但我推测宋将军最终肯定能够平定两州。”
“托郭先生吉言，请问关键何在？”
“就在宋将军麾下这些南军将士，我看他们对宋将军比较忠诚，这是好迹象。”
“只是‘迹象’？”
“南军将士急于返乡，对宋将军无所不从，一旦回到湘、广，返乡之情更切，又有本地官吏、豪杰、长老相招，或许会生异志。”
“我也想到了，所以尽我所能满足南军将士的要求，希望能留住�