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“讨好皇后？这种事情我可不懂。”
“别谦虚，我妹妹那么讨厌你，在谷里住了几天，居然性情大变，学你的样子谈什么‘大势’，还为了你逃婚——想想她上次逃婚，逃的可就是你——她在谷中必然是中了你的蛊惑，教我几招吧？”
徐础笑道：“大道可授，奇术难传，‘蛊惑’之术只可意会，不可言教。”
张释虞十分失望，“不愿意就算了，我自己会想出办法，从小到大，还没人讨厌我。”
徐础想说点什么，话到嘴边又咽回去。
自身安全得到保证，张释虞有精力考虑其他人，“奇怪，我妹妹究竟逃到哪里去了？这么久也没个消息。”
“必是一个极为安全的地方。”
“能比单于身边更安全？”
“大概她眼中的安全，与你所想不同。”
“嘿，她从前是蛮横，现在是愚蠢，当然与我不同。”张释虞一直觉得自己陷入险地，妹妹要负有一定责任，因此时不时会冒出一股怒火。
张释虞走了，没多久又回来，神情变得更加高兴，“果然如我所料，晋军只坚持不到半天，就鸣金收兵，退到栅后不敢再战。单于大概是不愿伤亡太多，也已收兵，就在晋军对面扎营，估计咱们待会都要与他汇合。”
张释虞猜得没错，很快有命令传来，所有人立即动身，将营地前移数十里。
在路上，徐础发现队伍中多了一群奇怪的人，五十多名，全是老者，男多女少，看样子是贺荣人，衣着并不华丽，不像大人，更不像士兵，但是绝非仆隶，走在队伍中间，受到大批骑兵的保护以及仆隶的服侍，待遇比皇帝还要好些。
张释虞也注意到了，骑马跑来向徐础小声抱怨：“单于的一群穷亲戚，今天上午刚到，估计是来打秋风的。瞧他们的样子，又黑又丑，比我家干粗活儿的仆人还要蠢陋，却得意洋洋好像自己是大人物。”
“便是你们张家，也有穷亲戚吧？”
“谁知道，我从来没见过。”
新营地与晋军营寨相距极近，甚至能听到对方营中的叫喊声。
刚刚那一战中，贺荣骑兵斩获颇多，因此人人兴奋，向后来者炫耀自己的功劳。
帐篷搭好，徐础向昌言之道：“这一次，晋王比我聪明。”
昌言之正在打开包裹，“晋王……晋王快要全军覆没了，还比公子聪明？”
“看样子他会逃过这一劫。”
“怎么逃？”
“依你的所见所闻，贺荣人对年老长辈的态度如何？”
“虽然听不懂他们说些什么，可我能看出来，贺荣人绝没有尊老一说，多劳者多得，干不动活儿的人就得等死。”
“呵呵，可是老单于却能一直得到部族尊崇。”
“那能一样吗？我见到的人都是仆隶，莫说单于，但是普通的大人，年老之后也会受到优待。”
“显然如此。”
“这与晋王聪不聪明有何关系？”
“沈家熟知贺荣人习俗，晋王从中找出自保之法。我原先建议他率兵北出塞外，乃是两败俱伤之计，终不如他这一招借势压人。”
“今天队伍中那些老家伙？他们能让单于和沈家重归于好？不太可能吧。”昌言之半信半疑。
“晋王的希望就在这些‘老家伙’身上。”
“呵呵。”昌言之觉得希望不大，但是不想与公子争辩。
刚刚获得大胜的单于，似乎无意炫耀，一直到半夜也没传召两名中原人顾问。
次日一早，原定的决战也被推迟，接连三次之后，终于宣布不打了。
午后不久，徐础被叫到大帐里。
单于脸色铁青，向徐础道：“晋王天黑之前会来投降，他指定你去迎接。”
“真让寇先生猜准，晋王果然要降。”徐础笑道。
单于盯着徐础，半晌方道：“更准的是你。嘿，中原人……”
第三百八十四章 宿老
沈耽被压得透不过气来，却不肯显露出半点忧虑，甚至破例允许歌舞伎从军，偶尔闲暇，命她们奏乐起舞，以娱耳目。
他向麾下将士道：“沈家与贺荣部打交道几十年，最了解这些蛮夷的心事，诸位尽管寻欢作乐，两家打不起来。”
战事方起，他又说：“小小误会，亲兄弟尚且打打闹闹呢。”
贺荣骑兵逼至阵前，双方苦战半日，晋军不敌，被迫退到栅后自保，沈耽依然不着急，笑道：“这一战打得好，明日我要亲自出阵，向单于挑战，不劳将士们辛苦。”
唯独刘有终知道晋王心中的恐惧与急迫。
晋军勉强维持不散，最重要的原因不是晋王假装镇定，而是沈家在并州多年经营，根深蒂固，将士忠心耿耿，但是随着战事进行，沈家的根基已出现松动迹象。
四下无人时，沈耽会一把抓住刘有终的胳膊，一遍又一遍地询问：“外面的人在议论些什么，是不是要舍我而逃？”
“将士皆愿为晋王力战，死而后已。”
“你再算一算，我能否度过这一劫？”
“帝王不常出，出世必得天助，虽历经磨难，运数不改，此乃小劫难耳，无伤晋王大业。”
沈耽从来不问，他所邀请的贺荣部宿老何时从塞外赶到单于营中，因为他自有线报，无需刘有终掐算。
当消息终于传来的那一天，沈耽大喜，在帐篷里对着刘有终又转又跳，停下来道：“果如刘先生所言，天助我也！”
贺荣部宿老虽能劝和，却不能令强弱易势，沈耽必须求和，只提出一个要求，请徐础过来迎接。
徐础赶到晋营时，绝大多数人还都没听说求和的消息，又不认得徐础的相貌，无不对这名贺荣使者冷眼相对。
沈耽亲自出帐相迎，当着众多将士的面，介绍徐础的身份，亲切地呼他为“四弟”，并坚持让他称自己“三哥”。
晋军将领大都认得徐础，突然见他一身布衣，又为贺荣部使者，无不大惊，虽然消息早就听说过，亲眼见到还是令他们深感不安，上前相见时，许多人不知该如何行礼、说话。
徐础对所有人笑着拱手，心里明白，自己将成为“力劝”晋王向贺荣部求和的功臣与罪人，这是他获邀而来的唯一原因。
沈耽携徐础之手，并肩进入帐篷，除了刘有终，没让任何将领跟进来。
“怎么不见谭二哥？”徐础问道。
刘有终笑道：“咱们四人结拜，四弟与谭二弟的交情总是更深一层，每见必问。谭无谓被派去守卫北疆，那里对并州的安全至关重要，不交给谭无谓，晋王不放心。”
徐础笑着点头，知道谭无谓肯定是又得罪了晋王，十有八九是坚持要出塞进攻贺荣部老巢，结果被派去守边。
沈耽道：“好不容易与四弟相聚，本当把酒言欢，但是形势不容偷闲，等正事了结，咱们一醉方休。”
“我奉命来请晋王过去议和，这就出发吗？”
沈耽反而不急，“约好天黑前过去，不必急于一时。我还没有感谢过四弟的救命之恩。”
“我只是传话而已，好像谈不上‘救命之恩’。”徐础笑道。
“我说的不是今天，是前些日子在渔阳城外，若不得四弟提醒，我险些自投罗网。二哥常向我说，四弟一句话价值连城，我能得其一，实乃天助。”
“三哥夸得太过。”
“这是实话。”
三人互相夸赞、彼此谦虚，约摸小半个时辰之后，沈耽道：“请四弟在此稍等，我出与诸将说一声，咱们就能出发了。”
沈耽离开帐篷，刘有终留下，问道：“单于怎样，有点生气吧？会不会将计就计，再次骗晋王入营，然后……”
徐础摇头，“我猜不出来，大哥以为单于面相如何？”
“呵呵，相术能看一世，看不了一时。观单于面相，沉稳大度，勇中有谋，颇有豪杰之气，可惜，生长在蛮荒之地，缺少一点天授之英，虽能搅乱中原，终究难建大业。”
徐础笑了笑，“三哥给我的时间似乎太长了些。”
“嗯？四弟此话何意？”
“以我的名声，再有眼下的形势，应当三两句就劝动晋王议和，用不着在帐篷里待这么久。”
刘有终笑得有些尴尬，“我就说瞒不过四弟。请四弟体谅，晋王如今处境艰难，不能让部下知道他从一开始就有议和打算，好在这对四弟也没什么损失，晋军将士其实也都想议和，巴不得有人从中撮合。”
“反正我没什么好名声，不怕损失。”
刘有终大笑，凑近过来，低声道：“晋王与我都不是忘恩负义之人，四弟上次点醒之恩，与此次议和之德，我们会记在心里，无论何时何地，四弟都是晋王的座上贵宾，所求无有不应。”
刘有终毕竟不是晋王本人，他的承诺没有多少效力，徐础却没再计较，也小声回道：“有大哥的这句话就够了，我宁愿做自家兄弟，不当座上贵宾。”
刘有终松了口气，使尽浑身解数奉承徐础。
又过了两刻钟，沈耽才从外面回来，显然已经说服众将士接受徐础“带来”的议和，“去见单于吧。”
刘有终拱手道：“四弟，到了单于那边，晋王的安全还要劳你……”
沈耽打断道：“大哥不要强人所难，单于若要杀我，劝之者无益于事，反受牵连。若是真有万一，四弟断不可开口，留一条性命，祭日时给我洒杯酒也好。”
徐础道：“我为三哥报仇。”
沈耽大笑，“得四弟此言，虽死无憾。”
沈耽叫上少量随从，与徐础一同前往贺荣人营地，留下刘有终，与一名沈家老人共同掌兵。
晋王进入营地，惹来不少贺荣人上前围观，沈耽谨慎地低头，不露出任何得意或是有所期待的神情，以免招来单于的怒意。
大帐里，单于居中而坐，两边是众多宿老，全是老单于的兄弟子侄，多半辈子在塞外放牧，第一次来到中原，品尝美食，小声议论，再往下，则是随军诸王，面前也摆着酒肉，却没像往常那样恣意吃喝，个个正襟危坐，偶尔被叫到名字，立刻爬过去恭敬地回答。
进入帐篷，徐础让到一边，晋王急行几步，要向单于下跪，他会说几句贺荣语，十分诚恳地请罪。
一看到晋王，就有几名宿老起身迎过来，将他围住，托住手臂，不许他下跪，然后拽到单于身前，让两人对面而坐。
众多宿老七嘴八舌地说话，单于和晋王点头、微笑、拥抱、饮酒，最后甚至洒了几点泪。
徐础依然是一句也听不懂，站在远处观看，揣摩单于的心事。
议和看上去是成功了，晋王没有性命之忧，诸大人上前恭贺，徐础闪身走出大帐，回自己的住处。
昌言之一直在担心，见到公子回来，马上问道：“一切顺利？”
“嗯。”
待徐础坐下，昌言之道：“公子似乎不太高兴。”
“单于得位日浅，尚不能令诸部心服口服，需得宿老长辈的支持，才能一呼百应。”
“这是好事吧？单于兵强马壮，若是上下一心，中原群雄更加无力抵抗。”
徐础摇头，“此次议和，大违单于本心，他必要尽快摆脱宿老的掣肘。”
“单于会杀死那些老家伙？”昌言之吃惊地问。
“若能杀死，单于早就动手，不会等到现在。”徐础笑了笑，“杀人只会带来分裂，想要抵消宿老的影响，单于必须尽快建立自己的威望，待诸部大人对他一个人效�