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济北王意犹未尽，扭头向兰镛道：“你是没见过，当年吴国公主进京，引发多大轰动，不夸张地说，刚刚一统江山的天成朝险些因她而分裂，好在皇太后当机立断，将吴国公主赐给楼大将军，才算平息一场纷乱。”
兰镛笑道：“虽未亲见，常有耳闻。”
“话说回来，还是皇太后最有远见，整个朝廷也只有楼大将军能镇得住吴国公主，别人都不行。唉，可惜，佳人已逝，无处再求。”济北王嘘唏良久，丝毫没有察觉到楼础的恼怒，最后道：“你是个不错的孩子，本王很喜欢。”
济北王说出这句话，算是应允了两家的婚事，乔之素轻轻碰一下楼础，楼础拱手谢道：“承蒙殿下错爱。”
“哈哈，不错，不错，以后当自家人相处。”
济北王一行数百人，重新上路，迎接者随行，各家搭的彩棚全无用处。
到达驿站时，天色微暗，济北王精力不减，下令设宴，摆上从国都带来的特产，因为没有外人，所以将在此的宗室儿女全都招来，男女分席而坐，共叙家常。
济北王不是皇帝，为人随和，对规矩却看得很重，礼仪官主持酒宴，多喝、少喝、乱喝都不行，必须按照固定仪式进行，问答也有顺序，不可随意发言。
轮到楼础时，询问的都是大将军与兰夫人近况，楼础照实回答，偶尔说不清楚，全由乔之素解围。
数巡过后，女孩儿先退下，又过几巡，世子张释虞等男孩儿也被送去休息，不到二更，楼础等人也在礼仪官的示意下起身告退。
回到房中，乔之素笑道：“亲事已成，可喜可贺，十七公子不负大将军所望，必得嘉奖。”
“济北王还没有许诺呢。”楼础对这门亲事不太上心。
“哈哈，这种事情济北王当然不能直接向未来女婿开口，需要进京之后面见皇太后，先得到懿旨，接着是大将军派人登门求亲。但我能看得出来，济北王对十七公子十分满意。”
“希望如此。”楼础打个哈欠，乔之素告退。
楼础花了很长时间才睡着，在梦中仍在回想邵君倩说过的话，怎么也分不清其中真假。
次日回京，诸事顺利，济北王家眷、辎重入府，他本人则直接进宫拜见皇太后与皇帝，楼础与乔之素去见大将军，虽然都进皇城，路径却不相同，各走各门。
楼硬已经回城，正与父亲一块吃饭，看见楼础进来，笑道：“怎么样，见到岳父了？”
“见到了，但是……”
楼温已经吃完，冷淡地说：“你三哥明天就给你安排新宅，在我率军出征之前，你要完婚。”
“这么快！只剩下十多天吧？”楼础吃了一惊。
“快还不好？十七弟，以你的年龄早该成亲，现在算是晚了，倒是济北王家的小姑娘，才十三四岁吧？”
“十四岁了，可以成亲。”楼温觉得事情说得很清楚了，就此打住，转而与乔之素谈论军务，半个时辰才说完。
期间，楼础被楼硬叫上桌吃饭，吃过之后，仆人进来收拾桌子，乔之素离去之后，父子三人可说些机密之事，楼础起身让到一边，不敢与父兄并坐。
楼温还是不搭理楼础，向三子道：“八九天之内，并州老沈和冀州皇甫开就能赶到京城，老沈那边没有问题，皇甫家——你准备得怎样了？”
“放心吧，父亲，完全没有问题，诸将都是父亲旧部，父亲的号令，他们无一不从，皇甫开只要进入军营，插翅难飞。”
“嗯，记住，段将军有勇无谋，不要提前向他透露计划，管将军老实可靠，可以提前两三天向他透露一二，孙、华二人还要再做观察，其余诸将皆不可用。”
“明白，反正父亲后天就能去坐镇军营，那些将校心里藏着什么想法，父亲一看便知。”
楼础忍不住插口道：“陛下允许父亲出城了？”
楼硬笑道：“你现在不用多疑了吧，父亲只要进入军营，那是如鱼得水，陛下深知这一点，所以他是真的相信并倚仗咱们楼家。”
楼温不语，看样子也认可这种说法。
“关于皇甫开，陛下可有谕旨？”楼础又问。
楼硬皱眉，“邵君倩不是说过嘛，怕泄密，一个字也不能写。”楼硬似笑非笑，“邵君倩前天来过，说起一些奇怪的事情，与你有关。”
“邵先生在大脚驿向我提过了。”
楼硬笑道：“你不会真是刺客同党吧？我与父亲都不相信。”
楼温道：“我可没说不信。”
“嚯，父亲说什么呢？瞧十七弟这副柔柔弱弱的样子，像是敢做叛逆之事的人？再说了，刺驾于他有什么好处？该是禁锢还是禁锢。”
楼温盯着十七子，“邵君倩为什么要撒这个谎呢？”
楼硬抢着回答：“简单，还是试探，陛下要重用楼家，自然得确定父亲无论如何都不会造反。”
“既然如此，我应该将他交出去请罪，别让陛下以为我包庇儿子，更不能让陛下以为我参与其中。”
“按理说是这样，可邵君倩语焉不详，听他的意思，似乎不想让咱们交出十七弟。唉，陛下的心事真是谁也猜不透。十七，你倒是说句话啊。”
楼础一直听着，得到允许之后才道：“刺客如果名叫洪道恢的话，那他的确去过我家。”
楼温不动声色，楼硬拍案而起，指着楼础道：“你……你……说什么？”
楼础向父亲道：“洪道恢是江东人，找我只是叙旧，别无它事。”
“叙旧？叙什么旧？你又不是……哦，你的生母是吴国人。”楼硬慢慢坐下，看向父亲，“这可有点麻烦。”
楼温道：“你之前为什么不说？”
“因为我不知道刺客是谁，更想不到他会供出我的名字。但是邵君倩一说我被牵连其中，孩儿立刻想到洪道恢，除了他不会再有别人。”
“交友不慎，唉，十七，你太不小心了。”楼硬数落道，急得脸上冒汗，“这可怎么办？刺客肯定是受打不过，胡乱招供，陛下会怎么想？为什么一直没有动静？”
楼础道：“孩儿思考多时，以为邵君倩可信。”
“邵君倩说过许多话，哪句可信？”楼温问道。
“关于陛下欲对楼家不利的话。”楼础其实没听到这句话，但他猜邵君倩来见父兄时，必然有过类似的暗示。
楼温果然没有否认，楼硬忙道：“那都是试探，当不得真。”
“兄长去问过陛下？”
“这种事情怎么能问？陛下若是心怀恶意，绝不会交给楼家如此重要的任务，对不对？没有大将军，谁替陛下铲除皇甫家？谁去秦州平乱？谁去讨伐贺荣部？”
楼础只看父亲，“邵君倩甘冒奇险，绝不只是试探，孩儿以为他是真的害怕，才会自置于死地，来向父亲求助。”
“他有什么可害怕的？他可是最受陛下宠信的近臣。”楼硬怎么都不相信皇帝要对付楼家。
“人至察则无徒，陛下至察，容不下任何人的一点儿小错，邵君倩也不例外。”
“就为一个无关紧要的错字？”楼硬笑着摇头。
楼温向前微微探身，“假设邵君倩真的害怕。”
“父亲……”楼硬吃了一惊。
楼温抬手，制止三子插口，继续道：“朝中重臣好几位，邵君倩不找别人，偏偏来向我求助，唯一的原因就是相信你是刺客同党，他以为我也参与了刺驾。”
楼础神情不变，打定主意不说实话，“邵君倩相信刺客的口供，是他的事情。但孩儿以为不只如此，邵君倩必然以为陛下最忌惮、最想对付的乃是楼家，所以……”
“父亲，你可不能相信这个家伙的胡说八道！”楼硬大声道，又站起来。
楼温瞪了一眼，楼硬只得坐下，转而向十七弟瞪眼。
“假设邵君倩相信刺客的口供，那么陛下也一定相信。”楼温平时粗暴强横，这时却是心思缜密，一点不乱。
“所以陛下欲对楼家不利。”
“但你不是刺客同党？”
“不是。”楼础肯定地说。
“好，既然如此，明天我送你去与刺客对质，要么让陛下断绝此念，要么来个水落石出，胜过彼此猜疑。”
楼温绝不会为任何一个儿子而冒险。
第三十八章 狐假虎威
楼温三次上书归还帅印，朝廷三次拒绝，并派内侍到大将军处探视、宣慰，请大将军勉强进餐，为国效力。
你来我往的试探到此结束，楼温感激涕零——真的“涕零”，在内侍面前撒下许多眼泪——当场喝下内宫送来的药汤，起床穿上甲衣，宣布要为陛下死而后已。
事有万一，“疾病缠身”的大将军向朝廷请派监军，这回没有谦让，朝廷立刻同意，召集大臣简短商议之后，皇帝指派太子监军，声称“将吾儿托付于大将军，朕心无悔”。
楼温本应在九月初五恢复西征统帅的职务——正式官名是西道大都督，兼秦、并二州刺史，大都督掌兵，刺史可征粮、征物——他在九月初四傍晚正式将宿卫重责移交给刚刚进京的济北王，立刻便装出城，夜宿军营，与最受信任的几名儿孙、部将住在一起，打算次日一早，持旨从萧国公曹神洗那里取回帅印。
楼温出城的同一刻，不信任皇帝有阴谋的楼硬，亲自带着楼础去往内宫“请罪”，声称外面传言纷纷，楼家愿与刺客对质，还一个清白。
两人当然不能进入内宫，楼硬写一份封书，从宫门上的小洞里塞进去，求相熟的内侍尽可能让皇帝早些看到它，然后跪在宫门外枯等，这是近臣请罪的常规做法。
虽是初秋，夜风已然凉沁心脾，楼硬一身肥肉，仍冷得打哆嗦，埋怨道：“你太不小心，真是太不小心……你怎么一点不害怕啊？”
楼础的确不害怕，笑了笑，“陛下慧眼如炬，必然早已看出我受污蔑，所以没有公开刺客口供，我自然没什么可害怕的。”
“嘿，猜测陛下的心事，你这是自取其辱。你肯定以为有大将军的庇护，又有岳父济北王的喜爱，所以陛下能饶你一命，告诉你吧，休想，陛下绝不会……”楼硬又打个寒颤，不敢说下去，怕连累到自己。
一个时辰之后，宫里传出皇帝口谕：“既是传言，理它做甚？回去睡觉，明天到园内待命。”
兄弟二人磕头谢恩，却不能领旨，大将军离开前曾下过死命令，今晚无论如何要与刺客对质，说个明白。
内侍第三次隔门传话：“楼硬、楼础，陛下说‘这兄弟俩真是死心眼，不愧是楼家的石儿孙，立刻滚到资始园去，再敢抗旨，着宿卫将士乱棍打出’。”
楼硬大喜，拽着楼础一块磕头谢恩。
兄弟二人跪守宫门，远处一直有宦者观瞧，这时带他们前往附近的资始园，路上，楼硬小声道：“陛下说‘滚’，那你可能真没事。”
“刺客骗不过陛下。”
“当然，天下没人能骗过陛下。”楼硬对皇帝既畏且敬，像是一头从小被驯服的家养犬。
夜里的资始园比白天更显空荡，两人被送入观马厅，除了背后的山墙，三面无壁，皇帝偶尔会坐在这里休息，看别人骑马舞槊。
至少有一杆真槊就放在附近的小武库里，宦者守卫，楼础只能瞥上一眼而已。
小半个时辰之后，有人进园，楼硬正要高呼“万岁”，发现那不是皇帝，而是济北王世子张释虞。
“你怎么来了？”楼硬很意外�